当铺里所收的这本旌表文书，是嘉奖一位叫曹余氏的女子的。


    曹余氏五岁时被卖入曹府为奴，十六岁被抬为曹府姨娘，她被纳妾当晚，曹公因病去世，三年后，曹家立贞节牌坊，颁发旌表文书，后曹余氏守寡近四十载，无儿无女，寿终正寝。


    这本旌表文书是曹家人当进来的，姓名落款是曹厚德。


    而今天来赎当的男人，姓吴，叫吴孟。


    我不清楚吴孟与曹家的关系，是否是曹家的后代之类的。


    当品逾期不赎，按我们当铺的规矩，逾期五天便视为自动放弃赎当，当品归当铺所有。


    那本旌表文书装在一个红漆小盒子里，放在博古架的最上层。


    可能它的年代并不算太久远，也不像古董字画等等那些受大众欢迎，所以一直就在那儿放着，没有处理。


    按当铺规矩，吴孟是不可以赎当的。


    但既然当品归当铺所有了，他若真的想要，我们也有的谈。


    比如物物交换。


    可吴孟显然没有这个意思。


    在我说明情况，明确告诉他当票已经过期太久，不予赎当之后，他也没有死缠烂打，而是说道：“小九掌柜，其实我来之前，已经知道会是这样的结果，不过慧泉大师说，如果您肯赏脸的话，或许可以去我家看看。”


    慧泉大师？


    我赶紧问道：“慧泉大师现在就在你家吗？”


    “家里出了点事情，前些天请了慧泉大师来超度，”吴孟说道，“这张当票就是慧泉大师帮忙找到的，也是他指引我来五福镇找您的。”


    原来是这样。


    我又问：“敢问你家出了什么事？方便说说吗？”


    吴孟点头，将事情的来龙去脉说给我听。


    “我年轻的时候在外打拼，挣了不少钱，儿女也早已经各自成家，我们夫妻俩便想着买一套清净的宅邸搬进去，养老用，挑来挑去，还真挑中了一套合乎心意的。


    我们老两口搬进去已经快三年了，一直相安无事，今年我的小儿媳怀三胎，胎像有些不稳，我老伴便将她接过来照顾。


    清末老宅，门槛异常的高，小儿媳身子重了，进出很不方便，我就让人砸了她住的那间内屋的门槛，重新做平。


    可是自从碰了那门槛之后，家里就……”


    说到这儿，吴孟似乎想到了什么极其可怕的事情，难以描述。


    “总之就是很不太平，小儿媳总听到家里有小孩子的哭泣声，我小儿子还看到……看到一个裹小脚的女人，问他……问他有没有看到她的旌表文书……”


    我心头一跳，回头看了一眼博古架最上层装着旌表文书的盒子，难道那个女人就是曹余氏？


    慧泉大师既然能帮吴孟找到这张当票，并且让他来找我赎当，那平定这件事情，必定是需要这本旌表文书的。


    可我也不能白白地把东西往外拿，当铺的规矩得守。


    从重开当铺到现在做成的几单生意来看，哪一单背后没有惊心动魄的故事呢？


    如果不按规矩办事，迟早会乱套的。


    但看在慧泉大师的面子上，这件事情我也不能袖手旁观。


    毕竟我也有事想请慧泉大师帮忙。


    想了想，我还是决定先跟吴孟去一趟他家，至于旌表文书……等见过慧泉大师之后，再说。


    我要出门，黎青缨说什么都要跟上：“你身体还没完全养好，一个人出去办事，我不放心。”


    我拗不过她，就让她锁门一起去了。


    这次黎青缨开自己那辆越野载我。


    吴孟的宅子在隔壁县城近郊，那一片早已经拆迁，楼房鳞次栉比，只余东郊那一片保存着几套古色古香的大宅院。


    吴孟家就是其中最气派的一户。


    大宅进门的那个台阶的确很高，几乎要到我膝盖了。


    古时讲究‘门槛高过人，宅院聚宝盆’，门槛是主人家身份地位的象征。


    当然，也有传言说，古人宅院门槛做高，是为了挡煞，比如僵尸就跳不过高门槛之类的。


    跨过门槛，我们跟着吴孟一路往后。


    进入正院的时候，不知道是不是绿化做得好的缘故，似乎瞬间清凉了不少。


    慧泉大师在正屋那边等着，一看到我来，他连忙笑嘻嘻地迎上来。


    我刚想伸手跟他握一握，毕竟上次见面，算我有眼不识泰山，唐突了人家。


    可还没等我伸手，慧泉大师的眼神在我身上打量一圈，惊奇道：“咦？数日不见，小九掌柜变化真大。”


    这段时间我的改变当然很大，慧泉大师的确是有些道行的，一眼便看出来了。


    我不动声色道：“还请大师明示，小九哪儿变了？”


    慧泉大师捋了捋小胡子，说道：“变化很多，小九掌柜近来应该是遇到了大机缘，不过我还是那句话，如果小九掌柜不介意的话，我想为你掐算一下八字，可否？”


    这次我点了头：“此次我来，也正有此意，不过眼下我还是想先了解一下吴家的事情，之后，我也有事情想请大师帮忙。”


    慧泉大师立刻笑了起来：“好好好，小道荣幸之至。”


    正聊着，吴孟捧着什么东西过来了。


    那东西摆在桌上，用一块黑布包着，慧泉大师示意我打开看看。


    我将黑布揭开，就看到里面包着的，竟是两块石雕。


    石雕是用青石雕刻而成的，雕的是两个栩栩如生的大石榴，石榴口微张，露出满满的石榴籽。


    我翻来覆去看了好久，这才谨慎地说道：“如果我没看错的话，这两块石雕，应该是从贞节牌坊上截下来的吧？”


    贞节牌坊分很多规格，有些简陋至极，而有些，气派华丽，牌坊上雕满了各类花鸟鱼虫，每一件都有着特殊的含义。


    石榴寓意多子多孙。


    有些女人守寡时是有儿女傍身的，丈夫早死，女人守节，孝敬公婆，养育子女，延续香火，这些女人的贞节牌坊上，一般都会将石榴雕在正面显眼的位置。


    这是一种美好的寓意，也是荣耀。


    但有些女子是没有子女的，比如曹余氏，这一类女子的贞节牌坊上，也会有石榴。


    毕竟曹余氏没生孩子，但她只是姨娘，是妾，她的丈夫可能会有孩子留世的。


    这一类女子的贞节牌坊上，石榴一般会安排在侧面拐角处。


    我刚才进门的时候，特意看了，这座大宅院周围，以及门头上，都没有立过贞节牌坊的痕迹。


    我便指着石榴问道：“这是哪儿来的？”


    吴孟说道：“是从砸掉的内屋门槛里发现的……”