有了秀才的名头，名下的地还可以免税二十亩，这是个好事啊！过个几年，叶君书总要买些地的，在乡下这些地方，手里没地，总有些不踏实，而且总不能一直买粮食，这样花销也太大了。等以后家里买了地，有了粮，再不时上山打个猎，挖个草药赚点钱，或者到县里打份短工，养起一个家还不是轻轻松松的事？嗯，就这么办。有了目标，叶君书的空闲时间干脆都用来看书，有事情可做，日子倒过得挺快。一场雪陆陆续续下了半个月，等彻底停雪，已经临近年关。院子里堆积的雪厚厚一层，已经没过叶君书的大腿。看看自己的小胳膊小腿，叶君书发愁，这么厚的雪他要铲到何时？但是再怎么难，叶君书也只能挥起铁铲，使着劲儿铲雪。他先从屋子到院门挖开一条可供一人行走的路。不然万一有人来找他，却被堵在门口，那多尴尬。叶君书忙活半天，双手都酸痛无比了，回头一看，才铲出一条道。他歇着也不得闲，进屋看孩子一眼，看谁饿了给打碗粥吃个饼，琐碎事都解决好了才出去继续奋斗。路哥儿跟着跑出来，体贴道，“大哥，我来帮忙。”“不用不用，快进屋去。”叶君书将他赶回屋子。路哥儿人还没到厚雪的高度，出去一站，都该被淹没了，没得来帮倒忙，果断拒绝。他接着上午的成果，到门口将门两侧的雪都铲开，才打开门。门刚打开，倚在上面的雪就掉进来，叶君书将门口的雪推开，正准备将门口空出一块地来，就见华伯和君逸哥背着铁铲一前一后踩着雪深一脚浅一脚的走过来。远远看到叶君书，华伯大声打招呼，“舟小子，在铲雪啊？”叶君书喊了人，笑着道，“是啊！”叶君书细细看他们一眼，经过十几天的温养，华伯和君逸哥没有刚回来那么恐怖，脸颊不再凹下去，整个人看起来也有精气神了。“我们来搭把手。”叶君逸笑着露出一口白牙。“谢谢华伯，谢谢君逸哥。”叶君书没拒绝，明阿姆家劳动力一个顶他两个，他自己一个人铲雪，不知得花几天。“呔，跟你阿伯客气个啥？”“华伯，你家的院子都铲好雪啦？”“是啊，也就半天活儿的功夫。”华伯动作极其熟练快速，还能抽空和叶君书搭话。叶君逸埋头只顾干活。有了华伯和君逸哥的加入，速度快了不止一星半点，一个下午的时间，连他院子里的雪都被铲到一边了。送走热心帮忙的华伯和君逸哥，叶君书看着一天的辛勤成果，成就感巨大。他还颇有童心的在空地上做了六个小雪人，几兄弟一人一个，惹得小山和勤哥儿他们蹦蹦跳跳的兴奋尖叫，看着属于自己的那个小雪人挪不开眼了。越近年关，村里就更加热闹起来，冬日的严寒也阻挡不了村里人的热情。他们家特殊情况，所以准备的比较简单。其他家早早就准备起来了。过年家家户户都会贴符，贴红剪纸。心灵手巧的哥儿们使出看家本领，裁了好多各种精美形状的贴纸。如果不是避讳，叶君书还想写对联拿去卖，还能赚几个钱。可惜他再多想法也无济于事。不过就算不能写也没关系，好多家孩子拿着红纸过来，让叶君书教他们写。为此，叶君书在黑板上写了好几副寓意美好的对联，让孩子们用炭笔一笔一划照着写在红纸上。虽然字体歪歪扭扭，但家长们只有高兴的份，哪里会嫌弃。叶君书在过年前两天早早炒了花生、豆类的零食，干果之类的在县里已经买好，麻叶等油炸物明阿姆顺便做了他家的份，早早就送了过来。除此之外，叶君书还同明阿姆买了只大公鸡，准备除夕当日宰杀。过年要祭先祖，该有的祭品要准备齐全，叶君书也不能寒碜了祖宗，肉食还是要备上一份，只不过不比其他家，他们家家户户都是往丰富里整。万事俱备，转眼就到大年三十儿，也就意味着新年已经到来。一大清早的，每家每户都开始宰鸡杀鸭，好不热闹。刚吃过中饭，家里的顶梁柱和汉子们带着家里哥儿准备好的祭品，热热闹闹的往祠堂里去，家里的哥儿们就开始贴窗花，旧符换新符。叶君书杀鸡割喉时还闹了个笑话，他让小山帮忙抓脚，割喉时才刚割开条口子，就被挣开了，好一阵才将其重新抓起来。为了不让大公鸡再次挣脱，叶君书干脆将两个粗大的鸡爪子绑起来踩在脚底下，一人就将它解决了。小山力气不够大，最后只能靠自己。不过还好总算顺利。等把收拾好的大公鸡烫熟，也差不多到时辰了。叶君书将祭品拿好，分装进两个篮子里，准备挑着去。本来他要带小山一起去的，但是家里走不开，最后只有叶君书一个人和约好的华伯君逸哥兄弟一起过去。祭祀对于叶姓族人来说，是件非常隆重的事。