科举一途，并不是有才能就能出头的。叶君书更加不敢大意。连余茂林这个似乎有些背景的人都能被算计，他一个无权无势的农家子弟，岂不是更加要小心？一旦被有心人打压下去，就更加难出头了。叶君书琢磨地想，还是扮猪吃老虎更适合他。而且平时行事交友，还得多个心眼才行。秦耀良又叽里呱啦地说了许多考场的八卦，叶君书都不知道他怎么打听出来的，而且他睡了一整天才恢复精力，莫不是师兄只睡了一个晚上，今天一大早就出门打探消息了？他觉得，自己应该像师兄这般，心里压力承受力更强大点才行。叶君书刚填饱肚子，秦耀良就迫不及待地拉着他出门。“外面正是热闹的时候，好不容易考完了，咱们好好去耍一耍。”“不叫师兄们一起吗？”“不必。”秦耀良撇嘴，摆摆手道，“就我们两个人出去。”叶君书没意见，和师兄一起更自在点。难得有机会，他得好好逛逛这个临丰县，看看有什么稀奇的玩意儿，好买回去给孩子们。半个月未见，他心里可想念孩子们了，不知道他们有没有乖乖的，有没有哭闹……刚好，今晚买完东西，明天一早就赶回县里，接孩子们回家。“那么早回去干嘛？起码得等到结果出来再走啊！”秦耀良提高声音道。叶君书侧头，对上秦耀良一脸写着不满表情，哦，原来他不知不觉将自己的打算说出来了。叶君书便道：“我不放心家里，还是先回去看看吧。”考都已经考完了，留在这里也没什么用处。叶君书觉得自己已经考出了自身最高的水平，结果怎么样，只能尽人事，听天命。还有九天才出成绩，叶君书可不想再等这么久。“弟弟们有我阿姆看着，你还有什么不放心的？大家都是等成绩出来后才回去，你要一个人回去不成？不管考得怎么样，总要亲眼看看。况且，这段时期有那么多学子在这里，可以互相交流学习，子舟，这个对你很有益处，错过就太可惜了。”秦耀良意味深长地说道。叶君书犹豫一瞬，的确他留下来的话会更好，可是孩子……纠结许久，最后叶君书还是被说服留下来了。外面一如既往的热闹，放眼望过去，穿着儒服的学子众多，来往的百姓衣衫很整洁体面，不像在丰城县，大多数都是穿着打补丁的麻布衣服，真是好大的差别。秦耀良带着叶君书去参加座谈会，也不知他怎么做到的，认识了几个合得来的学子，天天相约谈诗赋论时政。叶君书第一次参加这种文人聚会，觉得挺稀奇，而且真的很有收获，他还认识了几个聊得来的朋友，还约好了往后有时间互相拜访交流，共同进步。逛完回去，叶君书将自己的答卷默出来给先生看，先生看完没说什么，叶君书心里也没底，他觉得自己不大有希望，因为有几道题他没什么把握，只希望算术题能拉回分数了。他们几天的行程都排得满满的，过得充实，叶君书便没时时想着回家的事了，只是有个让他疑惑的地方，那个余茂林这么多天都不曾露面，也不知他的情况怎么样。叶君书觉得那样一个有才华的人，如果就此一蹶不振，那太可惜了。真是想什么来什么，叶君书和秦耀良参加一个聚会散场回来，叶君书就看到余茂林独自一人在前面走着，那背影看着有几分失魂落魄。叶君书犹豫片刻，对秦耀良道，“师兄，你先回去吧，我晚点儿。”秦耀良没有看到余茂林，对叶君书说的话先是疑惑了下，不过没问什么，就应声道：“那我就先走了。”他们虽然关系亲密，但也没必要时刻黏在一起，都有各自想做的事。叶君书等他离开后，才顺着余茂林消失的方向追过去。他走的步子快些，没多久就看到余茂林的身影。他正站在一座古桥上面，低头看着桥下的流水。叶君书理理衣服，走过去，扬起谦和的笑容，拱手道：“余兄，久仰大名。”余茂林侧头看向叶君书，然而眼中的高傲不再，染上了些戾气。“在下丰城县学子叶君书，那日在雅轩，多亏了余兄帮我们解围，否则，我们可能会和其他考生起冲突，届时，事情就更加一发不可收拾。”叶君书真诚道，“在下极其仰慕余兄的风采，那日余兄在雅轩提笔挥诗，意气风发，在下至今难忘，不知在下有没有这个荣幸和余兄交个朋友？”余茂林的面色有些削瘦苍白，可能是那日受罪太过还没养回来，他盯着叶君书打量了好一会儿，才开口道：“叶君书？我知道你。”叶君书疑惑地看他。余茂林扬着下巴继续道，“没想到你这次来参加院考了，我唯一承认的对手。”叶君书：“？？？”等等，这么中二的台词是怎么说出来的？还有，他怎么就被当成对手了？“低我一届同是十岁就考取了童生，我从那时起就开始注意你了。本来以为你已经放弃了科举之路，我还为失去你这个对手惋惜过，没想到你终究还是走上这条路。”叶君书：“……”等等，这里面是不是有什么误会？就因为他也是十岁考的童生，就莫名其妙有了个对手？余茂林皱着眉头问：“你要参加此次明年的乡试？”叶君书道：“在下到底已有三年未进学，实力不足，这次院试没把握能过，就算侥幸过了，也是等下一届乡试再考。”