“顾千户客气。”“晚辈同四郎交情莫逆，伯父如不介意，可唤晚辈之名。”“这……不妥吧？”“伯父乃卿之长辈，有何不妥？”老人家，伯父，长辈。杨枞只能干笑两声，僵硬点头。两人行至正房，杨叔送上热茶。随杨瓒归乡的校尉早得知消息，从歇脚处赶来，见礼之后，将沿途所见报与顾卿。“白羊口驿站有善养马之人？”“属下如未猜错，应是驿站中的老卒。”校尉禀报时，牵来的骡子正在院中嚼干草。不声不响，蔫头蔫脑，没有半点精神。不是校尉有言，谁也不会想到，这样一头老骡，识路不说，奔跑起来，速度丝毫不亚于军马。看过骡子，顾卿对校尉颔首。校尉抱拳，心中明白，归京时必走白羊口。驿站中的老卒，九成要显身发达。大夫到时，杨瓒依旧未醒。诊脉之后，大夫告知杨枞，杨瓒并无大碍。“无需开方子，备好热水米粥，至多一个时辰，杨老爷就能转醒。”“可能赶路？”“赶路？”闻言，大夫不禁皱眉，视线从榻上移开，落到说话人身上。“将临正月，杨老爷还要赶路？”“天子有命，杨侍读需尽早返京。”既是天子之命，便无转圜余地。沉思片刻，大夫提起笔，写下两张膳方，道：“天冷风大，杨老爷底子不厚，一路之上还需小心。这是两副膳方，寻好药材，在家中熬制成热汤，冻结成块，以温水融开即可服用。”“多谢大夫。”杨枞道谢，取诊金相送。大夫没有推辞，主动多留一个时辰，待杨瓒醒来，才提起药箱冒雪还家。躺在榻上，杨瓒仍有些头晕，感到全身无力。“四郎，可好些了？”“累父亲劳心，瓒不孝。”勉强撑起身子，杨瓒目光转动，见到立在门旁的顾卿，立时定住。下意识闭眼，睁开。还在？揉一揉，再睁开。依旧在。杨瓒终于确定，是真人，不是幻觉。“顾千户？”“杨侍读。”手托瓷碗，顾卿走到榻前。“顾千户为何在此？”“奉天子口谕，召杨侍读还京。”天子口谕？杨瓒打了个激灵，挣扎着掀开被子，离开床榻，面向京城方向行礼谢恩。“本该今日启程，然天色已晚，可明日动身。”天色已晚？看向窗外，杨瓒满脸莫名。不得不告诉自己，明晃晃的是雪光，绝不是日光。延迟启程，顾卿等人自要留宿。杨枞本想让出正房，被顾卿婉拒。“晚辈同杨侍读莫逆，可抵足而眠。”杨瓒正用药膳，闻言，差点喷出满口热汤。交情莫逆，尚说得过去。