抓住一名边军，番子嘶哑道：“鞑靼破开磨刀峪，攻下墙子岭，镇守王公公率五百人御敌，已、已战死峪口！”说话间，番子猛然一阵咳嗽，一头栽倒。几点-黑-红-溅在雪上，刺鼻的铁锈味在空气中弥漫。边军这才发现，两人身负重伤，背后都-插-着-数只短箭。圆领衫被血浸透，朔风吹过，冻得铁板一样。边军忙将人扶起，手指探到鼻下，发现还有气息，当即大喊：“快禀报副总兵和监军，请李大夫救人！”杨瓒等闻报，忙放下舆图，快步走出帐外。大夫随后赶至，把过两人脉息，脸色凝重，继而摇了摇头。“大夫？”“见过诸位大人。”李大夫起身拱手，面上凝色未消。“这二人伤势如何？”“回大人，伤及内腑，失血太多，又中了毒，能撑到现在殊为不易。”众人脸色立变。“小老儿有几片老参，能留得几息。大人如要问话，需尽快。”李大夫打开药箱，吩咐徒弟端来温水，也不令人将番子扶进帐内，当即开始施为。两名番子服下温水，口含参片。少顷，手指微动，面上恢复几分血色。旋即发出两声咳嗽，喉间发出嗬嗬声，接连醒了过来。见两人睁眼，杨瓒不敢耽搁，立刻开口询问。“磨刀峪为何被破？王公公如何战死？”粗-喘两声，番子挣扎回道：“五日前，王公公得悉鞑靼动向，知晓情况紧急，立即点营中将兵赶往峪口。”番子用力咬着参片，声音沙哑，尽量将话说得清楚。“先时，潮河所、曹家寨接连被鞑靼攻破，指挥战死，巡抚重伤，三千边军不存。磨刀峪再破，则密云危急！”“王公公出兵时，遣快马飞驰怀柔，提醒当地守备警慎。此后，再未有消息传回。”随番子讲述，谢丕顾晣臣的眉心越拧越紧。杨瓒赵榆互看一眼，顿感心惊。才氏兄弟带走的几百人，怕会正面遇上鞑靼。如是游骑，尚能应对。假若是千人骑兵，怕会凶多吉少！赵榆-抽--出腰刀，直接在地上勾画。先以方形刻出怀柔密云，紧接着，是慕田峪、石城匣、冯家堡、白马关、潮河所、密云后卫、曹家寨。最后刀锋一转，直斜向下，重重刻下磨刀峪和墙子岭。舆图渐成，线条简陋，却更为直观。看到被地堡隘口包围的密云怀柔，在场之人均倒吸一口凉气。“这……”如边军-兵-备充实，粮饷不缺，几处地堡卫所便如一柄长刀，互相支应，互为犄角，深扎草原，进可攻退可守。现如今，情势逆转，鞑靼以骑兵分散击破，各地堡营垒皆被敌所占，如一张大口，将密云重重包围，随时随地都可吞噬入腹。“镇虏营兵力不足，为免鞑靼声东击西，断绝后路，王公公只带五百人，五十人持火器，急奔墙子岭，望能抵挡两日，候援军到来。”“哪想到，竟被人以毒计暗算！”说到这里，番子双目-赤-红，眼中似要喷出火来。“那些数典忘祖的败类！为了金银，竟不顾百姓死活！将-毒-药-洒入井水，掺入稻麦，趁将兵毒发，无力抵挡之机，打开了峪口！”“王公公带着少数能战之人，拼死守在地堡，可是、可是……”说到这里，番子再也说不下去。另一个番子沙哑接话，声音中带着无尽的恨意：“那些枉披着人皮的畜生，竟逼着岭口外的百姓提火油，泼在地堡之上，以飞矢放火！”“百姓不从，死在鞑靼刀下近三十人！”“堡中的弟兄先是中毒，又被烟熏，拼着最后一口力气，冲出同鞑子拼命。结果，竟被绊马索绊倒，被马蹄活活踏死！”“被抓来的百姓，一样没能逃脱。”“不是人，他们不是人啊……”番子痛哭，最后的话，几乎是伴着鲜血吼出。杨瓒怒从心起，切齿愤盈。如此恶行，骇人听闻，令人发指！两名番子靠老参撑到现在，近乎油尽灯枯。发出最后悲声，抹去眼泪，挣扎着翻过身，伏地叩首。“望诸位大人为镇守正名，为枉死的五百弟兄报仇！”