“为什么不能？”观棋急道，“世子只是外孙，又隔了这么远，在京里服孝也是一样，娘娘都是这么说的。”


    “父王不会放过这个机会。母妃的人八百里飞驰来报，父王的人也不会慢到哪里去。”


    “来就来了，这是京里，王爷的人还能闹出动静来硬抓您回去不成——”


    “不是来向我报，是向皇上。”沐元瑜无力又疲倦地道，“外祖父是朝中大员，他去世，一定要向朝廷禀报的，父王就势向皇上请求让我回去弔唁，难道我还可以拒绝吗？”


    那她成什么人了。


    滇宁王作为一个父亲的权力太大了，他若给她找理由不让她回去，那她一个外孙就可以不回去，但他一旦主动就此向皇帝提出召她回去，那她没有第二个选择。


    否则她作为一个不孝之人，将何以在京中立足。这一条短处，她纵然七窍玲珑都没有办法弥补。


    丫头们都束手无策了：“这、这可怎么办——”


    沐元瑜也没有办法。


    她木木地坐了一会，好似想了很多，又好似什么都没想，最终终于从一团快要将她纠缠窒息的乱麻里找出一根线头，道：“家里有熟麻布没有？没有明日天一亮去买，给我制一身丧服。”


    鸣琴轻声应了：“是。”


    沐元瑜说完这句，又默然了一会，还是慢慢吐出了第二句，“给我收拾行装吧。我明日就去跟皇上说，可能不过两日，我就该赶回去了。”


    鸣琴大惊：“也不用这么急，不如先瞒着，世子想几日，说不准能想出个折中的法子来。”


    沐元瑜摇头：“没有用。外祖父去世的消息不可能瞒住，一定会上报，那我瞒这几日可以做什么？我知道外祖父去世，不服白尽孝，又是有什么心思？不论父王有没有上书，皇上会不会让我回去，这一条一定不能瞒，否则一旦对景暴露，该把锦衣卫招来了。”


    她自入京以来，不敢说自己的所有决定作为全无错处，但她确定所有表面的放肆飞扬皆严格地卡在了该在的界限之内，不能越的雷池，她从未踏过。


    比如这一件。


    八个大丫头一直在起居上将沐元瑜照顾得妥帖周到，但遇了事，主意一直是她自己拿，听她这样说，都只有零零落落地应了。


    次日起来，沐元瑜在午门验过牙牌，仍旧先往学堂去。


    朝廷逢九日有大朝，她这么早去求见皇帝也见不到，只能先到学堂，一边等待一边先给讲官告个假。


    这一夜她几乎没怎么睡，天未亮的时候就起了，到学堂也是第一个。


    两个国子监伴读结伴随后到来，见到她已经坐在了前面挺意外，跟她打招呼：“世子今日这样早。”


    沐元瑜没什么心情说话，简单应了。


    她惯常不是这样，未有过一些贵族子弟眼高过顶不理人的习气，见如此，江怀远表示了关心：“世子怎么了？可是身体不舒服？若不适，不要强撑，等先生来了，我替世子告个假就是。”


    沐元瑜谢了他的好意，摇头道：“不是，我外祖父去世了，我等着参见皇爷。”


    外祖是至亲了，听说是这样不幸的消息，江齐二人忙都正容了，又劝慰了她两句保重身体，不要过于哀毁。再见她没精神说话，也很理解地闭了嘴，安静在后面坐下。


    再过一刻，许泰嘉和几个皇子也陆续来了，朱谨深从背影看就觉得她蔫头耷脑的，走到她身边时侧眼一瞥，她毫无所觉，人发着呆，眼皮下还有一点浮肿。


    敲敲她的书案：“怎么了？”


    又想家了？上回见他差不多的模样，还是过年的时候。


    沐元瑜抬眼看他，心里一抽一抽地痛：“殿下，我昨晚才接到的信，我外祖父去世了。”


    她痛亲人的逝世，也痛对自己命运的无能无力。


    朱谨深一怔，皱了眉：“你外祖是干崖宣抚使吧？你——节哀顺变，人生七十古来稀，生老病死，也是人之常情，在所难免。”


    沐元瑜默默点了头。


    朱谨深觉得她不太对劲，怕她糊涂忘了什么，年纪小又不太知事，提醒道：“你的孝服呢？叫人做了没有？该穿起来了，你今日也不必来的。”


    沐元瑜应道：“我的丫头在做了，我接到的是我母妃的信，要上禀给皇爷，怕皇爷还没接到我父王的信，忽然见着我一身孝服，惊着了，所以没穿，今日回去就换。”


    给外祖守孝是小功，礼仪上没有给父母及祖父母的孝道来得严苛，朱谨深听她说话还有理有节，大面上不错，遂不再多说什么，到她前面坐下了。


    到讲读时辰开始，沐元瑜先站起来跟讲官们说了，讲官们都惊讶着安慰了她几句，接下来也不再打扰她，由她安静地坐着。


    朱谨深指了个小内侍替她观望着奉天殿那边的大朝，第一节 讲读结束时，百官鱼贯而出散了朝，小内侍飞奔回来告诉了她。


    沐元瑜谢了他起身，去求见皇帝。


    走出殿外没几步，身后一个熟悉的清冷声音道：“等一等。”


    沐元瑜无精打采地转头。


    朱谨深走到她旁边，探究地望着她：“里面是不是有什么别的事？”


    外祖去世，伤心是难免的，可人一下颓成了这样，他总觉得不对。她哭一场都很正常，欲哭无泪就奇怪了。


    沐元瑜左右望望，这是一片空阔地方，左近没有人在，她犹豫着，低声吐露了一点：“我父王应该会让我回去奔丧，我怕这一去，父王不会再放我来了。去年我来京里习学，是我自己主动要求的，父王本不想叫我来，挨不住我闹，才同意了。”


    朱谨深明白了。以滇宁王的立场来说，他当时膝下独此一子，当宝爱无比，确实不会愿意远送到京里来。


    “滇宁王让你回去奔丧，你是不能拒绝的。”他先道，然后顿了片刻，“但你还想回京里来？”


    沐元瑜闷着点点头：“但我恐怕说了不算。”


    只要她回去，滇宁王要留下她有的是主意，毕竟她在京里又不是有正经差事。


    朱谨深也明白这一点，顿了片刻，道：“你现在心情不好，这些事就不要多想了。你先去见皇爷，若有你父王叫你回去的信，你叫人告诉我一声。”


    沐元瑜心下一颤，她想问，又不太敢问——朱谨深与皇帝的关系一向不好，难道他愿意替她出面去向皇帝求肯什么？这个情，又要怎么求才能如愿？


    朱谨深不是个喜好啰嗦的人，见她无话，转身就走了。


    沐元瑜望着他的背影，说不出心里是什么滋味，好似在漫天洪水中望见一块浮木，虽不知能不能攀上去，却已陡然间生出了无穷的希望。


    她混沌至今的情绪终于清明起来。


    第80章


    沐元瑜到干清宫的时候，被拦在宫外等了一刻，因为锦衣卫指挥使先于她一步进去，正在向皇帝禀报自己手上的一摊子事。


    “……贼子口风极紧，臣等费半月之功，仅查问出他来自前朝余孽旧部，究竟是哪一支旧部，又还有哪些同伙，那日朝中给他警示的是谁，他熬遍酷刑不吐，今日寅初时分，看守他的番子不慎睡着片刻，他把塞的口嚼硬往喉下咽，生堵住了自己的气管，噎死了。”


    皇帝听得默然不语。


    汪怀忠都悚然：“这是个狠人。”


    口嚼多是木块一类，防的是犯人咬舌自尽，以其分量大小，根本也咽不下去，此人却是另闢蹊径，咽不下去，就使其堵塞喉头，死志之坚，令人胆寒。


    郝连英跪下道：“臣手下失察，是臣管束不严之过，请皇爷责罚。”


    皇帝摇了摇头：“罢了，便没有这一出，熬了半个月下来，活的时候也不长了。”


    虽这么说，他到底心情不太好，知道正旦宴上试图搞事的是这么个狠角色，暗地里还不知隐藏了多少他的同党，总不是件愉快的事。


    郝连英继续禀道：“他虽然招的不多，但臣想，应当是当年逃入南疆的那一支，若是北漠那边的，不该与暹罗扯上关系才对。南疆那一支原是分支，势力不茂，皇爷不必多加忧心。”


    这一点皇帝早已有所预料，并不意外，眉目间却不见轻松之色，拍了拍案上的一封奏摺，道：“这可好，事都赶一起去了。”


    郝连英微有不解，但皇帝不说，他也不便追问，仍旧说自己的道：“请皇爷允准臣派人往南疆去追查，臣一定给皇爷一个交代。”


    “暂且不急。”皇帝沉吟着道，“朕再想想，若真涉及那一块地方，有人的行事比你便宜些。”


    “皇爷可是指沐王爷？恕臣直言，论行军打仗，臣不及沐王爷，论查案追索，臣以为还是锦衣卫更胜一筹，能为皇爷效力。”