吕夫人忙虚扶一下，含笑看着我：“若说今后是否再见无期……却只看阿喜的意思……你可愿意唤我姐姐……做我个左膀右臂……”


    她这话说得奇怪，素云的脸刷地白了，云溪的神情有点古怪……


    我眨眨眼睛道：“这可当不起，我们区区小民女，怎么敢与您结拜姐妹。”


    吕夫人一怔，用帕子捂着嘴巴，轻轻抿嘴笑了，道：“这孩子……还真是个孩子……”


    这时身后有马蹄声响起，吕将军端坐马上，闲步而来，也是一身庄重朝服，居高临下地接受我们的行礼，低头对吕夫人道：“夫人，这就请罢？”


    吕夫人温柔一笑，低眉顺眼地应了声是，吕将军便打马先行了。


    吕夫人向我们一笑：“我随夫君赴宴，便先行一步了……”


    云溪含笑道：“吕将军和夫人真是相敬如宾，令人艷羡。”


    吕夫人只一笑。


    相敬如宾是个好词罢？不过，其实我更喜欢我爹和娘之间的关系，嬉笑随意，亲密无间，相互扶持。


    客人一般的亲切热情……总觉得这样的夫妻客套的疏远了。


    我们让在一边，等吕将军一行过去后，才上了马车，往集市採买了娘要的针头线脑之类的物品。


    我第一次到郡城，对什么都好奇，云溪也是第一次到郡城，可她似乎有些精神不济的模样。我见她不适，也不忍多逛了，紧赶慢赶地採买了东西，随便吃了些午餐，便驱车回村。


    过了几天，家里却迎来了一个特殊的客人——吕家的一个婆子。


    我只依稀记得当日她是候在吕夫人身边的一人。


    我从菜地里回来时，她正和我娘在笑语盈盈地交谈着。


    她态度说不出的亲切温和，我娘脸上虽然也笑着，眼底却没有多少笑意。


    见我回来了，她拉着我的手细细地看了一回，也不嫌弃我刚从菜地回来，还没洗手，满手的菜叶渍水，对我娘笑道：“果然是个美人胚子，只要再养上一养，将皮子养细腻了，保管是小美人儿一个。”


    我不动声色地挣脱她的手，笑道：“这位是？”


    娘代为回答：“就是上次你与我说的吕将军、吕夫人家里的大娘。”


    是吕家的人？她来做什么？


    婆子笑着对我说：“阿喜姑娘，我是吕夫人身边伺候的奴才，夫家姓孙，你唤我孙大娘就是。”


    我点了点头，只等她说来意。


    她却又携了我的手，笑得温柔无比，问道：“可愿意随我去跟着吕将军、吕夫人享福去？”


    我皱了皱眉：“我记得有句话是：无功不受禄……”


    孙婆子笑道：“这是因为你有福气，偏入了吕将军和夫人的眼，夫人喜欢得什么似得，赶着就让我来寻你了，若换了旁人，可没这福气呢……”


    我笑道：“这福气不福气的我不知道，不过……这去不去，还得我娘说了算。”说着讨好谄媚地对我娘了笑。


    娘瞪了我一眼，笑着对孙婆子道：“吕将军和夫人大概只见了我这女儿一面，并不知道我这女儿还是个混世魔王，顽劣无比，在这小小的柳树村都能弄得鸡飞狗跳，怎么还敢放到夫人身边做个祸害？再说……我这女儿虽然顽劣，有句话倒是说对了，‘无功不受禄’，夫人的好意我们心领了，只是……实在是受不起……”


    说着见我还在旁边站着，狮吼一句：“还不淘米洗菜去？！”


    我吐了吐舌头，窜进了厨房，不过，我可没有去淘米煮饭，而是耳朵贴着墙听隔壁的说话声。


    “不瞒你说，我们夫人嫁过去好几年，好容易有了身子也没了，如今膝下还没个一男半女的，原来倒也纳了一门妾，可也没了……”


    “啪……”我耳边另一边的墙无辜地被砸了一鞋底，吓了我一跳，我摸摸鼻子，乖乖地淘米、洗菜去了。


    竖起耳朵，隐约的还说话声传来。


    “……阿喜姑娘……过几年大了……生上几个子女……这地位谁还动得……”


    最后孙婆子连饭也没吃就告辞了，脸色不太好看，我娘倒是笑得一脸灿烂，温柔亲切，殷切地向她道别。


    我将一双湿手在围裙上揩了揩，笑道：“娘，打发走了？”


    我娘看了我一眼，淡淡地道：“嗯。”就不再语言了。


    想起娘的竹条功，我也识趣地闭上了嘴，从厨房了将做好的饭菜一一端上桌，道：“我唤云溪去。”云溪往纪玉家寻书了，还没回来。


    刚走了两步，娘唤我：“阿喜……”


    我应了声，回头看着她。


    她招了招手，我走到她旁边。


    她抬起手掌，我条件反she地双手抱头。


    她瞪了我一眼，极其温柔地用长满茧子的大手在我头上抚摸了一下。


    我打了个哆嗦：“娘，你别这样了，怪吓人的，我不习惯。”


    娘一巴掌拍在我后脑上，我嘻嘻一笑：“这可正常了。”


    娘瞪着我：“被你闹得，我都忘记我想说什么了。哦……我回了吕家，你可怨我？”


    我立刻摇头，废话，我又不想挨打。


    再说，孙婆子将话说得那么明白，就算我脑光不灵光，也知道是怎么回事……何况我是不会承认自己脑瓜不灵光的。


    而且，我并不觉得这是吕将军的意思，大概是吕夫人误会了什么。


    娘又开始摸我的头了：“阿喜……记住娘的话，别做妾，不管是什么人家。女人还是得依仗个身份，若连身份都没有了，生死都由人。生死不由己，就是再风光，又有何用？”


    我第一次见娘这样的神情，她的语气，带着岁月的沧桑和陈旧。


    她在我身边，我却觉得她很远，就像……沉浸在沉淀的往事中。


    我到纪家寻云溪时，却被告知云溪已经出去了。


    我摸摸头，她去哪里了呢？


    这时，云溪却回来了，脸儿有点红扑扑的，额头上有几粒薄汗。


    过了一会儿，明辰也回来了，他放下书袋，一边洗手一边随口问云溪：“二妹妹刚才是和谁说话？远远的看不真切，好像没见过一般。”


    “哦，刚遇到个陌生人问路呢。”云溪淡淡地道。


    ☆、24


    中秋转眼便将至，做月饼、蒸糕点，寻亲拜友，忙得不亦乐乎，佳节将至，众人的心情都轻松些，就连易躁易怒的娘都温柔了许多。


    纪玉给我们带过话，中秋节是一定会回来过的，是以我见云溪总是微笑着心情轻松时，就嬉笑着对她调笑几句，引得她或嗔或怪。


    纪正从郡城带回消息，纪玉在中秋前会回来一趟。


    八月十二、十三、十四、十五……纪玉却还是没有回来，云溪明显有些心神不宁了，我也忍不住跑到纪家打听：“纪伯伯，您不是说玉哥哥中秋前会回来吗？如今都十五了，怎么还没回来呀？”


    纪正上山收猎物时不小心弄伤了腿，此时还敷着药，此时也正一瘸一拐，满脸担忧地往外张望：“是呀，说十二、三就回来了，最迟今天也该回了，怎的这个时辰还未回来？”


    我回家将这话一转告，爹、娘、明辰都皱起了眉，几人心里都浮起了一个念头：该不会是出什么事了罢？


    云溪的一双小手将手中正在捡着的青菜都快捏出青菜汁子了。


    可这话谁也不敢问出来，明辰站起来道：“要不……我借了福伯的马车接他去？”


    爹不太放心：“你会赶马车吗？”


    明辰拍着胸脯：“那是当然，我前段时间还和福伯学过呢。”


    我忙道：“我也学过、我也学过，爹若不放心，我和哥哥一块儿去吧。”


    云溪也站了起来：“我也去。”


    我道：“算了罢，还是我陪哥哥去，你身子骨不好，上次去郡城里就被颠地七晕八素的，再这么来回一趟，够你难受的。”


    云溪还想说什么，娘一锤定音：“就让阿喜和明辰看看去。”


    我和明辰赶着马车，往郡城方向一路行去。


    路边树叶渐黄，秋风清淡，景色怡人，但我和哥哥都担心着纪玉无心欣赏。


    明辰赶着车撒丫子跑，他赶车的技术可比不上福伯和纪正，就连我也被颠得有些儿晕，心里庆幸着幸好没让云溪跟着来。


    行了不久，就见前方有辆青篷马车带着一路烟尘奔里，明辰忙慌得手忙脚乱地往路边避让。