永王之乱后，天下贫病，后宫也裁撤宫人、缩减用度。陛下初登基时，只册封了皇后与四妃，直到皇后和元愍太子相继患病，膝下空虚，才又选了一批秀女充纳后宫，褚昭仪便是那时进宫的。至今十多年有余，宫中也未再大批添进过新人。


    仔细想想，今上陛下确实不是一位好女色的皇帝，甚至……对美人还格外狠得下心。


    与褚昭仪一起进宫的有一位柳才人，姿容冠绝，艷压群芳，连皇后都称赞过她“我见犹怜”，很快得宠。就因为她侍宠生骄，说了一句元愍太子的病肯定治不好了，将来的储君还是要从她们这批新人肚子里出，陛下一怒之下把她那颗倾国倾城的头颅砍了下来。她的父兄本已升迁，也纷纷遭贬外放。


    也就是从那时候起，年幼的我才开始理解姑姑为什么说陛下首要的身份不是她的夫君、我的姑父，而是掌握所有人身家性命、生杀予夺的九五至尊。


    陛下杀人从不手软。如果我敢忤逆他，他会不会也杀了我？他已经见过我一次了，现在又把我叫过来，到底想问什么？


    我忽然觉得，今日陛下召见我这事，过程似乎不太寻常。


    但是容不得我多想，宣政殿已经到了，李公公入内通报，陛下宣我觐见。


    宣政殿不大，从门口进去一路上却看见不少人，有女使、内侍、卫士、女官、起居舍人，有年纪大的、年纪小的，职位高的、职位低的，各种各样的混在一起，杂乱无章，好像伺候陛下的人都聚集在这里一样。


    他们的心思自然也各有异处，人太多了我来不及一一细看，低着头走进殿内，看到陛下正坐在御案之后，上去伏地拜见。


    陛下说：“你们全都下去，在外面等候。”殿中侍立的太监宫女便次第退了出去，连李公公都走了，从外头将殿门关上。


    他一上来就遣退左右，偌大的宣政殿里只剩我们两个人，我不禁又慌了起来。


    嘚，嘚，嘚。


    厚底皂靴踩在光可鑑人的金砖地上，由远及近，每一声都像敲打我心头的鼓点，越来越急。


    陛下走到我面前，忽然伸手扣住我的下颌，迫我抬起头来。


    他弯腰凑近我，我吓得往后一退，跌坐在地上：“陛下，这、这里是宣政殿！”


    “宣政殿怎么了？”他蹲下来似笑非笑地盯着我，扣在我下巴上的手钳得更紧，“你以为朕要对你做什么？”


    我不敢与他对视，但又不得不仰头看他。


    他的眼里有稳操胜券、尽在掌握的笃定和愉悦：“你也能看见，是不是？”


    我忽然间全都明白了，陛下根本就不是想要我侍寝，他也完全不在意什么后宫女色新人。


    他在试探我。


    他召我问话，更不是因为怀念姑姑，而是想知道，我是不是继承了她识穿人心恶念的本领。


    他召我进宫却避而不见，把我晾在燕宁宫里，先后派两拨诋毁谗诬姑姑和长御的人来试探我的反应，没有得到想要的结果，又自己亲自来问，故意在心中想不轨邪念让我看到。我跑出去向公主求助、找藉口推搪不见驾，反而让他确认了猜测。


    虞重锐说得没错，“墨金”能帮我识人，亦会障掩我耳目。一个人究竟是好是坏、意欲何为，不能看他怎么说，也不能看他怎么想，而要看他最后怎么做。


    我早该想到，姑姑和陛下相识于危难之际，患难与共生死相依，她用“墨金”帮他抵挡了多少灾祸，分辨了多少人心。所以陛下才会那么信任她，朝中大事都关起门来与她商议，外人无法窥见半分。


    姑姑亦从少女时便全心全意信任爱护陛下，“墨金”之原委因果，她肯定全都告诉他了。


    “你跟微澜都是苗人后裔，血脉相通，又是最后一个见她的人，她心口那只虫子，是不是转到你身上了？”


    第62章


    我垂下眼睑, 努力用平稳不打战的声音对他说：“臣女愚钝, 不明白陛下的意思。”


    “不明白？”陛下的语气甚至称得上温和, “在朕面前说谎，可是欺君之罪。”


    “臣女确实不明……”


    他把我的下巴抬得更高：“那就用你这双眼睛仔细看看, 朕到底是什么意思。”


    我的这双眼睛……


    我看到了我自己，身着囚衣，披头散发, 凶恶如罗剎夜叉的刽子手对我高高举起屠刀；接着我又看到了祖父和两位叔公，我明明心里还在怨怼恼恨着祖父, 但是下一瞬间，他的头颅就骨碌碌滚到了我的脚边, 灰白的鬚发沾满血污尘泥；还有我的叔伯长辈们，他们在陛下眼里只是一些面目模糊的囚犯，刀光过处，齐刷刷掉了脑袋；国公府在大火中化为焦土废墟, 家中的女眷和幼童号哭沦为阶下囚，女子入教坊为妓为婢，男童像长御一样入宫为奴……还有长御, 他不知草草埋在哪片乱坟堆中, 遗骸却又被起出来, 挫骨扬灰；姑姑的棺椁已经送入邙山皇陵了，地宫大门重又洞开, 剥去她身上贵妃礼制明器, 换薄棺以庶人礼下葬……


    然而一转眼, 所见又换了全然不同的另一幅景象。我身着大衫霞帔、翟衣凤冠，隐于珠帘之后；祖父还是国公、是宰相，居群臣前列，朝堂上意气风发；我的叔伯兄弟，堂伯、四堂兄、仲舒哥哥等等，皆衣紫着绯，在朝臣中若隐若现；刑场上的死囚换成了谋逆作乱的永王及其党羽，还有其他心怀不轨、贪污渎职、结党营私的奸臣乱臣；陛下端坐万乘之巅，脚下臣子、百姓齐齐跪拜，山呼万岁，从紫宸殿一路延伸出去，直至宫城、皇城、洛阳、京畿、普天之下，山河清肃，万民臣服。