晏少卿与我们分道而行，回到驿馆，酉正还差一刻多钟。蓁娘带我进驿馆客舍，我发现他们的行装十分简朴，只有两辆车、五六个僕人。


    我问蓁娘：“怎不见聂中丞其他家眷？是尚未入京吗？”


    蓁娘嘆道：“几年前兄长检举苏州府贪腐案，嫂嫂怕被他连累，与他和离回娘家去了。兄长无意再娶，至今孑然一身，只有一个女儿在老家，养在母亲身边。”


    即使正直无惧如聂蒀，也会遇人不淑，他们兄妹俩的姻缘都十分坎坷。好在最难的日子都熬过去了，如今聂蒀执掌御史台，有的是洛阳名门显贵愿意把女儿嫁给他；蓁娘有兄长做主，也会再觅得一门好亲事的。


    我跟蓁娘说了一会儿话，酉正时分章三全准时来驿馆接我。聂蒀把我送上车辇，执意要护送到宫门前。我看他好像有话想跟我说，便没有推辞。


    路上聂蒀骑马走在我身侧，问：“听说县主是在宫中为贺贵妃执礼守孝是吗？”


    我回道：“正是。”


    “那请县主回去后，替聂某在贵妃灵前上一炷香吧。”


    我不禁问：“聂中丞认得我姑姑？”


    “二十多年前，聂某上京赶考，途中曾与贵妃有过一面之缘。”


    二十多年，上京途中，他怎么会遇到姑姑？


    我算了算，反应过来：“是不是二十三年前？”


    “对。”聂蒀道，“聂某当时少不更事，头一次出远门，路上遇到了贼寇。贵妃当时尚年幼，被贼人绑架略卖，半途巧用智谋，与聂某联手从贼窟逃脱，还一併解救了被绑的数十人。”


    我问他：“她身边是不是还有个比她大一点、不会说话、容貌美丽的姑娘？”


    “是有一个。那姑娘身手很好，使一柄短剑，贼人追上来两回都被她击退。至于貌不貌美……倒记不太清了。”


    那是我娘亲呀。婆婆说娘亲的相貌任谁看过都不会忘记，聂蒀不记得她，倒记住了姑姑。


    “后来呢？”


    “后来……她跟我说要去苏州寻亲，父亲姓贺。我们两家是世交，我听她描述便认出来了。我给她画了地图指路，送她走水路去苏州。我想着……等我隔年考取了功名，回到家乡，还有机会再见的……谁知半年后就爆发了永王之乱，山河动荡，音讯断绝，科举崩废。等战乱平定后我辗转回乡，父亲告诉我贺家唯一的女儿救驾有功被册封为贵妃，已经举家搬迁到洛阳了。”


    他说得轻描淡写，但我能领会到那背后的曲折和遗憾。如果没有永王之乱，很多人的命运都会与现在完全不同。


    聂蒀自嘲地笑了笑：“所以祖父说相中贺珹，想把蓁娘嫁给他，问我这门亲事好不好时，我立马就贊成同意了。”


    我歉疚地说：“是我们家……对不起蓁娘。”


    “我也是蓁娘回到毗陵、告诉我她的遭遇才知道你家的内情。你不必替别人道歉，贺家的女儿才是受苦难最深的。”聂蒀低声道，“我告诉你这些故旧往事，就是想让你知道，我做这件事不光是为了蓁娘和宁宁，也为……微澜。”


    我抬头看向他：“我也是。”


    聂蒀送我到皇城门前，目送我下车走进宫门，才转身掉马离去。


    我一边走一边想，如果当初姑姑嫁给了聂蒀而不是陛下，她聪慧机敏、识破人心，而他不畏险阻、追查真相，两人该是一对志同道合、相辅相成的佳偶；聂蒀对家室子息并不看重，应该也不会在意姑姑不能生育；可惜他们相遇得太早了，姑姑只有十三岁，他想等一等，等她再长大些，缘分却稍纵即逝，命运的洪流席捲而来，半点由不得人。


    章三全把我带回宣政殿，信王仍在殿内批阅奏摺，看到我们说：“这么晚了还到前殿来，送县主回燕宁宫歇息吧。”


    我对他说：“殿下召我入宫来见聂中丞，见过之后，臣女理应还归自家。”


    信王放下笔，起身绕过御案走到我面前，问：“这段日子瑶妹妹在家里，过得可还自在么？”


    我看了他一眼，没有作声。


    信王又道：“孤召见你用的可不是这个缘由，才入宫半天又回去，家里人该怎么想？”


    就是继续给我冷眼罢了，这我倒不在乎。


    “下午正好见着彭国公，孤对他说起此事，国公也认为此乃陛下的旨意，县主理应留在宫中继续执孝礼。”


    祖父这是又把我卖了吗？


    或许我不该总把他往坏处想。这确实是陛下的旨意，祖父现在也没了非要把我留在家中不可的理由，于是就顺水推舟没有拒绝。


    我对信王说：“从前在家与嫂嫂整日相伴，亲密无间，今次只见得半日就又匆匆分别了，我在宫中想再见她太不容易。”


    我这么说本是指望信王会同意我把蓁娘召进宫来，这样我们便可时不时见个面、互通消息，谁知他却转头对章三全说：“把你那进出宫门的令牌拿一枚来给梁溪县主。”


    章三全立即从腰间解下一块金牌，双手递给我：“县主请先用这枚。”


    我接过来拿在手里，金令沉甸甸的压手。