“这任务是阁主发布的？”


    霍灵儿长长的睫毛忽闪着，悄悄观察霍清的神情变化。


    “不是。”


    霍清淡淡地说了句，点击大屏退出键，回到登录界面，抓过霍灵儿的小手按了下指纹，轻点两下屏幕，为她领取了任务。


    “那是谁？”


    霍灵儿锲而不舍地追问。


    她总觉得这位团长能发布这样具体的任务，肯定本人不在海神岛。


    霍清将霍灵儿拉到一边，示意让马小桃去领取任务。


    结果，没想到戴钥衡、公羊墨却跟抽了风似的，绅士风度尽失，三人在那儿争先恐后地抢先登录。


    霍清皱了皱眉，想开口说什么，犹豫了片刻却还是没说，拉着霍灵儿离开了。


    事实上，他刚去马小桃寝室找霍灵儿，并非是因为想带着她一起出任务。


    而是他刚好路过宿舍楼前，看见了朱洁因为戴钥衡的事挑衅霍灵儿的那一幕。


    本来他就不希望霍灵儿离戴钥衡太近。


    偏偏白虎魂环稀有，斗罗大陆的白虎几乎全都圈养在白虎公爵府，霍灵儿为了获取魂环不得不仰仗戴钥衡。


    这也便罢了。


    但朱洁是戴钥衡的未婚妻，霍灵儿在那儿跟他们搅和什么劲儿？


    朱洁这人看上去就不好相与，千里迢迢追着戴钥衡考入史莱克内院，若她真将霍灵儿视作未来的潜在情敌，去深扒她的身世，那可就麻烦了。


    霍清比谁都清楚，霍灵儿的身世经不起细查。


    万一到时候真查出个什么来，他这宝贝女儿可就没有了。


    ·


    微风轻拂，金色的阳光照得海神湖面波光粼粼。


    霍清牵着女儿的小手，向西剑舍走去。


    “爸爸，史莱克监察团的团长是换人了吗？”


    霍灵儿还是揪着这个话题追问不休。


    “嗯。”霍清含糊应了声。


    “他是谁？为什么团长后面不写上他的名字？”


    霍灵儿看着父亲的态度，更加想搞搞清楚。


    霍清伸手点了下她的小脑袋，解释道：


    “不写，就是不想让别人知道。”


    霍灵儿恍然点头，


    “哦，我懂了，他一定是在执行秘密任务。”


    “聪明！”


    “那他到底是谁？”


    “不是说了不能告诉别人吗？”


    “我又不是别人，我是你闺女嘛！”


    “……”


    “快说呀，爸爸。”


    霍灵儿使劲晃着霍清的胳膊。


    “好好好别闹，告诉你可以，你可不能跟别人说，这是史莱克监察团的内部秘密。”


    “我知道，我不会和任何人说的！”


    “是……你大师兄。”


    霍灵儿狠狠愣了一下。


    “大师兄？？”


    大师兄是谁？


    这些年在东剑舍进进出出，她只见过几次二落和三定，四星和五原也经常外出做任务不在剑舍，遇到最多的就是六苍和七蓝这两个看她不顺眼的大闲人，但……大师兄，从来没见过这个人啊！


    “他……很多年前就外出执行秘密任务了吗？”


    霍灵儿对此人感到更加好奇了，再次追问。


    这回，反而轮到霍清愣住了。


    他疑惑地盯着霍灵儿，低声问道：


    “两年前，你们不是一起参加了‘全大陆高级魂师学院斗魂大赛’吗？你忘了？”


    霍灵儿却摇了摇头，


    “没忘啊，我记得很清楚，那次参赛时并没有大师兄啊！”


    霍清皱了皱眉，没有再继续问下去，


    “没有就没有吧，走，咱们去见你师祖，你有什么问题直接问师祖。”


    ……


    西剑舍。


    极简的树屋中几乎没什么摆设，素雅的桌面上，燃着一小支烧得只剩不到半截儿的檀香。


    白老虚弱地睁开眼，看见霍清父女俩站在自己面前，露出一丝欣慰的笑容。


    “霍清，你80级了，也该去获取魂环了，你是来向我辞行的吗？”


    霍清紧握住霍灵儿的小手，躬身回道：


    “是的，师父，刚好灵儿也40级了，我带她一起到落日森林走一趟，碰碰运气吧。”


    白老还没回答，霍灵儿就失声叫了起来，


    “爸爸，咱们不是到落日森林去做监察团任务吗？怎么变成获取魂环了？我的第四魂环都说好了让大哥哥帮我找了，怎么突然变卦了呢？”


    她一双灵眸紧盯着霍清，分明看到他朝白老使了个眼色。


    然后，就听到白老轻咳两声，含糊不清地说，


    “傻丫头，跑一趟做两件事效率高啊，你爸爸安排得多好？”


    “可是，我跟大哥哥已经说好了！”


    霍灵儿噘着小嘴，不乐意地猛咬下唇。


    她当然知道，师祖和父亲联合决定的事由不得她不听话，但是……他们凭什么不问过她，就这样决定？


    霍清本来只是想着防患于未然，才向白老提议带霍灵儿去落日森林寻找‘四象混元莲’，来代替白虎魂环。


    可现在他看到霍灵儿对戴钥衡依赖的态度，不由得面色一沉，


    “说好了也不行，这件事没得商量！”


    霍灵儿眼眶里顿时蓄满泪水，不敢相信地抬头看向霍清，


    “爸爸，你变了！你从来不会这样蛮不讲理！你这样说话的样子，好像叔父……”


    “你……”


    霍清气得一时扬起了巴掌，让白老硬拉了下来。


    “父女俩干什么？为了个外人吵成这样？”


    白老将霍灵儿拉到身边，朝霍清摆了摆手，


    “你先出去一下，我有悄悄话要对灵儿说。”


    霍清对白老的话向来言听计从，白老让他出去，他没有二话便应声而退。


    霍灵儿不客气地爬到白老的床上，坐在他旁边生闷气。


    “小嘴噘得可以挂油瓶了！”


    “哼，你们是不是故意的？不想让我跟大哥哥去星罗帝国？那为什么不早说？”


    霍灵儿气呼呼地吐槽道，


    “我和他都说好了明天出发，现在爸爸突然说要出任务，好嘛，那任务比较重要，魂环的事可以延后，可你们又说安排我获取别的魂环，这样我不是成了失信的人吗？”


    白老摸了摸她的脑袋，失笑安慰道：


    “哪有这么严重？是你麻烦戴钥衡，又不是他麻烦你。再说，你爸爸都是为了你好，别闹小脾气了，我跟你说个正经事儿。”


    “好嘛，你说。”


    霍灵儿刚才一边吐槽，一边抓着白老的长发编了两根辫子，伸到他面前给他看。


    白老哭笑不得，斜睨着她，


    “你觉得好看？”


    霍灵儿吐了吐舌头，嘴上依旧不饶人，


    “我编得很好看，是你人长得不好看。”


    白老假装板脸，轻打了她一下手背，严肃道：


    “别胡扯了，听我说——”


    他指了指她的胸口，


    “把‘白虎坠’拿出来！”


    霍灵儿依言摸出颈中的红丝线，将顶端瓷白色的小坠子递给他。


    白老右手轻抚，覆盖其上，掌心发出微微的白金色光芒。


    好像……有什么东西让他收束走了。


    片刻后，整个白虎坠似乎反而镀上了一层珍珠般莹白的光泽。


    “嗯？老白，你这是在做什么？”


    霍灵儿不解地问。


    白老掌心光芒回收，将白虎坠重新交回她手里，神色凝重地交代道：


    “孩子，这个‘白虎坠’并不是个简单的坠子，当年我给你的时候，只告诉了你它的储物功能，而事实上，它还有另外两个作用。”


    “什么作用？”


    霍灵儿瞪大了眼睛，疑惑地问，


    “你刚才……是不是收掉了一个作用？”


    白老呵呵一笑，摇手道：


    “非也，我收掉了我设下的屏障，也就是说，对你开放了它的第二个作用——‘护心功能’。”


    “这是一个类似无敌护罩的功能，不过，它的防护范围极小，只能护住你佩戴挂坠的部位，也就是心脏，但防护强度却很高。”


    “你这次随父亲一起出任务调查邪魂师，万一遇到生命危险，这‘护心功能’会自动激发。”


    霍灵儿顿时兴奋得瞪大了双眼，拿起白虎坠翻来覆去看了半天，脸色又垮了下来，


    “那它要是用掉了，不就没啦？”


    白老微微一笑，解释道：


    “它并不是一次性的，只不过七天才能使用一次。”


    霍灵儿这才放心地点了点头，好奇地追问：


    “那……还有一个作用呢？”


    白老神秘地笑了笑，


    “还不到告诉你的时候。”


    霍灵儿不依，抓起他一把胡子威胁道：


    “你不告诉我，我就把你的胡子也编成小辫儿！”


    白老微笑地看着她，拉住她的小手，温和地对她说：


    “你爱怎么编就怎么编，灵儿，白虎坠的最后一个作用，我希望你一生都用不到，但如果有一天我不得不告诉你，那说明我的生命已走到了尽头。”


    “不要不要……”


    霍灵儿松开他的胡子，一把将他佝偻的身子抱得紧紧的，下巴撑在他老人家的肩膀上，小嘴噘得更高，


    “那我永远都不要知道，第三个作用，你留着自个儿用吧。”


    白老宠溺地轻拍她后背，安慰道：


    “好好好，老白会尽量活得久些，争取为你多挡一些灾。”


    “才不要！”


    霍灵儿不乐意地松开他，噌的一下跳下床，神情罕见地变得严肃，一字一句地道，


    “老白，你老了，但我会长大，以后，换我保护你！”


    “别忘了，咱们和那条大虫子可是‘白金铁三角’呢。”


    白老莞尔一笑，欣慰颔首道：


    “好，去吧，孩子，希望你这次出行能收获奇遇。”