许大茂失魂落魄地回到家，一屁股瘫坐在椅子上，半天没缓过神来。
陈默那几句轻飘飘的话，就像是一记记重锤，把他心里最隐秘、最难堪的遮羞布给砸了个稀巴烂。
不行了？绝户？
这两个词在他脑子里嗡嗡作响，让他感觉天旋地转。
“大茂，你怎么了？脸色这么难看？”
娄晓娥从里屋走出来，看到丈夫这副模样，关切地问道。
她刚才在屋里也隐约听到了外面的吵嚷，但没听清楚。
“我……”许大茂张了张嘴，看着妻子那张姣好而又带着几分天真的脸，心里的怒火、羞耻和恐惧交织在一起，一句话也说不出来。
“是跟谁吵架了？是不是又是何雨柱？”娄晓娥给他倒了杯水，柔声劝道，“你别跟他一般见识，他就是个粗人。”
“不是他！”许大茂猛地一拍桌子，把娄晓娥吓了一跳。
他抬起头，眼睛里布满了血丝，死死地盯着自己的妻子：“我问你，我们结婚这么多年，为什么你肚子一点动静都没有？”
娄晓娥的脸色瞬间白了，眼圈一红，委屈地说道：“大茂，你怎么又说这个……我们不是去医院查过了吗，医生说……说我身体没问题。”
“没问题？没问题怎么生不出来！”
许大茂像是被点燃的炮仗，把在外头受的气，一股脑儿地全撒了出来，
“我看就是你有问题！你这个不会下蛋的鸡！”
这话像刀子一样扎在娄晓娥心上，她的眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来。
“许大茂，你……你混蛋！”
看着妻子哭，许大茂心里也烦躁得不行。他知道自己不该这么说，但他控制不住。
陈默的话，傻柱的嘲笑，邻居们的指指点点，让他感觉自己被扒光了衣服扔在雪地里，又冷又羞。
他烦躁地在屋里踱来踱去，脑子里乱成一团浆糊。
道歉？给陈默那个穷小子道歉？还要当着全院人的面？
他许大茂好歹也是厂里的放映员，走到哪儿不是被人捧着？
这要是传出去，他以后还怎么在厂里混？
可要是不去……
“油尽灯枯”、“大罗金仙也救不了”，陈默的话又在他耳边回响。
万一……万一是真的呢？
他其实偷偷找过一些老中医，吃了不少乱七八糟的药，可一点用都没有。
陈默能一眼看穿他的病根，说不定真有办法。
传宗接代，这是天大的事。要是真绝了后，他许大茂这辈子就完了。
娄晓娥哭了一会儿，也渐渐冷静了下来。
她虽然天真，但不是傻子。她走到许大茂身边，擦了擦眼泪，小声问：“大茂，外面……到底出什么事了？是不是跟陈默有关？我刚才好像听见傻柱在笑话你……”
许大茂的脸一阵红一阵白，最终还是把刚才发生的事情，
掐头去尾，含含糊糊地说了一遍。当然，他把自己主动挑衅的部分给省略了，只说是陈默无缘无故当众羞辱他。
“他……他真这么说？”娄晓娥听完，捂住了嘴，脸上满是震惊。
她看着丈夫，眼神里充满了复杂的情绪。
许大茂被她看得心里发毛，恼羞成怒道：“你这么看着我干什么！他就是胡说八道！瞎蒙的！”
“大茂，”娄晓娥却摇了摇头，声音里带着一丝颤抖和希冀，“你先别生气。
你……你仔细想想，院里那么多人，他为什么偏偏说你？
傻柱的腿，聋老太太的命，还有棒梗那怪病……这院里最近出的邪乎事，哪一件不跟他有关系？
万一……万一他真能治呢？”
“治？他那是敲诈！”许大茂吼道，“他要我当着全院的面给他道歉，还要十倍的诊金！
他就是想羞辱我，想扒我的皮！”
“道歉就道歉，花钱就花钱！”娄晓娥的声音也大了起来，这是她第一次敢跟许大茂这么大声说话，
“面子重要，还是咱们家有个后重要？大茂，我求求你了，咱们……咱们去试试吧！
就当是为了我，行吗？”
她拉着许大茂的胳膊，眼泪又流了下来：“我做梦都想有个孩子，你要是真……真不行，我也不嫌弃你。
可现在有希望，咱们为什么不试试？
钱没了可以再赚，这……这要是耽误了，可就一辈子都完了啊！”
娄晓娥的话，像一把钥匙，打开了许大茂心里最后一道锁。
是啊，面子能值几个钱？跟传宗接代比起来，屁都不是！
他许大茂能屈能伸，当年为了当上放映员，给领导提鞋擦桌子什么没干过？
现在为了治病，给陈默低个头，又算得了什么？
君子报仇，十年不晚！等我病好了，看我怎么收拾你！
想通了这一点，许大茂心里的那股气也慢慢消了。
他长长地出了一口气，像是做了一个天大的决定，对娄晓娥说：“行！我去！为了咱们老许家的香火，这张脸，我不要了！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
三大爷阎埠贵正拿着扫帚，一脸悲壮地在陈默家门口履行着他的“治疗义务”。
院里的人陆陆续续地起床，洗漱，上班。
看到三大爷这副模样，都指指点点，小声议论着。
“嘿，看三大爷这架势，还真扫上瘾了？”
“什么上瘾啊，你不知道？陈默说了，这是给他治‘精算亏心症’呢，一天都不能停。”
“哈哈哈，这陈默可真损，不花一分钱，找了个免费的清洁工。”
阎埠贵听着这些话，脸上一阵青一阵白，手里的扫帚握得更紧了。他心里把陈默骂了一百遍，但一想到那十块钱的诊金，只能忍气吞声。
就在这时，后院的许大茂和娄晓娥走了过来。
许大茂眼眶发黑，显然是一夜没睡好。
他低着头，脸色难看到了极点。
娄晓娥在一旁扶着他，不停地给他打气。
院里的人看到他俩，都停下了手里的活，好奇地看了过来。
“哟，这不是许放映员吗？今天怎么起这么早？”
傻柱刚端着搪瓷缸子出来，看到许大茂，立马就来了精神，阴阳怪气地喊道，
“怎么着，昨晚没睡好啊？是不是力不从心，被你媳妇踹下床了？哈哈哈哈！”
许大茂的身体猛地一僵，拳头瞬间攥紧了。
要是搁在平时，他早就跳起来跟傻柱对骂了。但今天，他硬生生忍住了。
他看都没看傻柱一眼，径直走到了陈默的房门前。
这一举动，让所有人都愣住了。
他要干什么？
傻柱的笑声也停了，他瞪大了眼睛，一脸的不可思议。
在全院人惊愕的目光中，许大茂深吸了一口气，然后“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！
“我靠！”傻柱手里的搪瓷缸子“哐当”一声掉在了地上。
院子里瞬间鸦雀无声，所有人都被这一幕给震傻了。
跪下了？
那个眼睛长在头顶上，向来只有他挤兑别人份儿的许大茂，竟然给陈默跪下了？！
“陈默！陈大夫！”
许大茂跪在地上，把头埋得低低的，声音嘶哑地喊道，
“我错了！我不该嘴贱，不该在背后说你坏话，不该瞧不起你！我是小人，我是孙子！我给您磕头了！”
说完，他真的把额头往地上磕去。
“砰！砰！砰！”
三声响头，磕得结结实实。
整个四合院，死一般的寂静。
躲在屋里透过窗户缝偷看的易中海，手里的报纸都拿不稳了。
他感觉自己的世界观正在被颠覆。这个院子，彻底变天了。
秦淮茹站在门口，看着跪在地上的许大茂，又看了看那扇紧闭的房门，心里涌起一股说不出的寒意。
陈默的手段，已经超出了她的理解范围。
他根本不按常理出牌，却能让每一个人都乖乖地按照他的规矩来。
就在这时，那扇门“吱呀”一声，开了。
陈默打着哈欠从屋里走了出来，他好像才刚睡醒，看了看跪在地上的许大茂，又看了看周围目瞪口呆的邻居们，懒洋洋地开口了。
“大清早的，谁在外面哭丧呢？”