李桓缓缓走过去，居高临下地看着她。
“平乐，你疯了？”
“皇兄，是你疯了！”
平乐斗篷下的发丝凌乱，眼底布满血丝，疯狂又绝望：“眼睁睁看着东宫一步步将我们逼入死路，你倒好，缩在王府里装聋作哑……”
“放肆。”李桓语调微扬，“注意你的身份，还这么口无遮拦，谁能救你？”
“身份？我还有什么身份？”平乐仰头大笑，笑声凄厉，在静夜里格外瘆人。
“外祖下狱，母族失势，就连我的驸马都被文嘉那个克夫的寡妇抢走了。皇兄，我还有什么可失去的？我早就什么都没有了！”
李桓眼神骤然一冷。
“你与陆佑安早已和离，早该一别两宽。他要另娶，与你何干？”
“那是我的驸马！我的儿女——”平乐尖叫起来，神色更为激动。
“文嘉她算什么东西？一个克夫的扫把星，也配抢我的位置？做我儿女的后娘？”
李桓目光一凛。
莫名的，心头忽的涌上一阵钝痛。
“平乐，不要再执迷不悟了，回头吧。放过他人，也是放过自己。”
“皇兄，我求求你……”平乐急切地上前，抓住李桓的衣襟缓缓跪下，仰起的脸上混杂着痛苦和希冀。
“只要你肯出手，我们一定能扳倒东宫……外祖父在朝中还有些人脉，太后也不会坐视不管，我们还有曾外祖母……她是当朝大长公主，只要她肯出面……”
“够了！”李桓厉声打断她，一把将人从地上拽起，指腹掐得她生疼。
“平乐，你闯下的祸，还不够多吗？”
李桓的眼底终于露出一丝戾气。
一字一句，宛若诛心。
“你忘了母妃是怎么没的？若非你任性妄为，岂会一步步失去圣心，落到今日地步？母妃的死，萧家的倾覆，未尝不是因你而起？时至今日，你还不知反省吗？”
“我反省？我没错，错的是他们。是父皇昏聩，是太子狡诈，是那些趋炎附势的小人……”平乐骂得浑身发抖，抓住他的衣袖，眼中尽是疯狂的恨意。
“皇兄，你明明有雄才大略，比李肇强上千倍百倍，那个位子本该是你的？你为什么不要？为什么甘愿屈居人下？李肇他根本不配……”
“你闭嘴！”李桓逼近，一把捏住她的手腕，目光冷冷的，声音压得极低。
“平乐，你看不清形势我不怪你，但若你再敢胡言乱语，惹出事端，别怪我不念兄妹情分。”
平乐喉咙像是被扼住，一时说不出话。
兄妹二人，皆落魄至此。
还要互相伤害吗？
“皇兄……连你都不肯护我，还有谁能容我……”
李桓松开手，语气恢复一贯的温淡，“今晚你在西厢歇一宿。明儿一早，我便差人送你回朔州去，好生待着，不要再来上京。朝中的事，不要再管。陆家的儿女，也自有他们的造化，不要再插手……”
“我不！那鬼地方，我死也不回去——”平乐听到朔州便气恼上心，满脸恨意。
“我得不到的，谁也休想得到。皇兄不肯帮我，我便自己去讨这份公道。我就算死，也要拉几个垫背的……”
她说着，转身就要冲出门去。
“平乐。”李桓冷冷喊她，眼神阴沉得骇人，“你想死，也别拖着端王府给你陪葬。”
平乐脚步猛地顿住，背影僵硬。
她缓缓回过头，眼泪像断了线的珠子，却带着一丝诡异的笑。
“皇兄，我原以为，你是我在这世上最后的指望……也是我唯一的亲人，没有料到，你会如此绝情……你说，母妃若在天有灵，该有多寒心……”
李桓面无表情地看着她。
“你我的兄妹情分，早在你一次次搅乱朝局，将母族宗亲拖入深渊时，就耗尽了。”
平乐深吸一口冰冷的空气，踉跄后退两步，突然歇斯底里一般哑声低笑起来。
“好……好，说得好。是我不对……是我该死……全是因我之过……”
她看着李桓，极其缓慢地朝他行了一个大礼，久久才直起身来，声音平静地笑。
“从前是平乐不懂事，连累了皇兄。从今往后，我是死是活，与你李桓再无干系……保重。”
她猛地拉开门，一头扎进漫天风雪里，只留下一串凌乱的脚印。
李桓站在原地，久久未动。
薛月沉不知从什么地方走过来，白着一张脸，心惊胆战地上前问他。
“殿下，那可是平乐？”
“管好你的嘴。”李桓抬手止住她的话，目光投向窗外灰蒙蒙的天际，声音比冰雪更冷。
“今夜里，你没见过任何人。”
薛月沉打了个寒噤，低头应声。
“是，妾身明白。”
她不敢再多问一句。
李桓也不再言语。
庭院静寂一片。
谁也没有注意到，书房外侧屋檐的阴影里，一个穿着粗布棉袄的小厮正悄无声息地缩回身子，消失在台阶下方……
那是旧陵沼无处不在的眼睛。
今夜的一切，也很快就会传到宜园，薛绥的书案上。
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“咕咕……咕咕……”
次日晌午后，风雪暂歇，天放了晴，漏下些微暖光。
薛绥正对着镜子梳理头发，窗外传来熟悉的扑翅声。
灵羽顶着风雪落在窗沿，雪白的羽毛被风吹得有些凌乱，喙上还沾着些许未化的雪花。
薛绥唇角微扬，走近推开窗棂，那小东西便灵巧地跳进来，歪着脑袋，亲热地蹭了蹭她的掌心。
“看把你冻得，可怜巴巴……”
薛绥转身去取小米，要给它喂食。
蹲在一旁的黑十八惊觉，立刻竖起耳朵，龇牙咧嘴地扑上来，喉咙里发出低沉的呜呜声……
薛绥笑着拍它的脑袋。
“自己人。不许凶。”
黑十八委屈地哼哼两声，甩了甩尾巴，又重新趴下去，那双琥珀色的眼睛还死死盯着胆大包天的“白毛鸟”。
薛绥擦干灵羽的身子，从它的脚踝上取下信筒，指尖微一用力，碾开信上的蜡封，从中抽出卷好的薄纸。
展开，上面只有一行小字。
“平安，勿念。”
是李肇的字迹。
简洁，干脆，笔锋深处藏着一丝缱绻。
薛绥唇角微微弯了弯。
这是两人约好的。
回宫后顺利，就给她报个平安。
看来皇帝没有为难他。
装病抗旨还朝的事，暂时应付过去了。
薛绥将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，又坐下来磨墨提笔，略一思忖，写下一行小字。
“残萼金枝落寒庭，夜闯朱门不得应。旧债未清新仇起，血脉相残怎求生？”
等纸上墨迹干透，她才仔细地卷好，塞入信筒，小心地系回灵羽的脚上。
“去吧。”
她轻抚灵羽的羽毛，目送它飞上半空。
静立片刻，才更衣出门。
今儿她只领了小昭和如意二人，坐上一辆不起眼的青帷小车，碾过积雪的街道，往靖远侯府所在的城东方向行去。
李肇：来啊，互相伤害吧。
薛绥：黑十八，上！！