“那就够了！”老教授似乎很着急，宁愿冒一些风险。然后他又加重说道：“费用方面，我们家族会足额支付。另外我在首都巴尔蒂摩那边也认识许多人，将来可以向二位引荐。”


    林海桑点头道：“那就谢谢了，将来可能要拜托您为我写几封推荐信。我可能要找一些学者。另外到了老镇上，您别忘了抽空翻一翻那个旧合同。就是出售巴尔沃亚船长资料的那个合同。我对他的资料比较感兴趣。”


    三人很快达成了协议，准备了两天后，林海桑冒充教授女儿的新男朋友，安比特大导师冒充老教授的学者朋友，几人戴礼帽、穿礼服，文质彬彬的。只不过两个行李箱里放的都是驱魔剑、防魔盾、大铳小铳猎象铳，还有林海桑提前给他们准备的一些强力药剂。


    他们的小马车远远的跟在铁路公司那群人马后面，看着那几十个暗藏武器的打手们浩浩荡荡出了城，在曲折小路上艰难走了好几个小时，然后一个小岔路口拐向一片森林遮掩之地。


    当他们的马车也到达岔路口时，路口一个大牌子写着明晃晃的字样。于是有些急切的教授女儿催促前面的马车夫：“太好了，终于到哥伦布镇了。快点跟上他们！万一森林里面有岔路，我们可能跟丢了。”


    “不会的。”马车夫轻快的说：“去哥伦布镇的路只有一条。都不会走丢。”


    但老教授突然插话：“等一下！这个方向~~~是去哥伦布镇吗？”他着急的女儿说：“当然了，那个牌子上不是写着哥伦布吗？快点跟上去。”


    老教授看了看那个牌子上大大的字样，好像哪里有问题。但一时间又想不起来。然后又看了岔路的另一条路，路上较远的地方也有一个小路牌，但是太远了，看不清牌上的字样。


    老教授很想去那条路上看一下，但转头再望向那片森林和小路时，又觉得这边还是更一些。于是焦虑的反反复复摸着脑袋，最后在女儿的催促下，挥手让马夫继续赶路。


    很快他们就到达了这个阳光明媚的老哥伦布镇。这里的一切都非常！就连街道和房子也没有一丝陈旧痕迹，反而相当干净明快。来来往往的镇民们也都带着的笑容，每个人都精神抖擞，衣着鲜艳。放眼望去像一片五颜六色的花朵。让人看着就心里舒服。


    “真没想到一个老镇子还这么漂亮。”林海桑忍不住赞叹道：“哎呀，这些房子粉刷的像漂亮玩具，保养的可真好啊。这是新建的房子吧？”


    “应该是~~”老教授歪着头想了又想：“不！这就是老房子。以前就是这样。他们保养的确实很好。”


    小镇上的杂货店也把门楣装点的极为华丽，简直像个漂亮城堡的大门，旁边还贴着最时新的小天使图案。甚至墙上还贴了最新豪华马戏团的海报，说是全国最大的豪华马戏团，很快就要到小镇上来演出。马戏团的名字被林海桑看见了，居然真是全国数一数二的马戏团呢。


    那么大的马戏团会到这种小地方来？开玩笑吧？！会亏出血本的！老子也是混过马戏团的呀。


    杂货店附近的小镇教堂~~~哎呀呀！不说是金碧辉煌吧，那也是相当漂亮。砖石澄亮、门窗闪光，简直像宫廷画里的好地方。


    教堂开了门，前来迎接的老修女和几个侍从也是精神饱/满，人人从头到脚干净的都快反光啦。进入里面的大厅，也是光明几净，尤其是左右大窗户上用彩色玻璃镶成的马赛克图案，讲一个个神圣故事刻画的栩栩如生。


    特别是一副伊甸园的彩色玻璃图案，更是在阳光的照耀下泛起一层多彩的光晕。在有的角度甚至能够看见小小的彩虹。真是美丽神奇啊。


    至于老修女听到铁路公司捣乱，还有魔鬼崇拜者破坏教堂的事情却只是点点头镇定自若的说：“我不怕他们来，就怕他们不来。主已经回应了我，不义的人会得到应得的惩罚。忏悔是他们唯一的出路。”这话打扰老教授担心起来，说道：“你不要太大意了！这些魔鬼崇拜者是相当邪恶而强大的！”然后又把那晚上的具体情况还有安比特骑士发现的魔鬼祭祀痕迹，向她细细做了说明。


    最后安比特骑士还亲自说：“那些祭祀都用了违禁的药物。这些药物都有人口贩卖和杀戮有关系。现在这个小镇上治安力量薄弱，如果他们在这里搞祭祀，闹出事情来，恐怕对您不利呀。”


    但老修女却自信满满的摸了摸身上的圣痕：“上主与我同在。在我这一生中也遇到过很多事情，每次在关键时刻，我向上主祈祷，他都会回应我。就在前天，他赐予了整个小镇幸福的光辉。无论什么样的魔鬼，我都无所畏惧。让他们来吧，上主会令他们忏悔。如果他们执迷不悟，火焰与痛苦要燃遍他的全身！”


    她甚至还反过来说：“越是在这种时候，我越不能退缩。自从市里面出现那些谣言后，我就预感到不好，我一直在向上主祈祷。而他也多次回应了我，鼓励着我。”她指了指自己身上的圣痕，显然圣痕给予了她很多回应，让她自信满满，又或者升起了很强的责任心：“铁路公司的计划书我也看了。他们是要彻底拆毁这个小镇，拆毁上主所恩典的地方。上主不愿让这样的事情发生，所以他才提醒我！我并不会让这样的事情发生！你们放心，镇上的人民会一致支持我！我们有强大的信仰，有上主的荣光支持，自然有办法对付那些魔鬼！”


    这边的安比特也听说过她圣痕驱魔的事，虽然这个老修女并不是救赎教会直属的修女，只是合并过来的。但既然承认了人家的地位，就只能尊重人家。安比特便不再说什么，只是让她们安排一些枪支和火药，以备不时之需。


    不过老修女依然自信满满：“周围镇子上的每一个居民手里都有枪，他们会和我一起反抗暴政！”她挺拔的身影身影在旁边伊甸园玻璃图案的光芒映衬下显得神圣又亲和，就像这座小镇，的让人难以抗拒，让人只想赞同。


    只是，在这神圣的光景中，铺陈这片光彩的右侧伊甸园图案上，已经出现了几个细小的污点。


    众人从教堂告辞出来后，林海桑还是忍不住说笑了一下：“她好像完全没把铁路公司那帮人当回事儿啊，好像人家在她的手掌心里面，想怎么整就怎么整。她有这么厉害吗？”


    安比特其实犹豫的说：“以我对双方的了解和评估。她未必是那些人的对手，但她是这里的主人，我也不好说什么。”众人就只能带着些许不安，向靠近郊区的伯纳特家族豪宅驶去。


    这座豪宅占了郊区一大片面积，是按照一座标准庄园来建设的。在路上老教授还忍不住介绍了家族光辉历史，说这个豪宅原先是属于小镇上一位官员的，后来被伯纳特一世买下，然后又大规模扩建。


    所以当他们看到了豪宅庄园时，果然有几分欧罗巴贵族的气派。彩色的瓦片、精雕的柱子，都是仿欧罗巴风格，古典而雅致。


    “你们看！！很不错吧？”老教授自豪的指着庄园门口那个大大的牌子说：“在这小镇上，甚至在新哥伦布市那里，这座庄园都是最大的！我小时候镇上好多宴会都在我们家开，几乎每周都有豪华宴席，吃的我都腻了。各级官员都是我们家的好朋友。”


    林海桑只能目瞪口呆着的频频点头赞同：“好，好的紧。保养的不错啊。这牌子都这么新！”而旁边的老教授更加自豪开心，敲着大大的牌子说：“那当然！我们家的仆人都管理的很严，凡是做事不踏实的，早早的就清理出去。”


    庄园里前来迎接的仆人，果然各个衣着整洁举止标准。不伺候人的时候，站在旁边就像一个机器人那样，能一动不动。


    仓促吃了一餐后，老教授还要带他们参观家中陈设布置，讲述家族的骄傲历史。哎呀！！林海桑可不想继续当他的学生，便找了个借口到后面的花园中透透气。


    望着这里漂亮如宫廷画的场景，林海桑坐在花园中喃喃自语的思考：“鲍威尔庄园~~~伯纳特家族怎么用这个名字？是以前的庄园名字还没改吗？怎么可能啊？都几十年了。”


    “以前这里确实叫鲍威尔庄园。”忽然花丛中有个声音在回答他，当他朝向多彩的漂亮花丛中时，他看到了一张脸。


    一张被烧焦的、满是漆黑肉炭和阴森白骨的人脸！


    这脸还张着骷髅般的嘴，有没有舌头的黑烟口腔，不断的述说这里的历史：“原先这里属于地方官鲍威尔的豪宅，后来他找到了一个很要好的朋友，叫做伯纳特。他们一起做了很多生意。再后来鲍威尔突发疾病身亡，而他的遗孀则嫁给了那位伯纳特先生。然后这座庄园就属于了伯纳特先生，后来他们将这里改建，并命名为恩典花园。”


    林海桑淡定的点了点头，又指着门口那个大大的牌子，问道：“既然叫做恩典花园，为什么那个牌子没改？”


    “因为这里有一个！”那个烧焦的头颅，或者说花丛中那个躺着的烧焦尸体慢慢诡异地立了起来，她全身烧的血肉淋漓、白骨黑炭森森可怖，甚至现在还冒着火星子。但一点也不影响她平静的话语：“鲍威尔到底是怎么死的？他的妻子为什么又嫁给了伯纳特？我一直有这个疑问，但一直没找到答案。”


    林海桑好奇的问：“你和这里又是什么关系？”那可怖的烧焦尸体慢慢飘过来答道：“我是这里的花匠。一直替鲍威尔先生工作，后来又为伯纳特先生工作。我一直以为他们都是好人，因为他们给我不少薪水。直到那一天~~~那一场大火~~不，首先是在大火之前~~”


    说着她指向花园的方向，望向花园及远处，却看到不远处的灌木丛中有两个人在交易着什么。景物一拉近，竟然是伯纳特一世和另外一个衣衫破旧的年轻人。


    “那天我在花园里面蹲着种植新的花卉。偶然间看到他们两个在远处交谈。伯纳特先生还给了对方一个东西。”对面的景物继续拉近，是伯纳特给了那个穷困年轻人一大叠钱。


    “而小镇上发生大火的那天晚上，我恰巧又从庄园赶回家。”这烧焦的尸体带着林海桑向前走去，周围的景物呼的一下转换，呈现出真真实实的夜色下破旧哥伦布小镇的景象。


    周围都是简陋的木板房，很多地方漏风漏雨，住在里面的许多人在冷风中咳嗽、在病痛中**。让漆黑的夜晚并不平静。


    而更不平静的则是一个年轻人从几个桶里面舀出一些液体往两旁的街道木板屋上贼兮兮的倾倒。尤其是那些店铺的位置，更是倒了一次又一次。然后他点燃了一切！


    唪~~唪~~连续的木板房熊熊的燃烧起来！因为他们都被泼上了易燃的油脂和高浓度酒精！而这一切都被刚刚赶回来的花将看到。她尖叫着跑上前，要阻止那人继续放火。却看到那人就是当天与博纳特先生交易的穷困年轻人！连破衣服都没换。


    然后她就倒在了惊恐年轻人的刀下，她还没死，却眼睁睁看着年轻将自己推入了火焰中！


    哄！！的一下，她就变成了现在的烧焦尸体。


    “这是你的故事。”林海桑一边看着周围街道上熊熊的大火和里面惨叫的镇民，一边说：“也可能是你们的故事。但我要证据！切实的证据！”


    “我的丈夫。”这烧焦的黑肉白骨尸体，口中吐着灼热的火星子说：“他可以给你证据。”然后就指向了火焰中的一处。


    那里是一家较大的杂货铺，装点的相当精致，超周围的简陋木板屋。而此时一个男人正竭尽全力的拼命灭火。然而他一切努力都是徒劳，甚至泼上去的水越多，火蔓延的就越快！最后他的店铺，他的一切，甚至他的妻子都化为了焦炭。他捧着自己妻子的焦黑尸体，痛苦的嚎啕大哭。


    然后一个衣着整洁的妇人来拯救他了一一伯纳特先生。


    是的，此时伯纳特先生正在给他钱，比给那个穷困年轻人少一半的钱。将这个男人烧焦的店铺买了下来，好生安葬自己的妻子。


    然而男人的生活并没有变好，很快，他在忧愁和酗酒中花光了所有钱。然后就只能去伯纳特先生的银矿里卖苦力讨生活。而和他一起的还有镇上许多被烧掉房屋的镇民，他们也因为那场大火而陷入困顿，不得不去伯纳特先生的银矿里卖命。


    但银矿的环境极其恶劣。这里还有伯纳特先生换养的一群凶残打手。很多人在困难和疾病中丧命，而他们甚至不能抬出去埋掉。只能在那些打手的监视下匆匆埋到矿坑中去。疲惫要死的劳动和恶劣的环境，让矿工们在绝望中寻找慰藉。


    于是他们和矿中的印第安奴工一起，信封了一尊印第安神灵！


    这个矿场里的确有不少印第安奴工，他们甚至还带来了自己的神灵偷偷信奉。而后来加入的白人奴工们在叫天天不应叫地地不灵的情况下也加入了这些小团体。


    花匠的丈夫也在两场病痛中被那位神灵治好，也悄悄加入了他们的行列。现在，他们就聚会在一处矿洞的秘密角落里举行供奉神明的仪式。


    当花匠的丈夫前程跪在地上的时候，后头走上来一个医生模样的人问道：“你不是信奉上主吗？为什么要信封印第安人的神明？印第安人肯接纳你们？”


    “我向上主祈祷过无数次。”这男人已经不想再解释什么，一边郑重的看着仪式一边回答：“但没有任何回应，我的苦难日益加重。而现在只有印第安人的神灵在帮我。”


    “也许你的苦难是上主对你的考验。”旁边医生的话听起来极为刺耳：“经受了考验，证明了你对主的恭顺，你才能上天堂啊。”


    那男人猛的瞪过来，几乎是在低声骂着：“你什么都不知道！我老婆死之前告诉我，那场大火是伯纳特安排的。我当时根本不相信，现在我相信了。可我也出不去了！我会死在这里！上主不是全知而全善吗？！他为什么要用这样残酷的事情来折磨我？你知道我心中有多痛苦吗？！他为什么不去考验伯纳特？他真的全知吗？真的全善吗？他真的爱我们吗？！如果他爱，就请他现在来爱我！”


    “你也没有切实的证据。”医生却说着另外的话：“我需要切实的证据，要能够展示给所有人看的证据，能证明是伯纳特派人纵的火。”


    “我没有。”让男人回答道：“也许你可以向我们的神祈祷，或许他能帮你。”他指向前方的祈祷仪式中心，那里的枯瘦印第安先知们用他们古老的仪式向一块鹅卵石上画着的熊之灵膜拜着，呼唤着。


    鹅卵石上只有微微的光芒，就像风中快要熄灭的蜡烛，随时都会消失。但当医生将注意力全部盯在那个鹅卵石上，卵石上光芒大涌！宛如暴涨的绿白色火焰，瞬间将洞窟内几十人全部笼盖！


    神灵的火焰中赫然出现一头巨大而完美的棕熊。它转过苍老的脑袋，对医生问了一句：“你？来了？”


    “是的。”焰光中的医生，身体像肉山般急速膨胀隆起，在众人惊骇的目光中长出比短剑还长的强健利爪和野兽鬃毛，宛如一头熊和巨猿的混合体，强悍而立：“我！来了！”


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    “来来来。”老教授热情的带领安比特去看他小时候举办家庭宴会的地方：“那时候家里的小孩子多，外面又经常来很多客人。所以我们把好几个大房间都打通了，改建成一个大大的场地。每次在家中举办晚宴，招待外面的客人，那人来人往可热闹了。就在里面。”推开了大厅的精美花雕大门。


    里面果然高朋满座、灯火通明！这里有许多官员和富商们来自哥伦布镇和临近城镇，大家都在伯纳特先生的邀请下汇聚一次。现在正举着酒杯到处走动，欢声交谈。


    这里满是柔和的音乐、热气腾腾的美食、整洁的礼服和鲜艳的衣裙。还有穿梭期间的殷勤仆人。让走入其中的安比特看的无言以对。


    “那是鲍威尔先生。”老教授殷勤的指着前面一个被众人攀谈的官员说：“他是我们家的常客。这个庄园还是从他那里买来的。嗯~~~呃？？唉~~~”他疑惑起来，好像哪里出了问题。最后终于想通了问题在哪儿：“伯纳特一世呢？他应该在这里。我要找他，对了，我还有重要的事情要找他。必须马上告诉他。”


    老教授喃喃自语，有些茫然的四处找人，几乎把旁边的安比特忘了。当安比特要伸手拉住他时，手臂却被另外一人按住了：“安比特先生，你还是让他去找吧。也许他会找到一些有趣的东西。”


    “艾日尔？”安比特有点惊讶的看着身边此人：“是你搞出了这一幕？你想做什么？”而另一只手已经准备去淘衣服里的破魔火铳了。


    “我哪有能力搞这一出啊。”艾日尔脸上挂着既得意又阴阳怪气的微笑：“这个镇子还有这庄园，都是老修女的本事！他本事可大了，我都是第一次见到这种小镇。你说，这个小镇是不是很漂亮？”


    “我不明白你的意思。”安比特说着转身就要去追已经走远的老教授，刚走了几步，却发现自己还在原地！是地面！地面在他走动的时候自行向后滑动了。


    安比特不客气地拔出了破魔火铳，指着艾日尔的脑袋重重说：“我劝你少妨碍我！我是救赎教会的驱魔人，是在政府那边挂了秘密职务的！你可以试试我有没有处决人的权限。”


    “哈哈哈哈哈。”艾日尔指的是周围那些交谈的官员和仆人：“你看他们在干什么？”


    此时才能注意到：周围的人对他们两人的事情和动作好像浑然不觉。所有人都没有瞧过来，而是各自微笑着攀谈。反而像是一出诡异的闹剧。


    安比特双目中泛起淡金的光芒扫视着这些人。但，没有幻术，没有假象术，没有伪装或变形。一切都像是真实的。于是安比特大吼一声：“你们别吵了！都看过来！！”


    然而所有人都没看过来，依然各自微笑着品尝美食，相互碰杯。


    砰！！安比特一铳崩向对面艾日尔的脑袋。然后艾日尔左后方的一瓶葡萄酒砰的破掉了。吓了旁边宾客们一跳，然后仆人们慌忙上前收拾。


    依然没有人看过来。


    仿佛他两人是两个看不见、听不到的鬼魂！


    没打中？！安比特关心的却是这件事。他有神圣之光加持，无论格斗还是射击，绝对百发百中。现在离对方不过两尺，居然没有击中。这绝不可能！


    除非子弹在半空中拐了弯！


    “我们还是不要打了。”艾日尔指着远处已经推开另一扇门的老教授说：“我们一起跟着他，说不定能发现一些有趣的东西。”话音未落，这边的安比特已经猛扑过来了。


    然后他脚下一滑，就撞到了旁边墙壁上。接着更是诡异的全身飘在半空中，像一个漂浮的气球，完全无法自主行动。他感觉到自己浑身的重力都失常了，便怒斥道：“你的花样挺多的。”