「她还提到了早餐时的一封信、游艇、坐汽艇沿河而上什么的。我不记得完整的表述是什么了。」
波洛又做了进一步的说明。他把早餐时的情景、那封来信和斯塔布斯夫人头痛的事叙述了一遍。
「奥利弗夫人说斯塔布斯夫人吓着了。你也觉得她是在害怕什么吗？」
「她给我的感觉是这样的。」
「害怕她的表哥吗？为什么？」
波洛耸了耸肩。
「我不知道。她只是告诉我她的表哥很坏，不是好人。你知道的，她有点儿头脑简单，智力低下。」
「是的，这似乎是当地一件众所周知的事。她没说为什么害怕德索萨吗？」
「没有。」
「但您觉得她确实很害怕是吗？」
「是的，除非她是一个非常厉害的演员。」波洛淡淡地说。
「我开始有了些头绪。」布兰德说。他站起身来，不安地来回踱步，「我觉得，都怪那个讨厌的女人。」
「你是说奥利弗夫人？」
「是的。她向我灌输了很多耸人听闻的想法。」
「而你觉得那可能是真的？」
「当然不全是，但其中一两条听起来没那么疯狂。这都取决于……」这时霍斯金斯警员开门走了进来。
「长官，好像找不到斯塔布斯夫人。」他说，「这附近都没有她的人影。」
「这我早知道了，」布兰德显得有些急躁，「我告诉过你，去别的地方找找！」
「法雷尔警长和洛里默警员正在进行彻底搜查，长官，」霍斯金斯说，「她也不在屋子里。」他补充道。
「去问一下门卫，斯塔布斯夫人有没有离开这里，是乘车还是步行离开的。」
「是，长官。」
霍斯金斯转身离开了。
「再问一下大家最后一次见到她的时间和地点。」布兰德在霍斯金斯身后喊道。
「所以，这就是你想到的办法？」波洛问。
「到目前为止还没有找到她，」布兰德说，「但我刚刚想到一个事实：一个本该遵守约定的女人却没有遵守约定！我想知道为什么。请您告诉我，关于这个叫德索萨的男人您还知道些什么？」
波洛描述了他和这位年轻男子见面时的情景，那时他正走在从码头通往庄园的路上。
「他可能现在还在游园会上，」他说，「需要我告诉乔治爵士你想见他吗？」
「暂时不需要，」布兰德说，「我想先向您多了解一些情况。你最后一次见斯塔布斯夫人是什么时候？」
波洛开始回忆。他很难记起确切的时间。他依稀记得曾看到斯塔布斯夫人身穿鲜艷套衫的高挑身影，她戴着一顶黑色的帽子，帽檐儿压得低低的，在草坪中来回走动，与人交谈，四处徘徊。偶尔还会听到她诡异的笑声，在混杂的声音中显得与众不同。
「我觉得，」他不确定地说，「是在快四点的时候。」
「那时她在哪里？和谁在一起？」
「她那时在别墅附近，有很多人都在那里。」
「德索萨到的时候她在吗？」
「我不记得了。应该不在，至少我没看到她。乔治爵士告诉德索萨说他妻子就在附近。那时斯塔布斯夫人本应在给儿童化装舞会做裁判的，但她却没在那儿，我记得乔治爵士对此似乎很吃惊。」
「德索萨是什么时候到的？」
「大概四点半左右。我没有看表，所以我也不知道确切的时间。」
「斯塔布斯夫人在他到达之前就已经不见了是吗？」
「好像是这样。」
「也许她跑掉是为了躲他。」警督推测道。
「有可能。」波洛表示贊同。
「这么说，她不可能跑太远，」布兰德说，「我们应该可以很容易地找到她，等我们找到她后……」他没有往下说。
「要是找不到呢？」波洛好奇地问。
「不可能，」警督斩钉截铁地说道，「怎么可能找不到呢？您觉得她会出什么事吗？」
波洛耸了耸肩。
「确实！谁也说不准。我们只知道她……失踪了。」
「见鬼，波洛先生，你的话听起来有不祥之感。」
「可能事实就是如此。」
「我们在调查的是玛琳·塔克的谋杀案。」警督厉声说道。
「没错。但……德索萨为什么会牵扯进来呢？难道是他杀了玛琳·塔克吗？」
布兰德警督没有直接回答。
「都怪那个女人。」
波洛轻轻一笑。
「你是说，奥利弗夫人？」
「是的。波洛先生，你知道，谋杀玛琳·塔克没有任何意义。这完全说不通。一个非常普通，甚至愚笨的女孩被人用绳子勒死了，而且我们找不到任何可能的杀人动机。」
「奥利弗夫人向你提供了一个杀人动机？」
「她至少说了十二种杀人动机！她推测，玛琳·塔克可能知道了某人的风流韵事，或目睹了某人行凶的过程，或得知地下宝藏的秘密，或者她透过船库的窗户看到了德索萨乘船而上时在汽艇上所做的事。」
「哦。那你相信哪种说法呢，朋友？」
「我不知道。但我忍不住去想她说的这些话。听着，波洛先生，您仔细回忆一下。今天早上斯塔布斯夫人和你说她害怕她表哥，你觉得是因为他可能知道一些她隐瞒她丈夫的事情，还是她只是害怕她表哥这个人而已？」