「我当然看到过她了。她穿得像杰奎斯·菲斯或克里斯汀·迪奥的服装模特，谁会忽略她呢？」
「你最后见到她是什么时候？」
「最后？我不知道。大约在三点半——也可能是四点十五分，我看到她在草坪上搔首弄姿。」
「之后你就没再看到她了吗？」
「没有，怎么了？」
「四点之后好像就没人看到过她了。我想，斯塔布斯夫人——失踪了，韦曼先生。」
「失踪了！我们的海蒂失踪了？」
「你似乎很惊讶。」
「是的，当然了……她在搞什么鬼？」
「韦曼先生，你和斯塔布斯夫人很熟吗？」
「我是四五天前才来这儿的，在那之前从未见过她。」
「你怎么评价她？」
「我想说，她清楚她自己的优势，」麦可·韦曼冷冷地说，「她是一个像花瓶一样的年轻女人，懂得如何充分利用自己的美貌。」
「但是智商不太高，是吗？」
「这得看你说的是哪方面的智商，」麦可·韦曼说，「我不觉得她聪明，但如果你觉得她头脑不清醒的话，那你就错了。」他语气里开始有一种挖苦的意味，「她头脑非常清醒。没有人比她更清醒。」
警督扬起眉毛。
「可大多数人并不这么认为。」
「因为某种原因，她喜欢装傻。我不知道为什么。但正如我刚才说的，在我看来，她头脑非常清醒。」
警督端详了他一会儿，然后说：
「在我说的时间段内，不能把你的行踪说得再具体点儿吗？」
「不好意思，」韦曼先生紧张急促地说，「我想我不能。我记性很差，从来记不住时间。」他接着说，「我可以走了吗？」
警督点了点头，他快速走出了房间。
「我想知道，」警督似乎是在对自己说，又像在对霍斯金斯说，「他和斯塔布斯夫人之间有什么过节。他是不是挑逗过斯塔布斯夫人，然后被拒绝了，或者他俩之间有过争吵。」他继续说道，「你说大家在这方面会怎样评价乔治爵士和他的夫人呢？」
「她很笨。」霍斯金斯警员说。
「我知道你是这么想的，霍斯金斯。可大家普遍都这么认为吗？」
「是的。」
「乔治爵士呢？大家喜欢他吗？」
「他非常受人爱戴。他是一名出色的运动员，而且了解一些种植方面的知识。老夫人给予他很多帮助。」
「哪个老夫人？」
「在门房住着的弗里亚特太太。」
「噢，当然了。这栋别墅之前是弗里亚特家族的，对吗？」
「是的，多亏了这位老夫人，乔治爵士和斯塔布斯夫人才会被接纳。她带他们认识了各地名流。」
「你觉得她这么做是有报酬的吗？」
「不，没有，弗里亚特太太不是这种人。」霍斯金斯急忙反驳道，「我知道在斯塔布斯夫人结婚之前她俩就认识了，而且是她极力劝说乔治爵士买下这座庄园的。」
「我得和弗里亚特太太谈谈。」警督说。
「啊，没错，她是位精明的老夫人。她对发生的每一件事都了如指掌。」
「我必须和她谈谈，」警督说，「我想知道她现在在哪儿。」
第十一章
赫尔克里·波洛正在大客厅里与弗利亚特太太说话。之前，波洛走进客厅时，弗利亚特太太正倚在墙角的一把椅子上，她见波洛进来，神色慌张地站起身，但马上又回到座位上，咕哝着：
「噢，是你啊，波洛先生。」
「太太，真抱歉，打扰了。」
「没有，没有。没有打扰，只是有点儿累了，休息一下。上年纪了，这个打击——对我来说太大了。」
「我理解，」波洛说道，「我真的理解。」
弗利亚特太太的小手里紧握着一块手帕，双眼凝视着天花板，她说话时明显在用力控制着自己的情绪。
「我不能再去想了。多么可怜的姑娘，多么可怜，可怜的姑娘——」
「我知道。」波洛回应道，「我知道。」
「年纪轻轻的，」弗利亚特太太说，「她的人生才刚刚开始。」她又说，「我不能再去想了。」
波洛好奇地打量着她，他觉得她与下午早些时候相比，似乎老了十岁，他刚来那会儿，她亲切地和进来的客人们打着招呼，但现在她的脸色憔悴不堪，脸上显现出一道道清晰的皱纹。
「太太，你昨天跟我说过，这是一个非常邪恶的世界。」
「我说过吗？」弗利亚特太太仿佛大吃一惊，「对……我说过……我现在才意识到这个世界怎么变成了这个样子。」
她压低声音补充道：「但是我从来没想到会发生这种事情。」
他再一次好奇地打量着她。
「你说不会发生这种事情，那会发生别的事情？」
「不，不，我不是这个意思。」
波洛不肯罢休，继续问道：
「但是你的确感觉有事儿要发生，不正常的事。」
「你误会我了，波洛先生。我的意思是人们最不希望在举行活动时发生什么不幸的事儿。」
「今早斯塔布斯夫人也提到过邪恶。」
「海蒂说过？好吧，不要跟我提她，不要跟我提她。我不愿想起她。」她沉默了片刻，接着说道，「关于邪恶，她都说了些什么？」