「在你外出的这半个小时里都发生了什么？——我的意思是，假如有人想找你占卜怎么办？」
「哦，我在棚外挂了个牌子，上面写着『四点半回来』。」
警督在本子上做了记录。
「你最后一次见到斯塔布斯夫人是什么时候？」
「海蒂吗？我真的不知道。我从占卜棚出来去喝茶的时候，她就在我旁边，但是我没跟她说话。我不记得之后什么时候再见过她。刚刚有人告诉我她失踪了，是真的吗？」
「是的。」
「这样啊。」莎莉·莱格高兴地说，「你知道吗？她在顶楼的时候就有点儿古怪，我敢说这里发生的谋杀案把她给吓着了。」
「好的，谢谢你，莱格太太。」
莱格太太一听到这话便匆匆起身，她出去的时候在门口与赫尔克里·波洛擦肩而过。
警督双眼盯着天花板，说道：
「莱格太太说那天下午四点到四点半在茶棚里。弗利亚特太太说从四点开始就在茶棚里帮忙，但是未见到莱格太太。」他停顿了一会儿，继续说，「布鲁伊斯小姐说是斯塔布斯夫人让她拿一盘蛋糕和一杯果汁给玛琳·塔克的。麦可·韦曼说斯塔布斯夫人绝对不可能这么做——这一点儿也不像她的性子。」
「啊，」波洛说，「这些话真是自相矛盾！不过，这是常有的事。」
「要想理清这些真是很麻烦。」警督说，「有时候，有些线索很关键，但十之八九是没用的。唉，我们还有大量的准备工作要做，这一点是肯定的。」
「朋友，你现在有什么想法？最新的想法？」
「我想，」警督严肃地说，「玛琳·塔克看到了一些她不该看到的东西。我认为正是因为这样她才会死于非命。」
「你说得有道理，」波洛说，「关键是她到底看见了什么？」
「她可能目睹了谋杀过程，」警督说，「或者她可能看到了凶手。」
「谋杀？」波洛说，「谋杀谁？」
「你说呢，波洛先生？斯塔布斯夫人如今是生是死？」
波洛思考了片刻，然后回答道：「朋友，我认为斯塔布斯夫人已经遇害了。我告诉你我为什么这么想，因为弗利亚特太太认为她死了。是的，现在无论她说什么或者假装有什么想法，弗利亚特太太都坚信海蒂·斯塔布斯已经死了。」波洛补充道，「弗利亚特太太知道很多我们不知道的事。」
第十二章
第二天一早，赫尔克里·波洛下楼吃早餐，发现餐桌上没有几个人。奥利弗夫人仍然对昨天的谋杀事件心有余悸，于是在卧室里用餐。麦可·韦曼一大早喝了一杯咖啡就出门了。只有乔治爵士和忠心耿耿的布鲁伊斯小姐还在餐桌上。不过，乔治爵士没有胃口，这说明他的精神状况不好，摆在面前的早餐他几乎一点儿没动。布鲁伊斯小姐将一小摞信件放在他面前，他打开信件之后就推到了一边。他茫然地喝着咖啡，整个人都十分恍惚。
「早上好，波洛先生。」敷衍的一声问好之后，他便又沉浸在自己的心事中，有时他会突然发出几声咕哝。
「怎么可能呢！这他妈什么事啊！她会去哪儿呢？」
「死因调查询问定在周四。」布鲁伊斯小姐说，「他们打电话通知的。」
她的僱主看着她，似乎没听明白。
「死因调查询问？」他问，「啊，知道了。」他听起来有些失魂落魄又有些落寞，于是又抿了一两口咖啡，说道：「女人心，海底针，她知道自己在做什么吗？」
布鲁伊斯小姐噘起嘴。波洛敏锐地觉察到她神经十分紧张。
「霍奇森今天上午要来见您，」她补充道，「和您商谈农场挤奶棚的通电问题。中午十二点还有——」
乔治爵士打断了她的话。
「我谁也不见，都给我推掉！一个男人担心妻子的安危都快发疯了，哪里还有什么心情去谈生意？」
「既然您这样说了，乔治爵士。」布鲁伊斯小姐的语气如出庭的律师一般，「那就一切遵照您的意愿吧。」她的话语间明显透着不满。
「我真不知道，」乔治爵士说道，「女人们脑子里都想些什么，她们什么蠢事都干得出来！你说呢？」他转向波洛问道。
「女人啊？确实让人猜不透。」波洛挑起一边的眉毛，举起双手表示贊同。布鲁伊斯小姐听到这话气急败坏地直喘粗气。
「她看上去没什么事儿，」乔治爵士说，「对新戒指喜欢得要死，还盛装打扮参加游园会。一切如往日一般。我们没吵架也没埋怨对方。结果她一声不吭就走了。」
「乔治爵士，那这些信件？」布鲁伊斯小姐开口道。
「都见鬼去吧。」乔治爵士脱口而出，将咖啡杯推向旁边。
他捡起餐盘旁的信，半递半扔地给了布鲁伊斯小姐。
「回信你想怎么写就怎么写，别来打扰我。」他没有停下来，不过更像是自言自语，听上去像是受了伤，「我真的不知道我还能做什么……甚至不知道那些个警察有没有用，只是话说得倒是好听，就这点儿本事。」
「我认为警察办事效率很高，」布鲁伊斯小姐说，「他们有充足的人力物力，用来追查失踪人员的下落。」
「有时候，连离家出走躲进干草垛的可怜孩子好几天都找不到。」乔治爵士说。