「这女人可真了不起，」马斯特顿太太说，「真不知道斯塔布斯一家没她可怎么办。现如今，打理一个家要花不少精力。可怜的海蒂应付不来。这事太离奇了，波洛先生，我来就是想问问你是怎么看的。」
「那你是怎么看的呢，太太？」
「好吧，人人都不想面对这样闹心的事，但是我必须说，附近肯定有个人心理有病，希望不是当地人，可能是从精神病院里出来的——他们总是不等精神病人痊癒就让他们出院。我的意思是，一般人是不会去勒死那个塔克家的姑娘的。我是说没有任何动机，除非凶手是个变态。如果是变态，无论他是谁，我敢说都有可能勒死那个可怜的姑娘，海蒂·斯塔布斯。她不太会动脑筋，可怜的孩子。如果她遇见一个看上去正常的男人，他让她到树林里看什么东西，她可能乖乖地就去了，不会猜疑什么，而且会十分听话。」
「你觉得她的尸体在庄园里吗？」
「是的，波洛先生，我是这样想的。只要他们四处搜寻一下就会找到的。信不信由你，就在方圆六十五英亩的树林里，如果尸体被拖到灌木丛里或者沿着斜坡跌落至树林深处，那可得费一番功夫去寻找，所以他们需要猎犬帮忙。」马斯特顿太太说道，她说话的时候看起来简直就是一只猎犬，「猎犬！我真应该给警察局局长打电话说一下。」
「你很有可能是对的，太太。」波洛说。这显然是别人唯一能对马斯特顿太太说的一句话了。
「那当然了，我说的还能有假，」马斯特顿太太说，「但是我必须说，你知道的，这件事让我感觉非常不安，因为那个作案的人就在附近的什么地方。一会儿我就到村里去召集大家说这个事儿，提醒村里的母亲们要看护好自己的女儿，不要让她们单独出去。波洛先生，凶手就在我们周围，这会弄得人心惶惶。」
「你说得对，太太。不过，一个陌生男子是如何获得许可进入船库的呢？他得有钥匙才能进去啊。」
「噢，这，」马斯特顿太太说，「这很简单，当然是她自己从船库出来的。」
「自己从船库里出来？」
「是的，我想她当时感觉无聊，女孩子都这样。然后出来熘达熘达，四处看看。最有可能的是，她看到了海蒂·斯塔布斯被谋杀的场面，听见打斗之类的声音，然后就想去看个究竟，那个凶手解决掉斯塔布斯夫人之后，自然要去杀她灭口。事后把她拖回船库，丢在那儿然后关上门离开，这对凶手来说简直就是小菜一碟。那是把弹簧锁，一拉就锁上了。」
波洛轻轻地点了一下头。他并不想去跟马斯特顿太太争论，或者指出她完全忽略了一个有趣的事实，即，如果玛琳·塔克是在船库外面被杀的，那么，这个凶手一定十分熟悉寻凶游戏规则，才会将她拖回到游戏规定的地方。他反而客气地说了一句：
「乔治·斯塔布斯爵士坚信他的妻子还活着。」
「是的，他是那么说的，因为这是他期望的结果。他很爱妻子，你知道的。」她又补充了一句让人颇感意外的话，「不管他是什么出身，有什么背景，我还是挺喜欢他的，他在郡上的人缘也很不错。他最大的缺点就是有点势利。不过，摆摆绅士架子没什么害处。」
波洛冷笑道：「太太，如今有钱和出身高贵都同等重要了。」
「亲爱的先生，我十分贊同你的观点。他根本没必要势利——只要花钱把这个地方买下，把该花的钱花到位，大家自然就会登门拜访。其实，他这个人很受大家欢迎，并不是因为他有钱。当然，艾米·弗利亚特跟这件事有关，是她给他提供了大量的帮助，要知道她在社会上有一定的影响力。再说了，早在都铎时代，这里就已经有弗利亚特家族了。」
「纳斯庄园一直都是弗利亚特家族的产业。」波洛咕哝道。
「是的。」马斯特顿太太嘆气道，「据说战争期间徵收高额税，年轻一代惨死在了战场上。遗产税等问题都相继出现。无论谁来这里都无法负担庄园的开销，没办法，只好卖掉。」
「虽然弗利亚特太太失去了房产，但是她依然住在庄园里。」
「是啊，而且还把门房收拾得那么迷人。你进去过吗？」
「没有，在门口就和她道别了。」
「不是每个人都能做到的，」马斯特顿太太说，「住在自己以前庄园的门房里，看着别人住着自己的别墅。但是平心而论，我认为艾米·弗利亚特并不觉得痛苦。事实上，她掌控着一切。毋庸置疑，是她向海蒂灌输住在这儿的想法，然后让海蒂说服乔治·斯塔布斯搬来这里的。我认为艾米·弗利亚特最不能容忍的事情就是目睹这座庄园变成旅社会所，或者被改建。」她站起身来，「好了，我得走了。我还有很多事情要做。」
「是的。你还要跟警察局局长说说警犬的事儿。」
马斯特顿太太突然开怀大笑，声音如犬吠一般。「我曾经养过猎犬。」她说，「大家都说我自己就有点儿像只猎犬。」
波洛微微一怔，但她很快就察觉到了。
「我敢肯定你也是这么想的，波洛先生。」
第十三章
马斯特顿太太离开之后，波洛便走了出去，熘达着穿过树林。此时他全身的神经变得极为异常，心中有股抵挡不住的欲望促使他去察看所有灌木丛，而且将所有杜鹃花灌木丛视为可疑的藏尸地。最后他来到那座怪建筑前，走进去坐在了石凳上，让自己习惯穿着紧紧的漆皮尖头皮鞋的双脚休息一下。