「但我想，她未必会听你的话。」波洛笑着说。
「我一向说话算数。」塔克太太说。
胖乎乎的玛丽琳突然咯咯地大笑起来。波洛敏锐地瞥了她一眼。
「莱格夫人是不是还送玛琳别的东西了？」
「她还送了一条围巾什么的——玛琳再也用不上了。样子好看，但质地不行，我一眼就看出来了。」塔克夫人点了点头说，「我小时候也在纳斯庄园干过活，那个年代的女士们都穿戴这种东西，颜色并不鲜艷，都是尼龙和人造丝做的，当然也有真正的好丝绸。哎呀，有一些塔夫绸裙子非常耐穿。」
「女孩子们都喜欢鲜艷一些的，」塔克先生宽容地说，「穿几件颜色鲜艷的衣服，我倒不介意，但抹口红我可看不惯。」
「我可能对她有点儿苛刻，」塔克太太说着，眼睛马上模糊起来，「而且她死得那么惨。真希望当时对她没那么刻薄。唉，最近好像不是麻烦事，就是一个个的葬礼。俗话说，祸不单行，还真是这么回事。」
「还有其他亲人去世？」波洛礼貌地问道。
「我妻子她父亲，」塔克先生说道，「他深夜从『三只犬』酒馆回来，乘渡船到码头上岸的时候，一脚踩空了，掉进了河里。按理说这么一大把年纪，应该好好在家里待着。但这些老傢伙，你还真拿他们没办法。他呀，总是在码头闲逛。」
「不过，我父亲一直都是个驾船老手，」塔克太太说，「过去就给弗里亚特先生照看过船，那是好多年以前的事了。倒不是说，」她的话音明朗起来，「他的去世我们有多么悲伤，毕竟他都九十多岁了，还经常惹人生气，总是喋喋不休说些胡话，也算到年纪了。我们当然要把他好好地安葬——两次葬礼花了不少钱啊。」
波洛倒没考虑她说的这些经济花销——一些过去的画面开始在他的脑海里翻腾。
「一个老人，在码头上？我记得和他聊过天。他是不是叫——」
「先生，他叫默德尔。这是我结婚前的姓氏。」
「你父亲，我好像记得，原来是纳斯庄园的园丁主管。」
「不对，那是我大哥。我们家里共有十一个孩子，我是最小的一个。」她骄傲地说，「默德尔家的人在纳斯庄园干了很多年的活儿，但现在都各奔东西了。父亲是最后一个留在纳斯庄园的人了。」
波洛轻声说道：
「纳斯庄园会一直都是弗里亚特家的地盘。」
「先生，你说什么？」
「我在重复你老父亲在码头上对我说过的话。」
「啊，父亲总是胡说八道。我经常会让他闭嘴。」
「这么说，玛琳是默德尔的外孙女，」波洛说，「明白了，我开始明白了。」他沉默了一会儿，突然感到极其兴奋，「你是说，你父亲是在河里淹死的？」
「是的，先生。他的确喝多了。不过，他的酒钱是从哪里来的，我还真不知道。当然，他会在码头上帮人们摆渡或是停车，不时赚些小费。他背着我把钱藏起来倒很有一套。当然，他过去经常酗酒，让我一直很担心。结果，那次到了码头下船的时候，失足掉了下去，就给淹死了。第二天，他的尸体被冲到了赫尔茅斯。不过，这可真是桩怪事，原来从没出过这样的事情，不过话说回来，他都九十二了，而且还是半聋不瞎的，出了事倒也说得通。」
「可是以前从没发生过这种事儿。」
「呃，意外嘛，难免的——」
「意外，」波洛若有所思地说，「我想事情没这么简单。」
他站起身，讷讷地说道：
「我早就应该猜到的，很早之前就应该猜到了。那孩子其实已经告诉我——」
「先生，你说什么？」
「没什么，」波洛说，「我再次向你女儿还有你父亲的去世表示哀悼。」
他与塔克夫妇握手后离开了房子。他自言自语着：
「我太傻了——真是傻，我把整个事情给弄颠倒了。」
「喂，先生。」
声音很低，而且很谨慎。波洛环顾四周。那个叫玛丽琳的胖女孩正站在房屋墙壁的阴影处，招手示意他过去，小声地说道：
「妈妈也不是什么都知道，」她说，「玛琳的那条围巾不是那位女士送给她的。」
「那是哪里来的？」
「是在托基买的。还买了一些口红和香水——巴黎『纽特』牌香水——名字很好玩儿。还有一罐粉底霜，她是在gg里看见的。」玛丽琳咯咯地笑了起来，「妈妈不知道，玛琳把这些东西都藏在了她的抽屉后面，冬天穿的马甲下面。一到照相的时候，她就会去公交站的洗手间里打扮。」
玛丽琳又咯咯地笑了起来。
「妈妈不知道有这些东西。」
「难道在你姐姐去世后，你妈妈也没有发现这些东西？」
玛丽琳摇了摇她长着金色蓬松头发的脑袋。
「没有，」她说，「不过，现在是我的了，在我的抽屉里。妈妈不知道。」
波洛若有所思地看着她，说：
「玛丽琳，你真聪明。」
玛丽琳害羞地咧着嘴笑。
「伯德小姐说我再怎么用功，都上不了文法学校。」
「文法学校没什么了不起的，」波洛说，「跟我说说，玛琳是从哪里弄来的钱买这些东西的？」