「我们不知道真相，」布兰德固执地说，「长官，你自己肯定清楚，一个人一旦知道了一件案子，他肯定会去找证据，查出事实真相。」


    「我们已经对德索萨做了调查，做得很小心，很谨慎，通过常规渠道，但没有取得任何进展。」


    「所以，长官，那个有趣的比利时老傢伙可能偶然间发现了什么蛛丝马迹。他当时就在庄园里——这一点至关重要。斯塔布斯夫人和他交谈过，她随意说的一些话可能在他头脑里串联到了一起，从而发现了新线索。不论怎样，他今天大部分时间都在纳瑟康贝。」


    「他给你打电话，就是为了问问艾迪安·德索萨的游艇是什么样子？」


    「第一次打电话的时候他是这么问的，第二次打电话就要求我安排这次会面。」


    「嗯，」局长看了看自己的表，「如果他五分钟之内还不到的话……」


    局长的话音还没落，赫尔克里·波洛就出现了。


    他的样子有点儿狼狈。德文郡的空气有些潮湿，他的鬍子都垂了下来，漆皮鞋上满是泥，步履蹒跚，头发蓬乱。


    「波洛先生，你终于来了。」局长和他握了握手，「我们都翘首以待，准备听听你的高见。」


    这话有点儿讽刺的意味，虽然外表上看起来有些狼狈，但波洛内心强大，绝不会在精神上接受挖苦。


    「我怎么也想不通，」他说，「我之前怎么没有看出真相来。」


    局长冷冷地回应道：


    「我们是不是可以说，你现在已经发现真相了？」


    「是的，可能一些细节还有待核实，但轮廓已经很清楚。」


    「我们要的不是轮廓，」警察局长冷淡地说道，「我们要的是证据。波洛先生，你拿到证据了吗？」


    「我可以告诉你到哪里能找到证据。」


    布兰德警督开了口。「比如？」


    波洛转身向他提了一个问题：


    「艾迪安·德索萨是不是已经离开了英国？」


    「两周前就走了。」布兰德愤懑地说，「要把他弄回来可不容易。」


    「可以说服他。」


    「说服？没有足够的证据来签发引渡令。」


    「不是引渡令的问题。如果把实情告知他——」


    「什么实情，波洛先生？」局长有些愤怒地问，「你说得倒挺轻巧，有什么实情？」


    「艾迪安·德索萨来这里时开着豪华游艇，这表明他家很有钱；老默德尔是玛琳·塔克的外祖父（今天我才知道）；斯塔布斯夫人喜欢戴那种大檐儿帽；奥利弗夫人的想像天马行空，虽然不太可靠，可她在不知不觉中对人们的个性有着敏锐的判断力；玛琳·塔克把口红和几瓶香水藏在她梳妆檯的抽屉后面；布鲁伊斯小姐坚持说，是斯塔布斯夫人让她将点心送到船库给玛琳的。」


    「这些就是实情？」局长瞪大了眼睛，「这些就是你所谓的实情？没有一件是新东西。」


    「你要的是证据，确凿的证据。比如，斯塔布斯夫人的尸体在哪里，对吗？」


    这回轮到布兰德瞪大眼睛了。


    「你找到斯塔布斯夫人的尸体了？」


    「没找到，但我知道尸体藏在哪儿。你们该去那个地方看看，等你们找到尸体，证据就有了，所有你们需要的证据就都有了。能把尸体藏在那儿的只有一个人。」


    「是谁？」


    赫尔克里·波洛脸上露出了心满意足的笑容。


    「这个人就是，」他轻轻地说，「她的丈夫，乔治·斯塔布斯爵士，是他杀害了自己的妻子。」


    「但这是不可能的，波洛先生，这不可能。」


    「非常可能，」波洛说，「不是不可能！听着，我来告诉你们事实真相。」


    第二十章


    赫尔克里·波洛在大铁门前停住了脚步，望着前面蜿蜒的车道。树上所剩不多的金褐色叶子飘落下来，仙客来也已凋零。


    波洛嘆了口气，转过身去轻轻敲了敲带壁柱的白色门房的门。


    片刻之后，屋内传来缓慢且犹豫的脚步声，来开门的是弗里亚特太太。看到她衰老虚弱的身体他没有感到惊讶。


    她说：「波洛先生？你又来啦？」


    「我可以进去吗？」


    「进来吧。」


    他跟着她进了屋。


    她要给波洛泡茶，他谢绝了。她静静地问道：


    「你来干什么？」


    「我想你能猜到，夫人。」


    她的回答有些转弯抹角。


    「我很累。」


    「我知道。」他继续说，「三条人命，海蒂·斯塔布斯、玛琳·塔克以及老默德尔。」


    她猛然说道：


    「默德尔？那是个意外啊，他是从码头上掉下去的，他老眼昏花，还在酒馆里喝了酒。」


    「那不是意外，而是默德尔知道得太多了。」


    「他知道什么？」


    「他认出一张面孔，或是走路的姿势，或是说话的声音之类的特徵。我来这里的第一天就和他聊过一阵子。他把你们弗里亚特家族的事情都跟我说了——你的公公、丈夫，还有在战争中牺牲的两个儿子。只是，并不是两个人都死了，对不对？你的大儿子亨利随船一起沉入水中，但你的小儿子詹姆斯并没有死，他弃船逃跑了。最初上报的时候，他有可能被列为『失踪，被认为已死亡』，后来你就告诉人们他已经死了。事不关己，没人不信，人们有什么理由不信呢？」