门罗上校说：「我真弄不明白你到底在说什么。」
诺伊曼小姐说：「他在胡言乱语。你们必须接受绍尔汉姆教授的回答。他有权处理自己的研究成果，你们无权干涉，也不能强迫他！」
「不，」阿尔塔芒勋爵说道，「我们不会逼你，也不会折磨你，罗伯特，也不会强迫你说出收藏文件的地点。你有权做你认为对的事，我保证。」
「爱德华？」罗伯特·绍尔汉姆说。他的声音又变得有些不可辨认，他打着手势，诺伊曼小姐迅速地将他的意向转达出来。
「爱德华？他说你是爱德华·阿尔塔芒吗？」
绍尔汉姆又说话了，她接过他的话。
「他问你，阿尔塔芒勋爵，你是否真心想让他把本沃计划交给你来处理。他说——」她停下来，一边看着他打手势，一边说，「他说，你是他在外面的世界里唯一信任的人。如果这真的是你的要求——」
詹姆斯·克利克突然站起来，匆忙地迅速站到阿尔塔芒勋爵的椅子边，速度快得犹如闪电。
「让我扶您一把，勋爵，您病了。您看上去不太好。请你退后一点儿，诺伊曼小姐。我——让我来。我——我带着他的药，我知道该怎么办——」
他的手伸进口袋，拿出一支注射器。
「他得马上打一针，否则就太迟了——」他已经抓起阿尔塔芒勋爵的手臂，捲起他的衣袖，用手指捏起他的皮肤，准备注射。
但是另一个人沖了过来。霍舍姆推开门罗上校，冲过来，一把抓住詹姆斯·克利克的手，同时把注射器扭到一边。克利克挣扎着，但霍舍姆太强壮了，门罗上校此时也赶了上来。
「原来是你，詹姆斯·克利克，」他说，「原来你就是我们的内奸，一只披着羊皮的狼。」
诺伊曼小姐此时已经跑到门边——她把门推开，大声喊着。
「护士！快来，快来。」
护士来了，她迅速瞥了一眼绍尔汉姆教授，但是后者挥了挥手，指了指对面在霍舍姆和门罗的扣押下仍在挣扎的克利克。她的手伸进位服口袋。
他结结巴巴地说：「是阿尔塔芒。心脏病。」
「心脏病才怪，」门罗吼道，「这是蓄意谋杀。」他停住了。
「按住他。」他对霍舍姆说，然后一步跃到门口。
「柯曼太太？你什么时候当上护士了？自从上次在巴尔的摩让你熘走后，我们就失去了你的踪迹。」
米莉·琼的手一直在口袋里摸索着，突然掏出一只小型自动手枪。她朝绍尔汉姆的方向瞄了几眼，但是门罗挡住了她，而诺伊曼小姐此时也站在绍尔汉姆的椅子前。
詹姆斯·克利克突然扯开嗓门叫道：「打阿尔塔芒，胡安妮塔——快——打阿尔塔芒。」
她迅速抬起手臂，开了枪。
詹姆斯·克利克说：
「打得好！」
阿尔塔芒勋爵受的是古典教育，他看着詹姆斯·克利克，虚弱地轻声说道：
「詹米？还有你？」然后身子一软，瘫在椅子上。
3
麦库劳克医生看看他的周围，有点儿不知道该做些什么或者说些什么。这个晚上的经历对他来说有点儿不同寻常。
丽莎·诺伊曼朝他走过来，在他身边的茶几上放下一只杯子。
「来杯热棕榈酒吧。」她说。
「丽莎，我一直觉得你是一个不可多得的女人。」他感激地小口喝起来。
「我很想知道这到底是怎么回事——不过我猜这件事是要保密的，所以你们没有人会告诉我。」
「教授——他还好吧？」
「教授？」他和蔼地看着她那张焦虑的脸，「他很好。而且，让人意想不到的是，这反而让他好起来了。」
「我还以为他遭到这种惊吓会——」
「我的确很好，」绍尔汉姆说，「惊吓治疗正是我需要的。我感觉——该怎么说呢——又活过来了。」他显得十分诧异。
麦库劳克对丽莎说：「你听他的声音，是不是有力多了？这种病最大的敌人就是心理上的自暴自弃——他现在想重新回到工作中去——让他的脑子受受刺激。音乐固然很好——这可以使他保持平静，过一种平静的生活。但他骨子里却蕴藏着无尽的才华——而且他怀念曾经在他生命中占有至关重要地位的脑力活动。如果可以，尽量帮助他重新开始他的工作吧。」
他对她肯定地点点头，而她则满脸狐疑地看着他。
「我觉得，麦库劳克医生，」门罗上校说，「我们该对你解释一下今天晚上发生的事情，虽然就像你所说的，上面需要保密。阿尔塔芒勋爵的死——」他迟疑了一下。
「杀死他的并不是子弹，」医生说，「死亡的原因是惊吓过度。注射器里的番木鳖硷也能置他于死地。那个年轻人——」
「还好，我及时把它从他手里打掉了。」霍舍姆说。
「一直是他在里面搞鬼？」医生问道。
「是的，这七年多来，我们是那么信任他、爱护他。他是阿尔塔芒勋爵一个老朋友的儿子——」
「世事难料。还有那位女士——跟他是一伙的吧？」
「是的，她用假证件混了进来。她还是警方正在通缉的杀人犯。」
「杀人？」
「是的。她杀害了自己的丈夫，美国大使山姆·柯曼。她在大使馆门前的台阶上射杀了他——然后谎称几个蒙面的年轻人袭击了他。」