宋文墨揉了揉眉心，
“我看她就是魔怔了！科举之路，岂是女儿家能走的？简直是异想天开！”
他重新坐回太师椅上，抿了一口茶。
“陈家那边还需设法安抚，陈允礼是我精挑细选出来的女婿，怎么可能因为依白的一个梦放弃？”
“可是，我也觉得女儿说得对，陈家和陈允礼都太贪了，绝非良配……”
姜氏也十分不喜陈家人，觉得宋依白的梦境完全是陈家那种人能干出来的。
宋文墨白了一眼姜氏：
“妇人之见！”
“贪？这世上谁人不贪？”
“他陈家贪图我宋家的钱财，我宋家图他陈允礼的前程，各取所需，本是天经地义！”
“只要他日后能金榜题名，能成为我宋家的倚仗，眼下付出些银钱又算得了什么？”
他放下茶杯，声音低沉下来：
“你可知道，城西那批绸缎为何被扣在码头月余？就是我们没有官面上的靠山！”
“若有个官场之人做后台，不论官职大小，县里也不敢明目张胆地使手段，要孝敬！”
“至于陈家公婆难缠……”
“到时候多给女儿备一些嫁妆，他们看在嫁妆的份上，也不敢太过分！”
姜氏却不像丈夫这般乐观。
女儿今日在厅中那番言语，条理清晰、目光坚定，哪里像是被噩梦魇着的模样？
倒像是……
真的经历过一般。
她想起女儿描述梦境时那刻骨铭心的恨意，心头便一阵阵发凉。
她喃喃道：“可……可若真如依白梦中那般，那陈允礼是个忘恩负义的白眼狼呢？”
“我们岂不是赔了女儿又折了银钱？”
“老爷，我们生了三个儿子才生了这么一个女儿啊！那梦境那般真实，万一……”
“没有万一！只是个梦境而已当不得真……”
宋文墨猛地打断。
“陈允礼的才学是实打实的！”
“县试案首，那是凭真本事考出来的！这就是最好的‘货’，值得投入钱财！至于依白……”
他叹了口气，语气复杂，
“她不过是一时意气，被个噩梦吓着了。”
“等她碰了壁，知道科举之难，远非她想象，自然会知难而退。”
“一年时间，我等得起。届时她知了轻重，再嫁入陈家，想必也不会再闹腾。”
“眼下最重要的是稳住陈家，不能让这门亲事黄了。”
他沉吟片刻，对门外吩咐道。
“宋德全，去准备几样礼物，明日一早，我亲自去依白的别院一趟。”
“是，老爷。”管家宋德全在门外恭敬应声。
姜氏看着丈夫匆匆离去的背影，又望了一眼女儿院落的方向，皱起了眉头……
而此刻，回到自己院落的宋依白，并不知道父母后续的这番对话，但她能猜到父亲绝不会轻易放弃与陈家的联姻。
只是她并不在意，反正不管父亲怎么维护这件婚事儿，她都有法子让陈家主动退亲，也就不在庸人自扰了。
她回到房中，用沁凉的井水洗了把脸，洗去眉宇间的最后一丝疲惫。又就着一碟新做的桂花糕，慢慢用了半盏温茶。
午时阳光透过窗棂，在她身上投下安静的光斑。
她躺在熟悉又陌生的雕花大床上，本以为会思绪万千，不料身心俱疲之下，竟很快沉沉睡去。
她做梦了……
梦里，陈允礼站在她面前，那张曾让她倾心十年的面容，此刻写满了挣扎与心虚。
“依白……”
他声音干涩，眼神躲闪，
“尚书大人……执意要将嫡女许配给我。”
他顿了顿，后面的话几乎难以启齿，却又带着一丝恳求的意味：
“我知道我对不起你，可这桩婚事关乎我的前程……我若拒绝，这些年寒窗苦读，你我辛苦经营的一切，就都付诸东流了。”
他试探着伸手，指尖即将触到她的衣袖。
宋依白猛地后退一步，心口像是被狠狠剜了一刀。
十年夫妻，多少个挑灯夜读的夜晚，她为他红袖添香；
多少个寒冬腊月，她将暖炉塞进他怀里。
那些相濡以沫的岁月，原来都抵不过权势的轻轻一击。
“所以，”她声音发颤，每个字都像是从齿缝间挤出来的，“你的选择，就是让我这个结发妻子，自请为妾？”
她的眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它落下。
她直视着陈允礼俊朗的脸庞，等着他的回答。
可是等到的只是他的沉默……
宋依白懂了，一滴眼泪再也控制不住的从眼眶中流出，她伸手抹去，而后深吸一口气，
“你放心，我不会纠缠于你。”
“……我们……和离。”
“和离？不行！”陈允礼终于不再沉默，“珏儿还那么小，他不能没有娘亲！依白，算我求你……不要和离。除了名分，其他一切照旧，你还是住在这里，我保证……”
“珏儿，我会带走。”她转身，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝，“我们之间，除了和离，再无第二种可能。”
陈允礼愣怔地看了她片刻，眼中的慌乱、愧疚，一点点冷却，沉淀为一种陌生的阴沉。
“看来，你是铁了心，要毁了这个家……”
“既如此，为了珏儿，也为了陈家的清誉，只能先请你……在房里静思一些时日了。”
“不管你同意不同意，一月后，我会迎娶尚书之女！”
“等一切尘埃落定，我会放你出来……”
“你不过是个商贾之女，做我陈允礼的妾室，算不得委屈……”
话落……
陈允礼转身走出房间，门被重重关上……
只留宋依白站在原地，眼泪决堤……
宋依白倏地睁开眼，发现枕头已经湿了……
她擦了擦眼角的泪痕，走到窗前……
窗外，午后的阳光正暖，却驱不散她骨子里透出的寒意。
“青桃！”
她扬声唤道，声音已恢复平稳，甚至带着一丝冷冽。
一直守在门外的青桃应声而入，见到宋依白坐在床沿，神色沉静：“小姐，您醒了。可，是要梳洗？”
“嗯。”
宋依白站起身，走到梳妆台前坐下，目光扫过镜中稚嫩苍白的脸，
“替我梳妆，换一身利落简便的衣裳，我要去西城别苑！”
有些东西，是该讨回来了。