夏洛蒂·达拉德是个什么样的人？
若有人这么问罗万，他会斩钉截铁地给出答案：一个疯子。
即便还没到无可救药的地步，也绝对是个脑回路异于常人的魔法师。
一个名字正反念都相同的女人。
思维如羚羊挂角，性情似六月阴晴，行事更是天马行空，从不循规蹈矩。
就算抛开她对赌博那病态的痴迷，夏洛蒂·达拉德本身就是个彻头彻尾的怪人。
任何严肃的场合都找不到她一丝正形，还总爱旁若无人地脱衣服，仿佛患有某种暴露癖。
罗万向来对这类人敬而远之，可要问他是否讨厌夏洛蒂……答案却是否定的。
至少，她对他言听计从，也拎得清关键时刻的轻重。
总而言之，这位理事长是个相当好用的传送门工具……不，事业伙伴。
学院里要是没了她，小卖部的生意也绝不会有今天的红火。
所以，罗万决定，要一点一点，把她那无可救药的赌瘾给掰过来。
“这个发夹，麻烦包起来。”
罗万再度踏入那家名为“卢修珐德”的珠宝店。
指尖点过一枚银质发夹，他肉痛地付了钱。
面熟的店员一边麻利地打包，一边笑着搭话：“哎呀，您上次买的戒指不是才戴上吗？您的恋人……们？可真有福气呢。”
“啊，这次是送给别人。”
“……人渣。”
店门合上的瞬间，那句轻飘飘的嘀咕被隔绝在外，罗万没能听清。
下一站，理事长办公室。
门未敲，人先进。
办公室里，夏洛蒂正雷打不动地盯着魔王战的水晶球。
罗万的身影闯入的瞬间，她“霍”地一下弹了起来，嗓门洪亮得像是要掀翻屋顶：“老板！您来啦！今儿是什么风把您给吹来了！！”
那股子忠诚劲儿，简直像是马仔在参见黑帮头子。
潘海姆五大公之一的轮回公，竟对他行如此大礼。
罗万一时兴起，也将从丽芙那借来的魔方“啪”地一声拍在桌上，学着街头混混的腔调，懒洋洋地开口：“喂，理事长。”
“是？”
“最近咱们小卖部，寻思着进批新货……”
视线触及魔方的刹那，她的眼角剧烈地抽搐起来，一张脸瞬间垮了下去，泫然欲泣。
“不，不会吧？我唯一的财路……没了这个，我们家‘凯尼恩’的饲料钱可就……”
“给个内部价，嗯？咱俩这关系。”
“不行啊，求您了，就饶了我这一回……”
“合同呢？怎么，还得亲自跑一趟魔塔？正好，现在就动身！”
“呜……！你这个恶魔！”
戏，演到这里就够了。
夏洛蒂长舒一口气，胡乱抹掉那几滴鳄鱼的眼泪，伸手轻快地拍了拍罗万的肩膀。
脸上又挂起了那副玩世不恭的顽童笑容。
“哎呀~老板，今天什么风把您吹来了，居然有闲情逸致陪我演这一出？啊，放假太闲了是吧！”
“……”
“上次邀您去远征赌一把，您还不乐意呢。瞧，到头来还是我最懂您吧？您看看现在的年轻人，一个个为了前途、成绩拼死拼活的，哪懂得享受人生啊。”
“……”
“老板……？”
空气中那不同寻常的沉默，终于让夏洛蒂察觉到了不对劲。
她那只搭在罗万肩上的柔软小手，被猛地攥住。
下一秒，罗万模仿她方才的动作，反手搂住她的肩膀，将她一步步逼到了墙角。
那架势，活脱脱就是旧时代里堵在暗巷里收保护费的街头混混。
“磨蹭什么？走吧。”
“嗯？走？去哪儿……？”
“刚才不都说了？魔方就算是你造的，销售权不还在魔塔手上吗？去签合同，下学期开学，小卖部就得上架。”
“啊，啊啊……！”
她本就白皙的脸颊，血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸。
罗万的手温柔地抚过她的头顶，那力道却像是在无声宣告：没有第三次机会了。
“快点，开门。”
※※※※※
比常人拥有更漫长生命的夏洛蒂，有个特殊的习惯。
从不拥有太多私人物品。
她视若珍宝的东西，屈指可数。
一枚锈迹斑斑的旧勋章、一套洗得发白的长袍与尖顶帽、一串龙牙打磨的念珠，以及那个用来转播魔王战的水晶球。
这几样，是她即便输光了底裤，也绝不会押上赌桌的最后底线。
就算不慎被人夺走，日后也总有办法寻回。
她还真当自己是要成为海贼王的男人了？
“欢、欢迎您。塔主，好久不见。”
“呜呃！哦，是你啊……！那个，你叫什么来着？”
“啊……我是汤姆森。别看我这样，十年前还是您亲手批准我进入上层的……”
“啊，行了知道了。那个，汤姆森？给你介绍下，这位是小卖部的老板……他来，签……”
“嗯？您说什么？”
“合……同……”
“我来采购一批魔方，能把合同拿来吗？”
罗万替那个含混不清的夏洛蒂，向汤姆森清晰地传达了来意。
他将信将疑地点了点头，引着两人走向天璇魔塔的上层。
“请稍候片刻。负责人正好休假，我马上去取合同，再为您备上茶水。”
门关上后，狭小的空间里只剩下夏洛蒂压抑的抽泣声。
这里本该是她的办公室，作为塔主的权力之巅，此刻却空旷得像一栋即将拆迁的危楼。
只有泛黄的羊皮纸和用古语写成的典籍，在角落里堆积如山，落满灰尘。
罗万用指尖抹去桌面厚厚的积灰，恰好对上了一双偷偷窥探他的眼睛。
视线相撞的瞬间，那双眼睛的主人又开始低声啜泣。
“对了，上次让你回收的人偶呢？”
“这、这个吗？”
夏洛蒂从宽大的长袍下摸出一个造型可爱的棕熊玩偶。
罗万刚一接过，一阵微不可闻的诅咒便传入耳中：那才不是玩偶呢~，咒死你算了。
‘果然……’
不出所料，玩偶的标签上印着制造商的名字。
这件事，之后得单独委托比尔去查。
“理事长。”
“是？”
“最近输了多少？”
“就、就一点点……！”
“一点点是多少？”
她有些难为情地伸出了五根手指。
“五十金币？一个魔方的钱？”
她摇了摇头。
“五百？”
摇头。
“不会是五千吧？”
“五万。”
疯了。
上次琳恩把她从阿萨斯捞回来时，替她还的赌债不是有八万金币吗？
这才多久，就只还了三万。
不，当然，那八万只是欠款，算上当时输掉的本金，数目只会更庞大。
这么看来，她已经算得上“克制”了。
可就是这样一个女人，仅仅因为要低价卖给他几个单价五十金币的魔方，就哭天抢地。
而她在赌桌上，却能眼都不眨地挥霍掉天文数字。
再说了，除了帕伦西亚学院，需要魔方的地方多了去了。
仅仅是便宜供货给小卖部，根本不会让她的收入伤筋动骨。
“手。”
“咿咿咿！！”
罗万无视她惊恐地向后缩手，一把攥住了她的手腕。
像是拎起一条待宰的鱼，将她那截从宽大长袍下露出的、白皙如雪的手臂提了起来。
“我、我我，我错了！我再也不敢了，就饶了我这一次，就一次吧！！”
真正让罗万头疼的是，到底该用什么法子让她戒赌。
这个世界又没有戒赌中心，他自己也没有这方面的专业知识……
“干脆剁了算了……”
“呀啊啊！”
若非需要将她留在身边，罗万早就一了百了，废了她这双手，帮她物理戒赌了。
真是个麻烦。
“算了，先把章盖了。”
“嗯？”
罗万思忖片刻，正好看见汤姆森拿着合同进来，便顺势将夏洛蒂的手腕按在了桌子上。
无论如何，这印章得先盖了。
※※※※※
“呀啊啊！凯尼恩~！！好久不见，你真的长大了好多！这段时间想主人了吗？”
“吼昂！”
合同上印章的红泥一干，夏洛蒂立刻满血复活，恢复了往日的疯癫。
这也是她那难以捉摸的性格之一。
既往不咎。
对于已经发生的事，她有一种惊人的洒脱，从不沉湎。
当然，方才在罗万面前的哭闹，多半也是逢场作戏。
便宜卖几个魔方，对她而言根本算不上什么损失。
她似乎平日里不常来魔塔，便说既然来了，就要去看看她的“格伦德·凯尼恩”，于是两人下到了中层。
夏洛蒂正爱不释手地抚摸着那头形似大象与犀牛混合体的巨兽，轻抚着它粗糙的犄角。
罗万百无聊赖地在后面点了根烟，她那位叫汤姆森的弟子走了过来，递上一份合同副本，轻声说道：
“泰坦犀牛在魔兽中，是相当亲近人的种类。它们的角是珍贵的施法材料，价值连城，而且寿命极长，活上两百年也不在话下。”
“是吗？”
“是的。其实，见习.法师们最先接到的任务，就是在塔内饲养使魔或魔兽。”
听前辈们说，这头格伦德·凯尼恩，是从它父母那一辈起就开始饲养的。
对于一个能够陪伴自己度过下一个百年的生命，她的眷恋之情，似乎也格外深厚。
“你这家伙！怎么老是输啊。害得我跟着你一起输钱！唉，就知道撒娇。”
“塔主像这样开怀大笑的时候，可不多见。”
“她跟我在一起时倒是天天这样。”
“那看来，罗万大人于塔主而言，也是一段不同寻常的缘分吧。”
天璇一脉，专精于不涉因果的魔法。
这位塔主不像其他偏执的魔法师，反而有种超然物外的气质。
换作是罗万，如果自己的顶头上司是个烂赌鬼，还签下这种被合作方压价的不平等条约，自己怕是早就气得血压飙升了。
“老板，快过来看看！”
“她叫您了。”
夏洛蒂在不远处，挥舞着那只方才差点被剁掉的手。
罗万捻灭烟头走过去，她便一把拽住罗万的衣袖，将他拉到格伦德·凯尼恩身边。
“很可爱吧？它就是格伦德·凯尼恩，我们魔塔在魔王战中的未来之星！”
“一点也不。”
“怎么会呢。再凑近点看看，来这边。”
夏洛蒂就像一只为了寻求庇护，而将幼崽展示给人类的海獭，一个劲儿地将这头散发着浓重体味的巨兽往罗万身上蹭。
不出所料，她指了指罗万手里的合同，又指了指格伦德·凯尼恩，眼神里的暗示几乎要溢出来。
“那个，老板……”
“说。”
“如果将来我进入摇篮，您能……帮我照看一下这孩子吗？”
果然是这个。
夏洛蒂有时看起来和阿黛拉一样傻得冒泡，但她终究不是个毫无城府就能坐上塔主之位的女人。
“这里不是挺安全的吗？大战时期，这座魔塔都安然无恙。”
“这我知道！可人一旦睡着了，谁知道醒来时会发生什么事呢。”
见罗万沉默不语，她的声音越来越小，拽着他衣袖的力道也渐渐松了。
“不……行吗？”
好吧，这样如何。
“理事长。”
“是？”
“要不要跟我赌一把？”
“赌？”
罗万不知道这法子能否治好她的赌瘾，但这已是他能想到的最好办法。
——你的剑，永远行走在最佳的轨迹上。
维布雷特曾满是羡慕地如此评价。
“我们来猜拳。你赢了，我就答应你刚才的请求。”
“那、那要是我输了呢？”
“那就把这根价值连城的角给掰了。啊，还有件事。”
罗万握紧拳头，伸到她面前。
“我只出石头。”
“嗯？哎……骗人的吧？您想诈我？”
“信不信由你，我不会变。好了，要开始了？剪刀、石头……”
“啊、啊！等一下……！”
慌忙伸出手的夏洛蒂，与静静等待的罗万。
片刻的僵持后，胜负已分。
带着一脸苦涩退后的，是那位轮回大公。
“哈哈，我输了。”
“……”
“我当然以为您在开玩笑嘛。这种也算是心理战……老板果然很有天赋呢？”
是吗？
是罗万有天赋，还是恰恰相反呢？
至今为止，罗万从未听说过夏洛蒂在赌桌上赢过钱。
除非她像自己一样，以亿万分之一的概率被召唤到异世界，否则这其中必然有她的刻意为之。
或许，她很久以前就在用自己的方式，让自己不要沉迷于赌博。
毕竟，一场只输不赢的游戏，终究是无趣的。
“那个……虽然是我输了，很抱歉，但能不能别砍我们家凯尼恩的角？干、干脆砍我的手吧！”
“是吗？那……”
“咿！还、还是把角拿走吧！！”
这女人到底要人怎样。
“啊，好痛！要断了！啊啊啊！！”
“别演了。拿着。”
“嗯？”
紧闭着双眼的她，感到手中被塞进了一个冰凉的小东西。
她小心翼翼地睁开眼，那双澄澈的大眼睛里，倒映出发夹的影子，瞳孔里满是惊奇。
“给你的，礼物。”
“诶……？”
“刚才的请求，我也答应了。”
“可……可是我输了啊？”
“那又如何。”
罗万伸手，将她因惊讶而微张的嘴合上，淡淡说道：“以后，赌博只准跟我赌。虽然给不了你什么惊天动地的好处，但只要你有所求，我都可以拿来当赌注。”
“但是胜负……”
“胜负重要吗？谁输谁赢，都无所谓。”
“您的意思是……”
罗万比任何人都清楚誓言与承诺的分量，但只要没有哪个疯子想把魔塔夷为平地，格伦德·凯尼恩就不会有危险。
况且，与她今天为自己带来的利益相比，这点礼物和承诺，不过是九牛一毛。
“我们不是一家人吗？有福同享。那词怎么说来着……共同名义？”
“共、共同……！”
他记得琳恩是这么说的。
“明白了吗？”
不知不觉间，夏洛蒂那白皙的皮肤瞬间红到了脖子根。
她深深地压下帽檐，用力点了点头。
“是，是，是的……”
这一次，她没有再说不行。
※※※※※
“啊，是开往帕伦西亚的。”
回去的路上，多了一份从容。
虽然像来时一样开启传送门会快得多，但不知为何，夏洛蒂提议乘坐魔能列车。
罗万本想选择更快捷的方式，却想起了丽芙曾说过的话——过于依赖魔法，会令人丧失现实感。
于是，他和在短短几小时内变得异常文静的夏洛蒂一同站在站台上。
不久，悠长的汽笛声由远及近。
“请出示您的车票。”
“给你。”
“谢谢。如果没有行李的话，我马上为您引路。”
“老板，我们走吧。”
为了通过狭窄的车门，夏洛蒂摘下了尖顶帽。
罗万送她的那枚银质发夹，在她乌黑的发间熠熠生辉。
乘务员在前引路。
当他们推开指定包厢门的刹那，一股酸腐、令人作呕的气味便迎面扑来，蛮横地钻进鼻腔。
“呃，什么味儿？”
“不是只有我闻到了吧？怎么回事？”
两人捂着鼻子走向座位，发现那股恶臭的源头，正是他们那个四人对坐的包厢。
不会吧。
罗万反复确认了好几次车票，确实是这里没错。
“搞什么鬼，到底带了什么东西上车……嗯？”
然而，当他透过包厢门缝，瞥见那一抹再熟悉不过的蓝色长发时，心头猛地一跳。
阿黛拉？
他下意识推开了门——
“嗯？”
“家主？”
“我操？”
“老板？”
四道声音，四个愕然的表情。
罗万的视线，直直撞上了那个他这辈子最不想再见到的女人。