心脏被剜去之后，克莉丝汀的情感便一同死去了。
那是一道永世无法弥合的创口。
哪怕在她生命终结的瞬间，有人剖开她空洞的胸腔，所能看见的，也只有一枚正在缓缓消散的魔力结晶。
然而，她并非一具只会对外界刺激做出冰冷反应的提线木偶。
偶尔，在她意识的深海中，会有某些情感的碎片如幽灵般微微蠕动。
那更像是潜意识的低语，是古老记忆在骨血中留下的残响。
是那些哭过、笑过的岁月，在生理层面刻下的、无法磨灭的烙印。
又或者，是这具躯体在洞悉他人心绪后，自行模拟出的虚假之物。
但那感觉，微弱得如同暴风雨夜里被乌云吞噬的月光，甚至无法被肉眼捕捉。因此，她从未在意过。
是的，从未。
直到此刻。
“哈啊——睡得真香。”
看着妹妹伸着懒腰，打着大大的哈欠，揉着一双惺忪睡眼的模样，克莉丝汀的脑中，第一次浮现出一个荒谬的念头：
她的情感，是不是回来了？
一周前，还不至于此。
可今天并非她们第一天泡在图书馆，眼下也远非清晨，而阿黛拉枕在头下的那本厚皮书，更不是什么柔软的枕头。
尽管如此，阿黛拉的一举一动，都像是在用钝刀子反复刮擦着她的神经。
一种前所未有的异样感，正在冰雪公的体内悄然滋长。
“呀，姐姐！？”
“……”
“我、我在读呢！马上就读！就差一点儿了！！”
阿黛拉触电般弹起，慌乱地解开夹在书页开头的书签，手指急切地在纸上翻飞。
克莉丝汀每隔三十分钟便会唤醒她一次。
这一次，她面无表情地转身走出，只见齐格弗里德正与帕伦西亚的警卫队长在远处交谈。
“那时候真是抱歉，我再次向您致歉。”
“都过去了。不过托您的福，我总算明白我前头那位雇主是个多烂的女人了。”
随着王国中部的空气日渐回暖，他的态度也肉眼可见地柔和下来。
说到底，罗歇尔的士兵也只是像所有北境人一样，性子僵硬了些。
战争结束了，克莉丝汀在学院后的湖畔租下一栋别墅暂住。
与她分开生活，也让齐格弗里德紧绷的神经自然而然地松弛了下来。
“齐格弗里德。”
她声音方落，他便已一个箭步冲到近前。
“是，家主有何吩咐！”
“返回的日期，恐怕要推迟了。你给本家寄一封信。”
“明白了……是发生了什么事吗？”
发生了什么事？
事情可太多了。
自从将那个在宿舍里养尊处优的阿黛拉拎到别墅，克莉丝汀才第一次见识到，这个她闻所未闻的妹妹，究竟过着怎样一种日子。
首先，她不是猫，一天却能睡上十二个钟头。
要知道，哪怕是在战争结束那天，自己也未曾睡过超过四小时。
其次，在知识层面，她甚至连猫都不如。
学一个，忘三个。
克莉丝汀一度怀疑她颅骨上是不是破了个大洞，甚至动了用枪尖探一探的念头，结果把睡梦中的阿黛拉吓得尖叫着滚下了床。
最后，是她的心态，那才是问题的根源。
想学秘传魔法，理由竟是为了在男人面前出风头。
即便如此，她的脑子里也早已开满了烂漫的花田，一天下来，谈论心上人的时间，远比听她讲课的时间要多得多。
甚至还旁敲侧击，问自己会不会给她备一份嫁妆。
现在，她终于确信了。
“齐格弗里德。”
“是？”
“我感觉，血压升高了。”
自己正处在一种极度焦躁的状态中。
“那个……家主您，应该没有血压可以升高……”
她忠诚的骑士挠了挠头，眼神里满是纯粹的茫然。
※※※※※
仅仅一周，克莉丝汀便推翻了原有的计划。
她决定，教学必须从理论转向实践。
做出这个决定的契机，是她撞见图书管理员们哭丧着脸，正不分昼夜地晾晒那些被阿黛拉口水浸透的书页。
贵族们泛舟作乐的湖泊。
克莉丝汀让整个湖面凝结成冰，而后轻盈地将长枪左右一挥。
咔啦啦——！
伴随着清脆的碎裂声，蛛网般的裂痕在坚冰之上疯狂蔓延。
克莉丝汀对着岸边的阿黛拉，用枪尖指了指她脚下的冰砖。
“踩着这些冰，到我这里来。”
“好嘞。”
唰！
就在阿黛拉毫无防备地抬脚迈步的瞬间，一杆裹挟着刺骨寒气的长枪呼啸而至，分毫不差地钉在她脚尖前方的冰面上。
与此同时，克莉丝汀冰冷的声音穿透空气。
“听我把话说完。”
“……”
“每一块冰砖的厚度都不同。我还调整了折射率与气体溶解度，肉眼绝无可能分辨。”
“那要怎么分？”
“去感受冰。如果不想掉下去喂鱼的话。”
其中一半的冰砖，一触即碎。
意识到这一点的阿黛拉，若有所思地打量片刻，选中了眼前的一块。
“这边？”
咔嚓！
“啊。”
冰面应声碎裂，坠入湖中的阿黛拉只留下一顶帽子，孤零零地漂在水上。
片刻后，她狼狈地爬回冰面，吐出几口冰冷的湖水。
接着，她开始用一根小小的冰锥，小心翼翼地敲击每一块冰砖。
“嗯……阿嚏！”
这个训练的目的，并非简单地分辨冰的厚度。
关键在于，辨识蕴藏于冰中的魔力，那份纯粹的本质。
这就像野兽将体温与本能传授给幼崽，是为了让她领悟秘传魔法最根源的运用方式。
况且，对于情绪一激动就会不自觉向周围散播寒气的阿黛拉而言，这是最基础，也最必要的训练。
但是……
“这里！”
扑通！
阿黛拉竟用自己的身体，一块接一块地撞碎那些脆弱的冰砖，试图用这种最愚蠢的方式向她靠近。
成功率低得令人发指。
考虑到这是初次尝试，她特意将无法承重的冰砖比例控制在一半，可她，竟连一块都没能选对。
克莉丝汀面无表情地望着妹妹发出“咕噜噜”的声响，缓缓沉入水底。
她的脑海里，只剩下一个念头。
必须尽快结束对阿黛拉的教导，然后重返前线。
但现在看来，这简直是天方夜谭。
本以为她是在罗歇尔的监视下伪装愚笨，现在看来，即便无人监视，恐怕也相差无几。
“脑子里到底在想什么……”
就在这时，湖边出现了一道身影。
在这片贵族早已散尽的区域，一个熟悉的男人，正带着他的铁犬们悠闲散步。
他手上拿着形同虚设的项圈和口套，甚至还有一个飞盘。
看样子，是打算和它们玩耍一番。
“罗万……”
克莉丝汀眼神一凛，紧握长枪的手指微微收紧，低声念出了他的名字。
与此同时，刚从水里爬出来的阿黛拉也探出了湿漉漉的脑袋。
“是老师？”
“？”
当她看清远在湖对岸散步的身影是罗万时——
“老师——！！”
咚！咚！咚！咚！咚！咚！
她以一种令人瞠目结舌的速度在湖面上狂奔，身影化作一道白色的闪电，甚至越过了站在湖心的克莉丝汀，一口气冲到对岸，期间没有一次踏空，稳稳地扑进了罗万的怀里。
“老师——！！”
“哦？阿黛拉！？魔法学得怎么样了？”
“嗯！我简直是天才！绝对是！”
“是吗……别太勉强自己。要是感觉快被你姐姐弄死了，就赶紧逃。啊，要玩飞盘吗？”
阿黛拉追逐着罗万抛向空中的圆盘，像只快乐的小狗般跑开了。
而她口中的“老师”一词……
回想起初见时阿黛拉的话，不难推断，二人是恋人。
“……”
克莉丝汀的心中，依旧没有一丝波澜。
别说恋爱，她甚至无法理解名为“爱”的情感。
当下，她的首要目标是让阿黛拉成长。
她那双毫无温度的眼眸，只停留在两个地方。
一个，是曾给予自己唯一败绩的男人。
另一个，是妹妹为了奔向他，而在冰面上留下的、完美无瑕的足迹。
一次都没有踏空，这绝非偶然。
阿黛拉分明辨别出了所有的冰块。
仅仅凭着一股要冲向罗万的执念。
她手中的长枪，在无声中悄然融化。
罗万。
第一个击败她的人，曾是不共戴天的仇敌。
但随着时间流逝，在魔能车内，他表现出相对无害的态度，使他从【仇敌】降级为【警戒对象】。
因为在当时，攻击他，不符合利益。
而刚才发生的一幕，让她对他的评价再度改变——
是能够引爆阿黛拉那滩死水般实力的，【催化剂】。
在冰雪公的思维回路中，对罗万的判断，正在发生本质性的转变。
而对于只以利益为唯一准则的罗歇尔而言，这种转变，很快便会付诸行动。
※※※※※
在闷热的小卖部待久了，罗万感到一阵凉风从学院后方吹来。
他百无聊赖地带着铁犬们出来散步，正巧看见了阿黛拉和她的姐姐。
说是要将她脱胎换骨，看来是动真格的了。
看着浑身湿透的阿黛拉，和神情中透着一丝肉眼可见的疲惫的克莉丝汀，罗万大致能猜到她有多辛苦。
“也难怪，最近她也很少来小卖部了。”
虽然丽芙也不是每天都来，但阿黛拉的身影，是从某个时间点开始就彻底绝迹了。
想必，是在克莉丝汀那双几乎要迸出青筋的眼睛监视下，无处可逃吧。
也难怪她会如此欣喜若狂。
不过，以后自己大概不会再来这边了。
“罗万。”
“什么事？”
那个理由，正朝他走来。
克莉丝汀·西尔维斯特·德·罗歇尔，冰雪公。
她一靠近，连素来讨厌炎热的铁犬们都发出了呜咽声，畏缩着向后退去。
不知是否是所有修习了罗歇尔秘传的女人的特质，克莉丝汀身上散发着一股极其强烈的寒气。
这一点，与仅仅是体温略低的阿黛拉，形成了鲜明的对比。
话说回来，她为什么突然直呼自己的名字？
罗万感到一阵寒意顺着脊椎向上攀爬。
“枪……没带。”
罗万下意识地审视着她的身形。
这是为了防备她随时可能发动的攻击。
她的五官与阿黛拉有几分神似，轮廓却更添凌厉。
身姿修长挺拔，一袭白色的制服衬得她宛如冰雪雕琢的神像，每一寸线条都蕴含着极致的力与美。
……这确实是为了防备攻击而进行的观察，没错。
“有话就说，别浪费我的时间。”
纤长的睫毛下，那双比钻石更湛蓝的眼瞳静静地凝视着他。
终于，那看似水润的唇瓣轻启，吐出的却是与之截然相反的、毫无温度的音节。
“你不想改变阿黛拉·西尔维斯特吗？”
“……你现在是在向我求助？认真的？”
“罗歇尔必须变得更强。比现在更强。”
她的脸皮简直比城墙的拐角还厚。
为了达成目的，竟能面不改色地向曾经击败自己的对手求援。
罗万感到一阵荒谬，对她这份盲目的执着甚至生出了一丝怜悯，但有一点，他放心不下。
“你又想像上次一样，把她拖到北境去送死吧。”
那就是，克莉丝汀的目的，可能与之前并无二致。
他很清楚她在倾力培养阿黛拉，但唯独这件事，他绝不答应。
“我绝不允许你把她送上战场。”
不服，大可以再打一场。
罗万怒视着克莉丝汀，放松了手中铁犬的缰绳。
但出乎意料的是，她只是平静地摇了摇头。
“暂时不会。仅仅是让两位冰雪公同时站上前线，并不意味着战力的倍增。”
“那是什么意思？”
“不久前，王室传来了召开大公会议的请求。”
大公会议。
虽然不清楚具体内容，但在罗万的记忆中，大公会议至今只召开过两次。
一次，是在大战时期，首都陷落的前夜。
另一次，则是在一场小规模战争爆发之后。
“什么时候？”
“不是现在，目前只是收到了请求。但可以肯定，整个潘海姆大陆，将迎来巨大的变革。”
“所以你的意思是，即使阿黛拉留在帕伦西亚，也最好能掌握秘传魔法？”
“没错。”
克莉丝汀微微颔首。
远处，阿黛拉拿着飞盘，正朝这边跑来。
如果真是这个理由的话……
“随你便吧。”
罗万轻描淡写地答应了。
因为就像以前一样，关于阿黛拉的魔法，他觉得自己似乎也帮不上什么忙。
“那么，之后再联系。”
克莉丝汀也干脆地转身，将阿黛拉重新带回了湖边。