安乡城。


    黄曼云自从得知苏思远，寡情薄意，失魂落魄的走在大街，即使路上行人，指指点点也不在意。


    大街嚼舌的三名长舌妇，站卖煤油店前，搬弄是非。


    “你看，那人就是朝廷大官的妻子，不知道怎地，被抛弃了，你说惨不惨，还给他守活寡这么多年。”


    另一妇人也搭嘴：“对啊，我看她长的还可以，守活寡这么多年，真不值得，她孩子都那么大了，真是可怜。”


    “别说了，别说了，那种女人晦气。跟谁，谁倒霉，你没见有骨气酒楼的掌柜，一勾搭上她，立马就被抓去坐牢了。”


    “好像真是这样诶。”


    三个女人一台戏，各说各的，讽刺寡妇黄曼云。


    煤油章老板看不顺眼，这三名长舌妇，大冬天的，整日有的没的，拨弄是非，说人坏话，东西不买，光是杵着门外，挡着客人光顾，走出店铺，驱赶。


    “喂喂，我说你们不买煤油就走远点，议论朝廷衙门的事，我可承担不起，要让官老爷知道，不得把我给捉入大牢，快走快走。”


    “走就走，你以为你家的煤油很好吗，我看你跟那女人一样，是衰鬼附身的短命种，早晚倒大霉。”


    长舌妇人的刻薄，声声不堪入耳，叫人无法忍受。


    要不是读过两年圣贤书的章老板，知道好男不与女斗，恐怕动手抽她们。


    但章老板不动手。


    自会有人动手。


    苏乐儿看娘亲失魂落魄，早就伤心透了，又闻妇人出口诋毁，生气的她，跑去一口把那妇人的大腿给咬出血来。


    别看这丫头只有九岁。


    蛮横起来，一点都不讲理。


    咬人更是下死手。


    若不是妇人穿着大棉袄裤子，恐怕大腿一块肉，活生生被咬掉。


    “哎哟，你这个死丫头，哪儿来的贱种，看我不打死你。”


    苏乐儿咬一口，撒腿就跑。


    无奈大街巷弄人多，妇人一吆喝，周遭的行人就堵住了上来，观看好戏。


    显然。


    那长舌妇是安乡城本地人，邻里邻居的一呼百应，根本没人为小丫头出面。


    长舌妇举起手，抽了苏乐儿几个嘴巴子，好让这贱种知晓，这地方是谁做主。


    黄曼云此时才回过神来，赶紧的道歉。


    “对不起，这是我女儿，她做错了什么事了。”


    “你瞧瞧，看她把我咬成什么样子了。”


    长舌妇一指大腿上的牙齿印伤口，渗出血来，流到脚踝，脸冷冰冰的怒斥。


    “小小女孩人家不学好，居然咬人，长大还不得行凶杀人呐，我要拉她去见官，让她受点教训！”


    “别，大嫂，这是我不对，没管教好女儿。”


    黄曼云将身后苏乐儿给拉上来，让她道歉，指责道：“这是你干的吗，你为什么要咬人，娘亲平日怎么教你的。”


    “不是，娘亲，是她先侮辱我的，说我是贱种，没人要的娃，还说你是短命鬼。”苏乐儿啜泣，噙泪的对黄曼云哭诉。


    长舌妇不乐意了。


    “哎呀，我说你是怎么教的娃，咬伤人不道歉就罢了，还出口说我坏话，诋毁我。信不信，我现在就找人，拖你们去见官，让官老爷知道，是谁对谁错。”


    “差不多得了，她只是个孩子，懂什么呢，犯得着拉去见官吗，你就饶了她吧。”


    煤油店章老板出来求情，见黄曼云孤儿寡母的，甚是可怜，忍不住搭腔说话。


    长舌妇不乐意，骂道：“不行，今天我非要拉她去见官不可！”


    “不要，大嫂，这是我的错，我赔钱给你。”


    黄曼云低头认错。


    街边路人也嚣张，觉得就是黄曼云这寡妇不对，纷纷开始指责，寡母不懂得教孩子，生出来不管教，害人害己。


    黄曼云崩溃了，忙着对长舌妇道歉，不明真相的路人，也开始从众诽谤，落井下石的开口辱骂。


    “我就说朝廷的官老爷，怎么抛妻弃子，肯定是这女人做了什么，见不得人的事。”


    “肯定是红杏出墙，应该抓她去浸猪笼，以儆效尤！”


    “对，这女娃子看着也不像好人，把她也抓去，还有这女人的老姘头，也一块抓去浸猪笼。”


    “我没有，我没有，我真是苏思远的妻子。”


    面对过往路人的指责，流言蜚语，黄曼云气急攻心下，又是一口血，直接吐了出来。


    把雪地都给染的鲜红。


    倒地不起。


    眼看闹出人命来，长舌妇大惊失色，撒腿就跑，生怕惹官非上身，要赔命的事，不划算。


    周遭的路人，见事情闹大，也甭管孰是孰非，反正与自己无关，转身就走。


    这就是流言的威力。


    杀人何须用刀，有时候杀人诛心的话，只需一句话就足矣。


    常言道。


    好言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。


    黄曼云气急攻心，昏死雪地，也不知生死如何。


    苏乐儿豆大泪珠，哗啦啦的直流而下，盯着过往熟视无睹的路人，心中怨气冲天，有种想杀掉过往诋毁的路人，替娘亲报仇。


    可惜。


    无奈年纪小，力气弱，只能啜泣凝噎，推着黄曼云的身体，想要唤醒她。


    “娘亲，别睡了，快点起来。”


    “娘亲...”


    “娘亲....”


    焦急的声音在大街飘荡，却无一人问询，好似冷漠，成了人间常态。


    过了半晌。


    哭泣声引来一人的注意。


    这人面容发白，一脸弱不禁风的虚，像是被女人给榨干，身边跟着两名家仆。


    此人正是万通的孙子，万子民。


    三天前，他请求王莽前去陈爽家，偷盗金丝账簿，如今足足过了四天，着急的不得了。


    要不是大雪封城三日，没法出门，他早早就想找王莽，询问个究竟。


    今日。


    天气稍好。


    他本想带着家仆去有骨气酒楼。


    不料。


    刚出门就遇见黄曼云母女，昏死在府门不远，简直倒大霉，直接就开口驱赶道。


    “她怎么了，是病危了吗，死了没有。要死的话，可不能死在我万府门前，得死远点。”


    说着。


    伸手撩起黄曼云沾血的鬓发。


    一看，顿时惊为天人。


    这女人清秀的脸庞，居然带着一丝丝的忧郁，忧郁中，嘴角又带着成熟木瓜般的香甜笑意。


    这...这...


    这真是太妙了。


    忧郁的成熟人妻。


    而且看她似乎还是寡妇。


    恐怕整个安乡城也找不出第二个，如此美妙的绝世佳人来啊，妙哉妙哉。


    万子民两眼发光，如拾珍宝。


    他早就腻了老鸨母，如今有美艳寡妇送上门，心情如二月春风吹过，满脸容光焕发，激荡的心，发誓一定要救活她！


    “122，快去找大夫来，123，你去有骨气酒楼替我约王莽兄，今夜天香楼饮酒。”


    122、123是随从家仆的编号。


    万府家大业大，一个小亭院就有偌大的千平米，单是下人足有六百人，这么多人，当主家的，鬼才记得住名字。


    所以买下来的奴才，全都换上了编号，如此看编号吩咐办事，也就方便的多。


    两奴才闻言，匆匆的去办事。


    万子民坏笑。


    不怀好意的伸手，去搀扶黄曼云，顺便揩油，腰肢纤细，盈盈一握，却又丰腴的绝妙，恰到好处。


    棒，真棒。


    嘿嘿。


    苏乐儿蹙着眉头，鼓起腮帮子，一脸气愤的推开，哭咽着：“你走开，别碰我娘亲，你们都是坏人。”


    很显然。


    苏乐儿见惯了陌生人的丑恶嘴脸，明明自己和娘亲与他们无冤无仇，为什么要出言诋毁污蔑，幼小的心灵，埋下憎恨的种子。


    万子民不明所以。


    但身为豫州首富万家的嫡孙，要个女人都弄不到，传出去岂不是成了笑话。


    用力一把抱起昏迷不醒的黄曼云，也甭管苏乐儿吵嚷，咧嘴笑着大步走入府邸。


    管家邓伯明事理，一见少爷往屋里带陌生女子回来，赶紧的让下人去，安排厢房。


    很显然。


    万子民也并非，第一次往家里带女人回来，所以大伙儿都如此默契。


    毕竟万子民他爹娘死的早。


    老爷子万通，比赵傲的老爹赵牧更开明，心里早盼望着万子民开花结果，多播种生娃。


    每每有老友、富商、官僚携女儿、侄女探访，万通老爷子，总想给万子民牵桥搭线。


    好促成姻缘。


    只是万子民这家伙脾气倔，非但不领情，还臭骂人家花季少女为残花败柳，非要找比他年龄大的他人妇苟且。


    真是家门不幸也。


    差点气死万通老爷子。


    只是这臭脾气随他爹，万通亦是无可奈何，睁只眼闭只眼的由他去了。


    毕竟他爹万宝禄死的早，剩下万子民这点血脉，也不容易呀。


    邓伯是万府管家，跟随万通老爷子一同创业打拼至今，从顺治十七年到青平元年，共计三十七年。


    可谓是忠心耿耿的老仆人。


    在万府内话语权是一言九鼎，除万通老爷子、万子民外，地位最高便是他。


    庭院游廊。


    邓伯跟万子民身后，细细打量他怀里被灌醉的陌生妇人，还拖家带口的领着一女娃入府，难不成真想当人家的便宜爹。


    苦笑摇头劝告道。


    “少爷，钱府的钱小姐，明早邀你飞跃楼赏雪，万通老爷替你答应了。钱家也是安乡城内数一数二的书香世家，门生故吏，遍布朝野，我看你还是去，见一见吧。”


    “见见见，见什么见。爷爷想去，你让他去好了，又让我相亲，烦不烦呐。”


    “不是啊，钱府可是大世家，得罪不得，就算少爷不喜，也去看看吧。”


    这语气像极了，老父老母的劝慰相亲的方式，显然是以退为进的招数。


    既然都说了不喜欢，还看个屁哦，反正相亲大多都歪瓜裂枣，别人不要的。


    这还让我去挑？


    有毛病哦。


    万子民十分恼怒，爷爷也真是不开窍，非要没事找事，咱一个人风流快活不好吗。


    未等邓伯再开口。


    万子民将他给推出西厢房，催促道：“邓伯，你还是给我去瞧瞧，大夫来了没有，这姑娘，我看见她气色很差，命悬一线了。”


    “她要死了？”


    “是啊，救人一命，胜造七级浮屠。这不是你教的吗，还是快快去请大夫来。”


    “好好好。”


    邓伯出了名的热心肠。


    饥荒派米饼，大雪送馒头，时不时还会周济安乡城的乞丐难民，且还是用他自己的工钱布施。


    这就不得了。


    谁会好心肠到这种地步，自己都挨饿，还管其他人。


    真真是活菩萨转世。


    在安乡城里内，邓伯也是出了名的好名声，街坊邻里都称赞的老好人。


    如今听说黄曼云要死了，赶紧的掀起蔽膝，快快跑出府门，去找大夫。


    关上房门。


    万子民拿来金丝软枕，又给黄曼云盖上绣花棉被，找来毛巾，替她热敷。


    “没事的，她不会死的。”


    “你又不是娘亲，怎知道她不会死。”


    “.....”


    苏乐儿气糊涂了，只顾着反驳，也甭管话对不对，敌视的盯着万子民，看样子是恨透了煽风点火的路人，顺带着迁怒到他头上。


    万子民听到，霎时哑口无言，真被这女娃的操作，给秀翻了。


    得。


    我救你母女俩，还吃力不讨好，等你娘亲醒后，我就当你爹，狠狠抽你屁丫的。


    想到这。


    万子民恶趣味的贱笑，站厢房外，等候着大夫。


    未多久。


    邓伯拉着安乡城的名医曲大夫，匆匆赶来，只见大夫头顶毡帽，手挎药匣子，被拽着来，十分恼怒的撒泼。


    “行了，行了，我这身骨头都被你给，扯散架了。”


    曲大夫年五十，童颜鹤发，一缕山羊胡随风飘，在豫州颇有声望，人称妙医圣手，活神仙。


    刚入万府就是一通大骂。


    “说了，别扯。扯什么扯呢，没看到外面大雪飘飘吗，还不让我带把伞，弄得浑身都是雪污，看，帽子都湿了。”


    “人命要紧嘛，大不了，下次我请你饮酒赔罪，快快快。”


    “这可是你说的，若没金梅子酒，我可不答应。”


    这两老顽童，真是对活宝，两人相识十几年了，仍是童心未泯，五十钱的金梅子酒，就能收买下来了，真是超划算的。


    来到西厢房。


    万子民依礼作揖，毕恭毕敬的一躬身，尊敬道。


    “曲老先生，有礼。”


    “是你有病，还你家老爷子有病？不对。”


    曲大夫抚须，杵厢房门口，轻嗅了嗅，皱眉疑惑道：“这是女人？还患了绝症，有死气？”


    万子民一正色，惊呼道：“曲大夫真乃神人，未见面，竟能分辨出屋内患者是男是女。”


    “莫不是传说中的绝技，闻香识女人？”


    万子民暗暗思忖。


    这样的绝技，倘若失传，岂不是天下人莫大的损失。


    不行。


    我得找机会拜曲老为师才行。


    曲大夫一愣，傻了眼。


    这厮该不是夯货吧，女人涂脂抹粉，空气中残留着丝丝的胭脂味，屋内当然是女人，难不成男人涂脂擦粉吗。


    而且。


    中医讲究望闻问切，老夫乃皇宫御医，虽退隐多年，医术却愈发精湛，这等粗浅病因，轻轻一闻，足可断定也。


    面对万子民一脸崇拜。


    曲大夫没有丝毫感觉，轻咳嗽一声道：“开门吧，让老夫看看里边姑娘，患了何种疾病。”


    “好，请请请。”


    万子民热情洋溢。


    邓伯则拉住，反倒疑问道：“少爷，里边是姑娘，是那一户人家的女子，为何昏迷不醒？”


    “不认识的，但我觉得她...应该很棒，我要娶她。”


    “这...这怎么能行，绝对不行，老爷不会答应的。”


    娶一面之缘的陌生女子为妻，这也太草率了。


    邓伯摇头劝告道：“少爷，万府乃豫州大户名门，你岂能娶一家底不清的女子为妻，落人口舌。”


    “我娶，又不是你娶，你还比我急切呢。”


    “少爷，少爷。”


    万子民也不搭话，一根死脑筋，全系在黄曼云身上，这可是未来爱妻，不能死了啊。


    想着急忙忙的随曲大夫，走入厢房。


    邓伯叫唤几声，没能让万子民回头，看来他是铁了心，要娶这女人为妻了。


    这可不行啊。


    倘若传了出去，万家的脸面就丢大了。


    得劝少爷他回头才行。


    邓伯站厢房廊庑，没跟入厢房，转身去内堂，找万通老爷子，商榷此事。


    关系万家声誉的事，马虎不得，决不能让万子民，娶那寡妇。