帐篷里那股子血腥味，混着草药的苦味，熏的孙泰和这在军中泡了半辈子的老医官，胃里直翻腾。
老医官手里的银针倒还稳当，一根根扎进榻上那后生胸口的穴位，旁边那个穿蟒袍、脸上带刀疤的汉子，跟尊铁塔一样杵在那，屁都不放一个，那股子瘆人的压力，比三九天的刀子风还刮骨头。
“公……公爷。”孙泰声音都在颤抖。
“这沈三公子的命，算是从鬼门关拽回来了。就是这四肢的骨头碎的跟渣一样，五脏六腑也让震的不轻，往后就算拿百年老参天天吊着，怕也是个……”
孙泰和没敢把“废人”俩字吐出来。
孙泰想不明白，一个铜臭商人家的崽子，怎么就配让曹国公在这干等了两个时辰，还把自己那支从宫里顺出来的三百年野山参，眼皮都不眨一下就拿去熬汤了。
那玩意儿，可是哪些贵人才能留着救命的。
李景隆理都懒的理他，弯腰探了探沈三郎的鼻息，又摸了摸他的额头。
“还有气就成。”
李景隆站直了身子，头也没回。
“去外头，把他爹喊进来。”
孙泰和的了这话，跟的了皇上赦令一样，连滚带爬地退出去。
……
帅帐外头的空地上，几十号从江南跟过来的大掌柜、大东家，全聚在一堆，伸长了脖子往里头瞅，脸上那神情，活像自家老娘要断气。
太湖粮商钱掌柜心里头那算盘，早就打的快冒火星子了。
这趟买卖，赔到裤衩子都没了。带来的上等丝绸、瓷器，全让那帮土狗给砸了抢了，几十号伙计也折了大半。这笔烂账，回去怎么跟东家交代？
拿眼角去瞟旁边那个闷不吭声的老头，南孔的孔承庆。这位爷倒是稳当，可钱掌柜瞅见他那藏在袖子里头、捏的死紧的拳头，心里就晓的，这位爷怕是比谁都慌。
帐篷帘子一掀，姓孙的御医哈着腰跑出来，脑门上全是油汗。
“沈老爷子！国公爷传您进去！”
一直跪在帐门口的沈荣，那个在太湖边上跺跺脚，半个苏州府都的跟着抖三抖的老家伙，此刻手冲进去。
帘子落下，把所有人的眼珠子都隔在外面。
“孔先生，您给说道说道，这……是啥章程？”钱掌柜凑过去，嗓门压的跟蚊子哼哼一样：“国公爷单独见沈老头，是好事还是坏事？”
孔承庆捻着胡须的手指头顿了顿，盯着那紧闭的帐帘，嘴里蹦出四个字：“千金市骨。沈三郎这回，算是把沈家的祖坟都给考冒青烟了。就看国公爷，舍的给多大一块骨头。”
钱掌柜听的一愣，转头看了看周围那些竖着耳朵的掌柜，心里那本烂账，突然就活泛起来。
……
沈荣在江南商场上横行半辈子，泰山崩在跟前也能笑呵呵地喝茶，可这会儿，他连站都站不稳。
帐内没点灯，就一盆炭火烧的通红。那张行军榻上，躺着个裹的跟血粽子似的人。
“三郎……”沈荣扑到榻前，眼窝子里的泪水当场就决了堤。
他看清楚了，儿子那两条腿，以一种见了鬼的姿态扭曲着；双手十指，全是血糊糊的烂坑。
“爹……”榻上的人嘴唇蠕动，吐出的声音比蚊子哼还轻。
沈荣老泪横流，伸出去的手停在半空，愣是找不到一块好肉落下去。
“沈老太爷。”旁边，一直戳在阴影里的李景隆开口。
沈荣后颈窝子一凉，这才反应过来帐篷里还有一位活阎王，赶紧连滚带爬地转过身，膝盖一软就往地上磕。
“草民沈荣，叩见……”
膝盖还没碰着地，一只有铁钳子似的大手就稳稳托住了他的胳膊。李景隆单手把这老头提溜起来，按在旁边的太师椅上。
“这帐篷里没外人，免了那些虚头巴脑的规矩。”
李景隆说着，走到木架子前，端起那个装满暗红色药膏的铜盆，没喊亲兵，自个儿挽起那件沾着血的蟒袍袖子，用木片挑起药膏，大马金刀地坐在床沿上。
沈荣的眼珠子快瞪出来了。大明堂堂曹国公，统领几十万大军的国之重臣，居然亲自给一个商贾的崽子上药？
这要是传回江南，整个士绅圈子都的炸翻天！
李景隆那动作说不上粗鲁，也绝不温柔，把药膏糊在沈三郎胸前那道最长的鞭伤上。
“沈三郎。”李景隆盯着榻上那双没了焦距的眼睛，“疼么？”
沈三郎咬着后槽牙：“不……疼。”
“放屁！”李景隆骂一句，手里的木片子往铜盆里一扔，发出当啷一声脆响：“骨头都碎了能不疼？老子在辽东挨了一刀，疼的骂了三天三夜的娘！”
李景隆站起来，拿眼角扫着这对父子。
“不过，这顿疼，老子不能让你白挨。这血，更不能白流。”
李景往转过头，死死盯着沈荣那张老泪纵横的脸。“沈老头，你这次带过来多少货？让那帮土狗抢了多少？”
沈荣愣了一下，赶紧抹了把眼泪，结结巴巴地回话：“回国公爷……带了五船的上等湖丝，两万件景德镇的瓷器，全……全都没了。这可是咱们江南三十六家……凑出来的血本啊。”
李景隆二话不说，走到帅案前，抓起一卷明黄色的绢帛，转身，扬手扔在沈荣怀里。
“打开瞧瞧。”
沈荣哆嗦着手解开黄绢上的红绳。只看了一眼，这老头两眼发直，一口气差点没倒上来。
黄绢上，端端正正盖着曹国公的帅印和卡利卡特都司的关防大印。上头清清楚楚地写着：凡此番江南商贾折损之财物，照单全收，由坦贾武尔神庙府库，十倍赔付！
“十……十倍？”沈荣的嘴皮子直打哆嗦。他们这趟的本钱就是天价，十倍赔付，这的把那神庙搬空了才能凑齐！
“嫌少？”李景隆大咧咧地靠在案台边上：“老子把坦贾武尔那些贵族老底全抄了，那庙里的金银堆的能把这军营填平。这十倍，是给外头那帮掌柜的定心丸，让他们把心放回肚子里去。”
沈荣赶紧把头摇的跟拨浪鼓一样。“不不不！草民叩谢天恩！叩谢国公爷！”
“先别急着谢。”李景隆刀尖一转，指向榻上的沈三郎。“那十倍赔付，是给江南三十六家的。接下来这份，才是单独赏给你沈家的。”
李景隆收了匕首，走到榻前。
“沈三郎，你小子被挂在旗杆上的时候，老子就在远处拿望远镜瞅着你。你冲着那帮土狗笑的那一下，对老子的脾气。”
“老子当时就发了誓，只要你这口气咽不下去，就赏你沈家三代泼天富贵！”
李景隆把话砸在沈家父子的耳朵里。
“卡利卡特到坦贾武尔，沿线新打下来的三大片盐池，还有东边那座露天大生铁矿，老子做主，抽出三成份子，交由你沈家商号专办！”
沈荣当场就不会喘气了。盐和铁！历朝历代，这都是朝廷死死攥在手心里的命根子！沾上这俩字，就是一座挖不空的大金山！
这还不算完，李景隆的话跟连珠炮似的继续往下砸。
“坦贾武尔是座宝地，以后出海的所有香料、宝石，大明水师包销四成，剩下的六成专卖权，你沈家独占！”
“世袭罔替，免你沈家天竺商税，三十年！”
“轰！”沈荣脑子里炸开一道响雷。
这哪里是赏赐？这分明是给沈家在海外封了个异姓的王！独占六成专卖，还免税三十年！有了这份特许状，沈家别说在江南，就算放眼整个大明，那也是独一份的皇商，是真真正正的泼天富贵！
“扑通！”沈荣这回是结结实实地磕在了青砖地上，脑袋砸的砰砰响。
“草民……草民沈家上下，愿为大明赴汤蹈火！愿为国公爷牵马坠镫！万死不辞！”
这老头是真疯了，哪怕现在李景隆让他去拿刀砍人，他也敢赤膊上阵。
李景隆拿眼角余光扫着磕头的沈荣，他要的就是这个效果。朝廷远征天竺，不能光靠军汉。要在这里扎根，把这块地界变成大明的血袋，就必须拉拢这群见钱眼开、手眼通天的江南士绅。光靠军令压不住商人的贪婪，用比贪婪更庞大的利益，把他们的家族命脉死死绑在大明的战车上才行。
李景隆转身，从亲兵手里接过一个银酒壶，倒了两杯酒，一杯端在自己手里，另一杯，端到了沈三郎的床头。
“小子，能喝不？”
沈三郎拼尽全身力气，把那颗满是伤痕的脑袋微微抬起一分。“国公爷赐酒……草民……干了！”
李景隆大笑一声，托起沈三郎的后脑勺，把那杯烈酒硬生生灌进他的喉咙里。
烈酒入喉如刀割，沈三郎咳出一口血痰，那双原本死灰色的眼睛里，重新烧起了火。
此刻明白，自己这双腿废了。但也清楚，从今往后，他沈三郎，就是天竺这片土地上，最有权势的汉家大掌柜。
李景隆仰头干了杯中酒，随手把银杯扔在地上。这尊杀神转过身，背对着父子俩，大步向帐外走去。
“都给老子记住了，大明，从不亏待敢把脑袋别在裤腰带上效忠王事的汉家儿郎。”
“天竺这盘棋刚开局，老子把肉切好了端到你们面前。”
李景隆走到帐门口，掀开帘子，停下脚步。
“敢不敢吃，能吃下去多少，看你们江南三十六家的牙口有多硬。”
……
外头的日头正毒。
钱掌柜和一帮商贾正急的满头冒汗，帅帐的帘子掀开了。沈荣双手捧着一卷明黄色的布帛，步履蹒跚地走出来。
这老头走的极慢，整个人跟从水里捞出来一样，额头上还带着一块磕破皮的红印子。可他的眼睛，亮的吓人，亮的像两盏烧足了油的灯。
“沈老！咋样了？”钱掌柜第一个迎上去。
其他掌柜也呼啦啦全围了过去，几十双眼睛死死盯着他手里那块黄布。
沈荣没看他们，腰板一点点挺直，原本那个总是逢人便笑、和气生财的太湖富商，此刻身上居然透出一股子生杀予夺的威压。
沈荣把手里的黄绢抖开，正面迎着那刺眼的阳光。“国公爷有令。”
沈荣的嗓门出奇的洪亮。“江南商贾所有折损，神庙府库，十倍赔付！”
这话一出，外头这帮掌柜先是死寂了片刻，紧接着，爆发出震天的欢呼。
“老天爷！十倍啊！”
“回本了！全回本了！发大财了！”
钱掌柜激动的直拍大腿，眼泪都飙出来了。
孔承庆站在人群外围，看着那些陷入狂欢的商贾，脸色变了变。大手笔。但这绝对不是曹国公的底牌。拿钱砸人，买不来这帮商贾死心塌地的卖命。
孔承庆的目光，死死锁定在沈荣身上。
果然，沈荣把黄绢一收，小心翼翼地揣进贴身的胸口，然后环视了一圈众人。“诸位，国公爷还说了。”
沈荣冷笑一声，那是大权在握的狂傲。“自今日起，天竺盐铁三成份额，香料宝石六成专卖权，归我沈家独揽。世袭免税三十年。”
四周的欢呼声，戛然而止。
钱掌柜的嘴巴张的能塞进一个窝头。几十个掌柜全傻了，眼珠子红的要滴血，那是嫉妒到发狂的红。
孔承庆手里的折扇，啪嗒一声掉在地上。他全弄懂了。
这位曹国公，这位大明太孙殿下教出来的屠夫，手段毒辣到了极点。
李景隆用十倍的钱，堵住了江南三十六家的嘴。然后，用这破天的专卖特权，直接在江南三十六家内部，立起了一个高高在上的“王”！
从今天起，沈家就是朝廷在天竺的影子。谁想在这片地界上发财，谁想染指香料和盐铁，就必须看沈家的脸色。而沈家的权力，完全来自于大明的军队，来自于那个坐在帅帐里的活阎王。
所有的商贾，所有的资源，所有的野心，全被这轻飘飘的一块黄布，死死绑紧了大明的殖民大车上。你想发财吗？想。那就去给大明拼命。不拼命，你就只能眼巴巴地看着别人吃肉。
“好狠的手段……好毒的阳谋……”孔承庆嘴里发苦，只觉着后脖颈子往外冒凉气。他转过头，看向坦贾武尔城内还在冒着黑烟的神庙方向。
这场仗，明面上的输赢早就定下了。可这人心上的算计，大明才刚刚开始发力。
“孔先生。”背后传来一个幽幽的声音。
孔承庆猛地回头，不知道什么时候，一个干瘦的老头站到了他身后。章心斋。
这大儒手里拿着一本刚从废墟里翻出来的西汉残卷，那张老脸上的表情，似笑非笑。
“怎么？瞧出名堂了？”章心斋拍了拍手里的残卷，“这天竺，从来就不是什么化外之地。这是咱们汉家儿郎，丢了一千五百年的祖产。”
章心斋抬起手，指了指周围那些眼冒绿光的商贾，又指了指戒备森严的明军大营。
“国公爷今天唱的这出戏，就是告诉全天下。在大明，笔杆子写不回来的地盘，刀把子能抢回来。刀把子抢回来守不住的地盘，这帮要钱不要命的商贾，能替朝廷吃干抹净，死死钉牢。”
章心斋凑到孔承庆耳边。“孔老弟，世道变了。咱们这些读圣贤书的，要是再不跟着改改规矩，这煌煌大明的史册上，可就没咱们落笔的地界了。”
孔承庆僵在原地，听着远处战马的嘶鸣和商人们讨价还价的喧闹，第一次发觉，手里那本《论语》，重的拿不动了。
……
李景隆坐在帅帐里，听着外面商贾们的喧沸，随手扯过那份盖有“靖康”二字的黑铁残卷。
那上面提到了“昆仑州”，提到了赵宋旧臣的退路。
李景隆拿着那份残卷，手指头在‘昆仑州’三个字上轻轻敲着。
想到了曾经从海外被秦王和晋王带回来的陆家遗民，到底还有多少宋人之人在海外？曾经的大宋，有多大？到底是“大宋”，还是“巨宋”？
所谓的“巨宋八百洲”，究竟是先人的臆想，还是被尘封的真实？
丢了上百年的天下正统，难道……？