相较于灵阳郡的规整拘谨，云州府城大得有些不讲理。
青石铺就的宽阔主道足以容纳数十骑并排驰骋，两侧楼阁殿宇极尽高耸之势。
光是规模，便有十余座长安这么大。
姜月初跟在许明身侧，抬眼望着这方不见尽头的雄城，眸底悄然闪过一抹讶异。
她自问也算是有几分见识。
大唐已是繁华鼎盛，可若是放在这云州府面前，终究显得小气了些。
最让姜月初感到新奇的，并非这城池的宏大。
前方街心，一头体魄如小山般的青甲妖魔大摇大摆走过。
周遭熙熙攘攘的凡俗百姓不仅没有四散奔逃，连多看一眼的兴致都没有。
路旁支着摊子卖面汤的老妪，甚至还嫌弃那庞大妖躯挡了摊位的日头，挥着抹布不耐烦地驱赶了两声。
那青甲妖魔也不恼，抛下一枚铜钱，端起一大碗热汤扬长而去。
凡人与妖魔修士，就这么在这长街上混杂而行，泾渭分明又互不干扰。
许明走在一旁，瞥见身旁少女微蹙的眉头，自然知晓她在想什么。
“是不是觉得有些稀奇？”
许明放缓脚步，轻声开口，“在其余地界，修士高高在上，妖魔吃人饮血，凡俗见了要么奉若神明，要么畏之如虎。”
“但九大仙州灵气充沛，远非其余地界可比.....哪怕是没有修行过的凡夫俗子，只要日日受这灵气滋养，无病无灾活上个三五百年不过是寻常事。”
姜月初收回视线，轻点下颌。
三五百年。
对于凡人而言，确实足够漫长了。
“况且，天庭有铁律。”
许明神色肃穆了几分：“不管如何，凡俗终究是天地的根基，寻常妖魔修士，若无充足理由，绝不可随意插手凡俗事宜。”
姜月初恍然。
寿命绵长，又有天庭律令兜底。
难怪这云州府的百姓这般姿态。
“不过......”
许明忽而叹了口气，目光投向长街尽头：“除去那些天庭大能之外，总有些自视甚高的修士，或是压不住骨子里凶性的妖魔，忍不住沾染凡俗因果。”
“像这种事，也在我巡天司的管辖范围之内。”
听得这话，姜月初微微侧目，有些疑惑。
妖魔嗜血，祸乱凡间不足为奇。
可修士呢？
既然不让沾，那就不沾好了。
反正也不怎么需要和凡人打交道。
何必冒着风险，去犯天庭的律法？
“修士为何要去沾染凡俗因果？”
姜月初开口问道，“难不成有修士修炼魔功？”
许明微微一笑，有些无奈地摇了摇头。
“自然不是。”
“境界低下的修士也就罢了，可你有没有想过，凡俗生灵若无足够数量支撑，哪能供得起一尊执棋画境修士的修炼？”
“我所说的沾染凡俗因果，并不是单单指这种行径，说句难听的，哪怕是妖魔，偷摸吃几个凡俗生灵，在天庭眼里其实也不算什么大事。”
“我所说的，是另一种。”
姜月初早先在便吃了没有常识的亏。
如今有机会摸清天庭底细，自然不能错过。
“愿闻其详。”
许明看了她一眼，轻声解释：“你如今入了画境，其实也应该知道，画境之后，再靠自己苦修，很难在有限的寿元里去更进一步。”
“额.....”
姜月初有些心虚地移开目光。
她哪知道这些。
一路走来皆是靠着系统，又没正经修炼过。
可她面庞上不露分毫，只是神色严肃，深以为然地点了点头。
见她点头，许明继续道：“世间修士妖魔，为何铁了心要往天庭里钻？天庭又为何如此重视九州凡俗百姓？”
“为的，便是一种无形之物。”
“功德。”
功德？
姜月初这下是真懵逼了。
怎么又扯到功德上面去了？
“功德从何而来，具体原理很难去解释，反正只要受了这凡俗生灵的香火，修士妖魔便可获得功德，在修炼一事上事半功倍。”
“天庭统御九州，名正言顺享受万民香火，可那些入不了天庭的修士妖魔想要更进一步，又该怎办？”
许明意味深长道：“没有官身，便没有名正言顺的途径。”
“自然是只能私下去沾染因果了。”
“譬如暗中施展手段，让一地百姓受灾，大旱，水涝，或是瘟疫，待到生灵走投无路，再以仙家姿态出手解决。”
听到这里，姜月初彻底听明白了。
画境之上，想要修炼突破，必须依靠凡俗功德。
入不了天庭的修士妖魔们，没有官阶，没有途径去赚取功德，便只能靠着这种自导自演的把戏。
百姓们受了灾，走投无路，有人从天而降，解决苦难。
百姓们自然感恩戴德，立生祠，塑金身，日夜香火供奉。
至于这苦难从何而来，那别管。
想到这里，姜月初有些微微咂舌。
这手段。
实在太脏了。
许明将少女的神情变化尽收眼底。
他微微摇头，双手负在身后。
“这算什么。”
“制造天灾人祸，不过是些不入流的下作手段。”
“更多的，你还没见识过，像那种席卷九州的浩大功德，足以让一位游虚海巅峰的修士，直接叩开太上京的大门。”
许明停下脚步，转过身，神色前所未有的凝重。
“姜小友。”
“我和你说这些，没有其他意思，只是想告诉你，你天赋异禀，十六尊天品道棋的底蕴，放眼古今也是凤毛麟角，哪怕如今给不了你高官厚禄，但只要你踏踏实实修炼，日后未必不会有机会问鼎巅峰。”
“切记，千万不要去走那些捷径，莫要沾染那等因果，一旦误入歧途，哪怕是天帝......”
说到这里。
许明意识到自己多嘴，连忙闭上了嘴。
天帝......？
姜月初略微眯眼，倒是并未去深究对方的口误。
“多谢大人教诲。”
这番话，她是真心的。
她并非什么悲天悯人的大善人。
但底线这种东西。
一旦退了一步，便会步步溃退。
做人，还是要留有一点底线的好。
更何况，经过许明这番话，很多事情的疑惑终于散去大半。
可这又引出了一个新问题。
自己这一路走来，修行破境，根本就不是正经路子。
执棋之前，靠杀妖魔吞噬血肉。
执棋后，只要有合适的合道之物凝聚道棋，便可直接突破境界。
如今到了画境......
她也试过了，无论是吸收妖魔尸首，还是将妖魔拓印进《万妖图录》，对于她本身的境界修为，都如泥牛入海，翻不起半点波澜。
难不成......
姜月初陷入沉思。
自己如今也要像那些苦哈哈的修士一样，去赚取什么功德？
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