东平府公堂。
王守荣换上知府官袍，坐在中间，两旁站着衙役。
下面跪着狗二和他的两个小弟，庄富贵也跪着，地上躺着装死的王甲。
叶庆站在旁边。
后面站着许多东平府看热闹的群众。
“来人，给叶掌柜搬一把椅子。”
王守荣对衙役们说。
“遵命。”
两个衙役搬来一个椅子，放在公堂上。
“多谢王大人。”
叶峰抱拳一礼，然后在椅子上坐下。
后面站着的群众见状，震惊的眼珠子都要爆了。
“这个叶掌柜什么来路？知府大人都让他在堂上坐着，这是何等的恩宠？”
“小刀拉屁股，开了眼了，一个商人，在公堂上竟然不用跪，也不用站，竟然可以坐着。”
“这待遇比秀才还要高呀！”
狗二见知府大人如此重视叶庆，知道今天要栽了，十分后悔，惹谁不行，干嘛惹这个庄老头？
知府王守荣开始问案了：“庄富贵，事情的来龙去脉，你一五一十跟本府说说。”
“本府给你做主。”
“遵命。”
庄富贵把事情的来龙去脉，都跟知府王守荣说了。
“大人，狗二还说了，保护费加倍，是因为信任府尹上任，拉拢关系，需要银子。”
砰！
王守荣猛的把惊堂木拍在桌子上，惊得大堂上所有人都胆战心惊。
“大胆狗二！竟然借本府的名头，收保护费，简直无法无天！无法无天！”
狗二吓得瑟瑟发抖，连忙道：“大人，冤枉，小人根本没有说这些话。”
“小人是收了一点保护费，但那些话，是庄老头冤枉我的。”
这是得罪知府的话，打死也不能承认。
庄富贵道：“青天大老爷，小人说的句句是真，街坊四邻可以给小人做证。”
王守荣问后面的街坊：“你们都目睹案情的经过，庄富贵说的是不是真的？”
狗二回头扫视一下后面的证人，眼神凶恶。
所有的证人心里犯嘀咕，如果这次无法扳倒狗二，说不定狗二记仇，会变本加厉欺负自己。
证人们哑口无言。
叶庆道：“王大人，街坊邻居都忌惮狗二的淫威，不敢做证。”
“不如这样，用黑红棍伺候，先打***板，***板如果不招供，那就再打***板。”
听了叶庆的话，狗二眼睛里全是恐怖，***板可是要屁股开花的呀，四十大板，身体弱的，距离鬼门关就不远了。
王守荣道：“叶掌柜所言极是，给我打！”
“别打！别打！我招还不行吗？”
“我招！庄富贵说的都是实情！”
“求大人饶我黑红棍！”
狗二连忙招供，何必要受那皮肉之苦！等我出去，再找叶庆报仇。
“什么？狗二，你还负隅顽抗？面对黑红棍，你还不肯招！”
叶庆刚说完，大堂里的人面面相觑，这叶庆怎么回事？狗二明明招了呀。
他听不见？
叶庆对王守荣道：“王大人，我听他说死也不招，你听到他招了吗？”
王守荣一头雾水，问道：“没招吗？”
“没招。”
叶庆很是笃定的说。
王守荣知道叶庆的意思，必须在公堂上给他点颜色，我东平府的发展要靠叶庆，这点要求还是要满足的。
这样的街霸，死不足惜，打几十棍又如何？
“我也没听到。”
王守荣问旁边记录的师爷道：“师爷，你听到了吗？”
师爷说：“大人，狗二矢口否认，说打死他也不承认。”
“我这都记录着呢。”
师爷还扬起笔录，让王守荣看一下。
师爷也是人精，在公堂上坐着的那位，他说什么就是什么。
“你们听到狗二招供了吗？”
王守荣问洪都头等人。
那些衙役道：“这狗二煮熟的鸭子，嘴硬，不打三二十棍，他是不肯招的。”
所有人都表示没听见狗二招供。
狗二绝望了，我明明招了，你这指鹿为马的把戏，玩的真溜。
“大人，我招我招！别打别打！”
尽管狗二苦苦求饶，衙役还是把狗二压在地上，扬起黑红棍，一棒一棒的打了起来。
狗二疼的撕心裂肺，叫的像杀猪，面部扭曲，嘴唇都咬破了。
两边的小弟吓得瑟瑟发抖。
***板过后，狗二疼的昏厥过去。
“大人，狗二疼晕过去了。”
衙役道。
“把狗二等人收监，改日再审。”
“退堂。”
王守荣道。
这个时候，在地上装死的王甲嘴角微微咧开，显然在笑，又在强忍着不笑。
洪超看见了，道：“王甲生死不明，快点抬下去，找郎中救治。”
所有人都明知王甲是装的，但是打人导致昏迷不醒，和互殴的性质是不一样的。
为了给王甲定重罪，所有人都很认真。
对付坏人，你必须比他还要坏，不能圣母心。
两个衙役把王甲抬到后堂。
……
后堂。
叶庆和王守荣分主宾坐着。
侍女端上茶水。
“叶掌柜，说来寒酸，东平府实在贫瘠，没有好茶招待。”
王守荣非常不好意思的道。
“客气，王知府。我叶庆也算是逃难之人，能得王大人款待，已经很感激了。”
叶庆端起茶水，喝了一口，确实不咋滴，这东平府够寒酸的，连府尹家里都没有招待宾客的好茶。
“既然叶掌柜流落到东平府，还请叶掌柜留下来，把东平府也变成富庶之地。”
王守荣态度诚恳的道。
“王大人如此礼贤下士，我叶庆如果不答应，也实在不识抬举了。”
叶庆放下茶杯。
“哈哈哈！”
王守荣开怀大笑，“叶掌柜能留下发展东平府，真是本府的荣幸，也是东平府百姓的造化。”
“叶掌柜，我东平府除了钱没有，什么条件，我都答应。”
“说说吧，需要本府做些什么？”
叶庆道：“谁说东平府没有钱？我就给你指一个搞钱的法子。”
“那个谁？”
叶庆指着旁边站着的洪超，“洪都头，不是要戴罪立功吗？”
“叫他负责搞钱。”
“我？”
洪超一惊，指着自己，“我哪会搞钱？叶掌柜，你就别开玩笑了。”
叶庆道：“谁跟你开玩笑？”
“我说你行，你肯定行。”
“东平府街霸横行，他们在官府眼皮子底下，欺行霸市，也有你们原先的官吏不作为。”
“这么多街霸，欺行霸市，收保护费，肯定富的流油。”
“只要把他们的家给抄了，老百姓欢喜，官府也能获得银钱。”
“再拿出银钱，修缮衙门，修路建桥，大型土木。”
府尹道：“大型土木，劳民伤财，不妥不妥。”