二十天后，长安城中。


    赵佖和李助两人下山之后，一路快马加鞭，日夜兼程，终于到了长安城中。


    长安，这座曾经的大唐帝都，如今虽已不复当年气象，却依旧是西北重镇，商贾云集，人流如织。


    两人牵着马进了城，寻了一处不起眼的客栈住下，要了两间相邻的客房，又让店小二送了些酒菜上来，便关上了房门。


    烛火摇曳，赵佖坐在桌前，手指轻轻敲着桌面，目光沉凝。


    三年缥缈峰的韬光养晦，让他比当年在汴京时沉稳了太多，但此刻真正踏上了这条路，心中那股压抑了十多年的火焰，终究还是忍不住在眼底跳动了起来。


    “师兄！我们下一步应当如何行事？”


    赵佖开口问道。


    他虽然从未拜师，可毕竟在缥缈峰待了三年，在他看来，逍遥派已经与师门无异。


    故此对李助，以及比自己年纪还要小的独孤煜，他都会称呼对方为师兄。


    李助坐在他对面，手里依旧攥着那卷已经翻得起了毛边的《六韬》。


    “殿下，在下山之前，我与苏星河先生、子由先生已反复推演过数次。”


    李助说着，伸出一根手指，蘸了蘸杯中残酒，在桌面上画了一个圈，代表汴京。


    “殿下在缥缈峰三年，你的行踪并非绝密。赵佶虽然登基，但他心里比谁都清楚，你的存在本身就是一种威胁。”


    “你的年纪比赵佶还要大，论名分、论资历，你都在他之上。只是碍于眼疾未曾将你放在心上罢了，若是此番回去，叫赵佶知道你双目复明，他必定会对你心生警惕，轻易不会放任你离开汴京。”


    赵佖微微点头，按照大宋的惯例，亲王一般会被养在汴京周边，即便授予官职，也只是授予一些无关紧要的职位罢了，并不会授予实权。


    “但现在不一样了。朝堂之上，有三个人，可为殿下助力！”


    “其一便是高俅！高俅此人，虽然尚未掌握大权，但他乃是赵佶的宠臣，当年不过是个市井泼皮，靠踢球讨了赵佶的欢心才一步登天。东坡先生与他有些许恩情，当年他入端王府，就是东坡先生从中斡旋，咱们持东坡先生亲笔信件前往，必定可让高俅开口相助。”


    “其二便是宿太尉，此人乃是铁掌帮掌门宿秋远的侄子，在朝中颇有威望，有宿掌门这层关系在，也可让宿太尉帮着说两句好话。”


    “其三，便是童贯！昔年哲宗皇帝病重之际，正是童贯亲自前来缥缈峰为其求药，料想童贯会给苏师叔些许薄面，出口相助。若是不给……哼哼，那便让苏师叔亲自找他聊一聊！”


    “除此之外，殿下还当入宫，请求向太后开口相助。”


    “就说你双目复明，待在汴京，唯恐有不安分的臣子找上门来，图谋不轨，想要离开汴京，也好让官家放心。”


    听着李助的话，赵佖并未多言，外放出去，不是一朝一夕就能办成的事情，这需要慢慢谋划。


    不过有一点他十分好奇：“若是最终顺利，咱们最终去哪里？”


    李助早有准备，从怀中掏出一张折叠得整整齐齐的地图，在桌上铺开。


    那是一张大宋疆域图，上面用朱砂笔圈了几个地方，其中最醒目的一个红圈，赫然落在了一个位置上。


    襄阳！


    “襄阳。”


    李助的手指重重地点在那个红圈上，语气坚定。


    “这是苏星河先生和子由先生谋划数年，反复推演之后，为殿下选定的风水宝地。”


    “襄阳地处汉水中游，北接宛洛，南连荆楚，西通巴蜀，东临江淮，自古便是兵家必争之地，素有‘南船北马、七省通衢’之称。从襄阳北上，可直抵汴京；南下，可入荆湖；西进，可图巴蜀；东出，可据江淮。得襄阳者，便等于扼住了大宋江山的咽喉。”


    他的手指继续在地图上移动，语气越来越快，眼中闪烁着一种只有在谈论军国大事时才会出现的锐利光芒：“更重要的是，襄阳的地理位置，决定了它是一个天然的割据之地。”


    “北面有伏牛山、桐柏山作为屏障，南面有大洪山、荆山作为依托，西面是武当山，东面是大别山！四面环山，中间是富饶的汉水谷地，易守难攻，粮草充足。”


    “只要殿下在襄阳站稳脚跟，进可攻，退可守，就算是十万大军来剿，也未必能啃下这块硬骨头。”


    李助喝了口水，又缓缓说道：“殿下到了襄阳之后，第一件事，是稳住脚跟。殿下要以亲王之尊，礼贤下士，结交襄阳本地的士绅豪族，让他们心甘情愿地为殿下效力。襄阳地处南北要冲，商贾云集，只要殿下治理有方，不出三年，襄阳的财力便能支撑起一支精兵。”


    “第二件事，是接触兵权，殿下乃是亲王，即便外放，赵佶也定然不会容忍殿下掌权。”


    “故此威逼利诱也好，阴谋暗杀也罢，只要将襄阳守军将领一步步换成咱们自己的人，殿下掌权与否，也都不重要了。”


    “襄阳四面环山，地形复杂，最适合训练山地步卒和水师。”


    “汉水横贯襄阳，殿下可以组建一支水师，以汉水为纽带，控制上下游的漕运和商贸。有了水师，殿下便等于握住了一条贯穿南北的大动脉，无论是运粮、运兵还是运货，都能畅通无阻。”


    李助说罢，闭口不言。


    他知道这些事情赵佖不知道想过多少次，如今两人共同下山，说是一条绳上的蚂蚱都不为过，他自然得看看自己这个合作伙伴的含金量。


    至于到襄阳之后的第三件事情，也不用李助多说。


    就是等待时机！


    赵佶的江山，不是一天就能烂掉的，也不可能一天就夺回来。


    赵佶登基之后，重用蔡京、童贯那帮人，奢靡无度，横征暴敛，底下的百姓已经开始怨声载道。


    长此以往，大宋的内忧外患只会越来越严重。


    他们要做的，就是在襄阳积蓄力量，等待一个合适的时机！


    等到赵佶自己把江山折腾得千疮百孔，等到天下人都盼着有一个新的君主来收拾残局，到那时候，他们从襄阳起兵，振臂一呼，天下必然云集响应。


    眼下他们要做的第一件事，就是争取外放，并且奔着襄阳使劲儿。


    两人商量定计，而后便收拾了行囊，继续往汴京城赶去。