赵宁把折子搁回桌上，指尖还压在那行字上。
“火器就是命脉。”
高拱这话说得太轻了。
不是命脉，是命。
他松开手，往后退了半步。
视线落在那截铜炮碎片上，管壁光滑如镜，铸造纹路细密得像是机器刻的。
机器。
赵宁的呼吸停了一下。
十六世纪的欧洲，不该有这种精度。
历史书上写得明明白白，膛线枪要到十九世纪才大规模列装，米涅弹是1849年法国人发明的。
现在是1574年，早了将近三百年。
可这东西就摆在眼前。
铜质细密，没有砂眼，管壁厚薄均匀。
膛线规整，螺旋纹路一圈一圈旋到底。
铅弹尾部有凹槽，发射时气体灌进去，弹体膨胀咬合膛线，旋转出膛。
这不是技术进步，是技术跨代。
赵宁的手撑在桌沿上，指节泛白。
脑子里有个念头冒出来，冒得很慢，但冒出来之后就挥不掉了。
如果欧洲人提前三百年掌握了膛线枪，那其他东西呢？
后装炮？开花弹？蒸汽机？
他抬起头，盯着墙上挂着的大明舆图。
舆图上，两广在最南端，濠镜是个小点。
再往南，是果阿、马六甲、吕宋。
再往西，是印度、波斯、欧洲。
那些地方，现在是什么情况？
赵宁的太阳穴跳了两下。
他想起去年张居正送来的一份密报。
密报里说，佛郎机人在果阿总督府驻扎了上万兵力，战舰几十艘。
当时赵宁看了，只当是寻常军情，没往深处想。
现在想起来，不对。
果阿总督府如果也装备了膛线枪，那沿海哪个卫所挡得住？
广东水师？福建水师？
还是戚继光在浙江打造的那支巡洋舰队？
赵宁的喉头滚了一下。
戚继光的舰队，他亲自盯着建的。
佛郎机炮四十门，鸟铳八百杆，水兵三千。
这在大明已经是顶尖配置，沿海倭寇见了都得绕着走。
可如果对上装备膛线枪的欧洲舰队呢？
三里外打中桅杆，一里半外打穿甲板。
明军的佛郎机炮，极限射程一里半，打一里开外全靠蒙。
这不是打仗，是送死。
赵宁转过身，背靠着桌子。
胸口像压了块石头，压得喘不上气。
他脑子里飞快地过着另一个可能性。
朝鲜那边，去年就传来消息，说日本提前统一了，丰臣秀吉比历史上早了十几年就坐稳了关白位子。
当时赵宁还以为是自己这只蝴蝶扇出来的连锁反应，没往别处想。
现在想起来，也不对。
他对日本的影响，顶多就是大明海贸开放，倭寇少了，日本国内商路通畅了些。
这能让丰臣秀吉提前十年统一？
除非日本那边也有人。
有人像他一样，知道历史走向，知道该怎么做。
赵宁的手攥成拳，指甲掐进肉里。
如果日本有穿越者，欧洲有穿越者呢？
如果那些人比他先来，比他做得更快呢？
他在大明折腾了这么多年，改稻为桑，一条鞭法，海贸开放，九边整顿。
每一步都走得小心翼翼，生怕动作太大引发连锁反应。
可那些人呢？他们在干什么？
膛线枪，米涅弹，精密铸炮。
这些东西摆在一起，只能说明一件事——欧洲那边有人在搞工业革命。
而且搞得比他快。
赵宁的背脊贴着桌沿，身子往下滑了半寸。
他前世当义务兵的时候，班长说过一句话：武器代差一代，战场上就是碾压。你拿着56冲，对面拿着95自动步枪，射程、精度、火力全方位压制，再能打也没用。
现在大明和欧洲，很可能差的不是一代。
差的是三百年。
赵宁闭上眼睛，太阳穴跳得更厉害了。
如果真是这样，他这些年做的那些事，还有用吗？
一条鞭法能让大明税收增加三成，海贸能让沿海富起来，九边整顿能让北方边防稳住。
可这些东西，能挡得住膛线枪吗？
能挡得住开花弹吗？
能挡得住工业革命碾压过来的滚滚铁流吗？
赵宁的手撑在桌沿上，冷汗一颗颗往下砸。
脑子里有个声音在说：来不及了。
大明的工业基础，说白了就是手工作坊。
铁匠铺打铁，靠的是经验和手感。
铜炮铸造，砂眼能往里塞手指头。
火药配比，全凭火药局的老师傅凭感觉调。
想追上欧洲，得先把整个工业体系建起来。
车床，冶炼，化学，机械加工。
这些东西环环相扣，每一环都得从头开始。
需要多少时间？十年？二十年？
还是三十年？
赵宁睁开眼，视线落在那杆火铳上。
葡萄牙人已经把膛线枪造出来了。
果阿总督府有上万驻军，如果他们决定北上，十年够吗？
五年够吗？
还是说，他们明年就会来？
赵宁的喉咙发紧，像被人掐住了。
他想起前世看过的那些史料。
1840年，鸦片战争，英国人用坚船利炮打开国门。
那时候清军还在用鸟铳、抬枪，英国人已经用上了线膛枪、开花弹。
一个照面，就是碾压。
现在是1574年，距离1840年还有两百多年。
可那个碾压的苗头，已经出现了。
而且比历史上早了三百年。
赵宁的腿软了一下，身子往前晃了晃。
他伸手撑住桌子，才没摔下去。
冷汗不断从额头渗出来，顺着鬓角滑下去。
心跳得很快，一下一下砸在胸口上，砸得肋骨疼。
他第一次感觉到，自己可能控制不住局面了。
前世的那些知识，那些对历史走向的预判，在这一刻全都失效了。
历史不是按照他记忆里的轨迹在走，而是被某种力量扭曲了，加速了。
而他不知道那股力量是什么，在哪里，有多强。
只知道那股力量比他快，比他狠，比他更懂得怎么利用穿越的优势。
赵宁深吸了一口气，又吐出来。
气息不稳，带着颤。
他抬起头，盯着那截铜炮碎片。
脑子里有个念头冒出来：如果欧洲有穿越者，如果日本有穿越者，那其他地方呢？
奥斯曼帝国？
莫卧儿王朝？
还是更远的地方？
如果这个世界上不止他一个穿越者，如果那些人联起手来，大明拿什么挡？
用命填？
用两亿百姓的命去填欧洲人的枪口？
赵宁的手抖了一下。
他想起高拱折子里写的那句话：濠镜一战，阵亡四百二十七，重伤一百六十余。
那只是一个小据点，只有六门炮，不到四百人。
如果来的是果阿总督府的主力舰队呢？
如果来的是整个葡萄牙、西班牙、荷兰的联合舰队呢？
大明沿海，守得住吗？
赵宁的视线落在舆图上，落在那条漫长的海岸线上。
从辽东到两广，绵延万里。
每一寸海岸，都可能成为欧洲人的登陆点。
而大明的水师，还在用百年前的装备。
赵宁的腿又软了一下，这次没撑住，身子往旁边歪了歪，肩膀撞在桌角上。
他伸手扶住桌子，手心全是汗。
心里有个声音在喊：来不及了，真的来不及了。
可另一个声音在说：不能放弃，不能就这么认输。
赵宁咬着牙，把身子撑直了。
汗水顺着下巴滴在折子上，晕开一小片墨迹。
他盯着那片墨迹，脑子里飞快地转着。
如果真有其他穿越者，如果他们真的比自己快，那自己该怎么办？
跟着追？
追得上吗？
还是换个路子，不在火器上硬碰硬，找别的突破口？
他想起前世看过的一个说法：应对技术封锁最有效的办法，不是藏着掖着，而是倾国之力去追。追上了，封锁就破了。追不上，那就只能等着被淘汰。
大明现在就是这个局面。
要么追，要么等死。
没有第三条路。
赵宁抬起头，盯着窗外的夜色。
长安街上灯火稀疏，远处午门的轮廓隐在黑暗里。
他脑子里突然冒出一个念头：如果其他穿越者真的存在，他们现在在想什么？
他们知道大明有个赵宁吗？
他们知道这个赵宁也是穿越者吗？
还是说，他们以为自己是唯一的？
赵宁的眼睛眯了起来。
如果那些人不知道他的存在，那他还有机会。
如果那些人以为大明还是历史上那个大明，那他还能打个时间差。
但前提是，他得快。
得比历史上快，比那些人预料的快。
赵宁转过身，走到窗前。
外面风很大，吹得窗棂嘎吱响。
他按着窗棂，指节泛白。
心跳慢慢稳下来了，但胸口那块石头还压着。
脑子里有个声音在说：赵宁，你摊上大事了。
不是大明摊上大事，是你摊上大事。
你以为自己是唯一知道历史走向的人，结果发现可能有一群人比你先知道。
你以为自己可以从容布局，结果发现时间根本不够。
你以为自己能让大明避开那些坑，结果发现坑已经变了，变得你都认不出来了。
赵宁的手攥紧了窗棂。
窗外，夜色浓得化不开。
远处传来打更的声音，咚，咚，咚。
三更天了。
赵宁站在窗前，一动不动。
背影投在墙上，被烛火拉得很长。
良久，他转过身，走回桌前。
拿起那截铜炮碎片，凑到烛火前。
光滑如镜的管壁上，映出他的脸。
脸色苍白，额头全是汗，眼睛里有些从没出现过的东西。
不是慌乱，不是恐惧。
是杀气。
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三章加更奉上，拜谢各位大大支持！
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