第207章破格提拔


    三月出头。


    安平县衙门外，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。


    一队穿着飞鱼服的锦衣卫开道，护着中间手捧明黄圣旨的钦差太监，直入县衙。


    陈天润领着县衙上下，匆匆跪迎。


    “奉天承运皇帝，诏曰：安平县令陈天润，进献曲辕犁有功，利国利民。工部试制大善，即日于天下春耕推广。特破格拔擢陈天润为工部员外郎，赏银千两，钦此！”


    钦差尖细的嗓音在院内回荡。


    陈天润双手举过头顶，接过圣旨，手心全是汗水。


    后堂门帘掀开，陈实扶着陈老头走了出来。陈老头听清了“工部员外郎”几个字，双眼一翻，直挺挺往后倒去。


    “爹！”陈实大惊失色，一把抱住老头，伸手死命掐人中。


    陈玉香吓得双腿发软，跌坐在地。


    陈天润顾不得钦差还在场，几步冲过去，顺着陈老头的胸口往下捋。


    半晌，陈老头猛地抽了一口气，睁开浑浊的眼睛，一把抓住陈天润的衣袖。老人的手骨节突出，力气大得惊人。


    “京官……我孙子当京官了！”陈老头眼眶通红，眼泪顺着满是褶皱的脸颊往下淌。


    钦差太监上前一步，笑眯眯地拱手：“陈大人，恭喜了。万岁爷对曲辕犁赞不绝口，特意嘱咐您即刻交接县务，早日进京赴任。”


    陈天润起身还礼，吩咐差役安排钦差去后堂歇息奉茶。


    夜里，陈家四口围在屋里。


    “我不去京城。”陈玉香把收拾好的包袱往炕上一扔，语气坚决。


    陈实愣住了：“天润去京城当官，咱们不去，去哪？”


    “回府城，找金珠去！”陈玉香盘腿坐在炕上，拍着大腿，“京城那是啥地方？天子脚下！官大得压死人。我一个乡下老婆子，字不识一筐，规矩不懂半点，去了干啥？给天润丢人现眼？再说了，这安平县我都待不惯，天天跟你们三个大老爷们大眼瞪小眼，憋屈死我了。我回府城，没事还能跟亲家母斗斗嘴，带带孩子，那日子多舒坦。”


    陈天润沉默片刻，看向陈老头：“爷爷，您的意思呢？”


    陈老头靠在被垛上，喘气声很重。


    “你娘说得对。”陈老头缓缓开口，“京城水深，咱们去了帮不上忙，只会添乱。再者，我这把老骨头，经不起路途颠簸了。就在府城安置，有金珠照应，稳妥。”


    陈天润点头应下。他也清楚爷爷的身体状况，强行进京，真怕半路出事。


    三日后，陈天润交接完县务，带着家人回了府城。


    一家人围坐在一起，喜气洋洋。


    饭后，王金珠把陈天润叫进书房。


    她拉开抽屉，取出一个木匣，推到陈天润面前。


    陈天润打开匣子，里面是一沓厚厚的银票。


    “这里是五千两，你如今是京官，要在京城立足。去买个好点的宅子，别让李姑娘跟着你受委屈。官场上的人情往来，处处都要银子，别抠搜。”


    陈天润把匣子推回去：“嫂嫂，这钱我不能要。你办善堂，开铺子，处处都要花钱。朝廷赏了千两白银，够我用的。”


    “千两银子在京城能买个二进院子就顶天了。”王金珠按住匣子，不容拒绝，“家里有我，铺子生意红火，不差这五千两。你拿着，这是你的底气。”


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    陈天润眼眶微热，站起身，郑重地行了一礼：“多谢嫂嫂。”


    “先别急着谢。”王金珠转身走到书架前，抽出一张图纸，递给他。


    陈天润接过来，低头细看。图纸上画着一个巨大的木制轮盘，周围带着水斗，旁边标注着水流方向和齿轮传动。


    “这是水车。”王金珠指着图纸，“借水力提水灌溉，能解旱地之渴。但我只有个构想，没有具体的尺寸和数据。”


    陈天润眼睛发亮，视线死死黏在图纸上。


    “你去了工部，手底下有的是能工巧匠。”王金珠收回手，“曲辕犁是你敲开京城大门的砖，这水车，就是你在工部站稳脚跟的基石。自己带人去试，做出来了，你的位子就没人动得了。”


    陈天润将图纸小心折叠，贴身收好。他看着眼前的嫂嫂，心中满是敬佩。这个屠户出身的女子，眼界和格局，远胜无数须眉。


    一个多月后，京城。


    陈天润安顿好驿站，换上崭新的官服，先去工部报到。次日傍晚，他提着礼物，去拜访李将军。


    门房通报后，管家将他进正堂。


    镇国将军李征坐在上首，不怒自威。李冰坐在下侧，看到陈天润进来，眼睛里满是欢喜。


    “小子陈天润，拜见将军。”陈天润撩起官服下摆，恭恭敬敬地磕头。


    “起来吧。”李征抬了抬手，上下打量着他。


    “一年的时间，从七品县令到六品员外郎。你小子，倒是出乎我的意料。”李征端起茶盏，撇去浮沫。


    “全赖圣上恩典。”陈天润低头答道。


    李征放下茶盏，直奔主题：“你今日登门，所为何事？”


    陈天润上前一步，双手抱拳：“下官斗胆，恳请将军恩准，早日与李姑娘完婚。”


    李冰脸颊泛红，低下了头。


    李征眉头微皱：“急什么？你刚入京，根基未稳。”


    陈天润抬起头，目光坦荡，“不瞒将军，下官祖父年事已高，近来沉疴难愈，恐时日无多。下官不愿留有遗憾，更怕丁忧守制，误了李姑娘青春。”


    李征沉默了。本朝重孝，若陈老头真过世，陈天润必然要回乡守制一年。


    “既如此，让你家中长辈进京提亲吧。”李征挥了挥手，“规矩不能废。”


    陈天润大喜过望，再次跪地叩首：“多谢将军成全！”


    李征冷哼一声：“行了，走吧，冰儿，送送他。”


    接下来的日子，陈天润白日在工部忙活水车的事，休沐时便与李冰一起在京城寻觅宅子。


    有王金珠给的五千两银票打底，加上朝廷的赏赐，两人很快在内城边缘看中了一套三进的院落。


    院子宽敞亮堂，后院还带着个小花园。原主人急着回乡，连带屋里的红木家具一并折价卖了，总共花了四千八百两。


    拿到房契那天，陈天润站在院子里，看着李冰指挥下人打扫庭院，心里踏实了。


    当夜，他坐在书房，研墨铺纸，写了一封家书。


    信中详细说明了将军府同意提亲的事，并附上了新宅子的地址，恳请父母尽快进京，主持大局。


    写完，封口，盖印。次日一早，陈天润将信交给了驿站，花重金走了八百里加急。