临江市的雨断断续续，朱天和坐在奥迪a6后排。
“文浩。”朱天和侧过头，“到了苏家，多听多看，少开口。”
“苏长明刚上任市长，这时候主动请客，是给我们递台阶，我们得接稳了。”
朱允熥靠在椅背上，翻动着手机里的电子简报。
“接不接，不看他给不给台阶，要看他手里还剩多少底牌。”
朱天和眉头拧成一个川字。
“郑建国坠楼了，巡视组还在盯着，他苏长明现在的日子不好过。”
“他提出联姻，是想把两家绑成利益共同体。”
“在江南省，亲家之间不内斗，这是高层默许的底线。”
“只要这婚结了，临江的局势就能稳住一半。”
朱允熥关掉屏幕，在朱天和眼里是联姻，但在大明朝的逻辑里，这叫“互为人质”。
苏长明丢卒保帅，杀了一个发改委主任，却掩盖不了权力地基已经腐烂的事实。
“父亲，您真的觉得，一个靠断尾求生的人，会容忍一个掌握人事权的副书记，长期跟他敌对？”
朱天和脸上的肌肉抽动，没有接话。
车子在苏家小楼前稳稳停住。
继母李娟今日特意选了一身绛紫色旗袍，外罩素色坎肩，这身装扮在省委大院里被称为“不出错的尊贵”。
她第一个推门下车，在檐下理了理鬓角。
苏家大门敞开。
李佳佳系着碎花围裙，笑容堆满了整张脸，不知道的还以为，她和李娟是多年的闺中密友一般。
“李姐，天和书记，快进屋，老苏念叨你们好半天了。”
李佳佳伸出双手去接李娟的包，身段放得很低。
李娟笑得滴水不漏：“佳佳你太见外了，苏市长新官上任，我们家老朱以后得靠老苏多关照。”
寒暄声在玄关处碰撞。
苏清寒站在楼梯口。
白衬衫，黑色西装裤，这身打扮更像是去市府大楼开会，而非参加家宴。
她看向朱允熥，两人的视线在空中短暂相触，随即迅速错开。
朱允熥把见面礼递给保姆。
他注意到苏晓晓缩在沙发拐角，手里死死攥着ipad，肩膀轻微抖动。
那晚那杯加了药的果汁，已经成了她挥之不去的噩梦，见了朱文浩多少有点不自然
“苏市长呢？”朱天和问了一句。
“书房呢，说是省里刚下发一份急件。”李佳佳指了指上方，“清寒，带文浩他们上去。”
二楼书房的色调阴沉，深褐色的实木书架占据了整面墙壁。
苏长明坐在办公桌后，正举着放大镜，专注地研究着一份城市规划图。
“老朱，坐。”
苏长明没起身，只是抬起下巴示意。
朱天和在对面的红木椅上落座。
“在其位，谋其政啊。”苏长明收起放大镜，目光锐利地打向朱允熥，“文浩，入职一个d多月，干部二处的工作还适应吗？”
“赵处长安排得很妥帖。”朱允熥坐在父亲侧后方，语调没有起伏。
“听说你在发改委调研时，笔头功夫和眼力都很不错。”
苏长明开始有节奏地敲击桌面，那是他思考时的习惯。
“郑建国的事，你该听说了，一个干事业的人，毁在私生活不检点上，酒后失足，可惜了。”
这是定调，也是警告。
苏长明在告诉朱家，死掉的郑建国，只是个失足坠落的酒鬼。
朱允熥平视着这位新市长。
“事实胜于雄辩，组织自有公论。”
“今天不谈公事，谈谈这两个孩子。”
苏长明起身，从背后的博古架上取出一瓶陈年茅台，放在桌上。
“老朱，清寒这孩子心气儿高，但她是认可文浩的。之前那些事，咱们当家长的，有些沟通不到位。”
他盯着朱天和。
“我的意思是，婚事尽快办了，下个月挑个日子先订婚，把圈子里的人都请来。”
这是苏长明抛出的最后一块救生板，他想以此拉拢朱天和共同对抗省委巡视组。
朱天和刚准备点头应承。
“不急。”
朱允熥开口，两个字像冰块掉进沸水。
朱天和心脏剧烈一跳，猛地瞪向儿子。
苏长明按在酒瓶上的手停住了。
苏清寒站在书房门口，指尖深深陷进木质门框。
“文浩，这种大事，听长辈安排！”朱天和训斥道。
朱允熥站起身，走到窗边。
“订婚是大事，但要讲究天时地利。”
朱允熥转头，直视苏长明。
“清寒在财政局，我在组织部，这时候大张旗鼓办喜事，巡视组就在招待所住着，别人会怎么想？”
“更何况，城南项目的资金还没查清，审计结果也没出来。”
朱允熥向前迈了半步。
“苏市长，我觉得订婚最好的契机，是城南项目的审计报告结案之日。”
“另外，我父亲认为发改委的王海涛副主任工作扎实，应该去补郑建国的空缺。”
书房陷入了死一般的寂静。
朱允熥在开条件。
他要苏长明提拔那个刚刚反水郑建国的王海涛。
这不仅是插进发改委的一颗钉子，更是让苏长明当众抽自己的耳光。
苏长明死死盯着朱允熥。
片刻后，他忽然大笑起来，笑声里却没有半点暖意。
“年轻人，志向太大，容易伤到筋骨。”
“饭够不够软，看手艺，饭够不够硬，看牙口。我想，苏市长给的饭，一定是临江最硬的那一碗。”
朱允熥顶了回去，寸步不让。
下楼吃晚饭时，餐厅的气氛极其怪诞。
李佳佳不断地向苏清寒碗里堆满昂贵的菜肴。
李娟则在和李佳佳讨论某些品牌的高级面料，声音尖锐，试图打破两个男人之间那股压抑的冰冷。
“天和，这杯酒，祝我们在新岗位上精诚协作。”苏长明举杯。
朱天和起身，仰头喝干。
朱允熥端起杯子，仅仅让酒液沾了沾嘴唇，便稳稳放下。
“文浩，怎么不喝？还在生阿姨的气？”李佳佳半真半假地调侃。
朱允熥放下酒杯。
“阿姨多心了，我不沾不该喝的酒，但要是该喝的，我千杯不醉。”
“咔嚓。”
苏晓晓手里的象牙筷子滑落在地。
她面色惨白，听出了那句“不该喝的酒”指的是什么。
晚餐结束。
两家人在雨中告别。
朱天和上车前叫住了朱允熥：“文浩，你送送清寒，然后回家，我有重要的话问你。”
苏清寒站在一旁说到。
“不用了，我认得路。”
她甚至没等朱允熥回应，便叫了一台出租车，拉开门坐进了车里，车尾灯在雨幕中迅速消失。
朱允熥收回视线。
他能感觉到，苏清寒也在这种令人窒息的博弈中，完成了某种蜕变。
“上车吧，父亲。”