第115章香皂火了


    夜色朦胧。


    苏若晚坐在梳妆台前，手里拈着那半块香皂，翻来覆去地看，又凑到鼻尖轻轻闻了闻。


    那香味淡得像是从梦里透出来的。


    丫鬟彩屏端了茶进来，见她这样，噗嗤笑了，“小姐，您这是第几回了，从昨儿到现在，这香皂就没离过您的手。”


    苏若晚忙把香皂放进妆匣，嗔道：“谁没离手了，我就是觉得这味儿特别。”


    彩屏把茶搁在几上，一边给她卸妆一边笑，“是是是，味儿特别，人也特别。”


    苏若晚侧过脸来，佯怒道：“你个小蹄子，再胡说，看我不撕你的嘴。”


    彩屏笑得直不起腰，“小姐，我可没指名道姓，您自己先想到那林公子了。”


    苏若晚耳根一下烧起来，把脸埋进臂弯里，“滚，明儿不带你出门了。”


    彩屏抿着嘴笑：“您才舍不得呢，不然谁替您留心林公子的消息去？”


    苏若晚轻轻“哼”了一声，没再说话。


    午后，吴政泽就上了门。


    他穿了件宝蓝团花袍，手里提着两包苏州点心，身后跟着两个小厮，一副殷勤模样。


    苏若晚本不想见，可吴政泽站在院子里不肯走，还扯着嗓子喊，“表妹，我今儿来，不单是送点心，我有一件正经事要告诉你，关于林砚的。”


    苏若晚这才从屋里出来，站在廊下，神色淡淡，“什么事，表哥快说吧。”


    吴政泽折扇一合，上前两步，压低声音，“那个林砚，昨儿晚上去了青楼，表妹，你可别被他的花言巧语给骗了。”


    苏若晚手指绞着帕子，却仍平静道：“我不信。”


    吴政泽急了：“是真的！我的人亲眼看见他进去的，一个泥腿子，没几两银子，还逛青楼，能是什么好东西？”


    苏若晚看他一眼，“他是不是好东西，不用表哥来告诉我，表哥请回吧。”


    吴政泽脸色青了，“你不信拉倒。”


    他狠狠一甩袖子，转身便走。


    出了苏家大门，他朝身边小厮阴声道：“去，给我好好查查林砚是什么来路，做什么营生，一桩一件，都给我打听清楚。”


    小厮应声去了。


    吴政泽走后，苏若晚在椅子上坐了好一会，才轻声对彩屏道：“你出去一趟，悄悄打听打听，我偏不信他是那样的人。”


    彩屏点头，“小姐放心，我这就去。”


    她挎了篮子，出了门。


    桃花村。


    林砚换了衣裳便进了灶房忙乎，林河正蹲在院子里搅草木灰，搅得灰水溅了一身。


    见林砚走过来，他忙站起来，“砚哥儿，这香皂真能卖？”


    林砚走到他身边，弯下腰，把袖子挽起来，试了试灰水的浓度，“能卖，而且会卖得很快。”


    林河半信半疑，“就凭你给青楼女子送的那一块？”


    林砚笑，“香皂这东西，一个人用了，身边十个人闻得到，你瞧着吧，用不了三天，青楼那边就会来要货。”


    林河看他一眼，又看看盆里的灰水，嘟囔道：“反正你总有理，你说咋做就咋做。”


    林砚拍拍他肩膀，“二哥，你信我，这回不靠摆摊，也不靠杂货铺，靠的是人心。”


    林河“嗯”了一声，埋头继续干活。


    林砚回到学堂，今巧了，周教谕亲自坐镇，说要办一场县试前的摸底考。


    消息传出来，满堂学生像被抽了筋，个个绷着脸。


    只有林砚，照常坐在前排靠窗的位子，该看书看书，该写字写字，胸有成竹。


    林现坐在后排，从中排到了后排。


    他眼珠子像要钉进林砚背里去，攥着笔，笔尖在纸上戳出好几个墨点。


    心里暗暗发誓，“林砚，这次县试我一定好好打你的脸！”


    考试开始。


    周教谕出的题极活，既考经义，又考诗赋，还加了一道策问。


    林砚提笔就写，不过一个时辰便交了卷。


    周教谕当场阅卷，越看眉头越展，最后竟站起来，在堂前踱了两个来回，才缓缓道：“这份卷子，我看，县试中了。”


    满堂哗然。


    刘夫子凑上去，只看一眼，便倒吸一口凉气，嘴里连声道：“老师说得是，这文章，便是府学里也少有人能写出来。”


    陈实作为林砚忠实小弟，第一个拍手叫好，“砚哥儿，厉害啊！”


    其他同学也跟着纷纷拍手，“砚哥儿，给我们讲讲你是怎么想的？”


    “是啊，我一篇都没写出来！”


    “还是砚哥儿厉害，说不定他能踏上金銮殿呢？”


    “肯定，状元及第也不是不可能。”


    听到周围的议论声，林现坐在下头，脸都青了，将面前的白纸狠狠撕碎，重重丢在地上。


    他死死盯着林砚的后背，胸中像有一团火在烧，咬着牙，心里暗暗发誓：“林砚，总有一日，我要把你踩在泥里。”


    散学后，林现独自一人回到村外那间破屋。


    墙皮剥落了半面，屋顶的茅草被风掀了一块。


    张氏蹲在灶前生火，烟熏得她直抹眼泪，嘴里嘟囔着骂。


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    林富贵蜷在墙角旧被里，咳得像只风箱。


    张氏见林现回来，忙问，“今天听说周教谕考试，考得咋样？”


    林现冷冷道：“还没考。”


    张氏道：“不是说今日学堂摸底考试。”


    林现不答，径直进屋。


    张氏望着他的背影，又絮叨起来，“都怪林砚那害人精，若不是他，咱们哪会落到这步田地，还有那林万奎，攀高踩低，不得好死！”


    林富贵撑着身子坐起来，哑着嗓子道：“你别骂了，与他人有何干系，没有你，咱家到不了今天。”


    张氏“啪”地把火钳一摔，“你也怪我，我为了谁，还不是为了这个家！”


    两人又吵起来，林现猛地摔上里屋门，屋里这才静下来。


    二房这边却是另一番光景。


    林老太太自从被林老太爷接了回来，脸上的笑容也多了。


    她正扫院子，看见林砚回来，眼眶就红了。


    林砚恭敬行了一礼，“祖母。”


    林老太太点点头，颤巍巍走过去，拉住林砚的手，“砚哥儿，祖母从前……对不住你们。”


    林砚反手扶住她，温声道：“祖母别这么说，过去的事就过去了，您回来，这家才齐全。”


    林老太太老泪纵横，转头看林老太爷。


    林老太爷拄着拐杖，缓缓道：“你看见没，这孩子，才是林家的麒麟儿。”


    林老太太使劲点头。


    当晚，林砚下厨，做了满满一桌子菜。


    柳氏打下手，林河抱柴，林山切菜，林小草蹲在灶前添火。


    堂屋里点起两盏灯，二老坐在上首。


    林老太爷端起碗，对林老太太道：“这饭，吃着踏实。”


    林老太太低头“嗯”了一声，眼泪落进碗里。


    林砚给她夹了一筷子菜，说：“祖母，多吃点。”


    林老太太哽咽着，说不出话，只是不住点头。


    与此同时。


    镇上青楼里，翠香这几日成了最红的人。


    她身上总带着一股极清极淡的香，客人们闻了，都问她搽了什么。


    这日，她刚送走一位公子，倚在栏边休息，几个姑娘便凑了上来。


    “翠香姐姐，你近来可是得了什么好东西，怎么这身上，香得这样特别？”一个圆脸姑娘拉住她的手，往她袖子里闻了又闻。


    “就是，你和我们说说，是不是从府城买了新香粉？”又一个姑娘凑过来，眼里又是羡慕，又是探究。


    翠香刚要说话，旁边忽然插进一道尖利的嗓子：“能有什么好东西，不过是些上不得台面的野香罢了，凭她，也配用府城的香粉？”


    说话的是素来最红的花魁红玉。


    她摇着团扇，斜着眼把云裳从头扫到脚，又嗤笑一声，“我闻着，倒像路边货色，客人图个新鲜，捧她两日罢了，等这阵风过了，看她还香不香。”


    翠香也不恼，只抬起手腕，轻轻在红玉面前一晃。


    那股清雅香气飘过去，红玉脸色微变，嘴上却不肯服，“一股子草灰味，也当宝贝。”


    翠香一笑，“是不是草灰味，红玉妹妹心里清楚。”


    红玉气得哼了一声，扭头便上了楼。


    其实她心里早犯了嘀咕。


    翠香身上那香，绝非凡品。


    尤其是翠香之前身上都有一股恶臭，客人避之不及，可这几日怎么臭味没了，反倒是一股异香。


    这几日，不少她的恩客，都跑去翠香那边了。


    搞得她这个花魁，很是没面子。


    再这样下去，她头顶上的花魁怕是也要被摘走了。


    “我一定找妈妈问个明白，到底翠香用了什么宝贝香粉？”


    打发了几个姐妹，翠香回房。


    老鸨后脚就进来了，还端着一碗银耳羹，脸上笑成了一朵花，“翠香儿，你老实告诉娘，这几日往你屋外排队的客人，怎么比红玉还多？”


    云裳也不瞒，从妆奁里取出小半块香皂，递过去，“就是这东西，林公子前几日让我试的。”


    老鸨接过香皂，凑近一闻，眼睛都直了，“这味儿怎么这么勾人？”


    云裳笑：“不只香，洗了还不干不腻，皮肤都白了，客人都问我是不是有什么体香。”


    老鸨一拍大腿，“你说谁，那个泥腿子？”


    翠香柳眉一皱，嗔怒道：“妈妈，什么泥腿子，人家有名字，叫林砚，还是个读书呢？”


    “对，林砚，林公子！”老鸨假装臭嘴，生怕惹怒这位财神爷，“那还不赶紧把人请来，这样好的东西，我要，你有多少娘要多少！”


    云裳道：“林公子住桃花村，我明儿就让人去请。”


    老鸨哪里等得到明天，“请什么请，明天我去，我现在就去，我亲自去，我这就叫小厮套马车。”


    她风风火火出了门，翠香靠在门边，看着那半块香皂，轻轻笑了。


    笑着笑着，眼泪就流出来了。


    红唇轻启，“林公子，救命之恩，无以为报。”