，“公主您该起床啦。”


    但会让她闭着眼，挨在她身上眯一会儿，再轻手轻脚地给她换上能换的常服。


    蕙兰还会偷偷捉萤火虫。


    在夜晚，密不透风围拢的床帐里，统统都放出来，再用手捂住她的嘴巴，挡住她的惊叹，“小主子不能声张呀，叫严嬷嬷听见，奴婢又该挨罚了。”


    很偶尔的，去给父皇请安，回坤宁宫的路上，只有她和蕙兰。


    蕙兰会纵着她，陪她故意绕路，去看那只老趴在歪脖子树上睡觉的大黄猫。她兴致一来，提了裙裾，跟个出笼猴子似的往上爬。


    蕙兰不敢惊着她，快哭出来了。


    “奴婢的脑袋就靠公主保住了，您可千万抓稳了，别摔下来。”


    “我才不会摔。”


    淑真从没爬过树，但在脑子里想过了很多遍。


    哪一遍，都跟这一遍不一样。


    原来树皮那么粗糙，长了青苔，有小蚂蚁爬，她的手心布满了黑灰点点，不知是什么东西。


    原来那只大黄猫猫的眼睛，是碧绿色的。


    原来四方宫墙外，还是四方宫墙，一层套一层，爬上树上了也看不到尽头。


    大黄猫被她惊醒了，炸了毛，顺着另一边的墙头溜了。


    蕙兰在树底下小声催，“小主子，猫跑了，您还不下来吗？”


    “蕙兰，我想在树上坐一会儿。”


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    “等会儿，衣裳被树枝勾破了不好，快下来吧，奴婢给您磕头了。”


    蕙兰时常会这么说，但她不会真的磕头。


    淑真却在树上第一次纠正：“不准磕，蕙兰不是奴婢。”


    “那……蕙兰是什么？”


    “蕙兰是我阿娘在天上派来的。”


    蕙兰静了静，没有再催促她。


    远处有人走过来，淑真在树上看到了，她一个吱溜滑下来，跌在了蕙兰慌忙张开的双臂里。


    从垂髫到总角，淑真喊得最多的名字，不是阿娘，不是娘娘，是蕙兰。


    “我总觉得，蕙兰没有真的死。”


    凌虚阁里没有淑真，只有阿棠，她给新认识的、胆大包天的姜待诏，讲述了她与蕙兰的过往。


    阿珠听得眼眶红红的，连连点头，“我相信，蕙兰姐姐一定在某个地方陪着你。”


    阿棠摇头，“你没听明白，我是说，她还活着。”


    阿珠真的没明白。


    阿棠把柱子上的灯笼摘下来，“出去吧。”


    外头的雨声轻了，电闪雷鸣不再，潮湿的风吹进来，叫人的一呼一吸都是润泽。


    阿珠同她并肩，慢慢朝凌虚阁大殿的出口走，听她慢慢地解释。


    “蕙兰是待我很好，但她一直想出宫，按着规矩，需得二十五岁才能放出去。皇后娘娘知道我喜欢她，想让蕙兰留下，当我的陪嫁大丫鬟，我不想这样。”


    “蕙兰就让我快些长大，说她不能陪着我一辈子，我觉得，她有了意中郎君，要出宫嫁人了。”


    “是谁？”


    “她没有说，那半年里，我常见她躲在避人处绣东西，绣了一半，不让我看。那花样布料，都是墨蓝色的。她陪我去给父皇请安，来回路上，看到侍卫巡逻经过，要多看好几眼，都走过了还在看。”


    “那她被罚，在凌虚阁丢了……”


    阿珠想说丢了性命，半道改了口，“被罚去凌虚阁，是因为什么啊？”


    “严嬷嬷不肯告诉我，好像蕙兰做了什么大错事，我去皇后娘娘那里求情，娘娘也不松口。”


    公主看着夜色深浓的雨幕中，远远有一队齐整的灯火，一晃而过。


    那是巡逻宫城的侍卫。


    “凌虚阁起火前的几日，蕙兰坐立不安，我问她，她什么都不说。火势扑灭后，从废墟扒出来的焦骨，早烧得面目全非。内务府为了尽早了事，照着那几日各宫报失踪的宫女，强行凑对名册胡乱认领了。”


    “你说，会不会，蕙兰的意中人是个侍卫，把她从大火里救走了，让她就此销声匿迹。”


    公主的眼神里带了些殷殷期盼。


    阿珠想不明白，点点头，“说不准呢，那