黎明时分，方元带着赫连珠儿终于与孙铁头汇合。
“我的天，方兄弟，你真的活着回来了！”孙铁头看到方元的身影，激动得差点跳起来。
可当他看到方元马背上绑着的女子时，整个人都傻了。
哎？
怎么还多了个人？
“她......她是？”
“北蛮公主。”方元简短的解释，将昏迷的公主放在另一匹马上，“我们得尽快离开这里，后面有追兵！”
孙铁头狠狠咽了口唾沫，一时愣住了。
好家伙。
这是冲进北蛮营地，然后当着所有人的面，把他们的公主抢走了？
“你这.....”
“所以别废话了，快走！”方元来不及继续解释，带着孙铁头便快速离开。
这一路上，北蛮追兵如影随形，好几次都非常危险。
但方元凭借着高超的野外生存技巧，以及相关的战斗经验，硬是带着孙铁头和赫连珠儿在追杀中扛了一天一夜！
当他们终于看到定襄城的军营时，两人几乎快要虚脱了。
“站住，什么人？”军营守卫拦住了他们。
主要是方元身上的北蛮装束，忙着逃跑根本来不及换，自然引起了所有人的警惕。
“定襄守军先锋营方元，孙铁头，奉命归建！”
“我们.....有紧急军情禀报！”方元声音嘶哑的说道。
守卫看到他们身上的血污和疲惫，再看到马背上绑着的北蛮女子，顿时一惊。
好几人迅速出动围着他们，武器始终保持出鞘的状态。
没过多久，霍羽亲自赶到了营门处。
当他看到方元带回的“战利品”时，整个人都惊呆了。
“方元，你......你这是......”
“霍校尉，北蛮公主赫连珠儿，已被小人俘获。”方元翻身下马，非常恭敬的拱手道，“另有重要军情，北蛮在秘密商议行动计划，或许最近就会有异动！”
“什么？”霍羽脸色大变，一把抓住了他“你确定他们会动起来？你怎么知道的？”
“非常确定，小人在北蛮营寨亲眼看到，他们的主将在商议什么行动计划。”
“但具体是什么，目前还不清楚，但肯定会有行动！”
霍羽深吸口气，立刻下令，“来人！护送方元和孙铁头去见主帅！”
很快，方元和孙铁头被带到了中军大帐中。
主帅赵镇北是个五十多岁的老将，身上的气势极其可怕！
从尸山血海中杀出来的大将，实力可想而知有多厉害。
“你就是方元？”赵镇北打量着眼前这个浑身是血的年轻士卒，眼中闪过一丝赞赏。
“回主帅，正是小人。”
“把你探得的情报详细说来。”
方元当即将潜入北蛮大营的经过，以及看到他们主将聚集的情况，全都一五一十的禀报完毕。
当然，关于俘获公主的过程，他做了一些艺术处理。
把误打误撞说成了精心策划，把赫连珠儿的主动配合说成了英勇搏斗。
这种时候，当然要狠狠表现一把了！
“好！好！好！”
赵镇北连说三个好字，“单枪匹马闯北蛮大营，还能俘获公主全身而退，我大武边军数十年来从未有人做到过！”
“传令下去，全军进入紧急状态，随时做好战斗准备！”
“另外，方元立下大功，赏银五百两升都尉，孙铁头配合有功，升为什长！”
“谢主帅！”
两人齐声应答。
不过方元知道，俘获公主的真正大功，恐怕还要等朝廷审核后才能论功行赏。
毕竟这是天大的功劳，不是边关主帅能随便封赏的。
果然，赵镇北接着说道，“至于俘虏了北蛮公主之功，本帅会上报朝廷，由朝廷来定夺。”
“在此之前，暂时记在本帅麾下先锋营主将霍羽名下。”
方元心中了然。
自己只是个小卒，就算立了天大的功劳，也不可能一下子飞黄腾达。
朝中没人功劳就会被层层盘剥，最后落到自己手里的，恐怕只是九牛一毛。
不过有霍羽这层关系在，至少功劳不会被完全侵吞。
等将来时机成熟，霍羽自然会想办法补偿自己。
这就是人情世故！
“末将明白。”方元恭敬地答道。
从主帅府出来，孙铁头终于忍不住了。
“方兄弟，你立了这么大的功劳，却要让霍校尉代领，这不公平啊！”
“有什么不公平的？”方元拍了拍他的肩膀，笑着说道，“你我只是小卒，能活着回来就已经是万幸。”
“至于功劳这东西早晚会有的，再说霍校尉对咱们都不错，有了这件事，今后害怕不照顾你我？”
孙铁头想了想，也就释然了。
“也是，还是方兄弟看得透彻！”
“行了，别他娘的贫嘴了！”方元笑骂道，“走，咱们先去领赏银然后买肉买酒，今晚不醉不归！”
“好！”
还没等两人离开，一个士兵匆匆跑来，将他们带到了霍羽的营帐。
此时霍羽正背着手来回踱步，神色看起来很凝重。
“霍校尉，您找我们？”
“嗯。”霍羽点了点头道“方元，你这次立了大功，本该属于你的功劳，却要暂时记在我名下。”
“这对于你来说并不公平，但这也是为了你好。”
“霍校尉言重了，末将明白。”
“你明白就好。”霍羽叹了口气，神色也缓和了不少，“朝堂险恶，你一个小卒若是突然立下如此大功，必然会引来无数双眼睛盯着你，甚至会有人想要你的命。”
“倒不如先让我替你挡着，等时机成熟，我自会为你请功。”
方元心中一暖，抱拳道，“多谢霍校尉。”
“不必谢我。”霍羽摆了摆手，“说起来还是我要感谢你，你救了沈姑娘，这份恩情我不会忘记。”
“另外，主帅刚才已经下令，让我率先锋营前往狼烟口换防。”
“我知道你想去那里，所以特意把你和孙铁头调到我麾下。”
“狼烟口？”
方元眼睛一亮。
那里正是沈玥父母所在的地方！
“对，狼烟口。”霍羽沉声道，“不过你要有心理准备，那里是北蛮人南侵的第一站，也是最危险的地方。”
“末将不怕。”
“好！”霍羽欣赏地看了他一眼，沉声道，“三日后出发，这几天你好好休整，对了，沈姑娘那边......”
“末将明白，这就去看她。”方元拱手告辞离开。
想到自己的娘子，他心中涌起一股暖意。
这一路，经历了太多的生死时刻。
现在只想回到那个简陋的营房，抱着自己的女人好好睡一觉。
回到营房区的时候，还没走进方元就看到，营帐外围了一群人。
“这是怎么回事？”他快步走近，却听到一个尖酸刻薄的女声传来。
“呦，这不是沈大小姐吗？怎么，你那相公出去送死，你现在是不是该改嫁给张老蒯了？”
“张老蒯死了倒也可惜，不然你这细皮嫩肉的，正好给他暖床！”
“哈哈哈！”
周围响起一片哄笑声。
方元眉头一皱，扒开人群，只见一个身材魁梧的妇人正堵在自己营帐门口，对着里面的沈玥指指点点。