同一时间，数万里之外，阴泉宗前线，联军大营。
帅帐之内，灯火通明。
掌门一袭玄色战甲，端坐主位，指尖压着几份刚送到的军报。前线对峙三月，仙盟围而不攻，双方就像两头互相试探的凶兽，谁也不愿先露出破绽。
帐外朔风猎猎，吹得帅旗哗哗作响。
忽然——
她腰间的传讯玉符，亮了。
不是寻常的军报玉符，而是那一枚。那一枚只在宗门生死存亡之时，才会被激发的加急玉符。
掌门的眼皮，猛地一跳。
她一把抓过玉符，神识扫入——
“天魔宗主未死，袭我山门，强闯大阵，东侧三阵眼损毁，大阵危殆——“
轰！！
一股难以形容的恐怖气息，自帅帐之中冲天而起！帐帘瞬间化为齑粉，帐外的侍卫弟子被掀飞出去十几丈，整座帅帐连同方圆百丈的地面，齐齐下陷三尺！
“掌、掌门息怒——“
传令弟子连滚带爬。
掌门死死攥着那枚玉符，指节根根泛白。她的胸口剧烈起伏着，那双深不见底的眸子里，翻涌着几欲噬人的寒意。
天魔宗主。
她当然知道这个名字。天魔宗覆灭之时，仙盟三合道围杀，所有人都以为这魔头死了。原来没有——原来他藏了三个月，藏到了合欢宗精锐尽出、山门最空虚的时候！
好算计。
好狠的算计！
“传令——“她霍然起身，声音冷得像淬了冰，“召集各长老，帅帐议事，即刻！“
——
不到一炷香，联军大营之中，一道道遁光先后落在帅帐之前。
大长老聂鸿渊走在最前。这位大长老已于数日前出关，只是眉宇间那股郁气谁都看得出来——闭死关两月余，那一层窗户纸，终究还没捅破。
他身后，二长老、三长老、五长老、六长老、九长老鱼贯而入。
众人入帐，先是被帐内那股尚未散尽的寒意激得心头一凛，随即看到掌门手中那枚玉符，脸色齐齐一变。
“都看看吧。“
掌门将玉符丢给大长老，声音听不出喜怒。
聂鸿渊神识一扫，瞳孔微缩，随即传与众人。帐内寂静了数息，随即炸开了锅。
“天魔宗主没死？！“
“袭我山门？！大阵危殆——“
“怎么可能！三合道围杀，他是怎么活下来的？！“
“都闭嘴。“掌门冷冷开口，帐内瞬间死寂。
她缓缓坐下，目光扫过众人，一字一顿：
“第二道传讯，已经到了。“
她取出另一枚玉符，灵力一引，四长老那熟悉的字迹浮现在半空之中——
“李长老已独自引开天魔宗主，山门之围暂解。李长老……生死未卜。“
生死未卜。
四个字，像四根针，扎在每个人眼里。
掌门盯着那四个字，看了很久很久。
那个小混蛋。
又是这样。天塌下来，他总是第一个站出来，把最重的东西往自己肩上一扛，扛完还笑嘻嘻的，好像只是出了趟远门。
她想起玉衡宫里被他搅乱的那一池春水，想起洞府中那一日一夜他伏在耳边说的浑话，想起他每回闯了祸凑过来喊“师尊“时那副嬉皮笑脸，想起他渡过来的那一缕缕缠着她灵力的纯阳之气——那个总是站在她身前、嘴上没个正形、却比谁都靠得住的小混蛋。
什么大局。
什么宗门。
什么唇亡齿寒。
这一刻，她满脑子只有一行字，翻来覆去地烧——
他若死了，这一切要来何用？
眼眶莫名有些发热，随即，被她强行压了下去。压不下去的，是心底那阵阵发紧的绞痛。
炼虚五层，引开一尊合道。
那不是出远门。那是拿命，去换全宗上下几十万条命。
“本座，要回宗。“
掌门站起身，玄色战甲在灯下泛着冷光，一字一句，掷地有声：
“即刻动身，去找他。“
——
帐内，一片哗然。
“掌门！“大长老聂鸿渊第一个开口，眉头紧锁，“万万不可！“
“战事正酣，仙盟三位合道虎视眈眈，主帅若在这个时候离阵——阴泉宗一旦有个闪失，联军战线当场崩溃！到时候仙盟大军压过来，我合欢宗这数十万弟子，腹背受敌，后果不堪设想！“
“不错！“九长老也急了，“掌门，为一个炼虚……“
“住口。“
掌门的声音不大，九长老却像被人掐住了脖子，后面的话硬生生咽了回去。
“他不是‘一个炼虚‘。“掌门缓缓道，“他助本座突破合道；他在山门立威，压住长老会；他留守三月，护住几十万弟子不失——今日若没有他引开天魔宗主，此刻传到前线来的，就是山门已破的丧讯！“
帐内，鸦雀无声。
五长老站在人群中，望着半空中那四个字，轻声道：
“这小子……平日里瞧着吊儿郎当，关键时刻，是真敢扛啊。“
她抿了抿唇，上前一步：“掌门，我随您回去。“
“不必。“掌门抬手，“本座一人回。“
“大军不动，营盘不撤，旗号不熄。前线全力防御——聂鸿渊。“
“老夫在。“
“本座走后，前线防务由你主持。“掌门看着他，“仙盟不知道本座离开，只要你们守得住、不露怯，他们未必敢全力压上。拖住他们——本座把李寒山带回来之前，这里，一寸都不能退。“
聂鸿渊与她对视了足足三息。
他张了张嘴，似乎还想再争，可迎着那双眼睛，最终，所有的话都化作一声长叹：
“……老夫，领命。“
掌门深深看了他一眼，玄色大氅一振，人已出了帅帐。
当夜，一道不起眼的遁光自联军大营后山悄然升起，没入夜幕，朝东南方向，疾驰而去。
——
云层之上，夜风如刀。
飞出三千余里，确认再无人窥伺，那道遁光的速度才稍稍放缓了半分。
掌门立在云头，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响。四周无人，她终于不必再端着那副万年冰山般的面孔——那双深不见底的眸子里，的担忧与焦灼，再不掩饰。
她取出那枚传讯玉符，又看了一遍那四个字。
生死未卜。
“李寒山。“
她低声念着这个名字，指尖一点点收紧，玉符几乎要嵌进掌心。
“你给本座听好了。“
“本座的人，生是本座的人，死是本座的鬼。你敢死试试——“
“便是追到黄泉路上，本座也要把你拎回来，打断腿，锁在洞府里，双修一辈子。“
话音散在风里。玄色遁光陡然暴涨，撕开夜幕，朝着合欢宗的方向，疾驰而去。
——
掌门走后，帅帐之内，久久无人说话。
良久，六长老忽然开口，声音闷闷的：“那小子……老夫先前还跟他动过手，被他一拳砸进了坑里。“
“现在想想，那一拳，挨得不冤。“
“老夫活了一千多年，见过惜命的，见过逞英雄的，可见过哪个炼虚，敢把一尊合道往自己身上引的？“
五长老笑了笑，没说话。
九长老站在角落，脸色变幻了半天，忽然咬了咬牙，从牙缝里挤出一句：
“逞英雄！不知天高地厚！“
“被合道追杀……哼，十死无生，纯属活该——“
“九长老。“六长老斜了他一眼，“你这‘活该‘两个字，怎么听着，比哭还难听？“
九长老脸一红，别过头去，再不吭声。
主位之上，聂鸿渊双目微阖，指尖在扶手上轻轻敲击着，一下，又一下。
没人知道这位大长老在想什么。