《逆宋》 楔子 楔子(第1/1页) 大宋重和二年，正月初十。 东京。 漫天风雪，已下数日。 这天下午，一队风尘仆仆的行旅，汇入来往的喧闹人流，悄然进了城中，被引至城西南的宝相观偏院内安置下来。 迎接之人告辞后，到了北金水河南岸的一处园墅。在别馆里等了多时，一个年过六旬，身形犹魁梧健硕，紫袍金带，颔下蓄了十余根灰白杂须的人，在十余奴婢的簇拥下来到。 “拜见太保。”这人连忙下拜，“人已安顿在宝相观。女真正使李善庆询问，何时可觐见官家。” 来人坐入主座，虚虚地抚摸颔下稀须，说道：“官家已有定议，为免辽人察觉，李善庆由本兵与蔡太师接见。不过此事不急。再过几天就是上元节。你先陪他们游赏几日，见识见识我大宋的繁华太平气象，晓得我何为上邦，然后再接见不迟！” “是。”这人伏地应毕，又道，“下官斗胆，敢有一贺进上。” “何贺？” 这人阿谀说道：“自政和元年，太保始谋，数载波折，‘联金灭辽’之策终将有成。此策既成，燕云十六州可复，百年之耻可雪，乃不世之功！太保运筹帷幄，日后必名垂青史，功盖千秋，为后人颂。下官当于此刻，斗胆先为大宋贺，为太保贺！” 原来这“太保”，便是当朝太保、领枢密院事童贯。不久前入城，被引到宝相寺秘密安置的行旅，即金国应大宋之邀，首次渡海而来，欲共商夹击辽国之事的女真使团。 不禁这七八年来的苦心筹谋，历历涌上心头。其间几多波折，非外人可知。童贯感慨万千，抬眼望向门外，见雪片纷纷，绘的亭台池榭，直如琼楼玉宇，又自得之气油然而生。 他起身来，负手到门前，望着漫天飞雪，说道：“白沟未渡，燕京未入，你此贺尚早！官家览雄州和诜所呈谍报，奏云‘辽主貌有亡国之相’，日前已差陈尧臣离京使辽，绘辽主相貌，以察辽人气运。等他回来，再等确定了与金联兵灭辽之日，你再贺不晚。” 话虽这般说，眉宇间已掩不住，功业即将成于他手的志得意满之色。 只见那雪纷纷扬扬，如扯絮搓绵，下得正紧！ 此时此际，距离靖康之变，尚有八年零二十二天。 第一章 大道如青天 第一章大道如青天 大宋重和二年，正月十四。 雄州的雪，比东京更冷。 穿越前是历史老师，虽知距靖康之变只剩八年，可当下莫说想办法应对了，他却连一家四口的生计都难以维持。日暮时分，寇三裹着破袄，步履蹒跚地还李家村。 连日大雪，寒风刺骨，他紧了紧腰间麻绳，不能减轻腹中饥火。明天就是上元正节，今天试灯日，雄州城里已户户悬彩，人人喜气洋洋。一派热闹景象，与他无关。 想起家中卧病的老母、瘦小的小侄女，还有寡嫂，——连着两三日光顾着把仅存口粮推给老小，自己啃草根充饥，村口在望，寇三的脚步不禁更慢了几分。 “寇三郎！”村间小路，一个锦袍胖子带着个闲汉，摇摇晃晃迎面走来。 寇三抬眼一看，顿时泛起厌恶，可也只能行礼：“李保长。” 这胖子是李家村的一个小保长，正管着寇三家现所寄居的那两间破屋。 他后边跟着的闲汉，撇嘴笑道：“寇三郎，进城了？明天上元节，城里热闹得很。榷场里活计不少吧？想来赚了不少铜钱！” “张二哥莫要说笑。大雪多日，又逢节下，榷场歇业，二哥不是不知。今日原想寻些零活，可等了一日，也没寻到半个铜钱。”寇三苦笑。 张二指向寇三腰间：“挂的什么？” “老母病卧在床，求了两副药。” 张二“哟”了声：“倒有钱买药了！寇三郎，我是真不知，你到底是想回去，还是想留下？” 寇三心头咯噔一跳：“二哥这话怎么说的！我既归朝，当然是要留下的。” 张二变了脸色：“与你同逃来的那几户，已交齐例钱了。你呢？快半年了，还没交齐！我告诉你，辽人已移牒州府，讨要你们这些逃亡户！知府相公下了严令，要将你们限期遣返。县里押录相公日夜催促。要非员外为你遮掩，你早被锁拿去了！” 寇三明知他在借官府吓人，勉强笑道：“二哥，我前几天不是刚交了两百文么？” “两百文？”张二嗤笑一声，“你当打发乞儿呢？你统共才交了多少，那几户又统共交了多少，你不知么？寇三郎，你当这大宋的地，是你白住的？” 寇三当然知道那几户统共交了多少，每户都是五贯钱，他到现在为止还差两三贯。 却这雄州位处大宋河北边地，与辽境接壤，所辖归信、容城两县旧地，系与辽共管。居住在此的百姓便是两属民，同属两国管。其中又有南易水南的尽归宋属，界河白沟北的尽归辽属。 “寇三”与那几户便是辽属之户。 近年来，女真在辽东崛起，辽国屡战屡败，为挽败局，横征暴敛、强征丁壮。辽属之户不堪其苦，多有南逃归宋者。他们便是这般逃来的。 只是逃来容易，落脚却难。 难倒不在宋人官府，为争取两属民人心，官府并不为难他们，难的正是李小保长之流。 他们借替官府“办理”落户事宜的名头，上下其手，横索强要，中饱私囊。 张二说的“例钱”，所指即此。这钱不是交给官府，是李小保长索要的。 “李保长、二哥，我家的情形，两位也知。归朝不久，我就大病一场，十来天前才能下地，带来的些微家訾都耗尽了。接着又老母病重。一时实在拿不出更多了。”寇三压着胸中郁气，强颜作笑，“容再宽限些时日。待雪化了，我将榷场的活计多揽些，一文不少地补上。” 李小保长一直没说话，这时笑眯眯地开口：“寇三郎，不是我不通融。只你再拖下去，怕是连我也要吃挂落了。”瞧他这潦倒模样，知道最起码现在，确是难再从他身上榨出更多钱来，眼珠一转，“不过我也不是不通人情的。”朝张二努了努嘴。 张二会意：“寇三郎，你说得这般可怜，余下的两三贯钱，倒可再宽你两天。员外约了李承贴，往草帘姚家吃酒赏灯。这样罢，你跟着来吧。” “吃酒？”寇三一下不解其意。 李小保长笑道：“你若落户在了本村，少不得与李承贴打交道。今日你跟着同去，我为你做个引荐，对你日后也有好处。几个铜钱的事，也不多。” 这哪里是引荐，分明是让他去酒桌上做那“会钞”的冤大头！ 可人在屋檐下，寇三深吸口气，将窜起的火硬生生压下。他明白，此刻翻脸，非但于事无补，还会被立刻赶出李家村。他倒无妨，但他那年迈患病的“老母”、枯瘦伶仃的小侄女，这大冷的雪天，又该往哪里去？虽只两间破屋，也是眼下她们唯一的栖身之所。 他垂下眼，松开袖中攥紧的拳头，低声道：“保长，我这寒酸人家，上不得台面，恐冲撞了李承贴的雅兴。且我老母病体沉重，急等服药。待我安顿好家中，改日定当登门拜谢保长与李承贴的恩情。” “你既如此说，不去也行。只这酒菜钱，你出与我罢！”李小保长说着，伸出三根肥短的手指，在寇三面前晃了晃，“不多，三五十文足矣。” 三五十文也要！ 寇三忍了又忍：“保长，家中剩的钱，都给老母买了药！实是囊中如洗，今晚饭食尚无着落。” 张二喝道：“好你个寇三！敬你一声三郎，你这破落户反倒不识抬举？例钱没有，酒钱也不肯出，莫不以为我家员外可欺？” 寇三脸色青一阵白一阵，胸口起伏不定，怒气已到了极点。 无奈穿越初到，他卧床奄奄之际，老母脱下夹袄，让寡嫂当了为自己换药；寡嫂不肯，反当了嫁妆；小侄女踮着脚，将一碗野菜糊糊端到他面前，唤他“叔叔”的种种场景又浮现眼前。 他闭了闭眼，终将满腹屈辱咽下，脱下破袄，说道：“这袄子当还值几个钱，先押在保长处。待我寻到钱，再来赎回。” 张二笑弯了腰，与李小保长说道：“员外，这厮莫不失心疯了？” 李小保长拍着肥肚，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“罢了罢了，怎能让你袄子都抵了？我不是恁狠心的人。你既这般识趣，无钱也无妨。便叫你嫂嫂来，陪我与承贴吃杯酒……。”垂涎笑道，“不仅这酒菜钱给你省了，你今晚饭食也有了着落。岂不是好？” 这姓李的，每次到寇三家，一双眼便色迷迷地往他寡嫂身上瞟，寇三早看在眼里，怒在心中。 此刻听他竟敢当面说出这等腌臜话来，压了半日的火气，再也按捺不住！ 寇三猛地抬起头，直盯住李小保长：“保长休说笑。我嫂嫂是良家妇人，不是那等轻浮女子。” 李小保长被他这眼神一盯，笑意顿时僵住，随即挤出几分恼怒之色：“怎么？真如张二所说，你是个不识抬举的么？别忘了，你如今寄居在我村中，吃住皆需靠我照应！” 寇三冷笑一声：“照应？保长这话说得倒好听。” 穿越到此月余间，那八年后的靖康之变，时刻如利剑悬在头顶。大的，北方动乱将起；更迫切的，他脚下的雄州地邻辽境，女真一旦南下，更是首当其冲。他每每思及，本已寝食难安。 偏这姓李的，一介村胥，又屡屡勒索，更增其烦！又此刻，他愈加放肆，居然当着他的面，出此禽兽之言，把脏心思动到他寡嫂身上，当真是可忍，孰不可忍！ 这等小人，果是你越忍耐，只会使他越猖狂！ 寇三向前踏了一步，目光如刀：“我一家四口，自入村以来，未曾白吃白住你一粒米。那两间破屋，是我借住的族叔的。我老母的药钱，是我寻些零工，一文一文攒下的。至于保长口中那‘照应’二字？只让人满心齿冷！照应？” 他声音陡然拔高，“保长所谓的照应，便是隔三差五登门索钱，便是趁我外出，对家嫂言语轻薄么？我寇三虽穷，却也知‘礼义廉耻’四字怎么写！只不知保长可知这四字怎么写？若不知时……” 立在漫天雪下，寇三负手昂首，轻蔑说道，“叫声先生，我来教你！” 最后八个字，掷地有声。 虽然此前就有觉病愈后的寇三，与之前的寇三有些不同。之前的寇三嗫嗫嚅嚅，这个寇三偶尔却看人的眼神，透着些说不清道不明的东西，像是沉郁，也像某种荒谬的清醒。有时候李小保长被他看得，甚至会有点不自在。但毕竟还是那寇三，所以李小保长也不曾多想过。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第一章大道如青天(第2/2页) 殊未料到，今日他竟敢顶撞自己！ 张二已是勃然大怒，扬起了拳头：“好你个寇三，敢跟保长这般说话！” 李小保长却一下被噎得说不出话来，肥脸涨得通红，举手指着寇三，抖了半晌，正待发作。 后边传来纷杂的脚步声。 一伙村民提着灯笼往村外走，有人招呼：“五郎怎在此？也是去看灯的么？” 见来了这么多人，李小保长不好再发作，顺势转身，临走前瞪了寇三一眼，压低声音，恶狠狠丢下一句：“你记着今日的话！限你三日，余下的例钱交不上，便给老子滚出我村！” 瞧着张二忙不迭追上，李小保长肥硕的身影一摇一晃地消失暮色深处。 寇三原地站了会儿，慢慢穿回袄子。 痛骂了这村蠹一顿，固然爽快，出了积压多日的胸间恶气，可往后的日子怕却就要更难了。 别的不说，就这三天，两三贯钱，给，还是不给？不给，老母和小侄女何处安身？给，这钱从何来？ 他抬头望天，雪渐大了，落在肩头，落在眉梢，落在方才攥紧的拳上。 到家时，夜色已临，——如果这也算家的话，外边围了圈篱笆，两间四面漏风的土屋在雪里缩着，破烂的门板里头不见灯火。 大概听到了他脚步声，一个妇人迎出门外。 约莫二十七八年纪，憔悴中难掩清秀，眉眼间积年风霜熬出几分温润，头发在脑后紧绾个髻，别了根竹簪，穿件旧纸袄，冻得通红的手里拿个正编的草鞋，正是他嫂子刘氏。 “叔叔，回来了。”妇人抬眼，温软说道。 屋中传出老母咳嗽声，一声接一声。 寇三抬起的脚，顿在了门槛前。老母在咳、寡嫂在等，小侄女怕已饿得蜷成了一只小虾米。他进城一日，半文钱未得，反被那村蠹限期三日交上例钱。这家门，如何进得？ 心肠百转，脚抬了半晌，落不下去，他摘下草药递给刘氏，转身出院。 虽不情愿，他不得不去寻一人。 …… 夜下，风雪苍茫。 雪越下越大，西边雄州城中灯火隐隐。 仿佛还听到了丝竹管弦，赏灯人的笑闹之声，让寇三想起了他前世灯节时的喧腾。 隔着十余里地，又是风雪夜，能听到什么声音？无非饥寒交迫中的想象罢了。 沿着村路走了截，拐个弯，到了一户人家院前。 院内屋中孩童的嬉笑声，被风裹着送出来。 这便是他族叔家了。寇三在门前站了会儿，抬手敲门。 很快，门开了。一个年轻人探出头，见是他，脸色立刻变了，“砰”地就把门又关上了。 屋里一个老者问道：“谁？”这年轻人答道：“爹，没谁，风吹的。”紧接着，是关屋门声。 砰然关闭的院门外，寇三的手还悬着，一股耻辱感顿时直冲面门，烧得他脸颊火辣辣的。 借钱，借钱，来了多少回了？今夜被拒之门外，谁也不怪。只怪自己太没本事！ 北风呼啸，能把人卷起来一般。 他顶着风，跌撞地往回走。 族叔这里不能再张口了，可三天，两三贯钱，何处寻来？原主本辽地人，在宋境只族叔一个远亲，别无亲友。寻同逃来的那几户同伴借么？ 莫说自己病时，已借他们不少，就他们与原主一样，在宋境也没甚亲友，如今赚的每一文钱，多是拿命换来的！又怎有脸再向他们张口？ 不知怎地，双脚又把他带回了那两间破屋外。 一点昏黄的豆光，从门板里透出。 家里用的灯油，虽仅是从渔户那儿买来的廉价自炼鱼油，烧起来腥气冲、冒黑烟，可也所剩不多了，平日能省则省。他刚才回来时，屋中没点灯，这会儿却点起了灯。 他知道，是寡嫂和老母不知他去了何处，担心他，在等他。 寇三没有进去，蹲在院角，背靠篱笆根，再次仰脸望了望天。 雪更大了，密密匝匝，从天穹深处倾泻而下，像要把这世道填平了似的。 风卷着雪，打得他睁不开眼。 “读书人！”他忍不住笑了起来，“呵呵，读书人！” 前世教了十几年书，自诩是个读书人。放在前世，固可谋生。可在此间，身处底层中的底层，有什么用？忧着即将到来的乱世，却连家中老小都不能保护。 倒不如会一技之长，能上山打猎、下水摸鱼，至少能让一家老小吃上口热饭。 “大道如青天，我独不得出！”徒知前程，陷在泥淖，他喟然长叹，狠狠往地上锤去。 “噗”一声闷响，拳头砸进雪窝，又硬又冷的地面硌得指节生疼，疼得他倒吸了一口气。 就在这时，蓦然起了一阵朔风，刮得破袄猎猎作响，险些将他掀进雪窝里。 雪粒子劈头盖脸砸下，那风席卷而过，呼啸着扑向远处的果林。 忽剌剌的，林涛如怒！ 狂风暴雪之中，剧痛之间，同来那几户人，“如今赚的每个铜板，多是用命换来的”这个念头在他脑海中，如闪电般地再次闪过！ 他下意识止住了收拳的动作，神色变幻，过了会儿，露出了一种决断的神情。 “也罢！”寇三撑起身，绕过院子，迎着风雪，大步地向北边走去。 既然读的书于眼下困境没大用处，连老母都不能养活，便书生不做了就是！ 若世道只给我余下了这一条路，那这条路，便是我的青天大道！便走！ 他们能用命换钱，我就不能？男儿丈夫，总归有些事，断不可避。焉能眼睁睁看老母三天后流落风雪？虽久病初愈，这身子骨比前世强健太多，也还撑得住，——就用这副身子去争！便做！ …… 狂飙的风雪中，从果林边经过，穿过几亩田地，一片零落的屋舍出现。 其中几间，就是与他同从辽地来的那几户中，孙大家借住的地方。 到了院外，他敲了敲门。 一个少年打开了门，见是他，愣了愣，朝里喊了声：“爹，是寇三叔。” 进到屋中。 狂风暴雪暂被关在屋外，昏黄的暖光映过来。 低声说话的两人停下话头，向他看来。 这两人都是从辽地来的，主位上坐着的那个中年汉子，便是孙大。 “大伯，寇三有一事相求。”寇三满身是雪，却也不拂，叉手深揖。 “何事？” 寇三直起腰，迎着孙大两人目光：“不知近日可有活计？大伯若不嫌弃，带我一个行么？” 孙大怔了下，与边上这人对视一眼。 边上这人带着点好笑，又带着点轻视：“三郎，你病才好，这活计，你干得了？” “四哥，干得了。” 边上这人还要再说，孙大止住了他，问道：“例钱还没交吧？” 寇三没说话，点了点头。 孙大叹了口气，也就不再多说，说道：“这活计，你清楚，如若失手，就是砍头的重罪。你要不怕，明晚你就跟着来吧。” “明晚？” 孙大指了下边上这人：“我与你四哥正就在商量此事。” 尽管决心已下，明晚就有活计，还是让寇三心头一紧。 他压下那点悸动，沉声说道：“大伯，明晚几时动身？” —— 1，小保长：保甲体系中最底层的头目，选本小保有家产者轮差，管五到十家，负责本小保的治安与催税。其上为大保长、正副都保正。 2，承贴：都保雇募的文书役人，每都保二人，隶于都保正，专管承接、递送本都保与县衙之间的公文和拘帖、传唤保丁百姓，是都保与县衙之间的公文跑腿。 第二章 砍头买卖 第二章砍头买卖 雪下了一天。 寇三到孙大家时，连杨四在内，已来了三人，备好了四辆独轮车。 等到天黑，一行人摸出村外，冒着风雪，向北而行。 寇三没独轮车，帮孙大推着。 孙大举着火把，一边引路，一边说道：“三郎，我与你四哥他们干的勾当，你知晓。辽盐贱，宋盐贵，便是为大官人接盐运货的勾当。但宋律你可能不知。宋律严过辽禁。早年间，三五斤便坐死。真真的掉头买卖。虽说巡检处，大官人日常打点，常在河边走，却也不是没有被抓的。若非你昨夜找我，我断不敢引你入伙。” “是。” 孙大又说道：“管事的说，今夜这批盐三五千斤。交接地点在白沟南岸。咱们先到南岸，与别的脚夫会合。然后听管事安排，将这几千斤盐，拉到大官人邻河的仓里先藏下，这趟活就算干完了。你头回干这营生，到了地头，莫多问，只管装盐、推车、听招呼。” “大伯放心，我都知道。” “这虽是掉头勾当，得利的是大官人，咱就是干苦力的。一趟落不了几个铜子。你初入伙，也没车子，杨四他们与我说，带你一个也成，但每趟只分你半份钱，你肯么？” 杨四就是昨晚问他干得了干不了之人。 “大伯说的哪里话。能容我入伙，已多谢大伯和几位哥哥。全凭大伯做主。”从昨夜杨四的态度可以看出，杨四等明显不愿他入伙的，他没独轮车，最多帮着搬搬盐包，等于白分他钱。能让他入伙，还分他半份钱，他知道，已是孙大伯为他说话了，心中感激。 “还有……”孙大顿了顿，偏头看他了眼，“万一出事，你记住，跟着我跑。” 寇三深深地吸了口气，应了声是。 雪地上，空车推起来也吃力。走不多时，寇三后背便沁出薄汗。 孙大伯看他步子渐渐稳了，笑道：“还行，不算孬。” 寇三没答话，呼着白雾，只把力气压在车把上，一步一个脚印地往前推着走。 中间和孙大换了一回。 走了小半夜，前方出现一道横亘东西的暗影。这就是榆塞了。宋人自宋太祖时起，便开始种的宋辽边界间的人工屏障。诸人又过了几个小湖泊，绕过条河汊，进了塞中。 林中黑得伸手不见五指。一棵棵上百年、数十年的老树挤得密不透风。还好孙大等路熟，弯弯绕绕，方堪堪从狭窄缝间穿过。寇三磕绊着走了多时，眼前这才透出一点开阔地的微光。 宋、辽的界河白沟，展现眼前。 河面不宽，只十余丈，河水被冻得结实，积雪覆盖上边。 对岸就是辽境，原主逃来的地方。放眼北望，寇三五味杂陈。 “这边来。”孙大迈步走向河边一处高墩。 几人推车跟上。 高墩上长着棵歪脖子柳树，绕将过去，火把摇曳，早聚了一二十人，分散在辆辆独轮车之间。或蹲或站，多是短褐粗袴打扮。有的戴顶斗笠，有的披个蓑衣，有的腰间别柄解腕尖刀。 寇三一眼看出，他们共三伙人，各占了片地方。 将车停下，孙大朝人群中央努了努嘴。 寇三看过去，那边聚了四五个人。 中间一个，矮壮身材，叉腿立着，披了件羊皮大氅，耳边簪朵绢花，叉在腰上的手提根马鞭，腰上挂着玉佩、香囊，后边站个持朴刀的壮汉，正与其他三人说话。这人便是管事了。 孙大带着寇三过去，这管事正在说：“……离约的时辰还差两刻钟。黄寨主那里，大官人已打过招呼，但天寒地冻，你们也手脚麻利点。早拉完，早回去歇着，省的老子陪你们挨冻。” 那三人恭恭敬敬应道：“是。” 趁管事的说完话，孙大扯着寇三上前，深深弯下腰，赔笑说道：“员外，路上积雪深，怕装上货后，车子不好走。小人斗胆，今夜多带了一人来。”使眼色叫寇三行礼。 不料寇三刚待行礼，这管事只随口应了句“等着”，便与那持朴刀的汉子，往避风处喝酒去了。瞧也没瞧寇三一眼。倒把寇三弄得尴尬，行礼也不是，不行也不是。 两人回到杨四等人处。 “等吧，还有一两刻钟货到。” 没等到两刻钟，对岸火把亮起。 十几辆马车从风雪中冒出，碾着冰面，自北驶来。 寇三瞧见，管事的迎了上去。两下在岸边照面。管事的像是从腰间摘下了个物事，晃了晃。马车为首者便掀开了一辆马车上的草帘。随即，持朴刀的汉子往这边挥了挥手。 众人一拥而上。 有几人不小心挤到了管事。管事照头几鞭，骂道：“挤你娘！”赶紧就有这几人的头领跑过来，弓腰赔罪。管事骂了两声，指点马车，分派活计：“这几辆，张二，你们搬；那几辆，李三、孙大，你们搬！王八，你们搬剩下的。”吩咐完，又去避风处就着熟牛肉喝酒了。 赶车的多辽地汉人，也有髡头辫发的契丹人，让开了地方，由他们搬动。 寇三抓起一袋盐，往肩上一甩，冻得瓷实，砸得生疼。 将孙大这车装满后，两人转去帮杨四等。 待将四辆车全都装完，寇三病体初愈，又天天饿肚子，已是两腿发软，眼前阵阵发黑。他抓起雪往脸上搓了搓，又嚼了两口咽下，冰得直打寒噤，才缓过劲来。 这是第一批货，马车里还剩有半数。 等另几伙也都装好，管事早不耐烦，上马喝了声：“走！”一马当先，领众人去榆塞南边仓库。 沿原路折回，又入榆塞。一二十辆独轮车排成长长一行，车轮声混杂着粗重的呼吸、偶尔的低语，在这不辨天日的林中给人诡异的感觉。好不容易出了林子，又行出一段距离。 寇三汗迷住了眼，正撩起袖擦拭，蓦地里，杨四在后叫了声。 “什么？”孙大扭脸问。 杨四浑身绷直了，指着西边：“火！” 寇三忙转眼望去，一点火光，隔着风雪跃入眼帘。 紧跟着，东边也出现了火光。两边的火光很快各连成一片，朝这边快速移动。 同时传来了隐约的群狗吠声！ 其中几支火把的速度最快，在雪幕中时高时低，如箭飞驰。 “巡检！”不知谁大叫了声。 一瞬间，顿时炸了。 …… 惊溃就在顷刻。 刚还井然有序的车队，一下就乱了。 推车的、扶包的，全丢下盐车，争先恐后地逃跑。独轮车翻倒，盐包滚落，人影在风雪中乱窜。东、西都有抓捕的人，北面是辽境，只有南面没有巡检的人马，几乎所有人都往南奔涌。 寇三被人推了一把，趔趄两步，撞在车轮上。 不等他站稳，孙大已拽着他胳膊，随着人流向南跑去：“跟紧我！” 飞驰而来的那几支火把，为骑马的人所举，冲破风雪，已到东、西近处。 逃跑溃众的沸乱声，盖不住马蹄的急促闷响，像两道滚雷，眼看就要夹击碾至。 马上骑士挽弓射箭，箭矢嗖嗖，一个靠东侧跑的力夫惨叫着倒下。 寇三体力不支，近乎被孙大拖着跑。 偏就在这时，管事那匹黄马却迎面冲来！管事伏在马背上，挥鞭抽打挡路的人。经过寇三时，马鞭扫过来，抽在他肩膀，火辣辣的疼。寇三躲避之际，脚下打滑，摔在了地上。 他尚未爬起，听得一声箭矢破空，跟着又是一声惨叫，——正中管事脖颈。 管事晃了两晃，丢掉马鞭，捂着脖子，栽倒在寇三身上。 寇三被砸的又扑倒地上，啃了满口雪泥，血喷了他半脸。孙大使劲将他拽起。推开管事的尸体时，碰到了个沁凉的物事，寇三随手扯下，不及细看，揣进了怀里。 “快跑！”孙大拽着他，接着往南跑。 寇三跟着跑了几步，忽然一个激灵。 不对！ 他猛地刹住脚，反拽住了孙大：“大伯，不能往南逃！” “你在说什么！快跟我跑！”孙大急得跺脚。 “南边不对！”寇三拼力拖住他，“大伯！管事的为啥往北跑？” 孙大一愣。 “他成年做此勾当，比咱了解巡检。”寇三喘着气提醒，“南边这时虽没人，会不会有埋伏？” 孙大脸色顿变，走私盐这行，他尽管是到了宋境后才干的，毕竟饱经世故，一点就透。杨四等已跑散。他望了望南边黑沉沉的雪幕，又掉头看了看北边榆塞的方向，一咬牙：“走！” 两人改往北跑。 短短几句话停顿，逃溃的力夫多已越过他俩，没人注意到他俩往北边跑了。 这里离榆塞已然不近，逃命之下，比平日跑得快了许多，倒是不多时就奔进了林中。 两人深一脚、浅一脚地，又往深处钻了钻才停下，滚入一个洼地雪窝，透过树干缝隙向外望去。 逃跑的人影已成了夜雪下模糊的斑点。 摇晃的火把光里，约略望见有人被狗扑倒，有人中箭栽倒。 来人中一个穿黑漆两当甲的骑士，最为勇悍，使杆七尺余长的单钩枪，先刺死了那持朴刀的汉子，继而在溃众中驰骋纵横，连杀数人。 两人看得心惊肉跳。 孙大越过这幕，往远处张去，一幕入眼，不禁登时身子探出，轻叫了声：“三郎！” 是几道身影从东西夹击的缝隙中逃了出去，正往南边狂奔！ 孙大转头来看寇三。 他眼神的意思，寇三懂：你是不是判断错了？ 寇三本就又饿又累，又急跑这一段，心跳得快从嗓子眼里蹦出来，气都倒不上来，一时说不出话，只也把视线投到南边。却便此时，南边远处，突然也冒出了点点的火光！ 那几个跑出夹击范围的力夫，正正地撞进火光里，接连倒地。 孙大的呼吸骤停，又扭脸来看寇三。 那眼神的意思，寇三也懂，既有后怕，也有重新认识了他的打量。 林外的追杀持续了小半时辰，才渐渐平息。 火光映照下，尸体横七竖八地躺在雪里，鲜血把大片大片的雪地洇成黑色。 杀人最凶的那骑士和另外几个骑士，驰到了一骑边上。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二章砍头买卖(第2/2页) 孙大从那骑胯下的雄健黑马，猜出了这人的身份：“是西浦寨的武知寨，姓王……。” 寇三胸口还在咚咚地跳，但听出了他的迟疑：“怎么了？” “今夜咱走盐这段界河，归三汊寨管辖。寨里的黄知寨与大官人最好。西埔寨并不管这段。却怪了，他怎来了？”他走盐的经验比寇三丰富，他都迷惑，寇三更不知了。 孙大正诧异间。 姓王这人和那几个骑士说了句话，往榆塞这边一指。 两人赫然看见，刚才杀人最凶的那骑士便点了十几个弓手、土兵，却是往林子来了！ “三郎！”孙大吓了一跳，顾不得再想，就要窜身跳起，“他们来搜了，快，河边跑！” “不能跑！”寇三眼疾手快，一把将他按住，气还没喘匀，但话很冷静，“河边没有遮掩，逃不掉！而且大伯，你也别急，他们不是来搜咱的。”往周围一比划，“榆塞这么大，夜深林密，他们怎么搜？真要搜，不会只这么点人，也不会不牵狗。” “那他们来林子做甚？”孙大紧张地盯着那十几个人越来越近。 “必是去岸边，看辽地那伙人跑了没。咱往边上再躲躲，千万别出声。”虽然相信自己的判断，生死关头，寇三不免也紧张，看准那十几人的来向，尽量不出声响地向旁边挪了段距离。 孙大犹豫了下，跟上了他。 果然！这十余人入林后，没有散开搜索，径奔河边去了。 火把从两人藏身地数丈外经过。 林木阻隔，瞧不清这十余人的样子，但脚步声、笑语声、马的响鼻声，刀枪碰到树干的声，听得清清楚楚。血腥味淡淡飘来。寇三和孙大伏在树根后，屏住呼吸，眼都不敢眨一下。 直到那队人马出了林子，才敢出了口气。 哭喊和哀求声从林外传来。 从林隙间望去，见是余下的一些弓手、土兵，将俘虏到的力夫驱到车队边，一个个的将手绑在车把上。有重伤的力夫，起不得身。姓王的那人摆摆手，便有骑士拍马驰到，一枪一个，尽皆戳死。旁边砍取首级的土兵，就将他们的脑袋也砍下，血淋淋地提在手中。 其中一个人头的面孔，正冲着林子。 寇三强忍不适，偏开了目光。 俘虏里有两人是他们这伙的，还有一个死掉了。没见杨四，可能逃脱了。 今夜来运私盐的四伙人，二十多个，按所见的尸体、俘虏推算，逃出者寥寥。 待死者的脑袋尽被砍下，俘虏被绑好未久，去河边的十余人折将了回来。没见首级、俘虏，辽人应是逃掉了。寇三和孙大又熬片刻，再又等到这十余人返到那王寨主身边。他们这才押着俘虏，推着盐车，向西离去了！十几条契丹细犬跑在俘虏边上，不时吠叫一声，扑咬一口。 火光远去，雪地重新暗了下来。 “出去吧。”孙大低声说。 两人从林中摸出来，拖着腿走到这片杀戮场中。 雪还在下，落在一具具的尸体上。他俩在一具尸体边停下脚步。这人便是被杀的那个同伴。也姓王，有个老母、妻子和小儿。随身的荷包等物，都被土兵搜去了，孙大蹲下身，找着了个小竹哨，擦掉血迹，放入了怀中。他没说这是做什么。寇三明白，是给王家留一个念想。 两人找了些枯枝，把王同伴的尸体草草盖上，不敢再留，鼓起余力，还李家村而去。 一路不停。 天快亮时，到了孙大家。 将闻声出来的妻儿赶回屋中，孙大带着寇三来到侧屋。 没点灯，他摸黑倒上水。两人总算能坐下歇歇了。 “三郎，今夜多亏你了！”孙大身子骨比刚病愈的寇三强，但也累得不轻，哑声说道。 “大伯。”寇三一气把水喝完，问出了路上就想问的问题：“二哥他俩会怎么样？咱俩虽逃出来了，巡检会不会再来抓？” “咱就是个苦力，又上元节了，巡检抄走了盐，又抓走了那么多人，又怎还会为咱几个逃掉的小角色再费功夫！二哥他俩……”孙大沉默了会儿，“明日，我去试试……。”说了半句，他就不知该怎么说了，听见寇三气息虚弱，赶忙借机转开了话，“饿坏了吧？”去筐里摸出张胡饼，递与了他。 寇三已然明白。 想来也是。这私盐，说来他们是为大官人运的，但他们只是脚夫。用寇三前世听说过的某行类比，便相当于是“骡子”，连分销这一层都不如。孙大除了死了的掌事外，大官人手下的其余人，他甚至都一个都不认识，大官人又怎会在意他们的死活？ 今夜死了这么多人，于大官人不过折了些货钱，力夫再找便是。 他也就不再问。 漆黑的屋中沉默下来，呼呼的朔风扑打门窗。 寇三就着水，狼吞虎咽，将饼几口啃了半张，然后不再吃了。 孙大又摸出一张：“带给你老娘。” 将饼收好，寇三沉吟了下，问道：“大伯，这位大官人是做什么的？” “本是榷场的羊马大牙人，也开了几间铺面，做些私贩买卖。” 寇三又问：“大伯，当下雄州知州，我记得是叫和诜？” “只听说姓和，叫什么不知道。你问这个作甚？” 寇三胡乱敷衍过去：“就是想起来了，问一问。” 传来头遍鸡叫，屋里略有了点亮。 为免被人看见自己一早从孙大家出来，引起怀疑，寇三起身告辞。 孙大送他出了院。 …… 风雪飘摇，天光还暗。 寇三挨着篱笆、柴垛，小心翼翼地还家。 篱笆门口挂了盏寒素的莲花灯，是寡嫂刘氏昨天糊的，说“家里再穷，也得应个景”，上边歪歪扭扭的贴花是侄女秀娘剪的，盛的些微鱼油早已燃尽，晃摇在雪中。 进到自己住的那间破屋，刚轻手轻脚地将手脸上的血迹洗掉，就听到隔壁老娘的咳嗽声和刘氏的轻轻说话声。想是她俩知了自己入夜时悄悄出门，和孙大的妻儿一样，也一夜没睡。 身上全是雪泥，还沾着管事和姓王同伴的血。等天大亮了，收拾收拾，再去见她俩吧。 寇三浑身酸疼，倒在了炕上。 怀里被个东西硌了下，他才想起是从管事身上扯下的物事，掏了出来。 是管事腰上的那块玉佩。借着透进来的微光，可见是青玉材质，雕了只飞鹤，背面刻着个字。翻过来，昏蒙中仔细一看，不是字，是阴刻的墨色花押。 一笔连成，起笔两片叶形，一竖穿过扁圆，向右上甩出一道弯钩，钩尖对着玉面上的白筋。 寇三自然知道花押是什么，便如后世艺术化的个人签名。只是原主刚到宋境就病了，他穿越来此后，才能下地没几天，却不认得这花押画的是什么字，属于谁的。 联想到管事在见辽方那伙人时，曾向他们首领亮过一样腰间摘下的物事。 寇三不禁寻思，花押之风虽盛于时下，亦非人人皆用，管事不过是个跑腿的，不会有这东西。莫不这个花押，却是大官人的押记？这块玉佩，他多看了两眼，……其实是个走盐的信物？ 掂量了几掂量，略觉遗憾。头回干这掉头买卖，便碰上巡检缉私，命都是捡回来的，更别说报酬了。这玉佩材质不差，若卖了，或能值几贯钱，可若是信物，就没法卖了。 一夜惊心动魄，到这会儿还没缓过来。 这趟虽空手而回，此际脑中想的却非例钱，而是他前世读过的“伏尸百万，流血漂橹”八字。 读时不过几个字，亲眼见到血腥杀戮，才知背后的酷烈。 死伤一二十人就这等惨状，真到天下大乱，靖康之变来时，不敢想会何等惨绝人寰！前世缺乏对乱世的直观感知，直到这时，他才真切体会到那将要来临的大难，为何会被称为“浩劫”！ 经历过今夜的血腥、生死一线对心神造成的震荡。 转过头来，再看那几贯例钱等眼下困境。 寇三忽有种自己像是从泥潭里生生挣出来了半截的感觉，先前越陷越深、喘不过气，此刻终得以可吐出口气，憋了许久的那口郁气，也随之透了点出来，——那点烂事，又算得了什么！ 小侄女秀娘大概是被冻醒了，也咳起来，将寇三从思绪中拽回。 只再不值一提，毕竟是个迫在眉睫的恶心事。 总归还是得先尽快解决，才能再说其它！ 盐，这两日必是走不成了。三日期限，只剩两日。怎生解决？ 玉佩凉凉地卧在掌上。 寇三又低头来看。 孙大说大官人姓萧。不知姓时，这花押看不明白；知了姓，再来看，约略是有点“萧”字模样。他心中一动，说不好，这东西还真是大官人的信物？ 他仰脸望向屋顶，陷入思索。 此前所以觉得身陷泥淖，非是自己不想改变，主要是因孤身到此，原主外来逃户，无处着力，故才明知前程，寸步难行。今夜走盐，虽险死还生，不想随手得了这个玉佩，也是塞翁失马。 若果是大官人信物？倒也许能有些可用之处？ 一个模模糊糊的念头浮现，但具体是什么，他一下还抓不住。 眼皮像坠了铅，太累太困。 半睡半醒间，又回到了榆塞的林子里。 火光从面前经过，群犬奔吠。轻视他的管事死了，还摔在他身上，压得他喘不过气。王同伴的人头直勾勾看他。血从管事脖子涌出来，又热又腥。管事张开嘴，说了句什么。 他凑近去听，含混不清，像是个什么物件的名儿，却怎么也听不真。 一声狗吠、又一声狗吠。 寇三猛被惊醒！ 不是梦中狗叫，是真的狗吠！ 天已大亮，村中的狗叫声响成一片。 有人进村了？ 寇三翻身而起，玉佩掉在草席上，一念蓦然涌上：巡检？！ —— 1，西浦寨、三汊寨：宋辽白沟边界，宋方负责边防治安、缉私巡逻的机构是界河巡检司。其下有寨，各有自己的防区。寨的主官为文、武知寨。文知寨掌寨内行政，武知寨掌军事。 第三章 玉佩 第三章玉佩 寇三从屋中出来，一群人正往他家的篱笆院快步行来。 离了还有里许地，看不清来者相貌，但可望见他们跨刀提枪，牵着条契丹细犬，与昨晚巡检司的人一样。别有两人走在前头，点头哈腰地引路。寇三认出，是李小保长和闲汉张二。 一些村民远远地跟在后头。 寇三登时困意尽去。 孙大明明说，巡检不会再搜捕他们。怎天方大亮，巡检就进村了？而且直奔他家来？ 想到昨晚被抓的两个同伴，寇三旋即明了，是同伴供出了他和孙大。 可就算如此，这与孙大说的为何截然不同？ 是孙大错了？不太可能。若没把握，今晨孙大就不会与他回村。 究竟怎么回事？ 寇三往北边孙大家望了眼。隔着排排柴垛和村舍，望不到，但能想见，当是也有人去了。 眼见这伙人已近在咫尺，再想逃是逃不掉了，——况原主不是本地人，也无处可逃。 一点紧张上来，不过很快就被驱散。孙大错了也好，这伙人来抓自己的也好，来便来罢！事已临头，慌乱何用？也许是决定入伙走盐时就已有的觉悟，更是昨夜生死边缘走了一趟的影响，寇三自己也能觉到，他与昔日有些不同了。生死都亲身经历过了，还有什么值得惶恐？ 他这么一想，反而定了心神。 唯是两件放不下。一个是萧大官人的玉佩，还没试过管不管用；一个自己这若一去，老娘、寡嫂和小侄女便无人照顾了。 狗吠声声，越逼越近。 见那群人离院已只三二百步远，寇三不再多想，整了整衣襟，便迈步转身，往东屋去。 这点时间，也够与此世的老娘告别了。 ——且慢！ 孙大走盐的时间虽不算很长，也有小半年了，巡检不会再费周折搜捕逃走的脚夫，此话绝非无端。况正值上元节，风雪天气，他们这些无关紧要的，也的确不值巡检再费劲追捕。 最重要的，还大动干戈。 刚才他望的清楚，那来抓他的人，分明四五个之多。只抓他一人，有必要来这么多人么？ 一众反常之感，浮上寇三心头。 这感觉才刚冒出，刘氏听到动静，从屋中匆匆出来，两人差点撞个满怀。 “叔叔，那是什么人？”她慌张地望着那群气势汹汹的来人。 寇三暂时无瑕再多思虑，把她推回屋中，自也进去，径到土炕边，推金山、倒玉柱，拜倒在地：“娘，儿子不孝。昏了头，好端端的，非要带你逃来宋地。如果不来，也不致今日下场。” 老娘秦氏咳嗽越加激烈，浑浊的眼睛看向他：“狗、狗剩，你昨夜去找、找孙大哥了？” 昨夜一夜未归，今日便狗叫来人，秦氏不傻，一下就明白了。 “儿子连累娘了！” 刘氏颤声道：“叔叔，那捕役是来抓你的？你说话呀！” “咚咚咚”，寇三冲着老娘磕了三个响头，起身来。 四五岁的秀娘已吓得快哭了，小嘴瘪着，拽着他衣角，眼泪在眼眶里打转，不敢出声。 他摸了摸她的脑袋，温声道：“别怕！他们抓了我，就走了。”担心她看到自己被抓害怕，“嫂嫂，你带秀娘去我屋吧。” “叔叔！”刘氏听得狗叫已到院外，惊慌失措地推寇三，想把他推去炕洞里藏。 寇三轻轻拨开她的手：“嫂嫂，我昂藏男儿，炕洞岂是……？”他笑了笑，没继续说，转而道，“你听我说。我这一去，若回不来，老娘便托你照顾。只靠你怕是艰难，你寻族叔给你寻个好……。” 刘氏急了一头汗，无心听他说话，死命推他，正在颤声求他藏时，屋门被一脚踹开！ 带着风雪，两人大步入内。 一个戴顶黑毡军帽，魁梧健壮，一个戴无檐毡帽，面白无须，都挎着刀，披着短蓑。 “你是寇三？”戴黑毡军帽的这汉子打眼一扫，落定寇三身上。 那狗扑进了院里，狂吠声中，李小保长在门外叫嚷：“节级，这厮就是寇三！当初他从北边逃来时，我就不愿他借住村中！逃亡之徒，有什么老实的？只没想他胆大包天，私盐也敢贩！” 寇三背负双手，昂首挺胸，大声道：“行不改名、坐不更姓，我便是寇……” 大名尚未报出，这汉子一挥手，外头穿褐袄的土兵中就有两人进来。 一人立刻开始在屋中东翻西拣。另一人想要上前来搜寇三。屋内小，秦氏也被赶下了炕。他凑不过去，只好又先退了出去。寇三听到，隔壁他住的屋中也传来翻东西的声音。 眼见此状，耳听此声，刘氏等皆是惊惶茫然。 不抓人，先搜屋？搜什么？私盐么？ 寇三微微一怔，随之心中一动，刚才的反常之感再度冒出。 那土兵四处乱搜，老娘秦氏被赶了下炕，破被芦席也都搜了，荡起满屋子的尘土、蛛网。 寇三注意到，这土兵搜时，面白无须那人紧跟在边。 土兵搜过的地方，这人都会再细细检查一遭。 他不觉猜疑泛起：“不对。看架势，他们不是为来抓我，像在找什么东西？” 忍住想要低头看袄怀的动作，寇三念头电转。 屋里没多少东西，土坑、破竹箱、灶台、水缸以外，别无他物。 那土兵很快搜完，向黑毡军帽汉子禀报：“节级，没搜到。” 果是搜东西的！ 那汉子抬起下巴，点了点寇三。 土兵就又作势来搜寇三。 寇三当即说道：“且慢！” “怎么？”黑毡帽汉子问道。 寇三问道：“诸位节级无缘无故地破门而入，又翻又搜，敢问是奉谁的令，又为何故？” “你这厮，昨夜你做了什么，你不晓得么？” 寇三说道：“大风大雪，又是上元，我昨夜自是在家。” 门外的李小保长叫道：“节级，休听这厮胡诌！这厮不是良善之辈，昨夜必是走盐去了！” “倒是好笑。我前时大病一场，刚能下地未久，路尚走不得几步，哪有力气去走什么盐？走盐？节级，什么是走盐？”寇三不慌不忙，镇定说道。 正说着，瞥见面白无须那人步到坑洞边，弯腰拂开炕灰，将下边掩着的一样物事看清后，才又回到那土兵边上，然后听他说道：“冯大哥，何必与他废话，他自不会认。先搜了便是。” 戴黑毡军帽的这汉子也瞧见了这人此举，嘴角一扯，不知是笑是讽：“老韩，你还当真绣花心。一块破瓦片，你也拣出来瞅瞅。若这般信不过我等兄弟，你自搜就是。省得俺们麻烦！” 这人笑道：“哥哥勿怪，兄弟绝不是不放心！只我家知寨再三交代，务要仔细搜查，不得有误遗漏。这瓦片，不翻出来看看，怎知是瓦片？”说着，眼紧往寇三来看。 那瓦片，二寸来长。 玉佩，也是二寸来长！ 此刻，就正在寇三怀中！ 是了！他们不是来捕拿自己，是来搜那玉佩的！ 为何来搜玉佩？念头一闪，就在他觉得答案几乎已经抓到，那土兵将秦氏和刘氏推开，手已探入他的怀中。寇三怀里什么也没有，只有闻声出门时，揣回怀中的这个玉佩。 他感觉到，这土兵一下就摸到了！ 不能让他摸走！寇三猛然蹦出这个念头。却怎料此念刚起，尚不待他举动，他又感觉到，这土兵的手指停了下来，——竟是非但没有将玉佩拿出，反把这玉佩，往他怀中深处塞了塞！ 转往他腰间、袖口处乱翻，裤裆、裤筒里也摸了摸。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第三章玉佩(第2/2页) ……这又是怎么回事？ 寇三直着身子，愕然未消，疑云已生，眼角余光往那土兵脸上扫了一眼。 土兵不理他，只管乱摸。 这土兵，明明已经摸到了，为何却？ 回想刚才这个冯节级讽刺姓韩这人的话……。 寇三胸口砰砰直跳，强撑着面上镇定，试探说道：“兵哥，我身上就这件破袄，甚么值钱的物事也没有。你便再摸，也摸不出个铜钱来。要有，我早为老母换药了，再搜也是耽搁功夫。” “节级，没有。”这土兵顺水推舟，手抽了出去，还将身去，正面迎视冯姓汉子，禀道。 “我再来搜搜。”姓韩的那白面汉子笑着，走向寇三。 姓韩的这人适才说了句“我家知寨”？ 寇三目光落在他笑面，灵光乍现，陡然一个大胆的猜测浮出：这伙人虽然一起来的，不是一伙的！心念转间，他脱口而出：“且慢！” 姓韩这汉子调笑道：“你这厮，一再且慢，且慢什么？且慢让我先来搜了你，再搜你浑家。” “冯节级在上，在下有一言敢说。”寇三只当他不存在，与冯节级说道，“我虽原为辽户，本是汉人，不敢一日忘本，故半年前甘冒奇险，携母归还国朝。自归朝以来，安贫守道，不曾有半点不是。今日诸位登门，要搜便搜，我绝无二话。只我这屋里，连耗子都藏不住，我身上也确实什么都没有，已搜得明白。实在不知，为何还值得再搜二遍？” 姓韩这汉子笑道：“爷爷要搜你，你便洗干净了就是，哪来的恁多废话！”走没两步，身后一声大喝，他忙转身，正见那冯节级怒目圆睁，吃了一惊，“哥哥怎么了？” 冯节级向前猛跨一步，手指几乎戳到了他鼻子上：“好你个韩二！我冯大巡检司中当差十数年，倒叫你当面数落？这厮说的是，既已搜得明白，你为何还要再搜二遍？是信不过我冯大，还是信不过我伙里儿郎？甚么叫‘务要仔细搜查’？我哪一处搜得不仔细？你说说看！” 他声如铜锣，震得屋梁上的灰都簌簌往下落。 韩二不意他突然发怒，连忙陪笑：“哥哥息怒，兄弟哪敢说哥哥不仔细？只是……” “只是甚么？你这鸟厮，只是信不过我！”冯节级一把揪住他的衣领，骂道，“仗着你寨里王知寨疼你，你这贼厮素来狗眼看人！爷爷却不是你西浦寨的！鸟你个鸟！” 韩二被他揪的白脸涨红，推也推不开，挤着嗓子叫：“哥哥！小弟失言，哥哥恕罪！” 冯节级不放手，瞪向寇三，喝道：“你这厮，我再问你，老实作答，你昨夜可是走盐了？” 却冯节级这“爷爷不是你西埔寨的”此话道出，寇三若到这时，还没明白怎么回事，枉两世为人了！很显然，韩二是西浦寨的，冯节级则肯定就是孙大所说，与大官人交好的“三汊寨”的人！虽骤然间，还不知为何他们两寨的人一起来，但他心中已是大定。 猜对了，也赌对了！寇三心下既稳，顺着冯节级的话，茫然答道：“节级，我刚不是已回节级的话么？别说我这不知何为走盐，我病才好，又哪来力气走什么盐？” “原来如此，竟是捕错人了。”冯节级点头说道。 “他说谎！”屋外的李小保长叫道，“节级！这厮牙尖嘴利，千万别被他骗了！他和孙大、朱二都是从辽地逃来，是一伙的！既有他们昨夜走盐，必有这厮！” 他肥胖的身子朝屋里挤着，脚尖点地，扒着门框朝内看，“节级快看！这厮袄上那不是泥迹？要非昨夜走盐，哪儿来的泥？”他眼前一亮，腾出一手，指着寇三，“那是什么？还有血迹！” 寇三凌晨到家，躺下睡时没脱衣服。 昨夜沾的雪、泥、血，融到了一块儿。 雪泥多，血迹大都被盖住了，但还留了些微。 姓韩的挣扎着，扭脸待去细看。却脖领一松，紧接着小腹剧痛，踉跄几步，仰脸栽倒在地。 乃是冯节级踹了他脚。 姓韩的吃痛叫了声，口中道：“哥哥踹我作甚！”支住地，将坐起时，“当啷”一声，骤闻钢刀出鞘之声，魂飞魄散，大叫道：“哥哥且慢！”抬眼去看。 冯节级却没砍他，冲李小保长一刀劈下，贴着他耳朵削下去，砍在门框上，木屑飞溅。 李小保长的叫声顿止，整个人吓僵住了，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张着，胖脸上的表情像有人在他脑袋上浇了一盆冰水，——从趾高气扬到魂飞魄散，就这一刀的功夫。 他“扑通”软倒在地，哆嗦叫道：“爷爷饶命！爷爷饶命！小人上有八十老母，下有未足月的婴儿！” 这句熟悉的台词入耳，这般紧张的气氛下，寇三差点失笑。 “滚！”冯节级喝道。 李小保长与也吓得跪倒的张二，爬起来，掉头就窜。 篱笆院外围着的十余村民也不敢再看热闹，一哄而散。 “你这鸟厮又且慢什么？”冯节级提刀，俯看韩二。 韩二脸色煞白，嘴张了几张，勉强挤出点笑：“哥哥说的是！小弟想明白了。寇三病既刚好，体弱无力，的确不可能昨夜走盐。此必朱二这贼厮为少挨打，随口攀诬。” “朱二是你们审的，是不是攀诬，你比我知道。” 韩二爬起来，一口咬定：“必是攀诬无疑！拖累哥哥白跑一趟。这贼厮，待回去了，小弟再好生拾掇他！” “不论是不是攀诬，你家王知寨交代你务必仔细，不可遗漏。这寇三，你再去搜搜吧。” “已是攀诬，还搜什么？再说，哥哥的人也已搜过。哥哥，小弟还能信不过么？”韩二挤着笑，忍着腹疼，拍了拍灰尘，带头出屋，“走吧。去看看北边姓孙的那户，可有搜出没有。” 冯节级收刀入鞘，临出门时，深深看了寇三一眼。 …… 冯节级等到孙大院外时，孙大已被拖出院外，脸上挨了一拳，嘴角青肿，鼻子还在流血。 屋门都开着，被搜得乱七八糟。他妻子瘫在地上，拍着雪哭喊，他儿子蹲在旁边，也在哭泣。 这边为首的也是个带黑毡军帽的汉子，两边简短地交谈了几句。 “没搜到，你那边呢。” “寇三是被攀诬的，搜出个鸟来！”冯节级骂道。 “既然两边都没搜到，也许是被别人捡走了。咱们先回寨中吧。”这边为首的汉子瞧了眼韩二，又瞧了眼身边一人，说道。 韩二与这人交换个眼色，两人点头同意。 两拨人会合一处，押着孙大出村。 却出村不远，韩二忽然捂住肚子，弯下了腰：“哎哟，昨夜贪杯，多吃了两碗冷酒，闹起肚子来。哥哥们先行一步，小弟去旁边林子里方便方便，随后便赶上来。” …… 寇三家。 怀中掏出的玉佩攥在手里，寇三被秦氏、刘氏、秀娘齐齐抱住。 老老少少，无不大哭。 他哭笑不得，不敢用力，任她们哭了会儿，才轻挣出身。 “冯节级已说是抓错人了。娘、嫂嫂，不要哭了。”寇三给秀娘擦干眼泪，刮了下她的小鼻子，摊开玉佩看了看，沉吟了下，“娘，我得出会儿门去。” “你又要干什么！”秦氏病体不支，坐在地上，扯住他的裤角。 寇三把她搀到炕上：“冯节级虽认抓错人了，姓韩的挨了一脚，搞不好怀恨在心，也许会折回寻麻烦。我去城里躲一躲。入夜前，一定回来。”与刘氏说，“嫂嫂，我屋里有张胡饼，你拿来先与娘、秀娘吃了。”洗过手脸，打掉衣上的雪泥，转身出屋。 刘氏追出去时，迎面一个高大的人影，遮在了她的身上。 第四章 四个字 第四章四个字 李家村到雄州城说远不远，十余里。 雪渐渐小了。 紧赶慢赶，进了城中，到萧大官人宅外时，也已是一个多时辰后，快下午了。 寇三将板车靠院墙停下，与半卧车上的秦氏说道：“老娘，你和嫂嫂在此稍等。我去通个名。” 原来遮在刘氏身上的人影，便是寇三。他出门后忽然想到，“韩二会再来寻麻烦”虽只随口一说，还确有可能，因就索性借来一辆板车，拉着老母，带上秦氏母女，一同来了城里。 …… 就在秦氏等抱着他哭时，寇三定下心神，已将昨夜西浦寨越界、今日两寨追捕，以及三汊寨的人却为己遮掩这几件反常之事，串到一起，捋出头绪了。 首先可以确定的，两寨搜的就是这块玉佩。由此倒推，为何搜这块玉佩？只能是因自己“此方玉佩是萧大官人走盐信物”的这个揣测无误。 再以此倒推，两寨今日追捕、昨夜西浦寨越界的异常也就呼之欲出。 十之八九，是背后有人要搞萧大官人！ ——要搞萧大官人，少不了两样东西，人证、物证。于是有了昨夜的越界。管事昨夜不死，自人证、物证俱全。偏偏管事死了，可为证物的玉佩又为自己所得。于是又有了今日的追捕。 为何两寨今日一起搜捕、三汊寨的人为己遮掩两事，也就很容易明白了。 李家村等地毕竟是三汊寨的辖区，西浦寨偷越界一次可以，再要大举搜捕，势必就只能以三汊寨为主，可他们又不相信三汊寨，所以派了韩二等作为监督。 三汊寨则是一方面心里有鬼，不敢拒绝搜捕，一方面又担心，一旦萧大官人因此下狱，他们收受好处的事情会暴露，是故才会在派人搜捕的同时，又遮掩玉佩下落。 而这一切，又都佐证了一件事。 便是他凌晨“这块玉佩能不能做个敲门砖”的那个念头，于今看来，不仅可行，而且是大大可行！既如此，虽知此时带着这块关键案证，来见萧大官人，凶险难料，但与其什么也不做，坐等韩二他们两边，不论何方的抢先折返，干脆先行一步，主动登门，去见一见这位萧大官人！ 寇三此入城中，为的就是来见这玉佩之主，那位萧大官人！ …… 秦氏、刘氏自到李家村，没有进过城，不知这是谁家。 但从好几十步才望到头的连绵青瓦粉墙，墙头上密密麻麻挂着的绢花灯，还有整整齐齐排开的拴马桩、门洞长椅上对坐的四条簪花锦袍大汉，就知不是寻常人家，先怯了三分。 秦氏问道：“狗剩，这是谁家？” 寇三不愿老母担心，路上什么都没说，这时自也不会回答，自顾往宅门去。 萧家一家占了半条街，本当清静，宅门外却热闹。 两边立了十余皂袍簪花的汉子，正在笑谈。又摆着几个卖时鲜橙橘、炒栗酸枣的挑担推车。一个穿豆绿绸面小袄的年少书童指指点点，在挑果子，声音脆生生的，隔老远都能听见。 门洞下坐的两排汉子，目光齐刷刷投到了寇三身上。 “在下寇三，求见萧大官人。”寇三停步在台阶前，叉手作揖。 两排汉子上下打量。 却见这厮，穷得连头巾都没有，发髻乱蓬蓬的，穿件黑不溜丢的脏破袄，一根草绳系腰，底下是条补丁摞补丁的粗布裤，脚蹬双烂草鞋，大脚趾和二脚趾露在外头。 离门洞隔着四五层台阶，一股说不来的味儿已随风入鼻。 长椅上一年长汉子笑道：“这穷汉好身量，喂饱了，是个好挑夫。” 散站在宅门两下的簪花汉子中，一个抱气毬的汉子顾瞧了秦氏等眼，笑道：“敢是逃难来的？”冲寇三喝道，“大官人的门是你近得的？一身腌臜味，熏着门里贵人！若寻活计，邸店里去罢！”向外挥手，“去去去！” 寇三知这十余汉子皆帮闲之流，自不去理会，与门洞里的两排汉子道：“在下有要紧事求禀大官人，烦请通传。” 门洞下、门两边，连带一众小贩全笑了起来。 长椅上这汉子笑道：“你这厮，好言好语你不听，非要打将你走么？” “在下有四个字，烦请门上转禀大官人。大官人听了，若不见时，我转头就走。” 这汉子起了身。 他是领头的，一起身，长椅上余下的汉子也都起了身，四个人迈腿便下门阶。 “赶在下走，何须四位门上动手？”寇三又累又饿，腿肚子转筋，控制不住地微微打颤，但来时已抱破釜沉舟之念，站在原地半点不动，“只若耽误了大官人的事，只怕四位吃罪不起。” 那四人怎会听他这话！已下到台阶，眼看就要欺到寇三身前。 书童不知何时走了过来，提着几个荷叶包，说道：“哎呀，你这话说得可够大的。” 寇三不卑不亢，说道：“大官人门前，话不敢大，只四个字。” “你说说看，哪四个字？” 寇三说道：“人多口杂，我不便说。烦请取纸笔来，我写与大官人。” “事儿还不少！你会写字？”书童有点诧异，想了想，与为首门子说道，“大叔，取纸笔让他写。不劳烦大叔通禀，我呈与员外。” 为首门子点了点头。 一个汉子去边上门房，取了纸笔出来。 寇三道声“告罪”，径上台阶，伏在长椅上，笔走龙蛇，四字写下，递给跟他过来的书童。 书童见这四字，写的赫然是“完璧归赵”。 字说不上好，也不坏，唯有一点别扭，自左而右横写，他第一眼差点看岔。 书童看不明白，卷起道：“等着。”进门去了。 寇三退下台阶，在众人的注视下回到板车边。 秦氏、刘氏吓坏了。抱气毬汉子撵寇三的时候，秦氏就想把他叫回，没敢喊。刘氏在那些人的目光扫来之际，动也不敢动，只把秀娘在怀里搂紧了几分。 终于等到寇三回来，两人大松了口气。 秦氏颤声问道：“狗剩，这到底是谁家，你怎把娘带到这里了？” 寇三扶秦氏重新躺好，安慰她：“老娘，你管他是谁家！等会儿待我见过这家主人，就有地方让你暖身子了。”见秀娘隔着刘氏肩膀，偷看那些小贩，将她接抱过来，笑道，“等会儿，叔叔带你吃更好吃的！榷场外的蜜饯糕又香又糯，只怕你小肚子吃得圆滚滚，摔个屁墩儿。” 秀娘被逗得咯咯笑，怕惊动了那些凶神恶煞一般的汉子，把脸藏进他怀里。 “你这孩子，什么时候学会吹牛了？净拿话哄小娃儿。” 秦氏、刘氏见这户人家的气派，心慌不免，但寇三这般笃定，两人放松了些，再去瞧府门。 隔着雪帘，两头石狮子瞪着铜铃大的眼，仿佛随时会扑过来，两人忙又将眼转开。 …… 三汊寨。 议事堂外，刚回寨的冯节级焦急地望向院门。 两个裹幞头，着绵袍的人快步来到。 左边的白胖，右边的高壮，便是三汊寨的文武两位寨主。 冯节级等不及登堂，飞快迎上，先向白胖的道声：“白寨主。”继向高壮的见礼：“黄寨主”，随后禀报：“玉佩在李家村寇三手里！韩二那厮瞧出了端倪，直到出了村，还想哄某折返。现他与张二两个被扣在寨中。却也因韩二随行，某路上不能遣人返回取佩。” 禀过搜查经过，他又急忙忙地道，“寨主，这寇三机敏，已察觉某等去他家为的是搜玉佩。小人愚见，最好赶紧派人再去！迟则，他说不得就跑了！” 黄寨主破口大骂：“入他娘，姓王的仗势欺人，擅自越界，还逼老子派人追捕，这口恶气早晚要出！老冯，玉佩既在寇三手中，你便回去，将寇三并玉佩一并拿来！” 冯节级应诺待走。 “别急！”白寨主思索说道，“老冯说的是。老黄，这已半晌了，寇三有没有已逃的可能？” 黄寨主愣了下：“已逃？逃哪里去？” “所以，你我得两路分兵。李家村要去，附近要搜，萧员外也得通知，请他也着人在城里查找！” 黄寨主连连点头：“老冯，叫小四带人去取玉佩，你骑我的马，速报萧员外！” 冯节级应诺，回身就走。 …… “你怎跑那边去了？快过来！跟我进府。”等了多时，书童出来了，向寇三招手。 将秀娘还给刘氏，寇三道声：“嫂嫂，你看着娘，在此等我。”大步过去。 门外众人这时再看寇三，神色已大不同。 随着书童跨过门槛时，寇三听到那抱气毬的汉子啧啧称奇：“大官人还真见这穷汉？” 步入宅中。 迎面一道影壁，嵌着砖雕的麒麟献瑞。 绕将过去，豁然开朗。 一方青石板铺就的偌大庭院。东西各几间厢房，有人声传出。 两个小厮在扫雪，惊见个臭烘烘的汉子进来，掩鼻侧目，避到了边上。 从两个小厮边上走过，过了二门，又一重院落。一方池塘，荷叶尽枯，锦鲤懒懒摆尾。西厢一间房内，两个围炉手谈的清客文士，闻声举目，隔窗瞧见寇三，顿时讶然。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第四章四个字(第2/2页) 池塘后，便是见客的厅事堂。 “进来吧。”书童登上堂前五级台阶，跨过五寸楠木门槛，说道。 这虽是穿越以来，即便带上原主记忆，也是寇三头次登豪奢人家的门庭，但有前世见闻打底，他当然不会有什么怯意，踩着露出脚趾的草鞋，一步就跨进了堂中。 燃着两盆银炭，烧得堂内暖意融融。 堂上陈设简净，却极讲究。 寇三扫了眼，桌椅悉为乌木、紫檀，东壁下一张乌木脚的藤榻，一架黑漆螺钿屏风嵌着蓬莱仙岛，五彩流转。即便门边摆着的几张黑漆方凳，也搭着缠枝织锦。 悬一方匾，上书“聚贤”二字，落款是“知雄州军州事和诜题”。 寇三在这匾上多看了一看。 “你在此等候。”书童指了张方凳，与堂中侍婢道，“春梦姐，劳你与他点茶。”返身去了。 那婢女应了声，十五六岁年纪，梳着双丫髻，白净腕上套着银钏。待寇三坐下，目光在他破袄上打了个转，取出茶饼，屏住呼吸，离得远远的，便开始着手点茶。 凳边几上摆着几样果子。 寇三饿得发慌，等下还要全力应付那位萧大官人，就不客气，捡栗糕、豆糕能充饥的，连吃盘余，方才精力渐复。正吃得甜渴，茶适点就。向那叫春梦的婢女道声谢，他端起便喝，入口绵滑，如啜琼浆，滋味教他想起了前世的抹茶奶盖茶，唯更清更醇。 墙上挂满了书画，都是本朝名家的落款，琳琅满目，只也不知真假。 唯对门的正壁上，单悬一首七绝，墨色尚新。 诗云：“五色祥云捧道君，佛改金仙德士名。从此禅林归仙院，万方齐颂圣朝清。”落款是“重和二年岁次己亥正月十三，萧衍卿播郎恭书”。萧衍卿，即萧大官人的大名。 没想到这位有“雄州孟尝”之号的萧大官人，还是“文武双全”？ 寇三抿茶的动作顿住了，他起身到这诗前，但看的不再是诗，目落在了下钤的朱砂花押上。 那花押外圈似圆非圆，内里一笔盘回，左上一竖一挑，挑起三点，弯下一钩。 与他怀中玉佩背面的阴刻花押，完全不同！ 堂门外，脚步声自廊下转来。 寇三转身，看向门口。 …… 人没到，豪爽的笑声先到：“是哪位好朋友屈尊登门？” 春梦慌忙放下长颈银水瓶，撩裙拜倒。 两个书童先进堂内，分左右站定。 一人虎虎生风地登入堂上。 但见来人，面皮黝黑，五尺余身长，穿桃红绸袍，系墨绿宽绦，腰挂玉佩诸物，叮当乱响。外披狐皮大氅，领口翻出一圈厚绒，虽衬得他脖子更加粗短，倒也平添了一番豪横气派。 入到堂中。 一眼所见，是一幅穿着破袄烂裤的穷汉，站在满堂乌木紫檀间，格格不入的场景，这人神色无异，哈哈笑道：“刚才办了点小事，来晚了！劳小哥久候。” 寇三还在诗幅前，这人就稍微止步，没往主位交椅去，呵呵笑道，“此诗是我三日前拙作。小哥觉得如何？” 这诗牵涉了当下开封那位天子刚下的一道诏书，诏书三天前才到雄州，知州和诜这几天忙着另一件大事，还没功夫遵诏办理。换个本地旁人，也许看不懂，寇三明了其意。 但这不是他此来所为，便未答此问，绕过交椅，叉手行礼：“在下寇三，见过大官人。” 来人就是萧大官人萧衍卿。 “原来是寇小哥。坐，坐。”萧衍卿迈步坐入交椅，招春梦近前斟茶，却见寇三站着不动，瞥了眼门侧凳边小几上的茶盏，心下了然，笑道，“小哥不必拘束。椅上请。” 寇三这才躬身道谢，便换坐到了西侧下首的靠背椅上。 先入堂的那两个书童，一个即是宅门口那个，将果子、茶碗挪端了过来。 萧衍卿略一打量寇三，责备那书童：“秋鸿，你却不说寇小哥落魄至此！叫我少了待好朋友的情义！还不照小哥身量取衣袄来？” 那书童领命而出。 “在下冒昧求见，大官人不怪已是万幸，不敢再劳赐衣。”寇三辞谢道。 萧衍卿抚须道：“小哥说尊姓寇。恕我眼拙，与小哥好像不曾见过？” “敢禀大官人，大官人名动雄州，我不过是个为大官人走盐的脚夫，往常岂有机缘拜见？” 自萧衍卿进堂，寇三就已提起全副精神，从容答道。 萧衍卿一拍脑门，恍然大悟：“我道是哪里的好朋友，原来是自家人！”手往交椅扶手上一拍，问道，“莫不小哥昨夜也走盐了？”大为唏嘘，“昨夜走盐失手，我早上得的消息。闻讯当时，心口便像被人攥了一把！唉，盐折了就折了，算不得甚么，可死伤了这么多弟兄……。” 他摇着头，“着实叫我心痛难安，饭都吃不下。本待亲自挨家安抚，奈何州府国信司有要事传唤，耽误了。小哥，不瞒你，我刚到家不久。”又叹了口气，摆了摆手。 余下那书童走到门口，喝道：“进来吧。” 一个健仆捧着描金漆盘进来，盘上搁两锭耀人眼的雪花大银，放到寇三椅旁桌上，退了出去。 “大官人，在下今日斗胆拜见，不是为了银子。”寇三不看银子。这萧衍卿到堂以后，东拉西扯，不问四字何意，接连死里逃生之下，他性情不觉也变得沉毅了，索性这位大官人不问，就自己提！便开门见山，直接问道，“敢问大官人，我呈上的四个字，大官人可看了？” 春梦将茶斟上。 萧衍卿夹起茶托，往鼻下嗅了嗅，笑骂道：“你这小鬟夸不得！前日马员外才夸你点得好，今日这茶味便这般涩，白瞎了我的好茶。” 茶托放回，才接寇三的话，“那四个字？寇小哥，我正要请教，你这四字何意？” 寇三将玉佩取出，花押面冲上，轻轻放在了银子旁边。 萧衍卿目随佩视。 不待他吩咐，余下那书童已径往桌边来取。 寇三笑对书童，反手覆在佩上。 书童手伸出半截，回头看萧衍卿。 萧衍卿摸着胡须，笑吟吟地看着寇三。 “大官人，四字中所谓‘璧’，便是这方玉佩了。此为大官人之物，在下偶得，不敢私留，今日登门，便是特为奉还。是为完璧归赵。”寇三气定神闲，徐徐说道。 却那诗幅上的花押，与这玉佩背面的花押不同，寇三缘何还笃定此佩是萧衍卿之物？ 也简单。只因他前世便知，时下花押，一人未必只有一个。故适才略一推想，便想到了，这两个花押应都是萧衍卿的，只用于不同场合而已。当然，这还只是猜测。 因此话到此处，寇三注意了下萧衍卿，见他没甚异状，知自己料对了。 “原来如此。夏鳖，你取来与我看一看，是不是我的东西。”萧衍卿点了点头。 那书童探手再抓。寇三没再阻止，任他转呈。萧衍卿随手接过，扫了眼花押，说道：“还真是我的东西！寇小哥，这物件怎落到你手上的？” 寇三端起茶碗，抿了口茶汤，然后才将昨夜西浦寨越界围捕、管事身死、自己如何从尸首堆里摸走玉佩、又怎逃入林中，得以脱身的经过，拣要害处说了一遍。 说完，指了指那两锭银：“昨夜我这伙人中，死了一个，连带今早，被抓三个。这两锭银既是大官人赐下，不敢推辞，我代他们收下了。分与他们各家，以彰大官人义气。” 却昨夜管事的和他伴当，两个都死了，脚夫虽逃出几个，谁能摸到萧衍卿的门？别看萧衍卿是这宗私盐的主人，实际到现在为止，他也还只知了昨夜走盐失手，具体经过尚未查清。 此际仔细听罢，昨晚之事，他才清清楚楚，不动声色，只又打量寇三了眼，似对他的脱身过程小有讶然，叹道：“昨夜走盐的弟兄，听说折了八九，都怪我筹划不足！小哥能逃出，当真难得！”令夏鳖，“寇小哥讲义气。另取两锭银，与小哥压惊。” 这萧衍卿，不仅沉得住气，还能装糊涂！只说“压惊”，不提“玉佩”。他不提，就还我提！寇三微笑道：“大官人，我刚说过，今日登门还佩，不为银子。” “哦？” “我伙中那几个兄弟各有老小，故这两锭银，我代他们收下。”寇三顿了下，“至于我，干的就是这勾当，昨夜虽然遇险，盐没能保住，自也没脸面来求大官人赏银。而这佩本就是大官人的，物归原主，理所当然，更不敢索要银子。半个铜子也不需大官人给！” 萧衍卿将玉佩放到桌上：“好个有情讲理的汉子！是我的不对了！”抬起头来，从到堂中至今，第一次正视寇三，精光四射的眸子，定定落在他的面门上，“然你既冒雪求见，还板车推着你老母，一家子都来了，不要银子，你要什么？” —— 1，诏书：重和二年，春，正月，戊申朔（初一），日下有五色云。 乙卯（初八），诏：“佛改号大觉金仙，余为仙人、大士之号。僧为德士，易服饰，称姓氏。寺为宫，院为观，即住持之人为知宫观事……。”即崇道抑佛，强制将佛教全面道教化。 第五章 寇三郎君 第五章寇三郎君 “在下斗胆，只求在大官人门下讨个差事。”寇三起身，躬身叉手。 “这有何难！”“啪”的一声，萧衍卿拍了下桌子，便听他爽快说道，“我平生最爱讲义气的好汉！小哥昨夜能得脱身，又足见机警过人，便是不说也当重用！只昨夜才折了一遭，这盐，近日走不得了。这样吧，等过些日再走时，你领几个弟兄，做个甲头，如何？” 寇三费这么大劲，冒这么大险，只为做个把头？ 他挺身说道：“大官人容禀。我斗胆向大官人讨要差事，不但是为我，也是为大官人。” “为我？” “昨夜走盐失手的经过，大官人已知，但今早三汊寨、西浦寨到我家中搜查之事，大官人想尚不知。” 倒出乎了寇三意料，萧衍卿并无惊讶，只“哦”了声，说道：“两寨去搜你家了？” “正是。西浦寨为首的姓韩，三汊寨为首的姓冯。两寨的人在我家翻箱倒柜，显然就是在找这块玉佩。要非侥幸，已被他们搜走。纵想奉还大官人，也是万万不能了。” 寇三一边说，一边心念转动。已知萧衍卿为何不惊，只能是三汊寨与他交好的黄寨主找机会告诉他了！不过这也无妨，此事本只是他求得职事的引子罢了。 “是么？不曾想我这佩成香饽饽了。”萧衍卿端起茶盏，慢慢啜了口，说道，“他两寨既要，一块不值钱的玉佩，小哥，你给他就是了，何必再来还我。” “给了他两寨，我死活不打紧，就怕会连累大官人。” 萧衍卿笑道：“此话怎讲？” 寇三笑道：“大官人，我虽愚钝，到这时也能猜出，昨夜西浦寨越界此事背后，必有蹊跷。那两寨缘何一早去我家搜这玉佩？当便是因这块玉佩，是干系到大官人走盐的证物之故了。 “要不然，我一个小小脚夫，两寨人马何必正当上元佳节，冒雪追捕？且则不止玉佩，如今便是我，也与大官人走盐此事脱不开身了。” “便是你？” “正是！今日若不能见容于大官人，等那两寨再来搜时，我一介小民，怎敌得他们如狼似虎？唯有束手就擒。到时玉佩虽还了大官人，五木之下，什么口供不可得之？我若一时撑不住，对大官人，只怕也是个麻烦吧？因此我说，今向大官人求差事，不仅是为我，也是为大官人。” 这句话才是寇三求职的依仗！ “正是！正是！”萧衍卿点了点头，黑脸上挂着的笑浓了起来，“小哥是个聪明人。猜到了两寨找的是这块玉佩。既这般，我就实话说了。这块玉佩确与我有些干系。小哥此虑，也有几分道理，若小哥被拿走，是个不大不小的麻烦。不过，我倒有一法。可解决小哥此虑。” 却想这萧衍卿什么身份？号为雄州孟尝，本地数得着的强豪。他肯屈尊来见寇三，当然是有不得不来的原因。正就是寇三推测，昨夜西浦寨越界围捕，的确是有推手。萧衍卿今早一闻讯，当即就猜出了原委。西浦寨与他无冤无仇，怎会越界抓捕？背后必有人推动无疑。 而这推动之人，想也不用想，必然就是他的哪个仇家了！所图也绝不是为那几千斤私盐，是为了以此打他入狱！好在管事和他那伴当都死了，没了直接人证，但是还有玉佩！ 这块玉佩上有他的暗记，外人作不了假，倘若落到对头手中，对他将会大大的不利。是故，这块玉佩的下落必须尽快查到，看看是否已落到那不知是哪个的对头手中。 寇三来前，他已将手下干将尽数遣出，双管齐下，一面去问三汊寨，一面打探昨夜参与走盐的还有谁。他这走盐，多是单线联系，管事一死，昨夜参与走盐的脚夫就实在难找。又是故直到寇三到时，他还毫无线索。而就在这时，一张“完璧归赵”的纸帖送到了他的手上！ 他自得亲来看看，寇三的这个“璧”，是不是他的玉佩。现既目的已达到，却没想到这厮却居然敢威胁自己！萧衍卿也就懒得再与他这穷汉敷衍，嘴里说着，视线二度盯在了寇三脸上。 寇三这两日经历的事，比他之前两世为人加起来还要多。特别今早又遇险情，再次死里逃生，胆色比上午见两寨人来时又强上不少。又此来见萧衍卿的危险，他也已经考虑清楚。 因在听到这句暗藏杀机的话后，寇三气定神闲，只是微微一笑：“大官人说的这办法，自然简单，一刀的事。可这一刀之下，另有两事，大官人不在意么？” 萧衍卿似笑非笑地看他，不说话。 “在下是走进来的，若被留下，大官人雄州孟尝的义名只怕也要留下了。这是一件事。” 萧衍卿笑了：“你这小哥，胆子不小！” “胆子不大，不敢求见大官人。” “第二件什么事？” “此事，敢请大官人先屏退左右。” “堂上又无外人，屏退甚么左右？你有话，说就是。”萧衍卿吹了吹茶沫。 “那我便直说了，——不知大官人有没有觉得身边有不对劲的人？” “……不对劲的人？” “昨夜西浦寨擅自越界此事，刚才我说蹊跷，其实也不蹊跷。”寇三便将自己来城里路上的分析说出，“大官人威震雄州，树大招风，不免有人嫉恨。故此不难得出结论，昨夜此事背后，要么便是西浦寨自家所为，要么便是大官人的哪个对头所为。不知我猜的对也不对？” “……哦？” “那到底是西浦寨、还是大官人的对头所为呢？我起初不能确定。后来一想，西浦寨是官面，从三汊寨与大官人交好可以看出，他们所求者无非是财。若为财，没必要事情办得这么绝。这等，昨夜这事背后，就只能是大官人的对头所为，西浦寨是被他买通的。” 寇三盯着他，见他没甚反应，继续道，“可就算如此，大官人对走盐的安排一定隐秘，除亲信外，不会有外人知晓。却又怎么大官人对头能知，昨夜西浦寨越界，抓得这么准？故又不难得出结论，此必大官人身边有人泄了密。敢问大官人，我又猜的是也不是？” 萧衍卿又慢慢地啜了口茶。 寇三心中安定，声音不大，字字清晰：“在下不才，愿帮大官人查出这内奸是谁！” 萧衍卿端着茶盏，歪头看了他会儿，黑脸上又笑了起来：“你这小哥！无缘无故说我身边有奸人泄密，也就罢了。你连我宅中人都不认得一个，你帮我查？” “敢请大官人屏退左右，我有一策奉上。” 萧衍卿见他神色从容，听他语声沉着，不自觉便再去看他。 这再一入眼，观感竟有不同。 觉这穷汉虽一身破烂流丢，此刻昂然而立，不知怎地，不像方才那个落魄脚夫了，一股沉稳气度隐现，倒有些令人看不出深浅。他心中那点轻忽之意不由散了三分。 这厮敢孤身登门，猜到玉佩与自己有干系不难，却还能条分缕析，推测出自己身边可能出了内奸。要么肚皮里真有货，要么受人指使。不论哪种，都值得看一看他葫芦里卖的什么药！ 当下放下茶盏，冲春梦、夏鳖一挥手，喝道：“去！我与寇小哥说两句贴己话。” 两人恭谨退出堂外。 春梦临出堂门时，好奇地偷偷回看了寇三一眼。 堂中只剩下了他两人。 萧衍卿没再开口，只把眼来看寇三。 寇三近前两步，说了几句话出来。 萧衍卿先是凝神倾听，继而抬眼瞧他，略作沉吟，一拍大腿，霍然站起，把寇三扯到交椅边的西首上座，按他在带扶手的圈椅上坐下，满面笑容，拊掌说道：“小哥此策，有勇有谋！大妙、大妙。 “也怪了，寇兄弟，你说我怎地打从刚才一见你，就有一见如故之感？竟是越看你，越觉亲热！是哥哥的不对了，说了半天，只知贤弟姓寇，尚未请教大名？” 寇显忠起身，朗声说道：“在下贱名显忠。” “显忠、显忠。”萧衍卿念了念，笑道，“贤弟的名字有意思。尊姓寇，大名显忠。到底是忠也不忠？” “良禽择木而栖。倘遇明主，赤胆忠心。” 萧衍卿拍着肚子，再度大笑。 廊上传来夏鳖的低声，是取衣袄的秋鸿回来了。 萧衍卿大喝声：“滚进来！”拉住寇显忠的手，晃了几晃，哪里管他身上臭烘烘的，直如不曾闻到，亲热地仰脸说道，“显忠贤弟先去换衣，你我等下暖阁说话。” 喝令春梦，“引寇三郎君往汤室，服侍沐浴更衣，不得怠慢！” …… 出了堂上，折到堂院门处，向西一转，是个小附院。 这里便是萧宅的外汤院，专供客人沐浴的地方了。 莫看方才堂上，寇显忠镇定自若，那种情况下，性命随时可能被留下，谁能不紧张？到此处时，他方松了半口气，正暗忖过了此关，那院匾上两个字，便乍一眼便没看清，惊了一惊。 再看，才看清后边是个“湢”字，二字连为“香湢”。院门两边各镌一联，上联云：“香汤一洗风尘色”，下联云：“湢室重添锦绣衣”。落款是“瘦鹤生沐手敬书”。 寇显忠前世读书也不算少，这个“湢”字他却不认识。 春梦早转回头，给他解释：“寇郎君，此字音‘必’，浴室之意。我家郎君说，《礼记·内则》云，‘外内不共湢浴’，就是说男女内外，不共用浴室。”说得很熟练，一看就是不少说。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章寇三郎君(第2/2页) “原来如此。大官人博学多才。” 春梦抿嘴一笑，带他进到院内。 共三四间房。最大那间八角屋便是汤室。 春梦往边上两间房里唤了几声，过来了三四个粗使丫鬟。 进到外间更衣室，她说道：“郎君请入内沐浴，奴在外头听唤”。寇显忠不知时下富贵人家洗澡是什么规矩，看了下那几个丫鬟，迟疑了下，说道：“姐姐们请一并出去吧，我自浴即可。” 春梦抿嘴笑道：“我家郎君的家法严，她们不敢不听。”出去了。 那几个丫鬟便近前为他解衣。 今日不像昨夜逃命，累的多在腿脚上，然全神贯注之下，寇显忠也不免有些疲乏。既来之，则安之，就索性任她们动手。里外脱个干净。丫鬟们前呼后拥着，扶他进了内间。 棉帘掀开，热气氤氲。只见白石砌成的浴池，浮着花瓣，四壁山水人物被洇得模糊。池边几个盛药汤、香汤、清水的木桶，旁置长短木凳。黄铜炭盆里烧着炭，驱尽了室外寒意。 丫鬟们搀他下到池中。 穿越以来，寇显忠还没洗过澡，被那漫过腰腹的热汤一浸，这两日积下的酸乏，顿从骨头缝里丝丝缕缕地往外冒。这久违的舒畅，让他情不自禁地长长出了口气，往后一靠，闭上了眼。 泡得多时，丫鬟们搀他长凳上坐了。舀起药汤轻淋，为他涂抹皂团，两个年少的持细葛巾，轻揉慢搓。几个莺燕绕后蹲前，尽是忙个不停。泥垢厚处，便多揉几遍。 寇显忠任着她们摆布。只觉何止这两日，连以往积在身上的泥垢，仿佛也随着指尖的推揉，在一层一层褪去。 如此搓了三四遍，才搓干净，头发也洗了。几个丫鬟个个累得娇喘吁吁，用清水为他冲过，擦拭干了，乃才扶他出到外间。衣物、配饰等都已取来，穿花拂柳般地又为他穿戴。 衣饰皆用熏笼烘过，穿戴间，带出淡淡的清香。 收拾停当，春梦从外进来，打眼一看，目露异色，赶忙捧了铜镜请他自赏。 寇显忠落目上去，但见镜中人二十余岁，浓眉大眼，神气内敛，头戴黑暖帽，耳边簪红绢花，六尺上下身量，筋瘦骨硬，着一身簇新的鸦青色细布直裰，腰束紫勒帛，挂着香囊诸物。整个人从里到外焕然一新，连那张饱经风霜的面孔，似乎也因这一洗而清朗了几分。 说来寇家贫寒，没有镜子，寇显忠这还是头次清晰地看到“自己”的相貌。 那镜中人，陌生，又依稀存着昔日神气的痕迹。 看着，看着，他恍恍惚惚，前世与今世，两张面孔重叠，不辨镜中谁人了。 春梦掩口笑道：“郎君这般一收拾，换了个人一般，像个读书先生了。” 两张面孔慢慢合到一处，神貌交融，终至镜中唯余一人。 寇显忠心神定住，看了看双手，指缝里再没有榆塞的泥、管事的血，只余一股若有若无的兰草香。穿越以来的种种、这两天的惊心动魄，一齐涌上心头。 他百感交集，一笑说道：“姐姐，可知古今最难为人的，就是读书人三字！” “郎君此话怎讲？” “这世上，最没用的便是读书人，最有用的也是读书人。” 春梦哪知他这话真意？又抿嘴笑了笑：“我家郎君已在暖阁等候，郎君请随奴来吧。” 雪花稀了，风犹凛冽。 寇显忠步出汤室，浸浴积下的余温尽去。冷风一激，他精神陡长。一脚踏落院中的青石板地面，足底那份沉实，蓦让他有种不真切的错觉生出，好似直到此刻，才算踩在了实地上。 …… 暖阁便在厅事堂的西边。 春梦回了厅事堂。 秋鸿掀开门帘，寇显忠步入阁中。 萧衍卿靠在东边交椅上，不知在琢磨什么，见他来到，站起相迎，走了半步，停将下来，细细打量，称奇不已：“贤弟这一收拾，可谓‘焕、焕、焕乎其’什么鸟来着了！方才贤弟堂上那副穷样，不瞒贤弟，我真当是哪儿来的乞儿！这会儿说是贵家公子，也有人信了！” “大官人想说的是‘焕乎其文章’么？” 萧衍卿一拍巴掌：“对，对！就是这句！贤弟果是能书会写，文武双才！” 此语出自《论语》，是孔子赞尧功业的话。萧衍卿却用来形容自己沐浴后，未免离谱！转念想起适才春梦“我家郎君说”云云，老练解释“湢”字何意的样子，再看这萧衍卿外披狐裘，红袍绿带的豪横打扮，又听事堂上那首诗和“播郎”的风雅落款闪回，他隐约明白了些什么。 “大官人过誉了。”寇显忠心中想着，面上拱手道。 “贤弟，我与你一见如故，怎还如此见外？”萧衍卿拉他到靠西交椅坐下，倒退两步，叉腰点头，“焕乎其文章、焕乎其文章！”令侍立的夏鳖，“倒酒！” 待酒斟好，又令夏鳖、秋鸿，“出去！鹤翁若到，放进来，余人概不许入！” 夏鳖、秋鸿弓身退出。 “这酒是去年的枣酒，贤弟尝尝，暖暖胃。”萧衍卿举起金盏，就着羊头签，自饮一杯，又笑道，“令堂、尊嫂，已遵贤弟嘱咐，令秋鸿接进来了，也正在沐浴。贤弟稍候便可见了。” “多谢大官人……，员外。”寇显忠心下透亮，萧衍卿刚还威胁杀自己，这时变得热情，无非为抓内奸，便道过谢后，又是开门见山，“敢问员外，有内奸此事，员外当也有察觉了吧？” 萧衍卿将酒杯往桌上一拍，骂道：“直娘贼！贤弟，实话与你说，哥哥身边确有奸人！昨夜走盐，我早与三汊寨打好招呼。不意西浦寨横插一杠。一得消息，老子就知，这不仅是背后有小人搞鬼，并且老子身边必也出了奸人！ “只这奸人，我想来想去，唬不准是哪个狗崽子。正琢磨着怎么把他揪出。”哈哈大笑，“就得了贤弟此策，真及时雨也！让哥哥拨云见日。得了贤弟相助，这奸人定能揪出的了！” “员外打算何时动手？” 萧衍卿咬牙说道：“依贤弟之意，且先等上十天半月。时机到了，再入他娘的动手！” “员外既有定见，显忠随时听候吩咐。” 萧衍卿笑道：“自家兄弟，甚么吩咐不吩咐的？贤弟，你的差事，我也想好了。凭贤弟胆谋机智，做个祗候、干办也是屈才。只为要行你那策，须得在外头走动。贤弟能书会写，明面上便委屈先做个邸店写算，如何？我这几处铺中，就数邸店人杂，正方便那奸人寻上门来。 “再则，贤弟既已入我宅中，村子就不必回了！邸店那边，贤弟一家也可暂先安身。等过些日子，事情办妥，我给贤弟寻下体面住处，再搬不迟。这叫两全其美，贤弟何意？” 寇显忠起身致谢：“员外思虑周全，显忠感激不尽。请员外放心，这内奸，定当为员外揪出。” “哈哈！贤弟，写算是个权宜差事，月钱不能按此算。先委屈贤弟月例足陌十千，可乎？” 这一语入耳，寇显忠颇是感慨。 他倒不是感慨这十贯钱如何，只想那昨日，还在为两三贯例钱烦闷，却萧大官人一句话，便就十贯足陌月入。而这，还仅是豪门一个门下办事者的份例。 只也不知，是该叹一文钱难倒英雄汉，还是该叹朱门酒肉臭，路有冻死骨？ 萧衍卿拽出桌边暗屉，抓了两锭银子扔到案上，又笑道：“贤弟，这十两浓调花银，你先拿着。与令堂、尊嫂扯几身好衣裳穿，买些好酒肉吃。也算哥哥的一点心意。” “员外厚俸已是愧领，怎敢再受馈赠。” 萧衍卿见寇显忠只扫了眼银子，没甚热切之色，心中一动，却不提，张大了眼，情深意切地说道：“贤弟，你今日推着令堂进城，是担心两寨的人杀个回马枪吧？足见贤弟孝心。以往不说了，今既你我兄弟投缘相交，便不可再短了令堂吃用。 “况贤弟辽来户，还欠了李五那厮几贯例钱，也正可从这银子里出！莫推辞了！”又笑道，“那李五狗眼看人低，哥哥本待将他抓来，叫他给贤弟磕头，后来一想，不如贤弟‘衣锦还乡’，亲去料理了他，才是好汉子所为，方称痛快。便权且留下了他，待贤弟自去出气。” 寇显忠放下酒杯，抬头来瞧萧衍卿。 萧衍卿摸着胡须，笑吟吟的，也在看他。 一个洗澡的空儿，萧衍卿就把他的底细摸清了！ “员外，某求见！”暖阁外，一个粗急的声音传来。 —— 1，祗候、干办：都本是官称。祗，恭敬之意；干办，办理之意。前者，民间用来称呼富贵人家养的贴身长随之类；后者指富贵人家在外办事的人。 2，足陌十千：足、省相对。省陌通常七百七十文一贯，为常用；足陌实足千文一贯。宋时乡村一亩地年收三四贯省；一个禁军士兵年入约三四十贯省。城市底层零工、小贩、杂役等，日入约数十到百文；技术工匠日入约二三百文；小商贩日入约百文到二三百文。 3，浓调花银：宋时，银子的成色已分得很细，十余种，浓调花银位列第二，成色为九十九分九厘，仅次成色十足的金漆花银。 第六章 该得的 第六章该得的 暮色压下来，街面的光暗了，些许雪粒，稀稀疏疏地飘洒街头。 坐在骡车里，想起刚与那位冯节级相见的场景，寇显忠还是忍不住有点想笑。 暖阁外求见萧衍卿的，正是三汊寨那个姓冯的黑大汉。 两人在暖阁中一照面，见自己华衣端酒，倚坐交椅，俨然一副萧宅座上宾的模样，那姓冯的当时就瞪大了眼，愕然到肩头的雪都忘了接着拍，张口结舌，到了嘴边的话也憋了回去！ 很显然，这家伙就是来向萧衍卿告知玉佩在自己手中此事的。 回想到此，寇显忠也不觉庆幸，——幸亏自己先了一步，不然还不知今日是何光景！ 骡车很大，坐三四个人绰绰有余，搁着铜手炉，暖意如春。 宋兴以来，凡上元节日，外州府例放灯三夜，雄州尽管是极远边州，也不例外。 今日十六，正是收灯之日。 换了新小红袄的秀娘扭着身子，从刘氏腿上探过，扒拉开车帘往外看，双丫上缠的小银铃清脆晃响。沿途两边，店铺、民户家家挂灯。桥边、寺前搭了鳌山灯棚，盘龙千百灯。 灯有的已燃，暮雪里透出来，红红绿绿，映得街面一片亮堂。 眼前这份热闹，还是那热闹，但与前日进城时相比，寇显忠的心情自已有别。 卖焦、糖炒栗子、蜜饯糕的摊子沿街摆开，香味阵阵地往车里钻。 寇显忠便叫停了车子，隔窗唤卖蜜饯糕的小贩近前，买了两块，递与秀娘。 秀娘开心大叫“亲亲好叔叔”！ “说与你个小馋猫买蜜饯糕，便与你买。”寇显忠笑道，“自打今起，不论什么，只要叔叔答应你的，说到做到。”指着脸，“你也得说到做到，不能只说不做。” 秀娘叫着，扑他腿上，小嘴唇“吧唧”亲了口。 “趁热吃吧。”寇显忠笑着，将秀娘在腿上放好，转与身边老娘、对面刘氏说道，“等会儿到了邸店，老娘、嫂嫂想吃什么，咱们再吃。” 秦氏两人这一日来，上午被如狼似虎的寨兵闯入搜家，中午跟着寇显忠冒雪进城，正自惶恐，转眼被萧宅那俊俏的小书童请入府中。丫鬟们一拥而上，簇拥着温汤沐浴。 换罢放到以往，想都不敢想的好衣裳，尚未缓过神，就又被扶上这辆热烘烘的宽敞厢车，迤逦而行。 当此之际，婆媳两人俱如在梦中。 连寇显忠说的什么都没听清，胡乱应了声罢了。 寇显忠知她俩这会儿心境，不再多说，一边逗秀娘吃糕，一边又想起冯节级到后，他顺势向萧衍卿提出的那个请求。 便是请三汊寨释放孙大和解救另两个被西浦寨抓的同伴。 萧衍卿答说，孙大一两日即可放出，但另两个被西浦寨抓去，需另想办法。大约怕寇显忠因此多心，他又补了句，那两人虽不好便放，但西浦寨，寇显忠无需再担心。他豪气地拍着腿：“贤弟与我既已情同兄弟，走盐又无铁证，西浦寨再敢烦扰，打断狗腿！” 正想到此处，骡车拐过街角，前头豁然一宽。 已到榷场南街。 这条街是城中大道之一，更宽，也更热闹。雪被扫到两边，堆成矮矮的雪墙，路面被车马碾得湿亮。邸店、牙行、车马铺等店铺临街两列，鳞次栉比。 虽已暮深，街上仍人来人往。商贾打扮的出入客邸，卷着长袖的牙人酒肆里饮酒，簪花的老妇在茶坊门口揽客，推车挑担的小贩叫卖不绝。几匹驮着货包的骡马，被牵往一处仓屋去。 远处邻榷场的街口，也有三三两两的脚夫、零工，蹲坐着等活计。 眼前这幕场景，寇显忠当真再熟悉不过。 穿越病好这十余日，他日日进城，不乏来这地方。 骡车停在了街上最大的一个邸店院外。 随行的那个叫秋蝇的书童打开车门，请寇显忠等下车，自去与迎出的两人说话。 扶着秦氏下了骡车，这邸店的门头，寇显忠不必去看，也知写的甚么。黑漆鎏金的四个大字：“无比邸店”。便是萧家的邸店了。他寻零活时，在这邸院外徘徊过。只彼时，院门亦进不得；如今坐着萧家的骡车、萧家的书童随从、店里人门口候迎，倒如贵客一般了。 一方玉佩，使这前后境遇迥异。 迎接他的两人，一个中年文士打扮，一个店小二打扮。 两下相见。 中年文士挑剔地上下看了看寇显忠，转顾秦氏、刘氏和秀娘，目光在刘氏身上落了落，又瞅了眼骡车，却先不理他，与秋蝇熟络地笑道：“蝇哥，怎劳你跑这一趟？” 秋蝇是萧家专责送客之类外务的，不耐烦答道：“员外吩咐的差事，还能不办？”问那店小二，“客房收拾好了么？” 这文士抢着答道：“收拾好了！”才与寇显忠还礼，“足下便是寇兄了吧？我姓宋，本店写算。方才员外使人传话，说为店里请了位新写算。韩掌事不在店里，我代他迎……” 秋蝇打断了他：“老宋，你等下再说。”与寇显忠道，“寇郎君，员外在等我回话，我不多留了。这小二哥姓李，由他领你进店安顿吧。”不等寇显忠答话，便还去了骡车边，与车夫说声“回府”，钻进了车里。骡车启动，掉头去了。 看的宋写算、李小二面面相顾。 宋写算转回头时，脸就扬起来了，接着刚才的话：“韩掌事便是本店的账房掌事先生。我代他接接你。员外吩咐，仁兄暂住店里。客房已收拾妥当，进店吧。” 寇显忠从容自若，就好像刚才秋蝇的傲慢、这时宋写算的倨傲，都没发生一般，——只在心中暗笑，点头道：“有劳宋兄。小弟寇显忠，往后在店里做写算，还请老兄多多关照。” 与那小二也行个礼，客气道，“家母和家嫂一路劳顿，有些疲了，劳二哥前边引路。” “郎君这边请。”李小二呲牙一笑，转身引导。 …… 这邸店前为客房，后为仓库，占了好大一片地。 穿过木栅栏，入进前院，迎面一座三层高楼，檐角微翘，那块“无比邸店”的横匾就挂在檐下。两盏栀子灯挂在两边，各墨笔书个“萧”字。 楼内一层是个宽阔的大堂。楼左一条窄巷，通往马厩、仓库。巷口立块木牌，写着“货栈重地，闲人免入”。右边也是条窄巷，青竹掩映，通向几处别院，供有钱的大行商住的。 寇显忠扶着老娘，刘氏抱着秀娘，一家四口登阶入堂。 伴着堂中客人嘈杂的声浪，热腾腾的浊气兜头扑来，混和着酒肉、皮革、腥膻种种味道。 宋写算站住脚，问道：“寇兄，你先去房中安顿，还是先看账房？” “家母、家嫂疲乏，先房中安顿吧。” “那我就不陪你了。我过会儿就下值了，账房你明日看吧。”宋写算拔脚就走。 “宋兄慢走，明日再会。”寇显忠冲他背影说道。 宋写算头也没回，走到里壁下的柜台边，与看柜伙计打个招呼，撩帘钻进了西边房中。 李小二说道：“郎君，员外交代，上房伺候。已拾掇下了。三楼左手，最里那两间便是了。店里头这两间最清净。” “劳二哥费心。”寇显忠笑道。 厅内隔成了大小两处。大的这边，摆了四五排长凳、条桌。小的那厢，屏风挡着，是雅座。这会儿，有十余人散坐桌凳间，行商不多，多为本地牙人、闲汉，三三两两地吃酒闲谈。 西边桌上陪坐了个二十余岁的妇人，穿件窄袖褙子，倭堕髻上簪支小银钗，在唱一支小令。一个老者坐她身侧，膝上横放轧筝，细竹片来回刮擦丝弦伴奏。 这妇人，寇显忠在邸店外寻活计时见过，是个擦坐的歌女，好像叫郑婆儿。那老者是她父亲。 不过寇显忠知她是谁，她不见得曾有注意过寇显忠。便目光一掠即过，寇显忠搀着老娘，招呼刘氏、秀娘，随在李小二身后，在桌椅间穿行，走向柜台东侧的楼梯。 堂上诸人见有“新客”来，大都抬眼来看。 秦氏、刘氏换了新衣裳，本就走路不自在，哪儿哪儿都别扭，再被人近处放肆一看，更不自在。秦氏咳、咳的又咳起来。刘氏抱着秀娘，只顾盯着寇显忠的脚紧随，不往两边去看。 穿过大堂，步上楼梯，脱离了那些人的视线，两人才放松了些。 二楼和三楼西边是中房，三楼东边是上房。 到了三楼，过道里静悄悄的。 李小二说道：“咱这邸店，酒食只是兼营，专做的是南商、辽客的生意。上元节下，店里不忙。这三楼，当下只住了一间。不过再等几日，出了节令，就热闹起来了。” 说着，到了最里两间的房前。 他打开一间的门，请寇显忠等进去，自也跟入：“郎君看还短什么不短？若有，只管吩咐。” 房间宽敞，分内外两间。外间会客，桌椅茶具，一应俱全。墙角炉上坐把铜壶，咕嘟咕嘟地冒热气。里间卧房，雕花床，棉褥锦被，笔墨、梳洗诸物皆有。内外皆挂工笔画卷。外间案上搁个白瓷胆瓶，插两支红梅；里间架上放着个小香炉，香气袅袅。 与前世的宾馆无甚差别。 寇显忠拱手道：“很好了，没甚缺的。只这房中只一架床，家母、家嫂怕是睡不下。” “郎君放心，员外有吩咐，这间房与郎君住的。另一间房里，多添了一架床。”李小二笑道。 寇显忠怀中四锭银子以外，只余十几个铜钱，便摸了几个出来：“劳烦二哥费心了。以后，你我同店搭伙，我初来乍到，不懂处，尚请二哥多多指点。” 李小二略作推辞，将钱接了，笑道：“店里酒食虽然都有，先生若有别需，尽管吩咐。店里四五个杂役，我一声交代下去，都能为先生办得妥当。”又主动道，“先生今日初到，原该掌事、知客迎接。然因近来客少，掌事、知客来的也就稀了。待他们来时，我为先生引见。” 萧衍卿的这个邸店规模甚大，在雄州数一数二。店中除一个总管统揽，下按客务、仓储、账目另立了三个掌事。掌事以下，又客务此处，小二们以上还有个知客做头目统领。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第六章该得的(第2/2页) “原来如此。多谢二哥告知。” 送了李小二离去，秦氏体弱，已坐在里间的床上。刘氏紧抱着秀娘，立在床边。 秀娘挣扎着，向寇显忠张开手：“叔叔抱！”寇显忠把她接住，笑与秦氏、刘氏说道：“老娘、嫂嫂，饿了吧？想吃什么？这街上的酒楼饭馆，什么好吃，我都知道。咱去吃。” 秦氏咳嗽着：“狗、狗剩，你与大官人到底说了啥？大官人又让丫鬟服侍着洗澡，又送这么好的衣裳，这又还安置住这么好的客舍。我一个乡下老婆子，罪过罪过，怎吃受得起！你还又酒楼茶坊，那是富贵人的去处，更不是我这老婆子该去的！不去，不去！” 忍不住又感激道，“狗剩，大官人是个善心好人！你何时会的写算？大官人既看得起你，给了你这差事，你可得尽心尽力，给大官人干好！” “老娘，你是我寇三郎君的娘，有什么吃受不起的？莫说这些了，日后便是再大富贵，也是你该得！”寇显忠笑着，心里想起了方才萧宅暖阁里，萧衍卿“将李小保长留下”，让他“衣锦还乡”的事来。 这位萧大官人拉拢人的手段，却不仅“善心好人”，还是个会卖人情，给人做脸的。 他去外间倒了杯水端来：“明天我请褚三副来。雄州城里，他的医术数得着。娘，你这咳嗽，包管你三服药就好了！”与刘氏道，“嫂子，你胃疼的毛病也是三服药，包好！” 却见刘氏这时柳眉秀目，淡施粉黛，一身新衣，月白绫短袄，系条淡青纱裙，外罩藕色褙子，一支素银缠枝斜簪髻间，耳上坠着两颗小珍珠。往日贫苦的痕迹虽不免仍存，正当二十多岁好年华，站在那里早有不同，不觉透了些亭亭玉立之感出来，哪里还像个辽地来的贫寒逃户。 寇显忠移开视线，放下秀娘，顾盼两人，笑道：“奔波一日，娘和嫂子想都累了。今日不想出去，便酒楼先不去了。我叫小二哥送酒饭上来。娘、嫂子，想吃什么？” “叔叔，我想吃蜜饯糕！”秀娘跳着叫道。 “比这蜜饯糕还好吃的，可是多了。”秦氏、刘氏说不出想吃什么，寇显忠便自作主张，下去请李小二安排几样好菜，又要了壶酒，再还房中时，秦氏歪在床上，已有些睡了。他怕秀娘跑来跑去的吵着，就唤她过来，笑道，“秀娘，叔叔给你讲个故事，好不好？” “好呀！什么故事？还是那一个和尚带只猴子取经的故事么？” “今天，给你讲个‘完璧归赵’的故事。却说很久很久以前，一个村子里，有户大地主，他家里有块璧……” 秀娘打断问道：“叔叔，什么是璧？” “璧嘛，便是玉佩了！” …… “这玉佩，就这般得回来了？” 萧宅，还是那个暖阁，冯节级已辞去，萧衍卿边上换了个新人，这人惊讶道。 萧衍卿乜视了他眼：“怎么，瘦鹤，你嫌得的轻易？” 这人四十来岁，身量也不高，与萧衍卿差不多，但比萧衍卿瘦得多，面皮微黄，颌下胡须稀稀拉拉，却是萧衍卿的头号门客、最得用的军师，姓莫，名如贤，瘦鹤是他的雅号。 外汤室院门的那匾名、对联，就都是出自他手。——以及厅事堂里，寇显忠见到的那首署了萧衍卿“播郎”此号的诗，其实也是他写的。 莫如贤赶忙赔笑：“东翁息怒，晚生失言。晚生是说，这寇三既推出了此佩之用，恭还以后，却不要银子，反与东翁献上一条寻查奸细的计策。适听东翁讲到，这厮只是个辽来逃户，乡下穷汉，竟不仅识文断字，还有这般心机，晚生难免有所诧异。” “诧异？我等你半晌，不见你踪影。你若早回时，不就能亲眼见那寇三了？” 莫如贤干笑两声：“东翁，那韦吏人雅兴大发，踏雪罢了，又非要寻梅。晚生推辞不过，寻思着也是为东翁打听西浦寨为何越界的消息，只好无奈从了。晚生没有能掐会算的本事，也不知今日会有个寇三来还佩啊！要早知时，怎会不及早归来？” “你打听个鸟！银子花的干净，半点消息没有探着！你还雅兴大发，这一身脂粉气，我闻不到么？”萧衍卿瞪眼喝道。 莫如贤尴尬不已：“东翁，赏雪赋诗，少不了红袖添酒。东翁风流人，当可理解。” “罢了，寇三那计，我已与你说了。你说说看，如何？”萧衍卿抓块炙肉，丢入嘴中。 莫如贤捻着胡须，说道：“那寇三之策，简言之，就是他愿以身为饵，为东翁钓出奸人。表面看，思虑倒也周全。玉佩虽已奉还东翁，可他是个活证人。他若咬定昨夜走盐，用的是东翁的信物，——东翁那佩面花押上尾勾挑起，对着白筋的暗记，他亲眼所见，说出来有几分可信。多多少少，东翁也许会有些麻烦。凭这一点，或能引得奸人现身。 “且为使奸人敢于接近他，他又请东翁将他外任铺中，远离东翁视线，又请东翁令秋蝇送他到店后轻慢于他，让店铺的人误以为东翁对他并不看重，因此薄待于他，从而做出个不得志于东翁门下的模样，好叫那奸人趁机便来收买他。 “这些，算他有些缜密。然以晚生愚见，也仅是小聪明罢了！” “哦？那你说说，你的大聪明是什么？” 莫如贤说道：“东翁，晚生看来，寇三此策有两不足。两不足者，一小一大也。” “你便直说，莫绕弯子。” 莫如贤忙又赔笑，应了几声是，说道：“小不足者，耗时日长。东翁试想，那邸店虽来往人杂，可他若整日躲在店里不出门，那奸人怕也不好见他。长此以往，究竟是他为东翁找奸人，还是东翁好吃好喝养着他？哼，晚生看，寇三说不得打的就是这主意！ “大不足者，纵此策得用，邸店是东翁的产业，真正的幕后黑手，必不敢亲派人去，亦即最多也只能为东翁钓出奸人。则究竟这奸人是被谁收买？谁才是昨夜背后的真凶？便最终揪出了这奸人，倘他嘴硬，或无实证，恐怕还得再费周折。” “你说的这两条，我都有虑。你有别的什么好策不成？” 莫如贤说道：“晚生有一愚策，可将这大小不足一并解决！” “什么愚策？快说！”萧衍卿把没吃完的肉丢下，催促说道。 “便是只需将寇三此策，做个小小改动。东翁给他换个差事，不叫他做邸店写算，另派他个外差，让他多出城走动。如此，一来，给对方更多接触的机会；二来，走盐等事，外边店铺的人无人参与，这奸人必是东翁宅里的人，邸店他去得，可若寇三出城，他就没办法跟去了。 “这样，能见寇三的，就不再是奸人，而只能是背后指使那贼厮的人。东翁可提前差几个好手远远吊着，只待那贼厮的人现身，就当场擒下！这般，两个不足不就都解决了么？” 莫如贤说完，悄窥萧衍卿神色，见他眉头皱起，赶忙收起去端酒杯的手，忐忑问道，“东翁莫不以为晚生此策不可用乎？” “瘦鹤，你此策，我会想不到？此策虽好，也有坏处。”萧衍卿摇头说道。 莫如贤问道：“敢问东翁，什么坏处？” “奸人和背后与老子作对的那贼厮，眼下都尚无头绪。若放了寇三外差，一旦看顾不到，被背后那贼厮将寇三抓走，对我麻烦不麻烦的倒无碍，可便连奸人如何抓，也需另想办法了！” 莫如贤笑道：“东翁，这一点不足虑。东翁试想，纵这寇三果然被背后主使那贼厮抓走，甚至即使害了，人过留踪，又怎能半点痕迹不留？这对东翁查出背后那厮，也大有裨益。” 萧衍卿扬起脸，斟酌考虑。 莫如贤见他眉头渐渐松开，黑脸上露出笑容，便端起酒杯，慢悠悠地抿了起来。 却这查出宅中内奸固然要紧，尽快找到内奸背后的主使才是头等要事！ 莫如贤说得对，就算没能当场擒住去见寇三的人，寇三被抓、被杀，他派的人就跟在后头，也能及时赶到现场，或许会能找到些动手者的蛛丝马迹。 这对尽快查出背后主使是谁，也会有些用。 萧衍卿心意已决，一拍大腿，说道：“瘦鹤，人过留踪，你这话说得对！入你娘的，寇三那策虽好，到底不如你伶俐！”拍手赞道，“你真是老子的屁股，一日离不得你也！” 莫如贤好悬将酒喷出，忙以袖捂嘴，费劲咽下，陪笑说道：“东翁，是股肱。” 萧衍卿起身下地，背着手转了几转：“不错，不错！叫他去办外差！”又想了下，“只是已叫他做了邸店写算，若再换时，未免惹人疑心。” “东翁，不换也无妨。邸店也有外差。他一个写算，被赶去办苦劳外差，反更佐证了他在东翁门下不得志。”莫如贤顿了下，补充道，“此外，为更不使人生疑，晚生愚见，计策改动此事，也无须叫寇三知晓。连他都不知何故，不更像了？” “入你娘的！你这瘦鹤，老子越看你，越觉喜欢！好，就这么办了！明日……，不，等一日，后日就办！”萧衍卿大步到门口，喝道，“夏鳖，进来！我有话吩咐。” …… 城西。 一座深宅大院。 差不多同时。 暖阁里，一个身着靛蓝直裰，鬓簪梅花，腋下夹个白色范阳毡笠的汉子进来，向交椅上坐着的人禀道：“员外，寇三那厮去了无比邸店。小人打探得悉，萧四用他做了邸店写算。” …… 次日一早，无比邸店院外。 来了一人，黑巾短褐，脚蹬麻鞋，鞋面沾满雪泥，在院门外往里张了会儿，等着个杂役出来，赶忙上前，畏缩说道：“敢问二哥，店里是不是住了位寇郎君？小的求见。” —— 1，擦坐：指酒楼里，歌女不用客人预先传唤，一桌桌挨过去，主动问要不要唱曲，唱完讨赏钱的行为。《武林旧事》：“又有小鬟，不呼自至，歌吟强聒，以求支分（赏钱），谓之擦坐。” 第七章 无比邸店 第七章无比邸店 穿越以来，养成了个好习惯，每天不等鸡叫就醒了。 店里那叫王小七的杂役过来通报，外头有个力夫求见时，寇显忠不仅已吃过早饭，而且刚在客房外间，打完一套长拳，正在擦汗，准备去账房。 ——河北风俗尚武，边地民风尤为剽悍，白沟界河两岸的百姓无论贫富，多好耍些拳棒。 这套拳，即原主记忆所留。如今既选了这条不同的路，无论眼前查内奸这差事，还是以后，都少不了犯险，还记着的这些拳棒便自当拾起，勤练不辍。 擦去脖子上的汗水，寇显忠问道：“他说姓杨？” “是，郎君。他说是郎君的朋友。”王小七恭敬说道。 寇显忠已知是谁，放下毛巾，带着王小七出了房间。 到了前院一看，可不就是杨四！ 杨四忙不迭近前，弯腰叉手：“三哥！可等得你出来了！” “四哥，我正打算过两日去寻你们，你却先来了。你怎知我在此？” 杨四“嗐”了声，正待说，瞥了眼王小七，话咽下去，冲他抱了抱拳：“多谢哥哥通传。”与寇显忠道，“三哥，如今见你一回是真难！我央了两三个店伙，都不搭理。亏这位哥哥心善。” 又冲王小七一揖，“哥哥这份情，小弟记下了。” 王小七连道不敢，叉手向寇显忠行礼：“郎君，堂上还有活，小的先去了。”等寇显忠含笑点了点头，这才转身去了。 杨四早急不可耐，几步将寇显忠扯到院门外，压低声音：“三哥！你怎攀上的萧大官人？我听说萧家的一个干办，去李家村问你，方才知晓，你竟得了萧大官人接见……！” “你且先莫说。四哥，我问你，前夜你怎逃脱的？昨日三汊寨没去捕你么？” 杨四心有余悸：“前夜？前夜还好我见机得快，拔脚就跑。谁想前头又钻出伙寨兵来！直娘贼，我着急忙慌地跳进条小河沟，不知躲了多久，那伙寨兵才往北去。我方才得以逃脱！……原想折回去接应三哥脱身，实在靠近不得，只得罢了。” “昨日呢？”寇显忠没接他这话茬，追问道。 杨四说道：“前夜我没敢回家。昨晚饿得不行了，才偷摸溜回。三汊寨的寨兵也去我家乱搜了一通，把我那浑家吓得，一见我就连哭带骂！说早知就不让我走盐了。贼婆娘！早知个鸟！老子不走盐，她吃老子的鸟么？” 骂了声，接着说，“便是听那婆娘说，三汊寨也去搜了你家，三哥你得了萧大官人接见。我就今日城门一开，直奔萧大官人府上。他那门子比这邸店小厮好说话，我一问，就与我说了，你在此处。”迫不及待问道，“三哥，你是怎地得了萧大官人抬举？快与我说说，到底咋回事！” 他那门子不是好说话，怕还是昨日那四个字的威力。 此节，寇显忠自不会与杨四提，说道：“四哥机警，前夜不曾归家，倒少了牢狱之灾。萧员外为何‘抬举’我，回头再说不迟。四哥今天来，也是正好。我向萧员外讨了三锭银子，分与孙大伯等家。这几天我有差事办，暂时无瑕。这银子，便劳四哥给他们各家送去吧！” “银子？多少银子？”杨四又惊又喜。 寇显忠说道：“不多，十五两。你跟我去取。” 杨四瞧了瞧邸店阔气的门头，张了张大堂里的店伙和几个客人，又见两三个簪花卷袖的帮闲、破衣烂衫的架儿之流已混迹堂上，咽了口唾沫：“三哥，我在这儿等你吧。” 寇显忠笑了笑，点点头，便回邸店。上楼到房间，从墙角的樟木箱中将四锭银子取出，一锭塞入荷包，余下三锭用张油纸包了。下楼返回前院门外，油纸包给了杨四。 杨四掀开一角，偷看了眼，更是惊喜：“瞧这成色，是上好的浓调花银？啧啧，大官人不愧雄州孟尝，出手这般豪气！”问道，“三哥，银子既是大官人赏下，怎么分，大官人可有安排？” “王四哥人没了，一锭银子与他家。孙大伯他们三个，我虽向萧员外请求了，不知何时才能放出，余下两锭分与孙大伯三家，先顾住他们老小吃喝。”见杨四面色一滞，寇显忠知他所想，“至于四哥你，你分了银子后再来找我。我在邸店里先给你寻个差事做着。” 杨四捏了捏银子，却不很乐意：“三哥，我什么也不会做。便托三哥的福，得个邸店差事，无非三五百文，自家尚顾不住，莫说我那浑家了！” 走盐虽然危险，一趟也能少则百十文，邸店杂役的月钱低，杨四自不愿做。 “四哥，你先做着。等我把萧员外的差事办妥，孙大伯放出来，其他的再说。” 杨四约略听出了点寇显忠的话外之音，在邸店外边不好多问，便迟疑了下：“那我先回去，明天再来找你。” “你见着他们各家时，与各家说，孙大伯他们过些日子也许就能归家了。”寇显忠交代他道，“纵若晚些，还有王四嫂处，你一并说了，待我安下身，时常都会有些银钱送去。” 杨四愣了楞，见寇显忠面上平静，没什么异样，好像这话理所当然。不知为何，虽还有点可惜银子没他的份，他也不禁心头一热，重重点了点头：“三哥放心，我这就去！” 目送杨四去远，寇显忠又回到邸店楼上。 老娘、刘氏已醒，秀娘还在睡。邸店原本供应早饭，近来客人少，停下了。寇显忠一早去早市买的五味肉粥、羊肉馒头，取来与了她俩。略说几句话，老娘就催他下去上工。 “外边雪停了。老娘、嫂嫂，自过河到今，你俩还没进过城。待秀娘醒了，不妨出去转转。”寇显忠将剩下的铜钱都给了刘氏，“刚才杨四来了，我将银子给了他三锭。还有一锭，等下我劳小二哥换成铜钱。换罢了，再与嫂嫂。”留下她俩，出门下楼。 关门时，听见老娘说：“给了杨四三锭？也好，也好，往时不少麻烦孙大哥，他们现在死的死，被抓的被抓，丢下几窝孤儿寡母，往后的日子怎么办？是得多给他们些。” …… 邸店账房正常上工，忙时，天蒙蒙亮就得到，近来不忙，不过宋写算来的也不晚。 寇显忠在柜台边，观察了没多大会儿堂中的那些客人、闲汉，他就来了。 “宋兄到了。” 宋写算鼻子里哼了声：“进来吧。”绕过柜台，打开西边那房的门，等寇显忠进来，说道，“店里账房两处。此处是外账房，日常住客、货物进出、每日收支等皆在此记录。另有内账房在后院，是月底、年末盘账的所在。掌事先生通常就在那里。咱店中账房，掌事先生以下，本有写算两人。——你是第三个了。金写算这些时病了，你先坐他的位置吧。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第七章无比邸店(第2/2页) 说着，他在靠内的椅上坐下。 账房不大，西边对脸摆着两张黑漆平头案，各一把圈椅。案上放着算盘、账簿、油灯诸物。靠东墙立一榆木帐柜，下边是三层抽屉，上边是两扇柜门，这时锁着。墙上挂着戥子、铜码、规约牌等。门边挨墙立了块粉牌，竖线分成几栏，栏里墨迹斑驳，是每日擦了又写的。 寇显忠打量着房内，没往里走，说道：“员外与我说，账房写算须从学徒做起。先让我帮手登记客簿、到店货物。等柜上的事务熟了，再学做账。此间虽是外账房，我一个新人，也不好冒然出入。不如我先去柜上，回头再来学账。” “你不会做账么？”宋写算有些意外，不过很快眉头挑起，反是催促，“员外可没说你是学徒，只说新来个写算。你速速进来，我有差事吩咐你。有客人来时，你再去柜上便是。” 寇显忠摸了摸短髭，心道：“我来这邸店，是为行我那策。这宋写算小气，怕我抢他饭碗，昨暮倨傲，今日又要与我下马威。也好，正合我意，倒利于我计策得行了！我越‘不得志’，那内奸便越早寻上门来。”笑道：“宋兄老资历，我一个‘小学徒’，恭从指令。”进了账房。 昨天给寇显忠冷脸时，这厮就这般笑的，此刻又这般笑。宋写算说不来他这笑有什么可厌，反正看见就心头不快，隐约有种被这厮居高临下俯视，拿他当跳梁小丑似的感觉。 “你磨磨蹭蹭的作甚！赶紧进来。”宋写算翻出几个账本，丢到对面案上，“这是上个月垛地户钱、房钱、往来、收支的草流，你把它们核到一块儿，下工前给我。” 垛地户钱，便是客商在邸店仓库寄存货物的寄存费。草流即流水账，最原始的会计记录。 这几样草流，大致就是这家邸店日常收支的各类账了。 寇显忠虽没做过账，但知时下做账与后世差不多，日记流水、月计季考、年底总清。上个月是去年腊月，这几本草流肯定已汇总归档。 宋写算不拿本月的新草流与他，偏拿上月的与他，那点为难的心思，昭然若揭。 遂顺势扮出拿低做小之状，寇显忠坐将下来，先将客簿打开，一边低头翻阅，一边磨墨。 不多时，墨磨好，铺了纸在手边，提起毛笔，就从上月初一开始，将一笔笔的收支计算起来。 “你在做什么？”宋写算不见他取算盘，探身来瞧，却见他画些不知所云的符号，上下排列，第二列前画个十字，下边一横，底下又是类似的符号，皱眉道，“让你算账，你乱画些甚？” “宋兄，我不爱用算盘，自来算账，都是如此。”寇显忠头也不抬，随口答道。 宋写算看了半晌，仍不明白他画的是什么，然见他翻着账本，落笔如飞，不像胡来，冷笑了声：“果是员外器重的，算账不用算盘。随你吧，下工前莫耽误与我。”“咚”地坐了回去。 正月节日多，又连日下雪，住店的客人无几，没新账簿需要整理。 宋写算从书袋里抽出本《重和御试策粹》，往后一靠，就着窗边光亮，摇头晃脑看了起来。 却这宋写算心神都落在了去岁新科进士的锦绣文章上，没有注意到，随着时间流逝，寇显忠的神色渐渐有了变化，不再是起初的不免敷衍之态，变得专注了起来。 这账本，有意思！ 客簿上登记的入住客商，端的来自五湖四海，近则河北、京畿、山东诸地，远则江南。 带来榷场贩卖的货物也是五花八门，茶叶、丝织品等大宗不说，还有产地南海的香药、犀角等，——甚至原产西夏等地的肉苁蓉这样的补肾物。 这些时日，寇显忠虽常来这条街寻零活，但榷场歇业，外地商人多已还乡，榷场里向辽方卖些什么、商人都来自何处，他并不很清楚。 现在才知，货物种类如此复杂，商人来源如此广远。 若说刚开始算这些账，还只是为计策能尽早得行，随着越看越多，寇显忠品出了不同的味道。 宋写算只把这账簿，作为刁难他的工具，他分明从中觉出了深藏的价值。 萧衍卿的这无比邸店，哪里仅是个邸店？ 商人走南闯北，消息灵通。 往小里说，俨然是雄州一地的商情集散地。 往大里看，对有心人来讲，乃至可以说是整个大宋各地、各种情报的汇聚之所。 难怪萧衍卿能在雄州恁地豪横，他靠的绝不仅是牙行里撮合交易的那些抽成，也不只走私的暴利，这邸店每日汇聚的各路消息，怕才是他立足雄州，黑白通吃的根本！ 萧衍卿手底下共做着三宗买卖，明面的榷场中介撮合、几家店铺和暗地的走私。 牙人，需有身家和官府发给的凭证，寇显忠做不了。店铺伙计，就像杨四不愿在邸店做工一样，月钱只够用，办不了别的事。再外便是给萧衍卿做个长随，寇显忠更不考虑。 故他原先的念头是，如能将那内奸顺利查出，取得萧衍卿信任，便提出愿意还做走盐的勾当。当然，不再是脚夫，也不是把头，凭献计查奸之功，纵便掌事起始做不了，副掌事应不成问题。 但现下，寇显忠的念头有些转了。 不是走盐不干了，而是这无比邸店的消息之利，——日后倘有机会，他有没有办法借用一二？ 若待借用，又怎么借用？ 日色偏移，不觉已近午时。 寇显忠看得入神，连宋写算出去吃饭都不知道。 却就在翻过一页，正看到腊月十一，“辰时，客田仲文，成都府……”此栏时，忽地感到有点不对劲，才觉外边喧闹的大堂，蓦地陷入了寂静。 头还没抬，紧接着便是桌椅乱碰，脚步杂沓、许多人嚷叫着奔出堂外去的更大动静炸响。 “国信司捕人了！”有人兴奋叫道。 —— 1，架儿：在茶坊、酒肆、妓院等场所借兜售食物向阔客索财的市井群体。这类人员常穿破旧蓝缕衣物，以兜售瓜子、果品等物品为名，向客人强行索要财物。 第八章 外差 第八章外差 寇显忠从店里出来时，被抓的那人已被几个穿皂衫的公人，推搡着往街西去了。 那人挣扎着叫喊：“小的冤枉！小的只替人牵个线，挣几文牙钱，怎有胆子与辽人勾结！” 一个公人扬起铁尺，朝他额头打了下。 一声惨叫，喊声戛然而止。 很快，这人被那几个公人拖到街口，转个弯，往城北的国信司衙门去了。 “万未料到！胡三郎这厮平日看着老实，竟是个辽谍？” 李小二、宋写算都出来了，挤在看热闹的人堆里，宋写算惊道，接着他担忧起来，“李二哥，这厮素来巴结员外，我记得他前几天还来店里吃过酒，不会牵扯到员外和你我吧？” “宋先生，这厮能与员外比么？员外是国信司的座上宾。去年七月，那个冒充商贾，叫挞不衍的辽谍，不就是员外帮国信司抓到的么？便焦孔目见到员外，也是客客气气！胡三郎被拿走，与员外何干。更别说咱们了，开店做买卖，客人登门，难不成还打将出去？你呀，别担这个心了。”李小二往斜对面的那茶坊扬了扬脸，笑道，“真要牵扯，先牵扯的也是潘妈妈。” 被捕那人，便是在斜对面茶坊里被抓的。 店主姓潘，五十多岁的一个老婆子，这会儿目瞪口呆地立在门口，一脸惊魂未定。 李小二扭脸笑问寇显忠：“寇先生，你说是不是？” 寇显忠想起了昨日见萧衍卿时，听他提过一嘴上午被国信司召唤的事，望着街西转角，正在想：“看来宋写算不知萧衍卿昨日去国信司此事。萧衍卿昨日说此事时，并无异状，他应只是被叫去协查的了。只他昨日才被叫去，今日国信司便当街捕人，也不知两者有无瓜葛？” 听得李小二来问，随口道，“二哥说的是。有道是：‘摆开八仙桌，招待十六方。’客人光临，自当恭迎，岂有打出去之理？……二哥，这国信司，时常这般捕人么？” “‘摆开八仙桌’？”李小二嘟哝了句，却是没问寇显忠怎会不知国信司是不是经常捕人，只笑道，“先生，咱雄州城里开着榷场，鱼蛇混杂，被辽人买为了细作的也好，辽人遣来的刺事的也罢，都常有。 “国信司专办刺事捕谍，少不了抓。不过也并非总如此，少时，几个月不见捕一回人；勤时，远的不说，便去年员外帮擒下挞不衍那次，一个月连抓了四五个！” “这般说，这胡三郎还真可能是个辽谍了。” 李小二作为邸店小二，市井间的各种传闻颇知：“他虽不是官牙，是个私牙，与辽商也不少打交道，但到底是不是辽谍？”摇了摇头，“到了国信司手里，不是也得是了！” “‘人心似铁，官法如炉’。二哥此言，正合此语。” 寇显忠答着话，想到了“自己”辽地逃户的身份，收回了视线，转见街上看热闹的人群渐渐散了，那潘妈妈也还茶坊去了，便与李小二、宋写算等一起还店。 无意间，瞥见茶坊隔壁酒楼门下，一伙卖艺的路岐人旁边，立着两条簪花汉子。 左边那个穿靛蓝直裰，戴白色范阳斗笠的，好像有点眼熟。 他又张了眼。 那两个汉子在低声说话，戴斗笠那汉子压了压斗笠，与另个汉子进了酒楼。 昨天傍晚来邸店路上，给秀娘买蜜饯糕时，是不是见过这个斗笠汉子随在车后？ 寇显忠一时拿不准。 毕竟靛蓝不是少见的衣色，白色范阳斗笠，上边再插支红缨，更是时下好汉的标配之一。 这汉子相貌被斗笠遮着，瞧不清，便将他的身量和他同伴相貌记下，寇显忠迈步入堂。 “郎君，出来看国信司捕人了？”冷不丁，王小七从边上不知何处钻了出来。 “王二哥。”寇显忠止步，“账房里坐了半日，头昏眼花，出来看看热闹。”等客人都进了堂，一模袖子，想起铜钱给了刘氏，便道，“还没谢你为我那朋友传话，有劳了！” 王小七弯腰道：“跑个腿的事，值当什么。”凑近了些，“宋写算为难郎君这事，小的听店里说了。好请郎君知晓，那宋写算鸡肠小肚，便金写算，比他早来店里做工的，也受他的气。前两天，气病告假了。郎君是得大官人看重的人，早晚高升，不需与他计较。” 这邸店里边，消息传得倒快！ 寇显忠没再提宋写算，问道：“听二哥这话，二哥是邸店的老人了？” “萧大官人这邸店开业不久，小的就在店中了。” “正当饭时，还没吃饭吧？走，你我喝上一杯。”寇显忠笑道。 王小七忙道：“小的卑贱下人，不敢和郎君同席。” 寇显忠把住他的臂，拉他跨过门槛，进了堂上，说道：“我这酒不白请你。一则，表表谢意，二来，店里好多事，我还不清楚。二哥是老人，正要请教。”就在靠门的桌边坐下。 李小二是店里小二的头牌，伺候屏风后雅间的客人去了，别有个小二过来。 寇显忠点了两份菜，一份请送到老娘房中，熬一吊粟米枣粥，给刘氏养胃；一份与王小七吃，加了壶酒。 王小七说着不敢，已提起汤瓶，与寇显忠倒水。 “二哥行七么？我便叫你七哥吧。”寇显忠指尖在桌上扣了两扣，打量着堂内的各色客人，说道，“七哥，我昨晚来，便没见韩掌事，今日仍未见。韩掌事少来店中么？” “郎君唤我王七就是。回郎君的话，店里总管是大官人族叔，原就来得稀。几位掌事是天天来的，只这不是上元节么？大官人恩准，允他们歇几日，便都没来。韩掌事明天许就会来了。” “也不知这位韩掌事什么性子？明日我须沐浴净衣，好生拜见。” “韩掌事才是大官人宅上真正的老人。老官人在世时，他就是账房了。数年前，大官人开了这邸店，就叫他做了本店的账房掌事先生，素得大官人信重。” 寇显忠抿了口水，示意王七扭脸，笑道：“那擦坐的叫郑婆儿是么？昨晚我见她就在店里，今日又来了。别的酒肆她也不去，日日就只来咱这店中？” “小的听说，这郑婆儿与萧总管……”王小七放低声音，话露个头，转开了去，“雄州城里，擦坐的没有八十，也有五十，若往别的酒肆，不免争风吃醋，这郑婆儿就常在咱店中了。” 寇显忠了然一笑，指着茶碗：“七哥，你也喝水。天冷，喝点姜汤暖和暖和。” 待王小七端起姜汤喝时，沿着郑婆儿的话头，不经意地问道，“我见宋写算与秋蝇挺熟。员外宅上的人，日常不少来店中吧？” “也不多。大官人开着几个铺面，又做着牙行的买卖，忙得很。除非有事，宅上的祗应人（对富贵人家仆从的泛称）少来店里。” 说不一会儿话，小二捧着托盘，端了两三样菜肴过来。 油汤鲙、大块羊肉、瓜齑萝卜，一壶黄酒，外加压酒的汤饼。小二将热汁浇在汤鲙上：“寇先生，与老夫人的饭菜送上去了。酒已烫过，先生请饮。”瞄了瞄王小七，唱个喏，退下了。 “这菜上的倒快！七哥，来，趁热尝尝。”寇显忠举筷邀请。 王小七再三推辞，夹片萝卜吃了。 寇显忠叉块羊肉，放他碟中，笑道：“七哥，我那朋友说，央了多人，只七哥肯帮他传话。七哥热心肠。我向来最好交七哥这样肯助人的朋友。不必见外。”——话说出口，有些不对劲，旋即想起昨天萧衍卿“我平生最爱讲义气的好汉”这话，倒不由略觉汗颜，暗啐了口。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第八章外差(第2/2页) 王小七连道“不敢劳郎君赐菜”，小心地咬了口羊肉：“郎君问大官人宅上人来的多不多，是有事禀大官人么？郎君得大官人器重，若有事，自往求见不就是了？大官人总不会不见。” “我不过随口一问。” 王小七道：“郎君在上，恕小的冒昧，昨晚郎君到店时，小的本还疑惑，郎君怎得了大官人看重？方下才知，郎君不仅有才，待人也仁义，却绝非宋写算那般容不得人的。” 这话来的突兀，寇显忠怔了下，问道：“七哥，这话怎么说？” “郎君不是本地人，却能得大官人重用。郎君不知，店里的店伙们都是稀奇！” 寇显忠讶然：“七哥知我不是本地人？” 王小七陪笑道：“郎君莫要取笑。小的虽然耳钝，郎君的口音也一听便知，不是雄州本地。”又道，“小的大胆猜一猜，郎君是不是……？”侧了半拉身，往北边指了指。 寇显忠毕竟才到此间月余，听时下人说话虽然能懂，对口音的细微区别还不甚敏感，不意自己的来处，已被店中人猜到。 他筷子停了停，笑道：“七哥这耳朵，哪里钝了？” “大官人从来不用外地人，更别说那边来的了。郎君能得重用，羡煞人等！”王小七羡慕道，“可惜小的愚笨，空有两膀子力气，店里也只能做个洒扫。”摇了两下头，“再羡慕郎君，——休说青天白日了，就是梦里，也不敢想有什么机缘，能得入大官人的眼。” “……七哥，你想要什么机缘？” 王小七道：“郎君又取笑小的了。小的一个扫地皮的命，敢想什么机缘！” 与寇显忠倒上酒，仍是屁股只坐一角，又道，“郎君就不同了，又得大官人器重，待人也义气，说不得，转日就再高升。到时，万乞郎君不要忘了小的。” 寇显忠心中微怪。 这王小七，从刚才第一句话起，就说自己得萧衍卿“看重”，酒菜已上，话说半晌，转来转去仍不离此个话题，却未免奇怪。 寇显忠便吃了两筷子鱼，饮了杯酒，看他说道：“七哥，你才是说笑。我才来店里一日，如何便能再得高升？” “秋蝇是大官人的心爱书童，等闲人不会遣他送。小的昨晚一见他跟在骡车边，就知车中人，必是大官人极看重的人。郎君高升，是迟早的事。”王小七又殷勤地给寇显忠斟了杯酒。 寇显忠又饮了，笑道：“要真像你说的，到时，我与大官人说，与你换个好差事。” 王小七喜道：“郎君若肯提携，小的做牛做马，报郎君恩德！” 起身冲着寇显忠，行了个叉手大礼，又热切道，“老夫人现住店里，有什么事，只管交代小的，若想出去走走，小人在城里都熟，也尽可吩咐，小的保管服侍的老夫人妥帖。”顿了下，“郎君村里的事，小人也能出力。小人别的没有，力气尽有，扛个包、推个车，尽使得。” “……什么村里？” 王小七道：“郎君从那边来后，不是先借宿在了哪个村中么？小人若说错了话，乞郎君勿罪。” “七哥没说错，我先前确是借住在李家村，村里有个族叔在。这两日我便打算回村一趟。这般说，我便不客气，至时免不了劳烦你了！”寇显忠举杯，呵呵笑道，“七哥，你怎只说不喝？碟里的羊肉都快放凉了，不合胃口么？来，你我碰上一杯。” 王小七恭谨应声是，回到桌后，酒杯放得低低的，虚虚碰了，一饮而尽，再又给寇显忠满上，夹了羊肉吃下，恭声道：“郎君面前，小的唯恐失礼。郎君年纪轻轻，已是店中写算，大官人重用的时候，想是还在后头。”见寇显忠不接腔，便继续道，“那宋写算虽是……” “七哥。”寇显忠打断了他，“宋写算来了。” 王小七赶紧住口，急转过身。 果见宋写算背着手，正往这边来，很快到了近处。 王小七下揖作礼：“小的见过写算。” 宋写算皱着眉头，与寇显忠道：“我交代的差事，你办完了？与个不相干的，又吃又喝，这么半晌！”扫了眼桌上的羊肉，越加不快。 “这就接着去办！”寇显忠放下筷子，顺着宋写算的视线一瞧，忽发促狭之心，笑与他道，“宋先生，这羊肉虽不比煎白肠细碎鲜肥，胜在大块爽利，先生如不嫌弃，请尝一尝。” 饶是雄州接壤辽地，不缺羊，这一盘羊肉也三二百文，宋写算哪里舍得吃过？不自禁地便往羊肉上又盯了盯，教训道：“你这寇郎君，好生不晓事！咱店的羊都是辽地来的松山羊，岂煎白肠那市井小食可比！又那煎白肠整根整条，怎细碎了？” 到底放不下脸面，他艰难地挪开了眼，“我往后院小憩会儿，你莫耽搁，快些将那几本草流拢好，我有别的差事与你。”迈着方步出堂，后院去了。 目送了宋写算出去，寇显忠往斜对面的酒楼看了眼，楼前空空荡荡，不见有人。 王小七刚才悄悄离开，也不见人了。 堂上寻了寻，没寻到他。寇显忠便请小二将剩下的菜打包，到了柜台，取出银子，换成铜钱，付了饭钱，请小二连饭带余下的钱都送上房间，自入账房而去。 半日时光，和上午一般，心神沉浸中倏忽而逝。 直到账房里昏暗到看不清字，寇显忠才恍知暮色已深。 半天没动，腰酸脖疼，他扔下笔，舒展了下筋骨。 这一日翻看下来，收益良多。 本是盘算尽快将内奸查出，以早一日从这邸店脱身，现在他没那般急切了。 单由这去年腊月一月的账册，他就推出了至少近来榷场走俏的货物都是什么，记下了几个大商贾的姓名、相貌。若能再多翻几本账册，有更多的数据可做参考，便不只是摸清“近来”行情，将来一段时日可能什么货物紧俏，没准儿也能推演出来了；商贾也能记得更多。 这些东西，千金不换，即便暂时用不上，往后总有能有用上的时候！ “黑灯瞎火的，怎不点灯？寇先生，点个灯也等小二来点么？”宋写算的声音从背后传来。 “写算‘小憩’醒了？”寇显忠得了收获，心情不错，回头笑道。 入眼看处，见宋写算侧身立在门口，恭恭敬敬的样子。 再往外看，一个五六十岁，头戴幅巾，稀须花白，身穿深褐色绸缎直裰的矮瘦老者缓步跟来。 这老者停在门口，眯眯眼，打看了下寇显忠。 宋写算斥道：“总管到了，你还不快快见礼！” 总管？——萧衍卿的那族叔？ 寇显忠心头诧异，他怎这时来了？离座行礼：“在下寇显忠，新来店的写算，见过总管。” “上元节已过，客人要多起来了，尔等尚如此懈怠？”萧总管话很严厉，声音发虚，显是中气十分不足，“有两件外差，你俩明日办办。一个是城里没收齐的旧帐，宋写算，你去收一收；一个是城外堆垛场里，还有多少客人的存货，……寇写算是么？你去点点。” 闻得此言，寇显忠登时惊异。 —— 1，官牙、私牙：官牙是经官府核准、领有身牌的牙人；私牙指没有身牌的牙人。 2，座上宾：雄州榷场是宋辽通商的四大榷场之一，宋辽商贾汇聚，牙人有协查辽谍的义务。 3，路岐人：“路岐，不入勾栏，只在耍闹宽阔之处做场者，谓之‘打野呵’。”宋时对无固定演出场所、四处流动卖艺的民间艺人的统称。 第九章 兄弟 第九章兄弟 正月天光亮得晚，去早市与老娘等买过吃食，那个叫邹五的杂役来请寇显忠时，已是辰时初。 昨晚一夜，寇显忠没睡踏实。 请褚三副来与他老娘、刘氏看过病，煎好药，已近夜半。 躺下后，越想越怪。萧总管和萧衍卿的相貌交替浮现。与萧衍卿献的计策，明明是在店里等内奸寻来。却怎来店一日，“来店稀少”的萧总管就来了，更一见面，便令他今天出城？ 并叫邹五同他一起，也不知是真给他“领路”，还是怕他不去？ 这到底是“客人要多起来了”的正常安排，——又其实是萧衍卿在背后的指使？ 直走到院门口，他还在琢磨。 时辰尚早，街上冷清，人还不多。 不见杨四的身影。 寇显忠请洒扫的杂役近前：“我有个朋友，晚会儿来找我。劳烦告诉他……”说到这里，瞅见王小七的身影在院角一闪，定睛看时，已闪去了楼后，便扶了扶肩上褡裢，接着道，“叫他往南城门找我，我在那里等他。” 杂役应了。 寇显忠与邹五出了院子，沿街西行。 晨风贴脸寒湿，脚下寒霜咯吱咯吱响。街口向南一转，便是南北大街。这条街是城中的主干道。北边通往州府、国信司等衙署，向南直通南城门。街上的人多了起来。 卖水的、卖菜的，早市摊前围满了人。卖洗面汤铺子进出的客人最多，伙计提个铜壶，挨个续水，喊着：“大洗面，——小洗面。” 边上是家篦刀店，正有个汉子在买篦刀。店里伙计介绍的声音传来：“客官，小的店里这篦刀，货真价实，河间的良品，最是锋锐不过。” 寇显忠瞧了眼，脚下慢了半分，想了想，便道：“小哥，我前日到店匆忙，连个修面的家伙都没带。我去买上一把篦刀。” 邹五应道：“郎君请去，小的在这里等着。” 便等那汉子买完，寇显忠挑柄买了。那篦刀柄端有铜环，可以串在勒帛上。串好摸了摸，位置刚好，可以顺手摸到。他转过脸，正待招呼邹五，几声惊呼猛然入耳。 是后边不远一个簪花闲汉转身太急，差点撞上一个粪夫挑的粪桶。 这闲汉骂了句，掩鼻北去了。 “草里蛇转了性了，居然没打人。”邹五也看见了。 “小哥认得他？” “街面上的泼皮，向来不讲理的。” 几句话间，那闲汉已去得远了。 今日与这邹五是头次打交道，寇显忠不知他根底，正好借着这话头，就与他闲扯起来。说些街面上的好汉，问些店里的生意。话一说起，路就不觉远了，对他的称呼也变成了“五哥”。 不知不觉，南城门已在前头。 穿过门洞，出了城门，寇显忠停下脚，站了站，左右看看，阵阵茶香飘来，瞧见不远路边有个茶棚，坐了两三个客人。他乃与邹五道：“五哥，说的口干，歇个脚吧。” “郎君是要等你的那位朋友么？” 这邹五倒是机灵！寇显忠笑道：“小哥听到我的话了？不错，我那朋友找我有事。时辰还早，你我要不便在此等等？等不来时，再动身不晚。” 邹五痛快应道：“悉从郎君之意。” 两人寻张干净小桌坐下，唤摊主来，要了壶七宝擂茶，配了些馓子、小蒸糕。 寇显忠早上吃得饱，叫邹五不要客气，只管吃用，自捧着茶碗暖手，往城门口张望。这时天色大亮，进出城的人混杂，嘈杂声灌了满耳。人流里还是不见杨四。 望了稍顷，他收回视线，抿了口茶，茶汤还没咽，头又抬了起来。 门洞里，一个汉子背着身，在往城里走。 五尺余身长，短褐簪花，与那草里蛇一般无二！ “五哥！”寇显忠放下茶碗，连忙按桌起身。 “怎么了，郎君？” 那汉子走得快，身影已经消失。 寇显忠目光停在进出门洞的人流上了片刻，缓缓坐下：“看花眼了，以为我那朋友来了。”目光不离城门，喝了两口茶，看看邹五，笑问道，“五哥，查货的事很紧么？非要今天办不可？” “萧总管只令小的为郎君引路，别的不曾说。”邹五察言观色，瞧出他若有所思，问道，“郎君问这个作甚？莫不郎君今日与那朋友还有别事？” 昨暮萧总管突然出现，给了今日出城的差事，已经不对头。 如果刚才门洞里那人果是草里蛇，他会不会是在跟踪自己？就更不对头了！ 不怕事是一回事，察觉可能不对，还闷着头去干，那就是傻子了。寇显忠这会儿心念百转，还真有以此为借口的念头。但转过来一想，是不是草里蛇在跟踪自己，还不能确定不提，若叫他出城的命令果真是萧衍卿所下，那就算今天不出城，明天、后天呢？总逃不过。 他思酌着，摇了摇头，只道：“总管交代下来的事，纵然有别事，也得先办好。” 昨夜他没睡踏实，不算白费，已琢磨出倘使今日此差，确是萧衍卿之令，萧衍卿意图何在。 不外乎是等不及内奸露头，故打算用自己出城做饵，直接钓出暗算他的人。 “这家伙当面称兄道弟，转脸就把老子卖了！不过，这若确是萧衍卿之意，他必定会遣人跟着我。后边有人，身边又有邹五。只要小心些，便是有些危险，当也无有大碍。” 正想着，邹五问道：“郎君，那是你朋友么？” 寇显忠再往城门去看，一个身近六尺的短褐汉子，立定在门洞边，正在焦急地东张西望。便是杨四了。寇显忠大喜：“好了！又多一个杨四，当更无碍了！”起身招手，唤道，“四哥。” 杨四看见，急急忙忙地跑了过来，满头是汗：“三哥，来晚了！来晚了！” “不晚，不晚，来的正当时。”寇显忠倒了碗茶，给他喝了，将茶钱付了，与邹五道，“五哥，走，堆垛场去也！”摸了摸勒帛上挂着的篦刀铜环，当先迈步。 邹五、杨四追上。 三人转上街道，往十余里外的堆垛场行去。 “三哥，事情都办妥了。”杨四不认识邹五，含糊说道，“三哥的话，我也带到了，大家伙都很感激。”不知寇显忠要往何处去，问道，“这是做什么去？……这位小哥又是谁？” “不是说给你在邸店找个差事做么？今天，你先陪我出趟外差。这位是店里的邹五哥。” 与邹五互相拱了拱手，杨四问道：“三哥，什么差事？” 寇显忠瞥了瞥他腰上带着的解腕尖刀，说道：“去堆垛场里查货。查完，你跟我一块儿去店里，我带你见总管。邹五哥，这位杨四哥若能留在店里，还请你多加照顾。” 被寇显忠将话题一带开，杨四也就不再问，与邹五说起话来。 行出里许，从瓦桥旧关的宽敞关洞下穿过，再走不到两里，过了药王庙，路边的店铺、民居就少了。一路行来，寇显忠数次回顾，未有再见那疑似草里蛇的汉子。 西边出现了一个大店，占地甚广。人未走近，羊马的叫声、腥臭味就窜入鼻子。门楣上悬一金底黑字的横匾，五个大字：“无比羊马店”。邹五说道：“这是大官人的羊马店。” 何用他说。“无比”这俩显眼的字入眼，寇显忠就猜到了。 杨四此前路过见过这个店，但如今寇显忠在萧家“登堂入室”，这店看着就有不同了。像那邹五一样，有了点“与有荣焉”之感，他再四观看，啧啧赞道：“阔气，真阔气！” 店前而过，又行出两三里，路边已无店铺、民居。 回头看，高大的瓦桥旧关已成黑点。 两下望去，疏朗开阔，多是成片的稻田。 除了平野的风声，四下安静的只有偶尔的鸟鸣声、他们的脚步声。 三人又闷头走出一阵，杨四忍不住了：“三哥，你一直回头看什么呢？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第九章兄弟(第2/2页) 寇显忠转回头，却又搭起凉棚，往两边的稻田、田外的榆林望了几望，这才笑道：“村里住惯了，城里才待一天就憋闷。还是这野景好，看着便开怀。”心道，“是我没找着，还是压根没人跟我，老子一直在和空气斗智斗勇？”狐疑不定，随口问邹五，“离堆垛场还有多远？” “过了那片湖，再走四五里就到了。”邹五指向前方路西的一片湖塘。 寇显忠按下心思，重新搭了下褡裢：“还有四五里，走快些。早办完差事，早回城。” 不多时，到了那片湖塘岸头。 湖畔周遭，枯黄的芦苇密密匝匝，就像一片黄色的波浪，随风起伏。湖北岸与稻田间，开出了条土路，能容一辆大车通行，路面被碾出交错的深深辙印，一看就是常年过车。 寇显忠略作打量，带头转下，邹五、杨四跟上。 行约四五里，拐个弯，一条岔路伸进片围起来的场院，即是邸店的堆垛场了。 这个堆垛场与邸店后边的小仓库不同，专门储放大宗货物。 大门关着，邹五上前叫门。 等了半晌，门开了条缝。 一个披破羊皮袄的老头探出头，见是邹五，呲溜了下鼻涕：“小五哥，你咋来了？” “萧总管叫寇写算来点货。杜掌事在么？” 老头茫然道：“什么寇写算？点什么货？杜掌事不在，场里就我和几个库子在。” 邹五愕然：“杜掌事不在？总管没与他说么？” 老头道：“这我咋知道！若要点货，须等杜掌事来，俺们做不了主。” “杜掌事何时来？” 老头道：“这怎说的好！” 邹五、杨四看向寇显忠。 寇显忠摸了摸短髭，没说话。 他已可确定，今日出城，必是萧衍卿背后的命令无疑了！可就算你用我做饵，好歹戏做全套。杜掌事都没告诉，就让我来了？老子一路上提着心，到了地头，大门都进不去！ “既如此，回去与总管交差吧。”这邹五虽瞧着也是不知真相的样子，但他伶俐，寇显忠怕他看出异态，回身便走，步子比来时快了三分。 “三哥，你走慢些！”等杨四追上寇显忠，已到湖边，他莫名其妙，“总管让你来点货，怎场里管事不在。” 邹五也是迷惑：“是总管忘了与杜掌事说么？” “杜掌事家在何处？去找找他？”杨四出主意。 “杜掌事在城里住，找着他，再来场里，城门都要关了。” 杨四无奈道：“这般，只有改日再来了。” 寇显忠步子快，他俩说着话，又被落在了后边。 却他此话入耳，寇显忠步子一顿，问道：“你说什么？” “三哥，我说今天白跑一趟，只有改日再来。” 寇显忠登时想通！ 他娘的，萧衍卿不是懒得做戏做全套，他是不确定自己今天出城，能不能钓出他那对头，是以故意不让杜掌事在。如此，像杨四说的，自己就只有接着出城接着来！ 都说“矮子肚里三把刀”，这萧衍卿不愧此语！这厮是不用自己钓出他那对头，不肯罢休！ 顺着土路，仔细地远望了片刻，寇显忠见土路上、官道上依然不见人迹。 松了半口气之余，不免又是恼怒，又为之后担起心来。知道危险不得不干，与知道危险却悬着心，不知危险何时降临截然不同。前者一刀痛快，后者慢刀子熬人！萧衍卿这狗日的矮贼！ “三哥，怎不走了？”杨四觉得寇显忠今天奇奇怪怪，觑着他神色，问道。 罢了，先回城再说。 湖畔的芦苇探出头，遮了小半边路，沿着来时靠北的田边，三人原路返回。 却正当寇显忠一肚子恼怒，可又不得不压下，寻思之后该怎么办时。 邹五“咦”了声，跟着杨四也“咦”了声。 “怎么了？”寇显忠顺着他俩视线，看到十余步外，来时好好的芦苇丛，倒伏了一片。 紧跟着，“嘎嘎”的惊叫声中，蓦地里掠出几团灰影，是几只野鸭“扑棱棱”飞起，掠向湖心。 没等那叫声落地，四五条汉子分从前后，猛地从芦苇丛里窜出！ 当先一人，一身靛蓝直裰，下摆扎在腰里，挺杆朴刀。但见这人箭步如飞，已到眼前，二话不说，举刀便向杨四劈去！后边出来的两人扑向邹五，紧跟这汉子的两个直奔寇显忠。 “什么！什么！”杨四大叫，往后急跳，朴刀已追到身前，他偏偏被车辙绊住，摔倒在地，顾不上起身，就地打个滚，叫道，“好大胆，光天化日也敢劫道！”仓急间，拔不出解腕尖刀。 邹五转身待逃，扑向他的两个汉子已到。 他赤手空拳，无从招架，慌了神，一边往寇显忠这里跑，一边叫道：“好汉饶命！小的只是个伴当！大官人是他！”迎面一个物事抛来，没能接住，掉在了地上。 尺余长、寒光闪闪，是寇显忠买的那把篦刀！ 抬头看时，寇显忠早从褡裢里另抽出一柄解腕尖刀，已先发制人，褡裢往奔向他的那俩汉子一丢，洒出漫天尘土。那俩汉子没想到寇显忠反应这么快，并在这种局面下，还有胆量反抗，更没想到他已有备，被那尘土蒙了一脸，迷住了眼，一下反被逼退数步。 “往堆垛场去！”虽有走盐当夜死中逃生的经历，也还有原主拳棒的底子，这般近身厮杀，寇显忠是头一回，又对方人多势众，却知真若纠缠，必非对手，大喝一声，转身便跑。 毕竟没有经验，这一转身，那两个汉子就重整旗鼓，再度追来。 夹着刺耳的风声，左边汉子的哨棒端端正正，砸在了寇显忠肩头。 痛彻入骨！ 寇显忠打个趔趄，顾见邹五已被另两个汉子按倒。 几步外，杨四被那靛蓝直裰汉子追劈的起不得身，一再打滚，浑身尽是泥尘。 又一哨棒打来，寇显忠及时避开，但被扫到肋骨，吃痛之下，痛呼出声。 “好鸟厮，八十岁老娘倒绷孩儿，险被你算计！”那两个汉子跨步追到。 使哨棒那汉子一挑，将寇显忠挑翻在地。 另个汉子赶上，避开寇显忠举手挥刺来的尖刀，提拳照他面门打来。 拳头越来越近，在眼前越来越大。 寇显忠喝道：“老子便是……”挨了一拳，鼻血长流，“寇显忠！” 耳听杨四“入你娘，可知爷爷是谁，也敢来劫道”的狼狈大叫，——却是自己料错了么，萧衍卿的人呢？他竟然没派人跟着？杨四走盐那夜独自逃跑，是人之常情，今日倘若遇险，那可就是自己的错了！千言万语到了嘴边，心下愧责，又奋声喝道，“抓我便是，休伤我兄弟！” “这鸟厮，却讲义气。”两个汉子哈哈一笑，打掉了他的刀，弯腰来擒。 寇显忠躺在地上，怒视两人，咬紧牙关。 就在此际，一阵“直娘贼、贼厮鸟”的乱骂声在边上芦苇丛里冒出！ 两个汉子齐齐住手，侧目去看。 寇显忠也看去。 好大一条汉子，须髯蓬乱，豹头环眼，六七尺身高，膀大腰圆，衣衫不整，沾满泥浆，从那片倒伏的芦苇丛中跳将了出来，操根哨棒，气急败坏地骂着，奔这边冲来！ —— 1，大洗面、小洗面：宋时有卖热水供人洗脸的铺子。早上没工夫在家洗脸的，在这里洗把脸。大洗面是大盆热水，附带毛巾、皂团；小洗面是小盆热水。 2，篦刀：一种尺余长的窄身小刀，主要用来修面剃须，修饰仪容。“河间善造篦刀子，以水精美玉为靶，钑镂如丝发”，河间产的篦刀是其中的精品。 第十章 杀他全家 第十章杀他全家 连带追劈杨四的那靛蓝直裰汉子也慢了手脚，扭头来看。 捉邹五、擒寇显忠的四条汉子同声惊叫。 有的叫：“这贼厮怎地挣脱了！” 又有人叫：“怎绑的他！” 靛蓝直裰汉子亦是吃了一惊，不敢怠慢，慌忙舍了杨四，从后赶来，喝道：“看住寇三，其余弟兄跟我并肩子上，先砍翻了这贼厮！” 便那四人，打寇三的那汉子往他脸上又猛打两拳，将他按住；余下三人，一人绰朴刀，两人挺杆棒，率先迎向芦苇荡里钻出的那大汉。 那大汉却不畏惧，骂骂咧咧，哨棒一扫，荡开左侧劈来的一棍；扭腰一抡，砸在右边略后那汉子肩上。那汉子叫了声，朴刀脱手，踉跄后退。 左手那人虎口被荡得生疼，尚未再扎起架势。 这大汉哨棒上撩，戳中他的脖颈。这人丢掉杆棒，哑声痛叫着，捂着脖子蹦到边上。 一个照面，打退两人。 三人中，仅剩下的那汉子不敢近前，叫道：“顾大郎，这贼厮好凶！” 被唤作“顾大郎”的靛蓝直裰汉子奔至，喝道：“曹丧胆，往日让你三分，今日见个真章！” 仗着朴刀强过哨棒，趁这曹姓大汉哨棒还没收回，觑准他胸膛，双手送杆，搠向他心口。 这曹大汉骂了声：“暗箭伤人，打掉你鸟！”不慌不忙，侧身闪开，早跳到顾大郎身右，两手换个把，——便是前后手交替滑握，使哨棒尾端往后一捣，正正戳在顾大郎的右肋。 这一下势大力沉，顾大郎龇牙咧嘴，强忍住没叫出声。朴刀五尺长，招式已老，来不及撤回，他却也便使刀杆头斜打，戳向曹大汉腰腹。 曹大汉哨棒一拨，用了个“拨草寻蛇势”，将他朴刀拦开，借势回扬起来，照他头上猛劈，舌绽春雷，厉声喝道：“吃爷爷大捷！” “大捷”两字，正便是此招名目。 顾大郎岂不识轻重，怎敢挨上？大惊失色，仓皇弃刀，猛往前窜。哨棒挟着破风闷响，擦着他后背打下。顾大郎不敢回身，连蹿出四五步，方才转脸来觑。 正见那曹大汉紧追在后。 他忙掉过头，几个弟兄全不管了，按着肋骨，只顾飞奔，边逃边叫：“这泼才凶悍！先走！” 曹大汉撵了十余步，追之不及，冲着顾大郎落荒而逃的背影又大骂几声，这才折回。 还没回到刚才打斗场上，就看见刚被他打退的那三人也已逃走，唯余按寇显忠的那汉子，被寇显忠爬起抱住，两人正扭打一团！ 这汉子个低，单打独斗不是对手，被寇显忠摁住，挣脱不开，连挨四五拳，眼冒金星，朦胧中见曹大汉还回，又依稀见杨四抽出了解腕尖刀，也在叫骂着赶过来，又急又惊。 他张嘴往寇显忠脸上咬去。那满口黄牙，着实恶心，寇显忠躲避之际，手下松了。 这汉子挣脱出身，前边是曹大汉，后边是杨四，无路可逃，两眼一抹，只得转身撞进芦苇丛，脚下拼命一蹬，一头扎进了湖里，溅起老大一片水花，手脚乱刨着划水逃去了。 杨四追到湖边，扒开芦苇，湖面犹有片片薄冰，没有跳下去追。 曹大汉倒提哨棒，大步还到，骂道：“这贼厮也不怕冻死了他！”喝问，“那几个贼厮鸟呢？” 邹五扶着寇显忠起了身。杨四也折了回来。 寇显忠整了下衣袍，打掉些尘土，叉手道：“在下寇显忠，路遇歹人，亏贤兄相助。救命之恩，无以为报。敢问足下尊姓高名？” 曹大汉把哨棒往地上一杵，瞅他几眼，见他虽挨得满脸血污，眼神却还清明，方才另外那三人逃时，杨四、邹五都没敢拦，只他抓住了那跳湖的汉子，亦有几分硬气，便放落了声音，道：“我与你虽没见过，知你便是寇三郎。你不碍事吧？我尊姓曹，高名延平。” “原来足下便是满身胆曹二郎！”寇显忠忙又行个礼，“久闻大名，今日得见，三生有幸。” “你也知我名号？” 寇显忠还真听过他的名号。这曹大汉名延平，有个诨号，唤作“满身胆”，是雄州城里有名的好汉，萧衍卿的得力干将。不过，以前也只是听过，没见过，这时才对上了号。 “足下大名，响彻雄州，谁人不知，谁人不晓，在下如雷贯耳。” 曹延平摸着乱须，哈哈一笑：“些微虚名，不值一提！”说道，“你倒不错。那顾大虽是个没毛大虫，毕竟五个人，舞刀弄棒，你能撑到我脱困相救，也是难得了！” 寇显忠一边拽着袖角，擦拭鼻血，一边说道：“今日我等本是来萧员外邸店的堆垛场查货，不料哪里窜出这几个歹人来！要非曹兄路过，好险丢了性命。” “直娘贼！却莫说了！寇三郎，好叫你知，我不是路过，我正是奉了大官人的令……”话到此处，他“哎哟”叫了声，掉头往芦苇倒伏处奔去，喊道，“爹、大哥，我来救你们了！” 杨四与邹五两个灰头土脸，都还仓皇未定，见他此状，面面相觑。 寇显忠擦干净了鼻血，鼻腔钝疼，已知他做甚去了：“听顾大那几个说，曹兄分明是本被他们绑在芦苇丛里的。想来被绑的不止他一个，咱们过去帮个手。” 到了倒伏的芦苇丛边上，里头果还有两人，都被结实捆着，嘴被堵牢。 边上散着团麻绳。 曹延平正在为年长那人解绑。 三人踩着泥水过去，寇显忠把那年长者嘴里的芦苇团掏出，杨四、邹五给另个人解绑。 芦苇一掏出来，年长者就喘着气道：“顾大虫呢？抓住了么？寇三呢？死了么？” 唾沫喷了寇显忠满脸，他不动声色擦去：“在下便是寇显忠。姓顾的逃掉了。” “你……？”年长者看下寇显忠，愣了愣，曹延平给他解掉了绑缚，他跃起身，便往路上跑，被绑太久，血脉不通，差点摔倒，忙按住曹延平胳膊，望着路上，怒道，“怎被这贼厮逃了！” “爹，这贼厮手上不行，脚下倒快，我没能追上。”曹延平道。 原来这年长者就是曹延平的父亲，唤做曹广。另一人是曹延平的哥哥，唤做曹延荡。 萧衍卿派来尾随寇显忠的，就是他父子三人了。只不想，三人跟到这里时，顾大郎几个却竟预先在此设伏，打他们了个猝不及防。三根闷棍敲下，当场放倒，遂被捆下丢在了此处。 直到适才顾大郎等出去抓寇显忠，曹广、曹延荡才总算得了机会，背手帮曹延平解开了绳。 这之后才便是曹延平及时杀出，救下寇显忠三人之事。 曹延荡身上的绳子也解开了，他自将芦苇团掏出，大口地喘了喘气：“爹，这事不对头！姓顾的咋会提前躲在这里？他咋知道咱们要来？定是有人告诉的他！” 曹广血气稍通，活动了下手脚，指派道：“二郎，你护送寇三……郎去见员外，大郎，咱俩去追姓顾的！” “爹，怕早跑远了。”曹延荡拾起自己的哨棒，起身道。 曹广骂道：“跑得了秃驴跑得了庙？路上追不上，咱爷儿俩闯他的家！直娘贼，爷爷雄州地界行走一二十年，被个没毛的大虫暗算算甚！此仇不报，咱爷儿们谁也抬不起头来！” “爹，我跟你同去！”曹延平深以为然，大声道。 “我与你大哥去就行了。你赶紧把寇三郎送去见员外。路上切记小心，入他娘，别再遭暗算！”曹广说了，弯腰捡起自己的朴刀，与曹延荡出了芦苇丛，大步奔官道去了。 曹延平无可奈何，只得没好气地催促寇显忠三人：“还愣着作甚？走吧！” 出了芦苇丛，几人行出土路，转上官道，向城里而去。 曹广、曹延荡两个去得飞快，已是只隐约可见，再不片刻，就望不到了。 …… 回城路上视野开阔，没有可供埋伏的地方，一路无事。 到了南城门，进出城的人流依然如织。 出城时歇脚的茶棚下，客人多了很多，摊主父女两个忙得脚不沾地。棚下的戏谑声、粗豪的笑骂声，汇入棚外店铺、小贩的叫卖声，喧闹成一片，把这雄州城外的初春下午，衬得生气勃勃。谁又晓得，引他们多看两眼的这狼狈不堪的四人，刚经过一场生死险局！ 这或许就是选择这条路的代价。 “寇三郎，你走前边。”曹延平略住脚，等寇显忠走到前边，才又迈步。 邹五、杨四再度面面相觑。 两人却也知曹延平为何让寇显忠走前，迟疑了下，各将手握在刀柄上，——那柄篦刀，邹五带着了，快走两步，追上曹延平，左右张望，警惕十足地随着人流，进了城门。 沿着南北大街北走，过了榷场南街的街口，经过城内榷场，再过两个街口，转而西去，就是萧衍卿宅第所在的小街了。 快傍晚时，四人到了萧宅门外。 虽然暮色渐深，院墙外的小摊贩已然散去，但那宅门边候唤的簪花闲汉却比前早还多。蹲的蹲、站的站，一二十人。众闲汉一眼看见曹延平，站着的立刻迎来，蹲着的立刻跳起。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十章杀他全家(第2/2页) 有的叉手唱喏：“久不见曹二哥……”有的吃惊问：“二哥，怎地了？”有的掏出罗帕：“二哥擦把脸。”又有那殷勤的，摸出个黑皮冻梨弯腰呈上，又有伸手来替他拿哨棒的。 曹延平挟着哨棒，把他们拨开：“都让开！大官人等着见我。” 一二十条闲汉如水般，向两边退去。曹延平护着寇显忠，杨四、邹五从在两边，四人从一众闲汉让出的夹道中走过。几步到的门外。门子们已打开宅门。四人跨上台阶，进了院中。 前院等了稍顷，秋鸿匆匆出来：“员外唤你们厅事堂见。”指着杨四，“他是？” “鸿哥，他是我兄弟。今日亏得有他，我与邹五哥才撑到了曹郎君来救。”寇显忠从容道。 杨四这会儿惊魂已定，但方才恁般大的排场，此刻自己又竟然进了萧大官人的宅门，却又早是又慌又乱。 听到寇显忠此话，闻得“兄弟”二字，不由自主想起了湖塘边遇险时，听到的寇显忠那声“休伤我兄弟”的大呼，一时间，感激也好，感动也好，不知是何滋味冲满心怀。 腰杆也因这话，不觉直了半分。 “那便都跟我来吧。”秋鸿转身往厅事院去。 入了院中，登到堂上。 秋鸿叫他们等着，又出去了。 春梦专在厅事堂上服侍，自在堂中，却忽然见他四人进来：寇显忠襟前尽是血与泥印，鼻梁青紫，嘴角破皮；曹延平身上沾满芦苇碎屑与烂泥。另两个不认识的，健硕那个发髻散了半边，土窝里滚出来的一般；瘦小那个左眼肿得只剩一条缝，看人全凭右眼。 真是要多狼狈，有多狼狈！ 她不知发生了何事，忙湿了几条细葛面巾，给他们擦洗。先给的曹延平，曹延平把手一推：“做甚么！”不肯擦。春梦接着给寇显忠。寇显忠道谢接住。她乃小声问道：“寇郎君，遇贼了么？”寇显忠自家看不到，面巾碰到了嘴角伤处，“哎哟”叫了声。春梦忙伸手帮忙。 却把邹五、杨四两人忘了，两人再又面面相觑。 “曹大哥呢？我的曹大哥呢？”萧衍卿熟悉的豪爽声音传来。 几人起身。 邹五、杨四余光见个红袍绿带的矮壮身影，大步进来，知是萧衍卿，紧忙转正身，低下头去，深深弯腰，各唱肥诺。 寇显忠、曹延平亦叉手行礼。 曹延平应道：“大官人，我爹、大哥追那顾大去了！我细心护的寇三郎来见大官人。” “你爹？顾大？……曹二郎，你怎地这般狼狈！寇贤弟，你、你，你这是？到底怎么回事，快些与我说来。”萧衍卿叫曹延平、寇显忠起身，扫了眼杨四、邹五，到交椅坐下。 曹延平气冲冲的，把尾随寇显忠、湖畔遭伏等等诸事，一一道来，重点说了自己是怎么一人打跑顾大的前后，连骂带说的说罢，又道：“大官人，我大哥说顾大能事先设伏，必是有人提前告诉了他！大官人，这件事还有谁知？” 却他说这通话时，寇显忠微微抬眼，端详萧衍卿神色。 见那萧衍卿起初身子前倾，凝神细听，此时听完曹延平所说的整个经过，眉头皱了一皱，身子慢慢后靠，去抓椅边桌上的茶盏，——春梦尚未斟茶，那茶盏里却还是空的。 手将碰到，他又缩了回来，“啪”，猛地上扬，重重拍在了扶手上，霍然起身，怒色满面，没回答曹延平，骂道：“入他贼娘！夏叶、夏实呢？还没过来？把秋虫、秋碧也给老子叫来！” 从他进来的夏鳖、秋鸿答应了声，转身出堂。 迎面两人正到堂门口，都戴着交脚幞头，穿着青绢窄袖衫，浑身上下干净齐整，皆二十余岁年纪。 夏鳖扭身禀句：“员外，夏叶两个来了。”冲他俩使个眼色，与秋鸿急忙忙出去了。 “滚进来！”萧衍卿喝道。 这两个便是夏叶、夏实，系萧衍卿最得用的两个内祗候。两人见萧衍卿叉腰立在交椅前，怒形于色，慌忙进堂。太过匆忙，面黄微须那个差点被门槛绊倒。 高瘦白净的是夏叶，先到堂上，弯腰请罪：“员外息怒，小人等应召来迟。” “直娘贼！夏实，你带人去顾大虫家……” 寇显忠打断了他：“员外，还有一人。” “什么？”萧衍卿双目圆睁，去看寇显忠。 寇显忠道：“员外是要派人去接应曹好汉两个么？我出城时，有个诨号草里蛇的，像是在后跟踪。若说有人提前将我行踪告诉了顾大，草里蛇却有可能。” “一个觅贴贼儿也敢捋老子虎须！”萧衍卿越加恚怒，喝令夏实，“顾大虫家，你带人去。曹大哥与曹大郎已去了。这厮若在家，打断了腿，带来与老子！分两人去草里蛇家，一样如此！” 夏实不敢多问，应了声诺，倒退出堂，撩起衣摆，飞奔去了。 “夏叶，你带两人，去皂角巷，陆敬之那老狗家外，把他盯住了！有甚风吹草动，即刻来报！”待夏叶也领命出去，萧衍卿张向堂外，怒道“秋虫两个呢？莫如贤呢？也还不见来！” 春梦吓得大气不敢出一声，拜倒在地，不敢接腔。 曹延平道：“大官人，他们在何处？我去叫来。” 陆敬之也是雄州榷场的大牙人，寇显忠知道他，沉吟了下，说道：“敢问大官人，那陆敬之想来就是顾大的主子了？顾大伏击我失手，形貌已露，料他不敢回家，也许已逃去陆敬之宅上。员外若想捉他，去他家只怕会扑空。” “……贤弟。”萧衍卿怒容略收，挠了挠头，“我知你机敏，今日之事，你是不是已猜出一二？我怎与你说呢？总而言之，都怪哥哥布置不周，害你遇险！不过顾大虫露面，背后那厮也就拔出萝卜带出泥，揪出来了！你说得不错，陆老狗正就是顾大虫的主子！” 怒色又起，“这贼厮本是茶牙人，几次觊觎老子羊马行的生意，都被老子打了回去！我知这老狗怀恨在心，也知他阴损，却不意吃了豹子胆，竟敢这等害我！入他贼娘，顾大虫若逃去了他家，倒是正合我意！”与寇显忠道，“贤弟，今日害你遇险，是哥哥不对，事先没来得及告与你。待哥哥将眼下大事办完，与你赔罪！” 寇显忠听他话中作态诚恳，见他脸上毫无愧色，心道：“好一个‘布置不周’，上次也这般说的！奸诈狠辣，倒有几分曹阿瞒真传。唯而今尚不得不暂借身其门下，且先与他虚以委蛇，日后再看。” 面上不露分毫，只道，“员外言重。我亦是见到曹郎君，才知员外今日欲引出陆敬之此事的这番安排。不论如何，但能为员外寻到奸人，便是在下应为。不敢当员外赔罪。” 一阵急促的脚步声响起院中，旋即，夏鳖、秋鸿引三人急步进了堂上。 “罪还是要赔的。”萧衍卿呵呵一笑，已转眼来者三人，怒道，“我的令不好使么！半晌才来！” 寇显忠见之，那三人，一个矮瘦的老文士，两个魁梧的短袄汉子。 三人弯腰行礼。 两个汉子唱大诺：“小人见过员外。” 老文士拱手作揖：“晚生拜见东翁。” “秋虫、秋碧，你俩把宅里干办、祗候，并秋蝇等小厮统统带上，现就出宅，分去找盐、马、铜钱诸路掌事，令他们把硬手全给老子叫来！夏鳖，取五十两金子，五百两银子，堆在院里。” 萧衍卿立刻给他们下达指令，“瘦鹤，你去见苏巡检，另取五十两银子与他，请他交代皂角巷附近的厢巡，这几晚做个聋子。”喝令“只你去，苏巡检怕不给脸面，取纸笔来，我亲与他写封信！” 秋虫、秋碧、夏鳖领下令，忙去了。 那矮瘦文士便是莫如贤，他刚到，还不知原委，诧异道：“东翁，做个聋子？” 秋鸿奉了纸笔过来。 萧衍卿浓墨蘸笔，顷刻写就，亲封了口，叫莫如贤近前，给他了，才怒道：“老子叫那厢巡做个聋子，老子做甚么聋子！” “是，是。晚生是说，何故为此？” 萧衍卿咬牙切齿：“老子已知是谁算计老子的了，便是陆敬之！老子不出明后两晚，杀他全家！却叫厢巡莫要搅扰，自为方便行事！瘦鹤，你现在就去。银子加上我的亲笔信，苏巡检定会答允。” 莫如贤这才知萧衍卿为何又叫秋虫、秋碧召集人手，又叫夏鳖取银子，又叫自己去见苏巡检，短暂惊愕过去，登时大惊失色，腿都软了，颤声道：“东翁，万万不可！” 邹五、杨四无不惊骇。 曹延平跳起挺胸：“员外，我打头阵！” 寇显忠心中一动，眼尾微不可察地一跳，看向萧衍卿，正撞上他扫过来的目光。 —— 1，觅贴儿：宋代对在街头偷窃财物的扒手的称呼。 2，厢巡：厢是宋代城市里的行政区划兼治安单位，相当于后世的区或街道。负责各厢基层治安等务的主官叫厢虞候，类似后世的派出所所长；负责治安巡逻的主官叫厢巡检。 第十一章 赴汤蹈火 第十一章赴汤蹈火 “有何不可？”萧衍卿目光扫过众人，掠过寇显忠，落回到莫如贤脸上。 莫如贤的老脸都白了：“东翁，郎朗乾坤，州府脚下，怎可明火执仗，行灭门凶事！” “只许他暗箭伤人？不许我光明正大？且陆敬之现必已知，他被顾大虫露了出来，定会再施阴招。断无千日防贼的道理！我平生最是快意恩仇，宁与他玉石俱焚！” 萧衍卿哪里肯再听他劝谏，见他站着不动，干脆起身，生拉硬拽，把他拽出了堂外。喝令秋鸿，“送莫先生出宅，你伴着他，去见苏巡检！到了前院，将我此话，说与内外知！” 秋鸿拖着莫如贤，前院而去。 莫如贤挣扎不开，直到出了厅事院门，还在大叫：“东翁，万万不可……！” …… 城西，皂角巷。 巷子里，一座占地不逊萧宅的宅院，便是陆敬之家了。便在莫如贤被迫出门后，落日西沉，最后一抹血红余晖消失于城头时，几道急报飞也似地递进了陆家宅门。 “员外，萧四全都知道了，他对外放话话，要来寻仇。” “大官人，秋虫、秋碧诸辈都被萧四派出，召集人手了！” 厅事堂上，报讯的亲信们惊乱不堪。 交椅上坐着的陆敬之，却饮着茶，嘴角带点冷笑。堂上越来越乱，他咳嗽了声，等安静下来，皱眉斥道：“一点小事就乱成个这个样子，成何体统！” “员外，事已泄露，顾大虫失手，把员外露了出来。只怕萧四这次是要发狠！小的愚见，不可大意。”说话的是陆宅管家。 陆敬之冷笑道：“泄就泄了！有甚可怕？雄州是大宋的雄州，不是他萧矮子的雄州！唬几句大话，谁不会了？我就在家里等着，等他来！” “员外，不怕一万，就怕万一。” 陆敬之哼道：“我自二十岁接下家业，到今二十年，在雄州城里也算有一号，什么风浪没见过？我将银子与西浦寨时，就想到了也许会被他察觉。又怎样？”起身道，“杀上门来？街面的巡厢、城里的州府，竟是摆设不成？我看他敢不敢！”背着手，出堂去了。 他这话说的也是。 雄州不是一般的城，不仅是边城，夜间巡查严整，州府也在本城。 陆敬之也不是一般人，榷场里头一号的茶牙人，凡经雄州榷场销往辽境的茶叶，不论官方、私商，十成里半数都经他的手。单论在雄州官商的影响力，不比萧衍卿差。 还真是除非萧衍卿昏了头，怎敢杀上门来？ 堂中诸人这般一想，恐慌稍去。 只虽如此，萧衍卿雄州孟尝的赫赫名头毕竟在外，包括管家在内，不免还是有点七上八下。 管家快步追出：“员外，萧衍卿心狠手辣，去年张大郎不肯把榷场的铺子让与他，转日就死在了家里，怎么死的？不乏传言，便是他着曹大、唐二干的。还是做些准备，防着点好。” 陆敬之想了下，终究萧衍卿与他不同，这厮胆大手狠，以往与这厮作对的，好几个横死家中，他纵不怕这厮，到底也有几分忌惮，问道：“什么时辰了？” “初更了。” “你派人去，城门若还没关，就将城外庄里的庄客唤些来。” ——雄州榷场的大牙人，暗地里都有做私贩买卖，陆敬之也不例外。只他专做北珠、辽参这等只靠客源、不费人手的走私，因他手底下可用的亡命徒不如萧衍卿多。 管家应了声，却忧色不减：“员外，纵使萧衍卿不敢杀上门来，此事迟早也须有个了结。” “他不过丢了几千斤盐。我明日求见国信司的焦孔目，请孔目做个说和，与这厮三二百两银子就是。他若仍不罢休，知州相公只他认得么？便仍将寇三抓来，索性捅到州府！” 去年七八月时，国信司中。 萧衍卿因帮擒那叫挞不衍的辽谍之功，得焦孔目赞许时，当着堂上一众榷场大牙人、十余个国信司大小吏人面前，乜视着自己说的那句话，不知是第多少次，又回荡陆敬之的脑中。 那份羞辱感，就像当众挨耳光，陆敬之一辈子都忘不掉！ 这个仇，一定要报！ 此回失手，便先糊弄过去，再待下次。 …… 萧宅堂上。 夜色渐深，远远的可以听到，前院聚的人越来越多。 尽管说话的人没几个，但哨棒、朴刀等兵器碰撞的声响在这寂静的夜中，清晰地传将入耳。 杨四、邹五如坐针毡。 尽管萧衍卿所说的什么“暗箭伤人”云云，他俩不知是怎么回事，但萧衍卿、陆敬之有仇这点，他俩已听出。陆敬之何人，他俩当然知道，亦是雄州数得着的人物。 却萧衍卿居然为了报仇，就要灭他满门？ 这种事，别说做了，听也听不得！ 他两人早想躲走，只萧衍卿不开口，他两人却也是只能忍住慌张，一动不敢动一动。 寇显忠瞧出了他俩的不安，便将从闻萧衍卿“杀他全家”此话后，就不由开始暗自琢磨的心念按住，先轻声安抚他俩：“四哥、五哥，不必慌乱。万事有员外做主。” 安抚的声音虽低，语气镇静，杨四、邹五见寇显忠竟没多少紧张之态，两人心慌之余，也是一怔。杨四不禁便心道：“这两日见寇三哥，总觉有些与往时不同。当下萧大官人要办这等凶事，他却还能稳得住，这、这……，他不怕被牵连其中，吃了官司？” “哗啦”一声，打断了杨四的乱想，瞥眼偷觑，是萧衍卿搁下了茶碗。 跟着听他问道：“夏鳖，什么时辰了？” “员外，初更五点了。” “老莫也该回来了。你去前院等他。他一回来，便带来见我。还有，曹大哥若是回来，唐二哥若是到了，也都请来，不得耽搁。”萧衍卿吩咐道。 夏鳖应诺，推开半掩的堂门，便忙去前院。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十一章赴汤蹈火(第2/2页) 门一开一关间，夜风灌进来，暖意顿落，寒意入骨。 杨四瞧见，廊下的灯笼晃了几晃，殷红的光芒，把夏鳖匆匆远去的影子在夜下映得张牙舞瓜。 “三郎，却有一事，我得问你。”萧衍卿目光灼灼，把头转向了寇显忠。 寇显忠抬眼，再度迎上萧衍卿视线。 …… 烛光从陆宅暖阁案上，青白瓷莲花灯的灯口溢出，在桌上照出淡淡的暖黄光斑。 阁内，炭火温热。 陆敬之拈起绢巾，刚低下头，阁外响起急促的脚步声。 “员外！不对劲，萧四怕是要来真的！”管家慌慌张张地掀帘进来。 “大呼小叫甚么！”陆敬之手抖了下，差点被划伤，不快道。 “员外，萧家那人也被萧四派出召人，他寻机递来了的消息。萧衍卿搬出了五十两金子、五百两银子，置在院中。凡召去的人，先一人十两银子，又说谁若……，便五十两金子赏下！” “谁若”后边是什么，管家没说。 陆敬之能猜出，不外乎谁若杀了他：“一人十两银子？五十两金子？” “员外，萧四即便家大业大，也不致抛洒一两千贯铜钱，只买个虚张声势吧？” 陆敬之的眉头，皱了起来。 一两千贯钱不算少了，相当寻常百姓三二十年的收入。便如他们这等富商，一下掏出这么多钱，也不是闹着玩的。牙行里撮合成一笔交易，一贯钱抽佣才只数文。 纵然走私利润大，像萧衍卿前时被缴获的那五千斤盐，亦无非一二百贯收成。 这矮厮，搬出这么多金银作甚？ 难不成，他真是疯了？ 正猜疑不定，暖阁外通通的脚步蓦地里再度急促响起。 …… 一人在夏鳖的引领下，一路小跑的，自前院进来，直奔堂上。 “……堆垛场看场的那老丈说，掌事不在场里，我便没有多留，原路折回。”寇显忠正在回答萧衍卿“出城后都发生了什么事”的问题，听得有人进来，停下话头，转头来看。 是莫如贤回来了。 他气喘吁吁地赶回堂上，素来精心修饰的胡须被风卷得乱成一团，顾不上坐，弯腰到底，手拱在上，便要再度进谏。 萧衍卿早举目看他，不给他机会：“见过苏巡检了？” “……见过了。” “怎么说？” “本尚迟疑，看过东翁书信，便收下了银子。” 萧衍卿大喜：“好，好！此事十成把握了！” 莫如贤急得老脸发白：“员外！就算十成把握，兴师动众，闯门破户，将会闹出多大动静？员外，晚生愚见……。” “你这老莫，烦也不烦？你的愚见，不必说了！”萧衍卿不耐烦道，“你可知你爹为何给你起个莫姓么？” 莫如贤愕然：“鄙姓又非贱名，岂是先严……” “便是叫你莫再说了！老子心意已定，这件事非办不可！”萧衍卿搁下茶碗，问引莫如贤回堂的夏鳖，“什么时辰了？” “员外，二更天了。” “你仍去前院，曹大哥、唐二哥一到，立刻引来！”萧衍卿不再理会莫如贤，顾与寇显忠，“三郎，你接着说。” …… 急促的脚步声奔到暖阁门外，伴着“员外，大事不好”的叫声，门被猛地推开。 一个书童冲了进来：“萧、萧……”他扶着肚子，喘了几口大气，才接着道，“不，是苏、苏巡检暗令皂角巷附近的巡厢，这两晚不要过咱家门前！” “什么！”陆敬之一愣，擦刀的绢巾“啪”的掉在了地上。 “令已下到厢中，厢里的张公人觉得蹊跷，便着了小厮来报，小的刚见过他。员外，这定是萧四买通了苏巡检！” 陆敬之神色顿变，攥着刀柄的手心沁出汗水，刀光反射烛光，映得他眼前发花。 “员外！厢巡都买通了，萧四是要来真的！城中不可再留，小的愚见，出城躲躲吧！”管家面如土色。 陆敬之喃喃道：“出城？” …… 萧衍卿等了多时的曹广和他口中的那位唐二哥终于来到！ 到时，寇显忠刚把他上午的经历详细说完。 萧衍卿早起身殷勤迎接：“曹大哥、唐二哥！大郎、三郎，快坐。”又亲自斟茶。 “员外，顾二那厮不在家。其余那几人，我和大郎也一家家的去找了，亦都不在家。”曹广攥拳捶了下扶手，“是我疏忽，未料到顾大虫会事先埋伏，没能办成员外的差事。” 萧衍卿耐心听他说完，哈哈笑道：“曹大哥，你差事怎没办成？我不是已知了背后捣鬼的是陆敬之？顾大虫算个鸟！不必在意。待拾掇了陆敬之再收拾他，踩死猫狗一般。” “员外，我见前院来了许多人，听他们说，员外要杀上陆敬之门去？” 萧衍卿笑吟吟顾视他与那个唐二哥：“我正此意！曹大哥、唐二哥，怕不怕？” 曹广、唐二齐声道：“员外一句话，斫他鸟头来献！” “好！好！”萧衍卿快活拍手，横了莫如贤一眼，笑道，“老莫，雪地赏梅、红袖添酒，你是行家里手，然若论好汉子的胆色，你给曹大哥、唐二哥牵辔上镫也不配！……三郎，你呢？” 问寇显忠的这四个字，来的突然。 好在寇显忠一直提着心神，没有措手不及，应声答道：“在下微末之躯，蒙员外不弃，收揽门下，赴汤蹈火，在所不辞！” “好，好，好得很！三郎，我倒也不需你蹈火，却正有一桩放火的差事与曹大哥你们去办！只不知，你愿不愿做？” 此言一出，堂中诸人，尽是愕然。 不是正在说杀人么？怎蓦地里转到放火去了！ 第十二章 入局 第十二章入局 “出城？”陆敬之喃喃地又说了一遍。 管家说道：“是啊！东翁，那苏巡检与萧四素来亲近，现又收了他的银子，萧四这回必是动真格的了！宅里护院、仆役虽有十来人，可怎敌得过萧四手下那些亡命徒？不如连夜收拾，明早便去容城。等请焦孔目说和罢了，过了这个风头，再回来不迟。” 雄州共辖两县，一则归信，一则容城。陆敬之的女儿嫁到了容城。 “你怎不知萧四这诸般作态，为的就是逼我出城？” 管家愣住了。 “城决不能出！此时出城，就是送死！”陆敬之咬着牙，失态已收，“萧四能买人，我没钱买么？你去找蒋厢虞候，与他二十两银子。巡检绕开咱家，便请他遣人在院外巡逻！” 陆敬之此虑极是，管家不再多说，领命就去。 “慢着。你见过蒋厢虞候后，打开银库，选五颗上好北珠，紫檀匣装了。我明早去求见焦孔目。另外，去庄子的人派出了么？明天城门一开，就叫庄客们进城。” 管家应诺出去。 陆敬之把书童也打发了出去，独留阁中，拾起绢巾，并手刀放到桌上，坐回交椅。 飘忽的烛光，映照得他的神情阴晴不定。 以往与萧衍卿争斗，虽然他常落下风，可从未见过萧衍卿这般大动干戈。 这矮厮既奸又狠，不会无的放矢，他肯舍出这么大的本钱，闹出这么大动静，必有所图。 但要说他上门杀人，陆敬之想来想去，也不太敢相信。 如此，这萧衍卿究竟所图为何？ …… “东翁，怎、怎又放火了？”莫如贤错愕。 “瘦鹤，你自诩才子，不曾听说过‘杀人放火’么？这放火本就与杀人连着的。” 莫如贤问道：“往何处放火？” 萧衍卿往交椅上一靠，抚须道：“自便是陆敬之城外的庄子了。” 莫如贤一下跟不上他的思路：“陆……？” 萧衍卿抚须自得的样子跃入眼帘，寇显忠脑中杂乱的绳子，登时找到绳头，一下就拉开了！ 从开始，他就嗅到了异常。正如莫如贤说的，雄州州治，谁敢明火执仗的城中杀人？还是杀对方全家？除非又如萧衍卿自言，“玉石俱焚”。但萧衍卿，不是这种不计后果的人。 那他搞出这么大的声势，为的什么？ 寇显忠原本猜料的是，莫不“明修栈道，暗度陈仓”，其目的实是为逼陆敬之出城，从而好半路截杀？可又觉得这个猜测不太靠谱。陆敬之能使出背后暗算的阴招，足见并非无谋。他不会看不出，出城比留在城里更危险。则萧衍卿这么做，到底为何？ 现在才算明了。原来他的确是在“明修栈道，暗度陈仓”，只不过陈仓不是杀人，而是烧陆敬之城外的庄子。——想那陆敬之在得知萧衍卿闹出这么的大声势后，肯定不免担心，为了自保，十之八九就会把城外庄中的人手调来城里，这般，城外庄子就空虚了，正可趁虚而入！ ——可是，就又有新的疑惑冒出，这么大动静就为烧个庄子？ 萧衍卿是这种损人不利己的人？ 觉到萧衍卿的目光扫过堂中诸人一圈，又看向了自己，寇显忠忙止住思绪，接住刚才的话，慨然应道：“员外只要一令既下，龙潭虎穴也走上一遭！放个火算得甚么？” “三郎，我瞧你这满面恍然之态，你方才莫不是也被我瞒住了？”萧衍卿笑呵呵地问他。 寇显忠回忆前世书上所见刘备、司马懿诸先辈敛锋韬光的故事，赞叹说道：“要非员外揭示，无论如何也想不到，员外今日行事，是在学汉王故事。细细回想，员外竟是在刚听罢曹二郎讲说今日事后，就想到了此策。员外智谋，令人望尘莫及。 “又其间，令将宅内一众仆役尽皆遣出此策，更是一箭双雕，当真高明至极。” 前边的话也就算了，后一句，正搔到萧衍卿痒处，他抚须欢笑：“三郎，你果也算是机敏的了！我一箭双雕此策，也被你看出来了。不错，我正是……” 堂内还有杨四、邹五，他没再说下去，改而顾盼曹广等人，“曹大哥、唐二哥，难不成你俩也被我瞒住了？我却实话与两位哥哥说，我又不是痴汉，怎会胆大妄为至此，在城里灭陆敬之满门？我所为者，正为迫他调城外庄中的庄客进城，一把火烧了他的庄子。” 曹广、唐二跟了萧衍卿十几年了，比寇显忠更了解他。 两人彼此相顾一眼。 曹广直率道：“员外，陆敬之的银钞多在家中，他那庄子里净是些粮米牛羊，不值什么钱。召来这么多人手，撒出去这么多银子，只烧个庄子，岂是值当？” “日前走盐那事，要非三郎，被陆敬之得了物证，老子纵能脱身，也少不了麻烦。他是要老子的命！此仇不报，不为人子！只眼下没有动手的机会，先容他几日。但不狠狠剜下他一块肉，我又岂肯罢休！烧他庄子，只是个引子。”萧衍卿狞笑道，“老子要的，是他走北珠的线！” 曹广、唐二顿时醒悟。 曹延平早在一边听得目瞪口呆，这时，忍不住拍手喝彩：“大官人原来是看中了陆敬之那厮的北珠勾当！烧他庄子，是为了吓唬他！迫他将这勾当献与大官人。妙计，妙计。” 他自告奋勇，“大官人，何时烧他庄子？我与我爹、唐二叔一同去。” “明日一早便去！曹大哥、唐二哥，到了陆敬之庄外，若他庄中庄客如我所料，都来了城里，便无人可阻你们动手。就打杀进去，鸡犬不留，烧个干净！切记，莫等晚上动手，白天动手。” 曹广、唐二起身领命。 唐二笑道：“不须员外交代，自也是白日放火。再等入夜，那是小贼勾当。” 萧衍卿点点头，转与寇显忠道：“三郎，我刚说叫你与曹大哥他们一起去放火，是与你说笑。此事不需你。我别有一差事与你。我想过了，与顾大虫通风报信的人，不会是草里蛇。他时间上来不及。一定另有其人。而这件事，我是直接吩咐与我叔父的，宅中并无人知。 “也就是说，通风报信之人，只能是邸店里的人。……我要给你什么差事，你知了吧？” 一个人影浮现在寇显忠眼前。 王小七。 上午遇伏遭袭的时候，寇显忠就已想到了他，当下不动声色地说道：“员外是要我回忆一下，店里都有谁知道此事？谁最可疑？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十二章入局(第2/2页) “不错。你想出来后，告与夏鳖，他自会差人将这厮擒来。”萧衍卿拍了下桌子，“真当老子是筛子了！夏鳖，你到时将这厮带来见我，老子亲自发落，杀一儆百。” 夏鳖看来以前不是一回干过这种事，没甚异样，躬身应诺。 “员外。”寇显忠迟疑了下，一狠心，做出决定，起身道，“在下愚见，邸店的事不是急务。这厮只要还在邸店，早晚能够查出。我敢有一请，请员外允准。” “何请？” “烧陆敬之庄子此差，员外既已说了让我与曹好汉等去，我愿意同去！” 旁边坐着的杨四、邹五听到寇显忠这话，都是吓了一跳。 放火虽不比杀人，但罪名一样很重。故意纵火，烧毁财物超过折合十匹绢便是绞刑。 萧衍卿既说了是与寇显忠开玩笑，寇显忠不借坡下驴，却怎反又自请？ 失心疯了么？ …… 天光慢慢大亮。 薄雾散去。 伏在湖边的果林里，里许外的陆家庄子，寇显忠已可望清。 早春的梨树尚未发芽，光秃秃的铁灰枝丫交错于上方，干硬地指向天空。潮湿的凉气贴着地皮钻透裤子，叫人不自禁地打个冷颤。陈年落叶的腐味混着水腥味，浸漫还钝疼的鼻边。 林外是一片池塘，与昨日遇伏那片池塘一般，周遭也是枯黄的芦苇如潮，在晨风中起伏。 只不同的是，昨天他是遇伏者，今日，他是埋伏者。 曹延平摸去庄外，打探庄内的情况，去了已有一会儿，尚未归来。 曹广、唐二等有的也伏在树后，有的背靠树干坐着，灌几口酒御寒。但不论谁人，俱皆浑若无事的模样，唐二与他那伴当偶尔还低声说笑几句，却都是杀人放火的惯手了。 哪里像他，表面还算镇定，自己都觉得自己的呼吸粗重。 昨夜从堂中出来后，杨四问他的那话，他又想了起来。杨四问他“三哥，怎地自请烧庄，不怕衙门寻上门来”？他当时只答了四个字：“不入虎穴”。杨四明显不懂，不过也没再问。 是啊！不入虎穴，焉得虎子。 虽用玉佩敲开了萧衍卿家的大门，但如果安于现状，纵然这件事了后，他也许会能如愿，得一个走盐管事、副管事的位置，可依萧衍卿这狠辣的性子，终究也只是一个用完可弃的小卒。 蒙在鼓里的诱饵，做一次就够了。 自那日雪夜，决意迈出这一步后，寇显忠就已下定了逆流而上的决心。既如此，便以身入局，通过请缨参与烧庄，一步步先在萧衍卿这条船站稳脚跟。 ——不错，放火是重罪。可生死已历三次，更何况八年后就是靖康，纵然因是头一回，紧张不免，但放一把火，且烧的是绝非良善的陆敬之的庄子，有何可虑？ 沿着庄外稻田边的小路，一人脚不沾地跑了过来。 是曹延平回来了。 “爹、唐二叔，庄客都进城了。只剩下七八个老弱妇孺。”曹延平奔进林子，压着兴奋，与迎上来的曹广、唐二道，“干吧！” 曹广掏出黑巾蒙上，下令道：“进了庄后，唐二哥，你与他俩烧屋子；大郎，你把马牵出来。二郎、寇三郎，你俩烧仓库。我在外把风。若有村民来，不必理会。弓手若来，咱们便走。” 加上寇显忠，来的共计六人。 曹家父子三人，唐二和他的一个伴当。这五人，俱是萧衍卿最亲信的干将。不仅走私勾当有他们，其他事多也是他们做。一如寇显忠的判断，杀人放火这等事，无不行家里手。 唐二轻松笑道：“员外神机妙算，庄客果都进了城。要不然，还真不好白日纵火。” 诸人取出黑巾，尽半遮了脸。寇显忠、曹延平合力从林后推出一辆独轮车，车上装的都是桐油。一行人出了林子，直奔陆家庄子。此时，不过辰时初，天光虽亮，时辰尚早，庄外并无人踪。 转上通向庄门的土路，寇显忠打眼前看。 一座占地十余亩的庄子，立在泥泞的稻田中央。围着一人多高的斑驳土墙，几株老槐树探出头。深褐色的庄门开了一扇，两边挂着还没收的彩灯。西边两三里外，是个不大的村子。 “这贼厮庄中，平日里不知卖过多少女娘，今日与他一把火烧了，也是痛快。”曹延平使劲推着车子，与寇显忠道，“寇三郎，等下进到庄中，你只管跟着我，我做什么你就做什么。” 曹延平面黑如铁，满脸虬髯，寇显忠原以为他得二三十岁，昨晚才知，他还不到二十。这会儿却像个老手一般，倒是缓解了些许寇显忠心头的紧张，便笑了笑，应了声。 一行人行动迅速，很快就离庄子不到数十步。 一个四五十的老汉提个铁锨，从庄中走了出来，瞧见寇显忠等，呆了一呆。 最前边的唐二跨步飞奔，转瞬到他身前。 这老汉方从懵中醒来，铁锹一扔，转身就跑，慌声叫道：“有……”“贼”字未及道出，脖间一阵剧痛，血从他后颈喷出，“噗通”一声，扑倒在地。 唐二收回钢刀，既没回头招呼，也没多看这老汉半眼，脚下不停，从他身上跨过，扑向庄中。 他那伴当持着朴刀，紧随其后。 两人奔进庄内。 紧接着，马嘶、犬吠、鸡叫，还有妇人的惊呼，便在庄中响起。 “愣着做甚，快车子推进去！”曹延平催促寇显忠。 萧衍卿“鸡犬不留”的那句命令，不是狠话？ 今日不仅是烧庄，唐二等还真要尽屠庄中！ 紧盯着倒地的老汉，寇显忠怎么也移不开目光，只觉手脚冰凉。 “寇三郎！”曹延平索性一把推开他，挽住车把，自将车子飞快地推往庄门。 寇显忠艰难地抬眼看向庄门，那纷乱的声响灌耳，“不入虎穴”、“先船上站稳”，种种打算全被他抛在了脑后，热血冲上脑门，猛地迈步！ 曹延平只觉身边有人掠过，转眼看时，寇显忠早越过了他，径奔庄子，只听他奋力喊道：“住手！” —— 1，纵火：宋律，“故烧官府廨舍、私家舍宅，或烧私家财物，徒三年”、“计所烧赃值满五匹，流二千里”、“满十匹，绞”。烧死、烧伤人，按“故杀伤”论，“因放火杀人者斩，伤人折一支（肢）者流二千里”。 第十三章 火 第十三章火 奔进庄中。 一眼看到，场院上已有两人倒在血泊里。旁边倒毙了条狗，狗嘴兀自张着，肠子拖在地上。唐二血淋淋的钢刀，方从狗肚上收回，血喷了他半身。 鸡、鸭遍地乱窜，几个庄客惊叫奔逃，唐二那伴当提着朴刀正在追赶。场西马厩，三四匹马挣缰长嘶，刨得干草粪土飞溅，曹延荡刚到边上。 “住手！”寇显忠再度奋力大呼。 这炸雷也似的大呼声把他自己的耳膜都震得聋了一下，甚至短暂压住了庄内的惊乱。 他从来不知道，自己能喊出这么大的声音。 两条夹着尾巴往庄外窜逃的黄狗，被吓得呜咽一声，前腿一软，滚了半圈。 庄门内的曹广、场院上的唐二扭过头来，看向了他。 浓烈的血腥味扑鼻，那夜雪地上那骑士驱马奔逐的杀戮惨状恍如重现，——但这不一样。 庄外那老汉，场上倒地的这一个老妇、一个半大少年，这不是杀戮，是屠杀。 曹广问道：“寇三郎，做甚么？” “今日是来……” 不，不能说是来“烧庄”，不可滥杀无辜。 他们不会听的。 该怎么说？寇显忠迫使自己不去看场上的尸体，将满耳的乱声驱出，——李世民、曹彬不肯杀俘的事迹一闪而过，也不能说，对他们也不会有用。——该怎么说？ 唐二那伴当追上了一人，一刀搠进他的后心。 刀尖挟着喷血，透胸而出的一瞬，寇显忠挣大了眼，呼吸停了半拍。 该怎么说！ 唐二见他挣着眼却无话说，甩下刀上的血，就要转身加入追逐。 顾不上鬓角沁出的汗珠滑进了眼角，顾不上还没想到说辞，寇显忠脱口喝道：“慢着！我有话说！” 唐二无奈地转回了身：“寇三郎君，你到底要说什么？” “员外……” “员外怎么了？” 好不容易收拢的心绪仿佛又要炸开。 寇显忠用力咬了下舌头，强逼自己冷静，急智之下，猛地灵光闪现，是了！这么说：“员外令我等烧庄，本为恐吓陆敬之，叫他献上北珠的买卖。既这等，若将庄中人尽杀了，怎扬员外威名？不如留下他们，叫陆敬之亲耳听到他庄子的下场，才会真正怕，也才有助员外！” 一通话，几乎是迸出来的，说得又快又急。 说罢，他紧张地盯住唐二、曹广神色。 唐二眨眨眼，刀尖挑了下狗肠子，带点饶有趣味的笑，瞅了瞅他，转头去看曹广。 “你跑得可真快。”曹延平推着独轮车追到，“入他娘，刚两条狗窜出去，差点咬老子一口。”他听见了寇显忠的话，与曹广道，“爹，几个老弱，杀了不显英雄。不杀也罢。” 曹广略作沉吟，朴刀往地上一杵，朝唐二那伴当喊道：“回来！别追了！” 那伴当将追上一个婢女，听得叫声，止下了步，回来问道：“咋了，曹大哥？” “留几个喘气的。抓紧放火，烧庄。” 伴当去看唐二。 唐二还刀入鞘，走到独轮车边，掀开盖着的毡布：“听不到曹大哥话么？愣着作甚。” 伴当应了声，将朴刀靠在车上，与唐二各提两桶桐油，分头去西边、北边的屋舍。 “三郎，你过来呀。”曹延平掂出两桶桐油，搁到地上，又掂出两桶。 自己，说服他们了？ 寇显忠心头尚在突突地跳，他原地站了片刻，松开攥紧的衣袖，等心跳稍平，长吸了口气，这才擦掉汗，快步过去，与曹延平将桶提起，前去烧北墙下两座矗立的米仓。 很快点着，火苗沿着桐油迅速蔓延，熏得曹延平慌忙跳开。 “走！烧屋子去。”他掏出个新火折子，招呼寇显忠。 寇显忠勉强安稳心神，与他转去北边正房，这时还因刚才过度紧张，腿有些发软。 两人到时，唐二刚刚唤来两个庄客，给他泼油。 一个便是刚险被杀的婢女，她力气小，又害怕，提不动油桶。唐二抱着膀子，立在边上笑眯眯地看着。寇显忠脚下略顿，大步到她边上，弯腰提起了油桶。那婢女下意识要跪，又不敢丢了水瓢，哆哆嗦嗦，不知所措。寇显忠没看她，取走水瓢，自舀油泼洒。 西边厢房、北边正房先后点着。 曹延荡把马牵出后返回，将草料堆也点燃了。 几处火势连成一片，越来越大。 粮仓烧透了，焦黑的米粒倾泻满地。正房和厢房在火中轰隆坍塌，黑烟冲起数丈高。屋边、墙边的槐树、桑树、枣树、桃树尽被引着，枝叶卷曲爆响，火星子被风卷上天空。 热浪扑卷，火蛇炙燎，满庄尽火。 诸人纷纷退到庄门边上。 那婢女和剩下的三四个庄客趁机逃走，躲在墙角，有的蜷抖着身子，有的捂住怀里孩子的嘴。 唐二掸了掸短袄上的灰：“曹大哥，这差事，咱弟兄办得妥妥当当。”往庄东北角打望。 他那伴当押着个庄客，推辆板车，堆着四五个鼓囊囊的包裹，从那里转了出来。却是去库房搜刮金银等物了。寇显忠、曹延荡、曹延平迎上，各提了一个。哐哐作响，沉甸甸的。 “回城。”尽管蒙着黑巾，曹广也被呛得连连咳嗽，随手把朴刀往肩上一撂，说道。 灰烬纷纷扬扬，飘落场院上。血腥味被木头的焦味、米的糊香味盖住。火光伸缩如呼吸的活物，倒伏的尸体、片片血泊被吞进去，又吐出来，被掩得模糊了起来。只仍旧那么刺眼。 寇显忠收回视线，与诸人出了庄子。 来时为掩蔽行踪，没有骑马。 庄里的马不够六人骑，曹延平、寇显忠步行。 众人抄僻径还城。 离庄一两里地时，寇显忠回头远望，隔着稀疏的林木，火光映红了半边瓦蓝的天。 刚才被火烤出的背脊汗水，遭风一吹，身体如被凉水浇透，他打了个冷噤。 总有些事，即便认为已做好准备，真到投身其中，才发现那根本不算。不是设想中的所谓“投名状”，是血糊在鞋底的黏腻，是深宅暖阁里的某个人，一句话就决定了数十里外的火与命。 这也许，才是真正的走上这条路的代价？ （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十三章火(第2/2页) 如果这才是真正的代价，值么？那柄悬在头顶的利剑，一天比一天逼近，八年。到时，又岂止一个庄子的火？整个雄州、整个北国都会陷入滔天的火海。 值与不值，这条路只能走下去。 不仅要走下去，还要走好，变强。 只有这样，才能保护一家老小远离此害，才能力所及处，不再有今日之事。 寇显忠紧了紧衣袍，追上曹延平等人，田间的小路默默延伸，消失在远方的地平线上。 …… 回到萧宅，已是傍晚。 萧衍卿带着莫如贤等，亲到前院迎接，一手挽住曹广，一手挽住唐二，先没问烧庄如何，笑道：“我已吩咐置办酒宴，就等两位哥哥回来。走，厅事堂上去！”挽住两人，去厅事院。 “员外，庄子烧了，搜得黄白两物几包。按员外交代，账簿子也找了，找着了几本。都带回来了。”曹广禀报道。 萧衍卿连说了几句“好”，问道：“乡里的弓手去了么？” 唐二笑道：“休说弓手，邻村的村民也半个没敢露头。回来路上亦没怎见人。”跟着道，“只是，庄子虽烧了个干净，员外‘鸡犬不留’的吩咐，差了点没做。” “怎么说？有人逃出去了？” “倒也不是。”唐二没去看后边的寇显忠，径把寇显忠制止他们杀人的话，转述一遍，“曹大哥听了，就叫我等饶了那些庄客的性命。” “哦？”萧衍卿扭过头来，瞧了眼寇显忠。 曹广道：“员外，寇三郎的话，我觉得有几分道理，因就听了。员外若觉得不对，我今晚就折回去。” 寇显忠迎上萧衍卿那一眼时，没有躲。 他路上已想好说辞，正要开口。 “剩几个就剩几个。”萧衍卿已转回头，哈哈笑道，“叫陆敬之那厮当面听听两位哥哥的豪举，也是快事。”不再就此多说，就着烧庄的话题，一边问经过，一边亲热地挽着两人前行。 寇显忠也就只好暂不做声。 那曹广、唐二俱是六尺来高身量，萧衍卿比他俩矮了一头，又红袍绿带，夹在两人后背间，端的惹眼。若不认识他的人，兴许会觉得滑稽，但寇显忠此时看着他背影，自不会有此之感。 已做好了面对他发作的准备，这黑厮却将此事，就这么一语带过？ 这岂是他的作风？ 狐疑不安中，进了厅事院。 到得堂上，萧衍卿停下问询，一叠声催促酒菜端来。 春梦和另外两个多出来的年少婢女，捧来热水、手巾，请曹广等擦面。 寇显忠擦过面，想了想，他不问，便自己说，干脆起身道：“员外，庄中时，我之所以劝说不妨留下几个庄客，却是以为比起仅得消息，自不如亲眼见到那些庄客的惊恐之状，更能令陆敬之骇惧，当时不及回城，再向员外请示，因就斗胆事急从权。僭越处，敢请员外治罪。” “三郎，你不但无罪，能揪出陆敬之，你且大大有功！又你主动请缨，同去烧庄，更可见你忠义。这件事何须再说。只是下次，你再有这等高明之见，可先与我说。”萧衍卿不当回事似地，随口应道，往下按按手，示意他坐下，又呵呵笑道，“曹大哥知道，我素来奖罚严明。等此事办完，就重重酬你功劳。你也可以想想，想要什么？只要哥哥有的，无不应允。” 寇显忠心下暗自惕凛，叉手道：“员外不以在下僭越为怪，已感宽仁。功劳云云，不敢当之。” “坐下，坐下。”萧衍卿喝了口茶，接上刚才话头，便接着问曹广、唐二烧庄过程。 两人一一回答。 莫如贤时或赞上一句，曹延平在旁也时不时插一句“那狗险些咬到我”之类，引得满堂大笑。 廊上络绎的脚步声近，秋鸿打头，几个仆婢捧着漆盘，鱼贯入内。 夜色降临，堂上灯烛高烧，亮如白昼。 朱红食床早就摆好，萧衍卿自在主位坐下，叫诸人围坐了。 看菜、细菜、果子、正菜，流水价一般地奉上。黄雀鲊金黄发亮，软羊煨得酥烂，红丝水晶脍凉滑爽利。酒是上好的中山松醪，萧衍卿特地介绍，“苏学士当年的遗方”。酒过三巡，他捋起袖子，豪爽地与曹广、唐二划拳。莫如贤等观战喝彩。酒香、菜香飘溢院中。 直饮到夜深，方才散宴。 曹广、唐二都醉了，被春梦等扶去后院安歇。 莫如贤跟着萧衍卿，也去了后院。 寇显忠、曹家兄弟和唐二那伴当留在厅事院的东边厢房宿下。 曹家兄弟一间房，寇显忠与那伴当一间房。那伴当也喝多了，倒头就鼾声大起。 寇显忠酒量不错，今晚也没喝多少，睡不着，索性披衣出到廊下。 仰望月如玉盘，寒星点点。对面西厢房里，黑漆漆的没有灯火。 夜风飒飒，斯人独立。或许是酒宴上提及了苏轼的缘故，蓦有“沧海一粟”之感油然而生。 上午庄中吞噬了一切的烈焰、尸体，适才的盛宴、美酒。还有回城路上对走上这条路真正代价的领悟、更加坚定的决心。以及终于得了萧衍卿亲口承诺，此事过后给以酬“功”。 种种般般，此起彼伏于胸间。 他站了好一会儿，直到夜风把脸颊吹得僵冷，才转身回房。 一日一夜没回去，邸店里的老母和嫂子，一定担心坏了。 秀娘也不知甜甜地睡着了么？ …… 后院。 书房里坐下，夏鳖点上茶汤。 酒宴上，萧衍卿喝得最多，却冷水洗了把脸，就又精神抖擞。 丢下毛巾，他一屁股歪在坐榻上，酒宴上的豪爽意气已不翼而飞，露出思酌的神色，摸了会儿肚子，看向窗下坐着的莫如贤：“瘦鹤，这件事，你怎么看？” “东翁是问陆敬之，还是问寇显忠擅自作主？” —— 1，苏学士当年的遗方：元祐八年，也就是二十六年前，苏轼出知定州，取用黑龙泉泉水，以黍米、麦，搭配松膏、松节，改良本地旧法，酿出此酒。并写了一篇《中山松醪赋》，记录此事。苏轼不光酿中山松醪，还酿过蜜酒、桂酒、真一酒，写过酿酒心得《酒经》。 第十四章 好刀 第十四章好刀 “寇显忠何须问你？”萧衍卿道。 莫如贤放下茶盏，忙陪笑两声：“是，是。东翁，若是问陆敬之的话，晚生愚见，东翁今日连行两策，先则‘暗度陈仓’，继而‘杀鸡儆猴’，可谓环环……” “老莫，你何时能改了你谄谀的毛病？我策如何，用得着你评点么？做人要有骨气！我看那寇三郎，这点就比你强。”换到往日，莫如贤的马屁，萧衍卿自是欣然笑纳，唯当下他心思在陆敬之身上，不客气地打断了他，“你就说，我这两策下来，陆敬之会不会服软？” 莫如贤挠了挠胡须，只好仍又陪笑：“是，是，东翁教训的是。晚生实是对东翁太过钦……” 觑到萧衍卿眉头皱起，赶紧把下边的话自我了断，转入答复，“东翁今日这两策，先大张旗鼓，摇其心神；继杀鸡儆猴，动其胆魄。双管齐下，让陆敬之知道了东翁是要动真格的，他焉会不惊恐惶惧，怎可能会不服软？东翁两策，必可得收效。” “哼，也不撒泡尿看看，敢背后算计老子。虽他缩在家里，暂无拾掇他的机会。但那蚌胎的勾当，老子早就眼红，这次一定要得手。” “蚌胎”也者，珍珠的市井俗话，萧衍卿抚须沉吟稍顷，问道，“瘦鹤，你觉得他会请谁说和？什么时候，会向老子服软？” “东翁，晚生思量过了。陆敬之可央的调停之人，只能是与东翁、与他皆相熟者。算来算去，焦孔目一人耳。至于他何时会服软？陆敬之毕竟也算雄州一豪，纵已惶惧，总归顾些脸面。说不得，还会再嘴硬一二。晚生愚见，也许还得东翁再放些风声，然后他才会服软。” “他算个鸟的‘一豪’！老子与他打了十余年交道，他是个甚么夜壶，老子还不知了？”萧衍卿扬起脸，琢磨了下，冷笑道，“他若是个要脸面的，也不会觊觎老子买卖吃了亏，不敢当面讨回，暗刀子伤人。却甚么风声也不必再放！你且看，一两日内，焦孔目就会下帖子！” “东翁，万一他还想再撑一撑呢？打铁趁热，再放出些风声亦无妨也。” “瘦鹤，你见那虎狼噬人前，可有先再嗷嗷叫几嗓子的？”萧衍卿往后一靠，依住了懒架儿。 莫如贤一怔，旋即连连赞叹：“东翁高明、高明！晚生落了下乘了。”抿了口茶，再觑萧衍卿，见他心情不错的样子，心道，“适才奉承不成，反惹嗔怪，须当将功赎罪。”就又道，“东翁，陆敬之服软已是板上钉钉，然以晚生愚见，却还有一事，不可不虑。” “何事？” “便是那北珠勾当，贩运便利，日入斗金。陆敬之迫于东翁威势，就算不得不将此勾当献与东翁，可他会舍得么？晚生以为，他断然不舍！这般，他日后会不会再从中搞鬼？” “你担心这狗厮再暗算老子？” “正是如此。东翁，北珠勾当与私盐等一样，要紧处无非两头，货与买家。货好寻，买家难觅。东翁此番要的，便是陆敬之手里的那份积年客簿。这些买客，多是他的老主顾，与他亲近。假设这其间，倘有一二明面上佯与东翁买卖，暗地里却向陆敬之走风的？陆敬之要想再算计东翁，可就比上次更轻易了。晚生愚见，此点，万万不可不防。” “啪”的一声，萧衍卿直起身，拍了下懒架儿，喝道：“瘦鹤，你当真是我的屁股！实话与你，我也有此虑！你有何对策？” “……东翁，晚生倒是虑出了一策，不知可用与否。” “你说来！” 莫如贤放下茶盏，捻着稀须，将己策道出：“明枪易躲，暗箭难防。陆敬之倘有此心，便是贼在暗，我在明。欲待应对，唯一之法，两字而已。” “哦？” “便是‘小心’二字。”莫如贤道，“东翁重义轻财，那买客便初与东翁生疏，时日一久，自必心折。到时，也就没此顾虑了。这般，便在刚入手时，万事小心，也就是了。” 萧衍卿瞅了几瞅莫如贤：“瘦鹤，你这计策。” “不知合东翁意否？” “听来全是废话，——但做些品味，也算个办法。”萧衍卿到底喝了不少酒，书房暖意熏人，有些乏了，要与莫如贤商议的事也议完了，他便往夏鳖一看，夏鳖近前，扶他下了榻，他打个哈欠，就与莫如贤道，“夜色深了，你还家去罢。” “东翁，还有一事，晚生敢问。” “何事？” “便是寇显忠。”莫如贤不知是不是因为萧衍卿适才“寇三郎这点比你强”此话，把寇显忠的话头又拾了起来，正色道，“东翁，不论今日他在陆家庄子，劝阻曹广、唐二的话有无道理，却他竟敢自作主张，擅违东翁钧令，此风断不可长。晚生愚见，宜当惩戒！” 萧衍卿哈欠打罢，摸了摸嘴，似笑似不笑的，挑眼看看他：“瘦鹤，踏雪寻梅、红袖添香，也是我的令了？” 这都几天前的事了！ 昨夜堂上已旧事重提，嘲讽了一遍，今夜又来。 这件事，过不去了么？ 莫如贤为之语塞，凛然的神情为之一窘，喃喃道：“东翁，这岂可相提并论？” “瘦鹤，你对寇显忠也算熟悉了。”萧衍卿见他这般样子，索性决定把自己对寇显忠的打算，与他说清，省得他再添乱，“你以为他是何等人也？” “其人虽无大才，为东翁门下一走狗，稍堪驱用。” 萧衍卿摇了摇头：“瘦鹤，你说得不对。寇显忠此人，走盐得脱，见其机警；持佩登门，又有胆识；以己为饵，对自己也狠；自请烧庄，可见其求进之切。这样一个人，只是你说的堪为走狗么？此人虽辽地逃户，本无根脚，非那等宅外闲汉可比。” “殊不意东翁，对此子这般看重？”莫如贤讶道。 “他若能为我所用，我当然看重。” 莫如贤若有所思：“东翁之意？” “起先我也没有看清楚他，直到他自请烧庄，我才算看清了他。有谋有胆不错，唯求出头之心太切，……哼，用不好时，可就是一把会伤了自身的刀！却好在，其人亦有其短。” 莫如贤如有所悟：“东翁是说？” “几个庄客，他都不忍心杀。瘦鹤，此人之短，就在心软。你给我讲过不少古今英雄的事迹，心软而成大事者，有么？” 莫如贤摇头道：“没有。” 萧衍卿笑道：“这把好刀，不就可为我用了。” “原来如此！”莫如贤恍然大悟，“东翁明察秋毫，看人入骨，只从此数件事中，就将寇三的肺腑都照得清清楚楚了。此等知人之明，晚生拍马难及。” “老莫，刚与你说过。做人，要有点骨气，跟寇三郎学学！”萧衍卿哈哈大笑，迈步而出。 …… （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十四章好刀(第2/2页) 次日一早。 唐二那伴当还在呼呼大睡，寇显忠刚洗过脸，就听到外头院中，秋鸿出去，迎了一人进来。 推开窗户，他向外看去。 来者是个三十多岁的汉子，中等身量，戴着软脚幞头，穿件皂色圆领袍，腰间铁角带上挂了个二寸长的小铜牌。 这人被引进堂上不久，萧衍卿便从后宅来了。 又很快，仍是秋鸿在前开道，夏鳖捧个匣子在后跟从，萧衍卿与这吏人出堂，前院去了。 寇显忠从房内出来，往二门打望。看不到前院情形，但能听见秋鸿吩咐前院仆役牵马的吩咐，与萧衍卿与那吏人说话的声音。听不清说的什么。不多时，宅门打开，他们出去了。 瞧这人打扮，是个吏人。 萧衍卿没让他久等，说明对此人或他代表的衙门很重视。又接着就跟他出门。是什么衙门有事相召？寇显忠想起了前几日国信司召萧衍卿和胡三郎被抓的事，还是国信司么？ 又或者是……？寇显忠打消了这个猜测。 当不会是昨天烧庄的事露了。 昨夜酒宴上，听萧衍卿说过，他不仅遣人给陆家庄所在乡的都保正送了银子，嘱其以失火上报县尉；另遣门客，给县尉也送了银子。上下俱已买通。烧庄此事，除非有人告到州府，断不会事发。 寇显忠想着，迈步走向前院。 杨四、邹五还没走，仍在萧宅，就在前院。他俩听到了萧衍卿烧庄的命令，此事办妥前，自是半步也离不得萧家。昨暮回来时，在前院见他俩了一眼，没空说话。趁萧衍卿出去的机会，便去见他俩一面。——他俩现在等若是被扣下了，动弹不得，必然惶恐，也不知会是何等煎熬。 走没几步，边上一间厢房的门开了。 一条光着膀子的汉子从里走出，东张西望，却是曹延平。 “诶，寇三郎，你起得早，作甚去？”看到寇显忠，他问道。 “曹二哥，我去前院看看。” “去前院作甚？” “……我那两个朋友在前院住着，我去与他们说两句话。” 曹延平大步下廊：“姓杨、姓邹的那两个？他两个不是好汉，见他俩作甚。莫去了。我大哥贪睡，叫他不起。叶二也还在睡么？你我射箭耍去。我射个眉间插花与你看！” “二哥，员外刚出了门，你我不是员外宅上人，擅动兵械，只怕不妥。”寇显忠哪有心思与他射箭，“你也还没用饭吧？不如二哥先去用饭，再说其它。” 正说着，两人从厅事堂边通往后宅的中门出来了。 正是曹广、唐二。 两人神采焕发，步履轻松，显然昨晚休息得不错。 曹延平赶忙迎上：“爹，唐二叔。” “什么天时，你打个赤膊？快去把衣服穿上！”曹广皱眉斥道。 “爹，我不冷。寇三郎说，员外刚才出门了。” 寇显忠跟了过来，叉手行礼。 曹广向他点点头，与曹延平道：“员外叫小厮与我说了，焦孔目有请。” “焦孔目？前日不才抓了胡三么？又有北人细作？不过是使辽的陈天使将到咱地界，北人搁得住这般一再遣人刺探？”曹延平虽然对辽谍这些不感兴趣，经常曹广与他大哥言及些，知道的东西不少。 “却非辽贼细作。”唐二笑道，“当是陆敬之知他庄子被烧，怕了，故请焦孔目说和。” 曹延平怔了怔：“庄子昨日才烧，他就怕了，这厮竟会这般无胆？” 唐二不觉失笑：“二郎，你当大官人雄州孟尝的威名，是白来的么？” “若真是陆敬之央焦孔目说和，……蚌胎的勾当，今天就可到手了？”曹延平念头转到了这件关系自身的大事，露出兴奋又急切的神情，“爹！你昨晚可答应了，蚌胎这勾当一到手，便求员外让我管事！你不能说话不算数。” “我何时说求员外让你管事了？你管得了甚事！要非你烦我个不停，这事儿，我就不会答应你与员外说。”曹广看了下唐二。 “爹！” “行了，我会与员外说的。”曹广往院中扫了眼，“大郎呢，还没起？你快去穿上衣服，叫他起来。咱们堂上用饭。等员外回来，看陆敬之服是不服。” 寇显忠这才知道，原来昨晚，曹家父子还有这桩私下的计议之事。 眼见是去不得前院了，他也关心萧衍卿若确是去见陆敬之的，成果会何如，便等曹广、唐二先行，随在了其后。 一股脂粉香味，飘到鼻端。 看来昨夜，曹广、唐二果然休息得很好。 到了堂上，等曹延荡、叶二也都来了，诸人用饭。吃罢，一边闲聊，一边等萧衍卿回来。不知不觉，将近午时。萧衍卿仍不见还宅。曹延平等得不耐，数次出宅打望。 直到下午，前院传来马匹进门、仆婢的拜迎声，萧衍卿方才归来。 曹广当先，余人随从，众人出堂，去前院迎接。 绕过院中池塘，未到厅事院门口。 萧衍卿披着狐裘，大步流星，已在夏鳖、秋鸿等的簇拥下进了院里。 迎面看到曹广等人，他脚下不停，右手往前一挥，哈哈笑道：“两位哥哥，与我登堂！” 喝令夏鳖，“还不速将我令你备下的物事取来？” 早到曹广、唐二身边，又是一手挽住一个，“今日当真痛快，皆两位哥哥之功！”于曹延平等中，顾寻到了寇显忠，“三郎，你也跟我进堂！” 诸人前呼后拥，从他登到堂中。 两个小厮跟着夏鳖，吃力地抬进一只黑漆木箱。 落地时，震得砖面一颤。 盖子打开，银光迸射，闪得人眼花。一摞摞银铤码得齐整，满箱子的雪花银子！ 照得半边堂都明了。 “这五百两金漆花银。两位哥哥一人一百五十两。曹大郎、寇三郎，你们四个弟兄一人五十两。” 萧衍卿叉着腰，立在交椅前，睥睨堂上，威风凛凛，“些微银子，不足表我与两位哥哥、诸位兄弟的义气！陆敬之已将蚌胎的客簿奉上，献与了我。 “这宗买卖，唐二哥，你做管事，曹二郎、寇三郎你俩各做个副管事。待瘦鹤与买客接上头，便走第一起货！” 说罢，又喝令夏鳖，“带上来！” —— 1，懒架儿：指榻上、房里用来倚靠、承臂、搁脚、小憩的一类小家具，功能类似于后世的扶手或靠枕。基本形制通常由两条立腿和一个窄而长的顶面组成，多为木制或竹制。《大宋宣和遗事》：“二人归房，师师先寝，天子（宋徽宗）倚着懒架儿暂歇……。” 第十五章 只才两天不见 第十五章只才两天不见 却见堂外，秋虫、秋碧拖了一人进来。 这人披头散发，头无力地垂着，被剥了个赤条条，杖伤、鞭痕交错，皮肉翻卷，浑身被血浸透。过门槛时，整个人如同个破麻袋般被拎起，两腿可怖地向外撇着，留下长长的血迹。 “宅里的奸人我已查出，便是这狗崽子！”萧衍卿把手一伸，夏鳖掏出解腕尖刀奉上。 他倒握刀柄，两步到这人身前。 秋虫蹲下身，揪住这人头发，把他的脸亮了出来。 寇显忠按住吃惊，往这人被乱发半遮的脸上看去，辨认出来，是夏实。——便是昨晚，应萧衍卿召令，与另个叫夏叶的同来，还是这个堂上，在门槛处差点绊倒的那个萧家外干办。 萧衍卿用刀身拍了拍夏实的脸：“你跟老子也有四五年了，吃穿用度，何曾短过你？你赌输了钱，问老子来要就是，你把老子卖与陆敬之！老子平生最恨负义的奸贼。只你虽背主不义，老子是个念旧情的人，便给你个痛快！”一刀扎进他的心口，搅了几搅。 夏实早连抬眼皮的力气也无，抽搐了下，一点声音没有发出，头就又勾下，便不动了。 萧衍卿松开刀柄，起身往边上走了两步。 夏鳖侧身将刀拔出，血一股股地喷出，溅出尺余远，飞洒到不远的银箱上。 秋虫、秋碧撒手任尸体落在血泊里，退到萧衍卿身边，分向左右旁顾。 堂上安静了片刻。 曹广打破沉寂，诧异道：“员外，这厮？” “前时走盐，陆敬之为何能知，便是这狗厮卖的老子。我对他本已起疑，前晚令他出宅后，就着人跟在了后头。这厮果是将个纸贴，偷偷与了个小猴子，又给陆敬之报信。” 萧衍卿咬牙道，“昨日上午，你等去办事时，我亲拷问了他，这厮尽数供认。四五千斤盐，丢了也就丢了，张四郎因他而死，我怎能饶他！”仰头长叹，痛心不已，“想不到我萧四，素来一腔热血待人，怎养出了这般一个白眼狼！四郎、四郎，是哥哥对不住你！” 张四郎，便是被杀的那个矮壮管事。 曹广等人听罢，方才明了，顿时无不怒形于色，戟指夏实尸体，恶骂出声。 唯唐二边骂，却边扫了寇显忠一眼。——乃他猛地想起了前夜，寇显忠赞佩萧衍卿“一箭双雕”此话。那时他没听明白，此际才知寇显忠当时所指。 这些天，寇显忠连见血腥场面，这会儿除去内奸突然现身的意外，单只眼前此幕，他已无甚不适之感，只跟着曹广、曹延平等骂时，觉到秋虫、秋碧的目光撒过来，却让他莫名生出种被鹰犬盯上的感觉。他便稳身不动，义愤填膺，又骂了几声。 “东翁，此诚所谓‘但见丹诚赤如血，谁知伪言巧似簧’。东翁‘孟尝’之名，谁人不知？仁义错付，非东翁之过，夏实奸徒之故也。”莫如贤的嗓音适时响起，“这夏实受东翁厚恩，反行奸举，天理难容。东翁今亲诛奸恶，张四郎之仇得报，委实大快人心。 “唯东翁玉体珍贵，万须保重。如今陆敬之虽已俯首，许多大事尚待东翁运筹，晚生昧死，乞东翁切勿为此宵小介怀。”言辞神态，极是恳切。 “瘦鹤，我心之痛啊，痛啊。”萧衍卿闭上眼，一副痛心疾首之状，随后睁目，“你这两句话不错，改日写下，悬挂暖阁，以作我自省。” 莫如贤应了声。 秋虫、秋碧过去，将夏实的尸体拖出堂去。 春梦花容失色，酥软地上，起不得身。夏鳖将把门的秋鸿叫进来，两人取水，擦拭血迹。 “夏实背主之贼，猪狗不如，员外给他个痛快，倒是便宜了他。莫先生言之有理，员外千金之躯，不值当为这奸贼气坏了身子。”曹广止了骂声，附和莫如贤，也劝道。 萧衍卿坐入交椅，连又叹了几声：“都是怪我用人不察。罢了，奸贼既除，不说此事了。”抹去痛色，指向银箱，“夏鳖，将银子与曹大哥等分了。曹大哥，蚌胎这勾当虽然省力，羊马才是咱们的根本，这桩买卖就还是你来总管。” “谨遵员外之令。”曹广很适应地接住了他转回的话题，应道。 私盐辛苦，一次赚不了多少钱。萧衍卿的走私勾当中，最赚钱的是羊马。 他本身是榷场的羊马牙人，开着羊马店。辽地走私来的羊马，有地方安置，也不缺客源。 这一行，向来是曹广主管。 “唐二哥，蚌胎这勾当，得了陆敬之的客簿，买家虽有了，卖家我不需他，自有来路，但到底是才入手的勾当。线该怎么蹚，路该怎么走，非你做领趟，我不能放心，就托付与你了。” 唐二抱拳道：“员外放心，一次两次不敢说，三次四次，路定然为员外蹚熟。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十五章只才两天不见(第2/2页) “好！与羊马、走盐一般，一趟也是一分的分润与你。”萧衍卿转看寇显忠、曹延平，目光炯炯，“三郎、二郎，知我为何叫你俩做蚌胎这勾当的副管事么？却也不止是酬赏你俩这次各自的功劳，在我门下，唯才是用。亦因三郎你机敏，二郎你武勇。 “你俩须当好生听从唐二哥的话，同心协力，将这桩差事办好。亦按旧例，每趟你俩各半份的分润。” 半份？ 寇显忠对北珠的利润还没概念，“半份”入耳，心中一动而已。只将视线从地上的血迹移走时，不觉心道：“原来萧衍卿给走私掌事的各有干股。无怪曹广、唐二，忠心耿耿。” 与曹延平抱拳应是。 “好了！蚌胎勾当就这么定了。唐二哥，三郎、二郎，有你们三个来管，我放心的很。”萧衍卿拍手笑道，催令夏鳖等，“夏鳖，银子怎还没分完？快些分了。春梦，令厨下置酒。秋鸿，地上擦干净了，莫留丁点。休扰了我与两位哥哥、诸位兄弟快活痛饮，庆贺事成。” 银子是二十五两一锭的大锭。 捧到寇显忠面前时，其中一锭上，分明沾染着殷红的血渍。 寇显忠将银子放到桌上，转到堂中，长长一揖：“员外，显忠浅薄之能，员外擢以重任，诚惶诚恐。这两锭银子，显忠不敢再要。唯一桩事，敢请劳烦员外。” “什么事？” 众人都看向了他。 寇显忠躬身道：“我那几个同伴现还被两寨囚着，斗胆敢请员外设法，将他们救出。” “三郎，你尽管宽心。这两日，你就能见到你那几个同伴了。” 与陆敬之已经“说和”，孙大等被放出在意料之中。 寇显忠大喜：“显忠代我那几个同伴，多谢员外救助之恩。” “何须他们谢我！不过三郎，这银子，你还是得要的。”萧衍卿抚须道，“你这几天，怕是用钱的地方不会少。这五十两金漆花银尚且不一定足用，不足时，你便只管与我说。” 寇显忠怔然：“员外此话何意？” “前时委屈三郎暂居邸店，是为行你之策。我有处院子，着人收拾过了。你明日便带你娘搬去住吧。乔迁新居，少不了你开销的时候。”萧衍卿笑吟吟的，看着寇显忠，“三郎，我前日与你说，待此事毕了，与你赔罪。这处舍院，就算是赔罪之礼吧。” 五十两银子、北珠副管事、一套院子。 萧衍卿这大手笔，不愧孟尝之号。 寇显忠感激涕零：“员外厚恩，显忠赤胆忠心，效死以报。” 萧衍卿端起玉盏，抿了口茶，笑道：“三郎，我等弟兄，不说这见外话。只一事，你仍须当着紧。便是宅内奸人虽杀了，邸店奸人还未寻出。你想到谁有可能时，便即来报。” 寇显忠未有多言，恭谨应诺。 当晚酒宴，又是到夜半才散。 …… 次日上午，寇显忠请辞出宅。 萧衍卿叫秋蝇送他，并令秋蝇把上次的那辆马车带上，以方便送他老娘、嫂子去新居。 在前院等备车时，杨四、邹五两个被放出来了。 两人房里出来，一见寇显忠，赶紧小跑着奔了过来，离着十余步就行起叉手大礼。 寇显忠快步到前，将他俩搀住：“四哥、五哥，只两天不见，你俩这是作甚！” 只两天不见不错。 问题是这两天，发生了什么事。 前天傍晚，寇显忠与曹广等回来时，杨四、邹五还在房里关着，但寇显忠与曹广等好汉并行的场景、萧衍卿亲迎的场景，他俩透过窗户，亲眼所见。 前晚、昨夜两次庆功宴上，寇显忠也都在座的场景，他俩则虽没见，听说了。 两天，一桩烧庄的差事罢了。 寇显忠人还是那个人，却又早已不同。 这时，面对寇显忠看过来的目光，杨四还好点，邹五已慌忙地垂下了头，不敢迎对。 他俩为何会有此变化，寇显忠其实心知肚明。 人无区别，所变者，无非势耳。 不过他并不点破，也没有因此就有什么得意之情。这势，说白了，是别人的，不是自己的，有甚可自得？便把杨四、邹五扶起，只笑道：“这两日闷坏两位哥哥了。今日，你俩就可以出门了。我要去邸店，杨四哥，你若无事，一同吧？” “三哥吩咐，怎敢不从。” 马车备好。 秋蝇先往邸店知会。 寇显忠坐进车，杨四、邹五不敢同车，随从两边，出院而行。 转几条街，已到邸店。 却看时，宋写算、李小二等早又尽在院前恭迎。 第十六章 曹操 第十六章曹操 那人头裹黑巾，衣着短褐，身量健壮，和几个杂役弯腰站着。 不是王小七是谁。 秋蝇从院门口赶来，打开了车门。寇显忠收回视线，起身下车。杨四、邹五已相对站在车门左右，伸手扶他。脚没落地，宋写算、李小二等早就抢着迎上，争先行礼。 他们几乎同时开口，混在一起，听不清各说的什么。 不外乎“恭迎”、“郎君回来了”之类。 寇显忠耐心听了片刻，微微一笑，——他们当即就止住了声。 刚才还吵得不得了的院门口，转瞬静的掉根针都能听见。 倒把寇显忠到嘴边的话，也顿了一顿。 秋蝇与他们说什么了？令这一帮人，一个个态度这等大变。尤其宋写算，只见他深深弯着腰，双手高拱到头上，堆满笑的脸抬了半边，端得前倨后恭，表露无遗。 甚至比面对杨四、邹五的微妙变化而感慨还不如，此情此景，寇显忠心下却是只觉好笑，还有点无趣，他便拱了拱手：“宋兄、李二哥，员外委了我别的差事，店里写算此差，我已交还员外。今日是来接我娘的。怎劳动了你们在此相迎？” 宋写算腰又往下弯了点，笑堆得更紧了：“小可等听蝇哥说了，郎君得了员外重用。郎君几天前到店时，小可已看出郎君绝非池中之物，没过两天便应了，可喜可贺！” “正是，正是。小的们本当凑份，恭贺郎君高升，又怕郎君嫌俺们腌臜，不敢自讨没趣。郎君在店虽只几日，小的们如沐春风。今郎君高升，小的又喜又不舍。”李小二接口道，抽身一让，“因是小的狗胆，央宋先生将郎君前日此言写了，撑个门面。还敢请郎君勿罪。” 寇显忠顺他手指看去，才看见，店门左边新竖了一块数尺高的白茬粉牌，墨笔竖写两行：“摆开八仙桌，招待十六方”；两行右下，又有两行小些的字，“南北客商，茶饭安泊”。 这李小二还真是个合格的小二！ 这句话，寇显忠自己都忘了，他倒做成了广告词。 “郎君此言，以酒中八仙而名桌，以十六而喻客，妙哉妙哉。”宋写算弓腰摇脑，不绝赞道。 寇显忠一时啼笑皆非，瞧宋写算此副模样，——也是萧家内奸此事已毕，他姑且算如愿以偿，以此换来了个副管事之任，不枉了这些时的“出生入死”，此刻心情稍松，便忽地生起了促狭之心，笑道：“宋先生，我还有一联，更合适做招牌。你不妨也写了，高悬门楹。” “哦？郎君还有妙语？小可洗耳恭听。” 寇显忠便将那联背了出来：“生意兴隆通四海，财源广进达三江！” “妙联、妙联！郎君此……”宋写算说到半截，止了下来，呆了稍顷，回过了神，才接道，“啊呀，啊呀，此联当真好联！对仗工整，气势宏大，朗朗上口。此联、此联竟是郎君所做？” “我不像么？” 宋写算吓了一跳，慌忙腰又弯下：“小可失言，郎君是……，不，小可是说……” “宋先生，你若觉得此联好，就送给你了。”寇显忠不过与他开句玩笑，不知老娘她们担心自己成什么样子了，岂有心情与他多说？迈开步子，任杨四等扈从着，便店内去也。 路过王小七时，他没停步，随口道：“七哥，你等下到房里一趟。” 王小七恭恭敬敬地应喏。 实也不怪宋写算“失言”，他适才所言“恭听”，无非昧心的奉承。不料此联入耳，他毕竟读过书，又久在商市混迹，略加品咂，却就领会到了不凡之处。如何能够相信，这样的对联，寇显忠这贼逃户居然说是他做的？无奈任凭他搜肠刮肚，又确实想不起曾在谁家店堂、何本杂书上见过。这就奇了。 寇显忠都已经登入堂去，他的嘴犹还张着。 …… 上到三楼，到了老娘、嫂子住的房门前。 门虚掩着，传出秀娘咿咿呀呀的唱歌声，好像在唱什么童谣。 寇显忠推门进去。 刘氏坐在外间的椅上，膝盖上搭了个灰毛褥，捏着柳黄丝线，正低着头，在编荷包带子。 旁边案上搁着两个不同颜色，已经编好的。 落目瞧去，见她云鬓微垂，脖颈弯出一道柔和的弧线，睫毛半垂，下唇抿着，神情专注。 正看间，刘氏听见门响，抬起了头。 入目是笑吟吟的寇显忠。 两人目光交汇片刻。 她扔掉荷包带子，立刻起了身，秀容上浮起怒色，嗔道：“你这两日哪里去了！两天两夜不见人！要非昨晚员外家里人来说，知不知道叫娘有多担心！” 说着，一双眼不离他脸，三两步到了近前，待要再说，不意见杨四、邹五等皆在廊上。她怔了怔，恰听见秦氏在里间说“狗剩回来了”？便道句：“你等着娘骂你！”转身去搀秦氏出来。 这还是来到此间这一个多月，头次见刘氏发怒。 寇显忠没有心理准备，还好老娘及时解围，不然还真不知如何收拾。 秀娘一阵风似的从里间跑出，叫着“叔叔”，扑到了他的腿上：“你怎么两天没回来？娘说你给我抓小妖怪去了，抓着了么？” 寇显忠捞她起来，脑门上亲了口，笑道：“想叔叔了么？” 秀娘两只手箍住他的脖子，使劲点头：“想死秀娘了。娘刚才说有个蝇哥来传话，说你今天回来，我等好半晌了。叔叔，我学了首新小曲儿，唱给你听。”凑到他耳边，便要唱起来。 刘氏已搀了秦氏出来，扶她坐下，接过秀娘，小声道：“叔叔才回来，别捣乱。” “狗剩，你这两日作甚去了？”秦氏问道，“我问店里二哥，都不知道。昨晚大官人宅上来人，说你办外差去了。前日你不是往堆垛场点货么？怎又换了什么外差？” “娘，员外打算新开间北珠铺子，吩咐我选几个可用的铺面。”寇显忠过去，蹲下身，轻描淡写带过，笑道，“正要与娘、嫂嫂说，这桩外差我办的不错，员外赏了个院子。我便是来接娘、嫂嫂搬新家去的。” 两寨兵如狼似虎，搜上家门的事为时不远。寇显忠忽然消失的这两日，秦氏当真是忐忑不安，日夜悬心。她说道：“大官人赏了个院子？” “是啊。娘，马车在店外等着，咱们动身去新家吧。” “大官人为何赏你个院子？”出乎寇显忠意料，秦氏却无甚惊喜，不肯起身，反而愈加攥紧了他的手，“狗剩，大官人与你写算的差事才几日？平白无故，怎又赏个院子与你？你告诉娘，你这两日到底办什么差了？是不是又干险事了？”摸向他脸颊，“你这脸，怎么了？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十六章曹操(第2/2页) 一叠声的问话，寇显忠又是措手不及。 说来也是，一套院子可不比一个写算的差事，便是寻常的，也得值三五百贯。寇显忠才投到萧衍卿门下三四日，蓦地里便一套院子赏下？秦氏几十年阅历，怎会听不出其中蹊跷？ 更别说，寇显忠鼻、口的伤还结着血痂。 寇显忠避开了母亲的手，哈哈一笑：“娘，员外是雄州城里有名的仁义孟尝，从来都是积德行善，能有什么险事去办？刚不是与娘说了么？我给员外挑的那铺子，员外极是相中，一高兴，就赏了个院子。而且，还给我换了个差事。以后啊，儿子就不是邸店的小小写算了，等北珠铺子开了，员外许诺，让我做个副掌事，专管进货。” 再看刘氏抱着秀娘立在边上，脸上那层薄瞋虽然淡了，眉眼间也仍是不安，他便暗道声：“‘智者多虑’，竟是我思虑不周，未料及老娘、嫂嫂多心。有道是，‘言多必失’，不可再多说了。” 就扶住秦氏的胳膊，“娘，不好让马车久等。咱先去新家，我与你慢慢说不迟。” “你先与为娘说清，说不清时，娘不去。” “娘！萧员外专门请人看了，今天是搬家的好日子，大吉大利。耽误不得！”寇显忠说着，半扶半揽的，把她扶起，搀着往外走去。 杨四、邹五、李小二连忙上前来帮。 出了门，寇显忠却见王小七已上楼来，但他犹豫了下，没敢靠前。 杨四把邹五两个挡开，转将身形，腰一塌，两手往后虚托：“三哥，我背大娘下楼。” “这怎使得。”秦氏方才不觉惊喜，这会儿闻得此言，倒是吃了一惊。 他们原是同村，然便早前在辽地老家时，杨四待她也没这么殷勤过。 “四哥一片孝心，便让他背吧。正好，我有句话与王七哥说。”寇显忠擎着秦氏，让杨四背着了。 杨四待秦氏趴好，牢牢兜住，乃才挺身，脖子直愣愣的，上半身稳如泰山，迈腿行去。 邹五、李小二照应着跟上，秋蝇也随着去了。 来这邸店住时，除了换下的旧衣，什么行李也没带。前日寇显忠给秀娘买了几样玩具，刘氏便先没跟秦氏下去，回到房中，将玩具、荷包袋子和秦氏剩下还没吃的药一并打了个包裹。 寇显忠折回给她帮手，见她把旧衣也都细心叠好，另打包裹，也没阻她。 一小一大两个包裹打好。 刘氏环顾了下内外间，轻轻地出了口气，也不知想到了什么。 “嫂嫂，四五日间，累你与娘搬动两次，却今日到了新家，就不搬了！那新家邻着城东门，临街的院子，街面热闹，不比这邸店，客旅之所，诸事不便，嫂子与娘便不必日日闷在房中了。我见娘的咳嗽好得多了，待娘身子利索了，那院子也宽绰，嫂子闲不住时，与娘辟片菜畦，养两只猫狗，也是个消遣。”寇显忠将两个包裹都拿了，笑道。 “我却哪里是为此！”刘氏接过小包裹，里边的黄胖娃娃硌住了手，她下意识地摸了摸，抬眼看向寇显忠。那眼里，如有千般万般。 她终是又只轻叹了声，语声低了下来，将包裹挽住，牵起秀娘：“叔叔，奴家先下去了。” “好，我便就下去。” 与刘氏一同出到廊上，寇显忠提着大包裹，看她离去，直到她身影转下楼梯。 那眉间适才的忧色，就像将落未落的檐雨。 “不知郎君唤小人，有何吩咐？”王小七躬身垂手，候在门边，耳听着寇显忠与刘氏对话，接着听到刘氏的脚步声渐渐远去，始终不闻寇显忠再开口，七上八下，实在忍不住了，头也不敢抬，便偷觑着寇显忠靴尖，小心翼翼地问道。 他看到，寇显忠转过了身子。 又等了片刻，总算等到寇显忠的声音了。 “七哥，有个故事，你听过没有？” 饶是事前已想来想去，却也怎想不到寇显忠会问出这么句话，王小七愕然：“……斗胆敢问郎君，什么故事？” 寇显忠悠悠道：“话说……，你知道曹操么？是了，你听过话本。这等，曹操有个对头叫袁绍，你当也知了。袁绍手下有个秀才，名唤陈琳。你则知也不知？” “小人不知。” “这故事，就是曹操与陈琳的故事。陈琳此人，乃当时的大才子，便如苏学士、柳三变一般。有一次，他奉袁绍的令，写了篇文章骂曹操，专揭曹操之短，骂了曹操祖宗十八代。七哥，你知曹操，当知他何等人。陈琳这般骂他，你说他若落在曹操手中，是不是必死无疑？” “小人听话本里说，曹操是汉贼奸雄，杀人无算。陈琳想是必死的了。” 寇显忠点头道：“不错。后来，陈琳当真落到了曹操手里，可你猜如何？” “莫不曹操没有杀他？” 寇显忠笑道：“七哥一猜就中。你既这般聪明，应是也已猜出我为何与你讲这个故事了？” 莫名其妙的，给自己讲这么个故事，王小七猛一下，当然不知缘故，但不知为何，心头一紧，他陪笑道：“郎君这故事，……小人愚笨，猜不出来。” “猜不出来，就好好猜猜。七哥，我只等你一天。”寇显忠直起身，下楼去了。 …… 却是下得楼来，秦氏、刘氏和秀娘已在车上坐了。 寇显忠没再登车，谢过邹五、李小二，便与杨四一同步行，由秋蝇带路，去往新家。 马车沿榷场南街东行，转个弯，上到东西大街。将到东城门，北转入仓后街，便到了新家。 院门开在街边的小巷上，黑漆门扇。打开门锁，进得院来。一方青砖小院铺展眼前，敞亮干净。三间正房坐北朝南，东西厢房各两间。东墙角一口水井，旁边便是灶房。斜对着院门，临西墙一棵老枣树枝干虬曲，树下几丛花草。又有茅厕、犬舍、鸡笼，排布得整整齐齐。 “娘，进屋看看。” 这院子，环境自是好得多，但布局与老家旧院区别不大。秦氏扶着寇显忠，不自禁地在门口恍然了好一会儿，才由寇显忠扶着，去向正房。 依旧秋蝇前边引路，他一边走，一边侧身道：“老夫人，家具、陈设皆是新置。员外吩咐，老夫人若有不称心之处，就与小的说，小的立马去办。这边台阶，老夫人慢些……” 说到此处，秋蝇的话断了。 寇显忠扭头，门外的马车边，停下了一辆骡车。 车边一个四十余的汉子，车厢里下来个十六七的少女。 寇显忠很快反应过来，面现大喜，让杨四先扶住秦氏，当即快步迎接上去。 第十七章 这等英雄好汉 第十七章这等英雄好汉 车边的这个汉子，也快步朝院门来。 或者说，他是想“快步”，却一瘸一拐，快不了半点。 寇显忠几步出到院外，扶住了他：“孙大伯，你还好么？” 这汉子便是孙大。 “三郎。”孙大企图挣开行礼，被寇显忠牢牢攥住，他身体虚弱，只好罢手，“我听那叫夏叶的小哥说了，全靠你请萧大官人说情，三汊寨才肯将我放出。这次走……，唉，那夜脱险多亏了你，现下脱狱又是靠你。你的两次救命之恩，我不知该怎么报答才好。” “大伯，人没事就好。咱们自家人，别的不要说了。”寇显忠上下打量，见他面色苍白，左边脸上鞭伤叠着旧痂，脖颈侧的淤青从衣领里蜿蜒出来，本来敦实的身形，佝偻了许多，仿佛刚从鬼门关走一遭回来，不觉也是暗叹，扶着他，“大伯，走，咱回家。” 孙大应了声，脚下打个趔趄。 寇显忠赶忙搀紧。 那从车厢里下来的少女，忙不迭过来，扶住了孙大的另一边：“郎君，奴婢扶吧。” 刚才没空与这少女说话，寇显忠这时才来看她，心中奇怪，问道：“姐姐怎么来了？” 却这少女，正是春梦。 她撤手往后退了几步，双手交叠胸前，屈膝行礼，低眉答道：“奴婢卑贱之躯，不敢当郎君此称。郎君今日乔迁，员外想着宅上尚无人使唤，令奴婢先来服侍。” 又道，“奴婢来时，夏叶刚好领了孙大伯回来，员外就叫奴婢与孙大伯一同来了。” 其间原委，原来在此。 就说如果是为送孙大，萧衍卿也不会遣个婢女。 寇显忠神色不动，心下转了几转，见那左邻右舍，颇有听到动静，出来朝这边观望的，就没再多问：“员外无微不至，显忠感激涕零。” 回到院里，秦氏等没进房，还在等他。 秦氏、杨四、刘氏知孙大入了牢，一见他跟着进来，无不惊喜，都围上来，你一句，我一句，关心询问。寇显忠打断了他们的话，笑道：“孙大伯身子骨还弱，咱们进屋说话。” 便都进了堂上。听孙大说些狱中遭遇，杨四侥幸不已，秦氏不免落泪。 春梦侍候在侧，待他们话音落了，趋前与秦氏、刘氏行礼。 萧衍卿虽没将她的雇契给寇显忠，寇显忠眼下算她半个主人。与秦氏行礼时，春梦便依惯例，撩裙下拜，磕两个头，行了个再拜大礼。秦氏没见过她，不知她来历，忙叫刘氏去扶。 连秀娘，春梦也见了个礼，说了声“小娘子”，把秀娘羞地跑开，咯咯直笑。 乱了半晌，终于堂上安静下来。寇显忠张了张堂外天色，扶了秦氏起来，说道：“娘，快中午了，各房里看看吧，好便祭宅，整治午饭。” 秦氏应了。便她当先，诸人众星捧月一般随从。东西两卧、四间厢房，依次来看。各房桌椅箱柜、床榻衣架俱已齐备。窗纸新糊，梁上干净，地面扫得平整。秦氏边看，边连道：“大官人此般厚待，于心不安。三郎，往后大官人有何差遣，你须尽心尽力，把差事办好。” “莫说往后，便是此前，我也是尽心尽力。”寇显忠笑接话道。 却那秋蝇跟在边上，听着他募母子对话，伴着一起看了，见秦氏满意，没甚要求提出，便不多逗留，告辞还宅。寇显忠亲自把他送出，看他与那马车、骡车离去，才回房来。 虽然各房的家具、用具不缺，到底刚搬来，仍须收拾。 刘氏请秦氏在东卧歇下，与春梦打了水，两人自去着手拾掇。秀娘没了人管，举着拨浪鼓满院子跑。寇显忠怕她跑出去，先将院门关了，然后这才请孙大、杨四堂上说话。 “孙大伯，刚才乱糟糟的，一同瞎忙活。许多话，顾不上与你多说。”寇显忠没有在主位坐下，坐在了东边椅上，孙大、杨四在西边坐着，他问道，“你早上出来的么？还没回家吧？” “三郎，我一早出来的。那叫夏叶的接的我。听他说是全靠了你，我才能得脱，我便想，须得先来谢谢你。又听夏叶说大官人送你了个新居，我就与那叫春梦的一同来了。” 杨四插口笑道：“孙大伯，你回不回家都行。你家里不用担心。前日，三郎与了我三锭银子，我与各家分了。大伯家也送去了两三贯铜钱。我把三郎的话，与大娘说了，你不日就能还家。” 他这几句话说的漂亮，完全省去了萧衍卿，只将寇显忠道出。 寇显忠笑了一笑，说道：“四哥，你这叫什么话。就算知道大伯迟早还家，大娘能不担心？”与孙大道，“大伯，这样吧，中午给你接个风，下午你先回家看看。前两日，员外有桩差事要我办，我也没空去看看大娘。大娘这几日，只怕日夜挂心于你，不知苦成什么样子了。” 孙大看了看寇显忠，迟疑了下：“三郎，有句话，不知我该不该问？” “大伯，有甚话你就问就是，咱们自家人，什么该不该？” 孙大便道：“我从三汊寨来城里路上，听夏叶说，你不但现在为大官人办差，大官人对你还甚是看重。三郎，这是咋回事？” 杨四也支棱起了耳朵。 同样的问题，他那天早上就问过寇显忠，寇显忠当时没回答他。 “大伯，此事说来话长。”却孙大此问，即便他不问，寇显忠也会与他们说的，当下顺着此问，便将玉佩、完璧归赵、抓萧宅内奸诸事，挑能说的，尽都说了一遍。 孙大、杨四听罢，才知了寇显忠何以能有今日！ 两人彼此相顾。 孙大五味杂陈，半晌道：“三郎，你这一步步，我只听听就心惊肉跳，真不知你是怎做成的。” 杨四那因前日傍晚萧宅所见，产生的对寇显忠的畏，此际其间也加入了真正的敬佩。他在椅上愣愣地坐了会儿，猛然起身，直挺挺跪倒在了地上，口中大声道：“三哥！让我跟着你吧！” 孙大吓了一跳，转头看他。 寇显忠也怔了下，连忙起身，过来搀他：“四哥，你这是干什么。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十七章这等英雄好汉(第2/2页) “三哥！是我杨四肉眼愚眉，不识泰山，枉自打小便与三哥相识，又一起逃来宋地，竟不知三哥这等英雄好汉！万乞三哥大人大量，莫因杨四往日眼瞎见罪。”杨四岂肯起身，膝头如同生了根，“三哥，你就让我跟了你吧！” “四哥！你先起来。” 杨四死活不肯起，推开寇显忠，双手往下一按，却是要扣起头来。 “四哥！”寇显忠眼疾手快，拽住了他，“有什么话，咱弟兄不能好生说？你起来，起来！” “三哥若不答应，杨四便跪死在这里，跪到三哥答应为止。”杨四梗着脖子，大声道。 寇显忠失笑道：“好，好，我答应你。我明日就求见员外，邸店里为你寻个差事。” “三哥，你不要哄我。”杨四却不是个蠢笨的人，“杨四虽有眼无珠，自认也是条好汉，邸店的差事，低声下气的勾当，便掌事、总管，也不屑得去做。况如今三哥邸店写算此差也已辞，杨四更不会做了！杨四求跟着三哥做的，是大官人新给三哥的差事！” 寇显忠“哦”了声，故意问道：“四哥，你倒知员外给了我新差？” “三哥！我杨四又不是傻。邸店写算的差事，三哥辞了，却员外又送三哥这么一大套院落，员外自是与三哥另有重任。三哥，杨四一身力气，也会些拳棒，就让我跟着你吧！三哥若允时，杨四旁的不敢说，鞍前马后，水里火里，只听三哥一句话！” 已是三请。 寇显忠松开了手，抚着短髭，立了片刻，说道：“四哥，既如此，我就实话与你说。员外的确是与了我新差，但这差事，不是寻常的差事，不免犯险。” “三哥，走盐那提头的勾当也做了，有什么险不敢犯？不冒三分险，难求万贯财。刀山火海，杨四也不怕。若皱一下眉头，咬掉我的鸟！”杨四胸脯拍的啪啪响，慷慨道。 寇显忠看了看他，转眼去看孙大。 孙大坐在椅上，像是被这一幕吃惊，一时无话可说。 寇显忠便与杨四道：“四哥，我与你说，员外与我的这新差，与走盐差不多，员外叫我做了一个副管事。你若真心意已决，也罢，我便改日与员外说一说，员外如肯应允，咱就一起做。” 杨四顿时喜形于色，头往地上，咚咚磕了几个：“自此而后，这副身子便是三哥的了！” 寇显忠再来扶时，杨四不再硬撑，起来了，额头红了一片，压根不管，只咧着嘴，两眼光亮，冲着寇显忠又行叉手礼，直道“这副身子便是三哥的了”，说了好几遍。 “四哥，你这身子，我要了何用！”寇显忠戏谑一句，拍拍他的肩膀，“坐下说话。” 他方才退回去，等寇显忠坐下，才坐，屁股只沾了半边椅面，身子挺得笔直。 孙大兀自没回过神，寇显忠正待与他再说话，却门外响起春梦声音：“郎君，老夫人有请。” 转眼堂外，春梦低着头，站在门口。 只顾与杨四说话，没注意到她何时来的。 却也不知适才的话，她听到没有？寇显忠一面回想方才与杨四的对话，便一面站起，与孙大、杨四道：“大伯、四哥，你俩稍坐。我娘许是唤我去祭宅的。等祭过宅，咱就吃饭。我见街头有赁车马的铺子，吃完饭雇辆骡车，四哥，你陪大伯回家。” 孙大、杨四急忙起身应是。 等寇显忠出了堂，两人坐下。 孙大往外看，春梦随着寇显忠也去了，说道：“四郎，三郎新得的员外什么差事？” “大伯，三哥刚才的话，咱俩一块儿听的。三哥没说，我也不知。” “你不知，就敢跟着三郎干？” 杨四笑道：“大伯，当初跟你走盐的时候，我不也没走过盐么？管他员外给的三哥什么新差，三哥干得，我就干得。” “话是这么说。我听三郎话意，这新差也是私贩的勾当。万一再有个差池，四郎，你没有下过狱，那里头何等的滋味不论，要非大官人相救，你我恐怕是就见不着了。” 孙大毕竟是进过一次牢狱的人，心态与此前走盐、杨四当下时已有不同。 杨四满不在乎：“人死鸟朝上。大伯，从咱逃来宋地起，我就想好了。都已背井离乡，成个逃户了，还有什么不能做的？我杨四宁可扬眉吐气，快活一日是一日，也不愿缩头缩脑，做不得个人。再说了，牢狱有甚怕的，总比养不饱我那婆娘，整日与我寻气的强。” 这后半句，又像真话，又像玩笑。 孙大摇了摇头：“你这浑人，下牢狱怎是可以说笑的？” “大伯，你这次吃了牢饭，是不是怕了？我不怕。我与三哥说的话，俱我肺腑真言。凭一块玉佩，三哥就敢求见大官人，不怕大官人把他杀了，这胆气，我杨四没有。又只靠这玉佩，就猜出大官人身边有奸人，想出了寻奸的办法，这智谋，我杨四也没有。三哥这样的好汉，求也求不来的。如今三哥肯带我，我反怕了不成？刀山火海，说去就去。” 孙大听他说着，神色微动，想说什么，又咽了下去。 堂外不断传来秀娘的笑声、拨浪鼓的咚咚声，孙大看去，目光许久未动。 “秀娘，慢些跑。”随着话声，寇显忠从东屋回来了。 一进堂上，他便与孙大道：“大伯，你急着回家么？要不急，就明日咱们一路。” “三郎，你也要回李家村？” “我娘翻出了才来宋地时，我族叔送她的短衫，叫我去看看他。”寇显忠顿了下，笑与杨四道，“四哥，等下吃了饭，咱俩去买些礼物。另外有件物事，寻个铺子做了。” —— 1，雇契：宋代对奴婢制度进行了划时代的改革，一改唐时“奴婢贱人，律比畜产”的旧律，将仆役列入编户齐民，并在称谓上以“人力（男仆）”、“女使（女仆）”取代带有歧视性质的“奴婢”，从法律上确认了仆役与雇主之间是雇佣关系。雇契就是确定雇佣关系的契约，内容通常包括雇佣年限、身子钱（工钱）、双方权利义务、违约处罚等。 第十八章 小事 第十八章小事 第二天早上，杨四从客来酒楼门前经过时，脚步不由慢了半拍。 他抬头看了眼那匾额，宿醉的头疼使他不敢头抬太高，胃里也还在翻腾。 昨晚便是在这家酒楼，为给寇显忠挡酒，他喝得酩酊大醉，依稀记得说了不少胡话。后来酒宴结束，他还抱着一楼大堂的柱子，怎也不肯走，大喊“我杨四这副身子便是三哥的”不停。 想着昨晚的糗事，杨四脸颊发烫，偷眼看走在前头的寇显忠，见他在与孙大说着什么，步履从容，像是根本没把昨夜的事放在心上，才暗暗松了口气，紧赶两步跟了上去。 原来昨日祭过宅后，尚未午饭，左邻右舍便已提着酒肉登门，来贺乔迁之喜。此谓之“暖房”，系时下风俗。寇显忠新搬此地，也有心与邻舍敦睦，午间便在堂上，与他们饮了几杯。 到了傍晚，作为答谢，遂在街上的客来酒楼安置了两桌，仍旧这些人，欢饮到二更天时才散。 邻舍们皆知这院子是萧衍卿的，虽尚不晓得寇显忠来历，料他必有来头，席面上不免殷勤敬酒。杨四来一杯抢一杯，舍命为寇显忠挡酒，拦都拦不住，由是喝多了。 好在醉归醉，今早还是勉强爬起，没耽误正事。 沿仓后街行出百余步，前边一座三义庙。西北边就是赁车马的铺子。 三人到了。 寇显忠没选气派的马车，挑辆骡车，付了一日赁钱。车子套好，先将昨日赶制的那物事，车里放下，又将买与他族叔家、孙大家的礼物放上，请了孙大上车，寇显忠随后也才登车。 杨四在前边坐定，一甩鞭子，青骡喷着白气，迈开步子，车轮转开，便出了店铺。 孙大才出狱，身体虚弱，昨晚没去喝酒，早早在厢房睡了。 不过一看他就没睡好，眼圈乌着，车子一动，颠得他就眉头微皱。 寇显忠问道：“大伯，伤还疼着？药昨夜没敷？” “敷着呢，好多了。” “大伯的伤虽多是皮外伤，没个十天半月也大好不了。等褚三副给大伯开的药用完，接大伯进城再去看。这些天，大伯在家好好养伤，不要心急。” 孙大迟疑下，嘴唇动了动，应了声。 寇显忠见他精神不济，不再多说。 车子出了东城门，行上城外大道，外头渐渐安静。 昨晚寇显忠虽没喝多，喝完酒到家，秦氏拉着他的手，唠了好久的话。 先是念叨了几句老家，接着追问他究竟在给萧衍卿办什么差事，随后说起了李家村的族叔。回忆逃来宋地后，前些时日的艰难。与他说“你家与你族叔家这两支，多年不曾走动。可你族叔还肯帮咱，这份恩情不能忘”，交代他回到李家村，定要好生感谢，不可短了礼数。 直说到三四更，才放他回屋。 睡了统共不到两个时辰，他也还瞌睡，困意上来，便往座上一靠，将眼闭上，且先做个假寐。 朦胧中，不知过了多久，车身一震，寇显忠登时从浅睡中惊醒。随即听到车厢前头杨四的骂声：“入你娘，瞧不见坑么？”心松了下来，移开摸到腰边短刀的手，掀开了车帘。 窗外榆柳夹道，株株挺立，迎风抖擞，田垄空旷，远处村舍疏朗。 这条路，寇显忠走熟了的，辨出快到李家村了。 他探出头，吩咐杨四：“四哥，先去大伯家。” 杨四高声应着，打骡一鞭，加快了速度。 又行出四五里，转上岔道，从两边田间穿过。 李家村到了。 村中百余户人家，多是土墙茅顶，上午时分，少见炊烟，鸡犬声声。 村口一棵老槐树，粗可合抱，枝桠虬结。 三五个老汉在树下围坐闲聊，几个孩童奔逐玩耍。 瞧见一辆骡车驶来，老少都举目来看。 好俊的一头青骡子，毛色油亮，步子又快又稳。拉着辆齐整大车，新刷的桐油，熠熠生辉，搭着新毡帘，车轱辘转得轻快无声。但见那赶车的汉子，一件簇新的青布棉袄，腰里别着柄解腕尖刀，鞭子甩得啪啪响。 老汉们慌忙唤孩童回来，起身避让。 其中一个朝赶车汉子看了几看，“咦”了声，道：“莫不是杨四？” “哪个杨四？” “就去年逃来的那辽户。” 另几个老汉就都再来看。杨四这时，头不疼了，胃也不翻腾了，昂首挺胸，只管甩鞭子，一个劲儿地吆喝骡子。车子从这几个老人、孩童间轻快驶过。 “可不就杨四！他何时去的城里做马夫了？” 此话入耳，杨四勃然大怒。要非寇显忠在车上，他非要跳下去，与他们理论几分！真是老眼昏花，看不见他这身好衣裳么？马夫穿的起？扭回头去，狠狠啐了口。 却是不走近路，他专挑村中主路，吆喝着走了一遭，惊的整个村子人人出门，才兜往孙大家去。骡车后头，早跟上了一二十好热闹的村民，指指点点，议论纷纷。 外边的动静，寇显忠听得清楚，并不阻止，由着杨四绕圈。 骡车缓缓停下，杨四跳下来，脚步咚咚，拉开了车门：“三哥，大伯家到了。” “大伯，下车吧。”扶着孙大从车里出来，寇显忠直起身子，视线掠过不远处看热闹的人群，落在了孙大家院里。 一个妇人领着个半大少年，正从屋里出来。看见孙大从车中下来，妇人步子略停，捂住了嘴，少年撒腿就跑，叫道：“爹，你回来了！”妇人这才忙也跟来，眼泪已掉了下来。 “杀才！你还知道回来！” 孙大任妻子打了他几拳，忍着伤疼，揽住儿子，哑着声：“回来了，回来了。” 儿子抱着他的腰，脸埋在他怀里，肩膀一耸一耸的。 妇人多少话要说，可寇显忠、杨四在边上，她说不出来，打了两拳住了手，眼泪一个劲儿地掉，抹着泪水道：“你要多谢寇三郎、杨四郎。要不是三郎搭救，你出的来么？你去后这些日，李小保长屡来索钱，多亏四郎将着三郎给咱的银子送来，才打发了他。” “怎又索钱？例钱不已与他了么？”孙大怔道。 妇人道：“他说咱虽未入籍，但住在本保，你出了事，本保受到牵累。须得打点。不然我与儿子就不能再在村里住了。” 杨四瞪着眼，听她说完，怒道：“胡扯八道！大伯只是被三汊寨抓去了，又没经官断罪，牵连本保个鸟！这狗才，分明是借机讹钱！”与寇显忠道，“三哥，咱去找他！” 问妇人，“索了多少铜钱？”恶狠狠道，“入他贼娘，五贯鸟例钱已是忍气吞声，这贼鸟还又落井下石！此次必要他吃下去多少，吐出来多少！” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十八章小事(第2/2页) 却住在李小保长这一保中的，只寇显忠与孙大家，杨四等几户有的落在了村中的另外几保中，有的落在了邻村。不过这五贯例钱，都给本保的小保长交了的。 “大伯、大婶，你们先说话。我去我族叔家看看，等下走时，再来寻你们。”寇显忠含笑与孙大、孙大妻子说罢，与杨四点点头。 杨四按下怒火，任旁观的人群看着，去车上搬下两个羊腿、一片猪肉，一匹布，与了孙大妻子。留下孙大，在孙大妻子又哭又谢的声中，两人回到车上，赶起骡子，往寇显忠族叔家去。 骡车南行，经过寇显忠家此前住的那两间破屋，到了村中主路。 走了一阵，拐个弯，将到一处矮墙院落，寇显忠叫杨四将车停下。 下车见时，好大的两棵老槐，遮了大半边屋墙，枝劲梢峭，四下横张。 两人取出礼物，步行过去。 院门开着半扇。 一个五十来岁的瘦削老汉，蹲在门后编织箩筐，院墙边盘腿坐个老妇，在搓草绳。两人干着活，有一搭没一搭地闲言几句。这老汉就是他族叔寇贵了，老妇姓张，是他族婶。 “叔父、婶子，忙着呢？”寇显忠一手提两瓶酒，一手拎盒茶饼和一筐糕点，站在了院门外。 杨四跟在他身侧，肩上扛匹绢帛，提着个猪头。 寇贵、张氏闻声，扬起脸来。 一见是寇显忠，寇贵推开竹筐，忙不迭起身：“三郎，你来了！” “我娘叫我来看看你俩。” “你娘……。”寇贵往外去张。 “我娘本来也说来的，身子骨还没利索，我就没让她来。”寇显忠笑道，冲着张氏也笑了笑，“婶子，编草鞋呢？” 张氏忙也说了声“三郎来了”，从地上爬起，顾不得打腿上的土，急忙忙就往灶房去烧水，责备寇贵：“大哥，还让三郎门口站着！” 寇贵这才恍过神来，赶紧用腿把竹筐一拨，前走两步来迎，挡住了院门，忙又退开两步，瞧见了杨四：“四郎，你也来了。”搓着手，“来就来了，还带这些做什么。”伸手来接东西。 “叔父别忙，我自己拿进去。”寇显忠院门前顿了一顿，打量了下两扇院门，举步进了院子。 寇贵前边引路：“屋里来坐，屋里来坐。” 进到堂屋。寇显忠将酒、茶饼、糕点搁在桌上。杨四把绢帛、猪头放在地上。 寇贵搬来长凳，请他俩坐。 寇显忠便坐了，杨四退到门边，靠着门框站定。 “先坐，先坐。等你婶子烧好水，喝口茶汤。”寇贵看出了杨四对寇显忠的尊敬，联系到前些日萧衍卿家的外干办，来村中打听寇显忠这事，略猜出了他不坐的缘故，就没敢再去让。 “叔父，去年我和我娘、嫂子从辽地逃来，要不是叔父收留，早冻饿死了。叔父的恩情，我们一直记着。我今天来前，我娘再三叮嘱，见了叔父后，定要当面谢过。”寇显忠怀里掏出个五两的银锭，放在酒瓶旁，往屋里四下看了看。 还是老样子，矮桌、板凳，墙角堆着箩筐。 正墙的墙架上，供着个木牌，放了个陶瓷香炉钵。 他起身到前，躬身叉手，唱了个喏。 木牌，便是寇贵他家先人的神主牌位了，香炉钵里装着的是日常祭拜后积攒的纸灰。 “这不都应该的，一笔写不出两个寇字。”寇贵将视线从银子上抽走，喉咙滚了滚，跟过来，也冲着牌位唱了个喏。 虽那晚雪夜，寇显忠被寇贵儿子挡在了门外，其实他对寇贵家并无怨怼。就像他娘说的，两边多年不来往了，你突然投奔而来，人家肯帮你一把，已是同宗情谊。还能怎么要求人家？ 因他便笑道：“叔父，等我忙过这阵，我娘身子也利索了，再回来。你不是在给我兄弟说亲了么？到时，我把北头那两间土屋修整修整，给他做个婚房，也算我这当哥哥的一点心情。” “这怎使的，这怎使的。”寇贵悄悄地又去看了看桌上的银子，犹豫稍顷，问道，“三郎，那天城里萧大官人家，来村里了个干办，问起你来。我想问他为何打听你，他不等我问就走了。前日你兄弟去城里，闻说你如今在萧大官人宅上办事了？” 杨四在门口笑道：“大伯，你还不知？萧大官人昨日才送三哥了一个院子，上好地段，邻着天宁寺。你那北边破院，连这院子的一块砖都比不上！来日，你去城里看看就知了。” 寇贵大吃一惊。 却张氏提着水，从门外进来了，看他们都站着，埋怨道：“大哥，怎不请三郎坐？”把水倒上，也见了银子，看了好几眼，等寇显忠坐回凳上，乃与他道，“三郎，你坐会儿。我家那小子不知又浪荡何处去了，我去寻他回来，叫他打些酒。中午，让你叔父陪你多喝些。” “婶子，不用张罗了。我下午有事。今天回来，看你们外，还有件小事，办妥，就得回城了。” “这么急？” 寇贵打断了张氏：“大嫂，三郎说有事，自是有事。你坐下，陪三郎说会儿话。”问寇显忠，“三郎，你还有什么事要办？” “这件事，须得借叔父家一用。” 张氏抢着道：“三郎，有什么事你只管说，一家人不说两家话。” 寇显忠笑着道：“好，便先谢过婶子了。”看向杨四。 杨四会意，二话不说，转身大步，出院去了。寇贵、张氏俱是茫然，待问杨四作甚去时，却被寇显忠将话头带开，又说到了给他俩儿子整治婚房的事上。张氏又惊又喜，推辞不已。 说不多时，院门外传来杨四哈哈的笑声，接着是一人的哎哟叫唤，又有刚才跟在车后，尚未散去的村民们的闹声。 寇贵探头往屋外去望。 只见杨四揪着个胖子的后领，提溜只肥鹅一般，从院门外大步跨进来。 这胖子锦袍上沾了土，脸上赔着笑，连连道：“四哥、四哥，自家村里人，有话好说。” 杨四一甩手，将他掼在了院当中。 寇贵认出来了，脸色顿变：“李保长？” 院外的村民们拥了过来，有的挤在门口，有的趴在矮墙上，一个个伸长了脖子，全朝院里瞧。 —— 1，暖房：宋时，搬入新家后，左邻右舍会凑钱置办酒食，到主人家喝酒庆贺，称为“暖房”或“暖屋”，以表睦邻之情。“又予少时，见人迁居，邻里送炭五斤，或十斤，谓之暖房”，亦有送炭等物以为礼者。主人家须当回礼，一般也就是用日常吃用之物作为回赠。 第十九章 一诺 第十九章一诺 “哎哟，哎哟。”李小保长地上滚了一滚，爬将起来，逃向斜对面墙根，扭脸叫道，“四哥，莫要动手……”瞥见一人从堂屋出来，话声戛然而止，这一分神，脚跟一绊，再次摔倒在地。 门外的、墙上的村民们，见他这般狼狈模样，有的忍不住已是掩嘴窃笑。 李小保长慌里慌张，手脚并用，又爬起来，哪里还去看杨四！直愣愣看着堂屋出来这人，连连倒退，撞到了墙根的鸡笼。 笼子里的几只鸡子扑腾着，咯咯叫唤，掀起鸡毛、鸡粪，弄了他半身。 “寇、寇、寇郎君！”他惊慌失措，下意识地往院门口偷看过去。 杨四抱着膀子，把着院门，放下手，不紧不慢地拍了拍腰上的解腕尖刀。 吓得他赶紧又拨回了头。 “李保长，多时不见。”寇显忠道。 李小保长肥胖的脸上，张了半晌嘴，挤出点僵硬的笑，磕磕巴巴地道：“寇、寇郎君，郎君何时回来的？怎没先派个人说一声，我好请上、请上大保长，出村迎候。” “我今日回村，是来看我叔父，不是来看大保长的。” “是，是。我听说了，郎君、郎君当下极得萧孟尝器重，这般发迹了，仍不忘旧亲，真是重情重义的好汉子。”李小保长弓着腰，勉力不让声音发颤，奉承罢了，又道，“好请郎君知晓，乡里弓箭社的李录事约了我晚上吃酒，郎君若肯屈尊赏面，要不一同坐坐？李录事与我一般，也是最敬重好汉子的，见到郎君，必然欢喜。” “我不认得什么李录事。李保长，我回村也不是看他的。” “是，是。”李小保长连连应道，撅着屁股，手在胸前拱个不停，“郎君回来，本是为看望寇老丈。寇老丈在村里德高望重，我素来敬仰。要不这样，今晚便在我家，我置桌酒席，把大保长、李录事，还有李承帖都请来，一同、一同陪郎君、老丈吃上几杯，可好？” 杨四笑了起来：“谁吃你的鸟酒？李五，你用大保长、李录事吓唬我哥哥么？莫说我哥哥了，便是我，认得他个鸟！”变了脸色，喝道，“你休再东拉西扯，闭了鸟嘴，好生听我哥哥说话！” 他这一声喝，如雷震耳。 寇贵、张氏吓得心口一跳。 门外、墙上的村民们的窃笑、低语声也为之一静。 李小保长“噗通”一声，跪倒在地，颤声道：“寇郎君，不，大官人！此前种种，皆是小的该死。大官人如今是云端上的人物，于大官人跟前，小的就好比是一只小小的臭虫。大官人轻轻一掐，就把小的捏死了。小的死不足惜，何必臭了大官人的玉指。” 若他只索五贯例钱，寇显忠今非昔比，不至与他过多计较。 唯他心思龌龊，念头曾打到刘氏身上，又贪残无厌，趁着孙大入狱，讹诈孙大妻子，可谓敲骨吸髓，浑不顾人死活。这等腌臜村蠹，即使为他日后不敢再这等欺凌人，也须给以惩戒。 寇显忠便微微一笑，说道：“李保长，何来死不足惜？你看我寇三，像是违禁犯法的人么？” “自然不是，自然不是！大官人……” “但是你既言及臭虫，这话说得倒不错。我且问你，臭虫若是叮了人，怎生处置？” 李小保长面色惨白，捣头如蒜：“大官人饶命！大官人饶命！小的再不敢了。” “你借官府名义，狐假虎威，我不与你计较，你索五贯例钱，我也不与你计较。可孙大伯误被寨兵抓走，你身为本保保长，不怜其家，反倒一再讹其妻子，你，还有一点人心么？保民们推了你做小保长，为的就是你祸害他们么？你做这等事时，又可曾想过，你会有今日？” 门外、墙上的村民们没人再出声，安安静静地听着寇显忠的话语，一声咳嗽都没有。 李小保长嘴唇哆嗦着，带着哀求的哭声：“大、大官人，小的知错了，小的再也不敢了。” “那天在村口，我问你了一句话，你还记得么？” 李小保长怎么会忘？若不是因那句话骂的他暴跳如雷，第二天他也不会积极地领两寨的人去捉寇显忠，他一把鼻涕一把泪，应道：“大官人的教训，小的时刻铭记在心，不敢半点忘记。” “我与你说的什么？” 李小保长拼命回想寇显忠当时的原话：“大、大官人教训小的，问小的知不知‘礼义廉耻’四字怎么写。说、说小的若不知时……” “怎样？” 李小保长吃力地应道：“大官人教小的怎么写。”重重磕头不止，“小的怎敢劳大官人教？小的今日回家，便将这四字写上……” “我今日就教你。”寇显忠转看杨四。 杨四出院，门外的村民让开道路。 他大步到槐下车边，在众多村民的众目睽睽下，搬出了那物事。 回到院中，横放在了李小保长身前。 门外的、墙上的，村民们挤拥争看。却见那物事上搭着油布，不知是个什么。杨四将油布掀开，露出了里边的物事。众人去看，是块二尺长，一尺宽的木牌，墨笔写着两个字：“廉耻”！ 字如斗大，笔锋如刀，浓墨淋漓。 不识字的忙问什么字？ 识字的将这两字念出。 这李小保长，只看他如何欺凌外来户，就可知他在村中风评。 “哗”，安静不翼而飞，村民们顿时热闹起来。有的小声重复：“廉耻。”有的故意高声：“廉耻！”有的捧腹大笑：“廉耻，哈哈！”笑闹声到处响起。 李小保长五体投地，头脸埋在双臂间，更像只肥鹅了。 “我怕你一下记不住四个字，先将此两字教你。你且来念，此两字念何？” 李小保长眼泪鼻涕抹的满脸都是，听着村民们的哄笑，只恨没个地缝钻进去：“廉、廉耻。” “这块门牌送给你了。你带回去，挂在你家院门口，望你朝夕出入……。”寇显忠顿了一顿，目光落在他那颗埋回了臂弯里的肥头上，鸡毛、尘土沾了他一身，“常自扪心，须知下民易虐，上苍难欺。试问这头上苍天，可曾有饶过谁人！” 杨四扬眉怒目，踏前半步，按腰俯瞰，戟指李小保长，厉声喝道：“你这腌臜泼才，若有再敢欺人，记得我哥哥的话，试问这头上苍天！”将手猛地上摆，“可曾有饶过谁人！” 此话一出，着实振聋发聩。 院外村民短暂地再度安静了下。 紧接着，一人忍不住叫好。 就像点着了火，一时轰然如沸！ 不知多少人拍手喝彩，纷纷叫道：“寇郎君，说得好！” 众人再看寇显忠时，但见他负手而立，英伟之姿，又哪里还有半点是昔日那辽来逃户的寇三？ 李小保长抖得如同秋风里的落叶，额头磕在地上，通通直响：“小人挂，小人挂！” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十九章一诺(第2/2页) “单只挂这廉耻匾么？你往日与各家，前时与孙家索了多少钱，一文不少，限你三日，尽吐出来！”杨四喝道。 李小保长面如土色：“小人吐，小人吐。” “再敢让我哥哥听到，你有何恶事。”杨四摸着腰边刀，“便教你认得另两个字！” 李小保长浑身如同筛糠，连磕头的力气都没了。 寇显忠回过身形，与寇贵、张氏叉个手，道：“叔父、婶子，我小事已毕，便回城去了。” 寇贵、张氏瞠目结舌，张口无言。 寇显忠一笑，自从烂泥一般的李小保长身边经过，杨四挺胸跟着，两人出了院门。 外边的村民们纷纷躬身，让出路来。 寇显忠转身之间，车边二槐跃入眼帘。 树身峥嵘，枝杈舒展，阳光漏下来，洒了一地碎金。 梢头昂扬，直指云天。 …… 寇显忠登车而行，转上北去小路，再从旧院经过，到了孙大家。 孙大不在屋里，院里一张板凳上独坐着，骡车未到，就已起身。 寇显忠下车时，他已迎到车前，换了身短褐打扮，提根哨棒，脸色仍然苍白，可站姿已稳了，左肩上搭个包裹。 不待他说话，寇显忠已明了其意，又何须再等他开口央人？便说道：“大伯也想跟着我干了？” “三郎，四郎的话，我想了又想，他说的是。我等逃户，到此宋地，还有什么可做？我是一把老骨头了，还能走得动、闯得动。三郎，你若不嫌弃，算我一个。” 却是那夜自己求孙大带入伙时，孙大默然过后，言道“你若不怕，明晚你就跟着来吧”这幕场景，回现寇显忠眼前。 男儿丈夫，一诺而已。决心已下，毋庸多言。 他就也不劝，说道：“大伯，你伤还没好，且家在养伤。等你好了，我来接你。” 孙大向后一退，把哨棒往地上一丢，双手交于胸前，端端正正朝着寇显忠行了个叉手礼：“自今以后，我这副身子，也是三郎你的了。” 不想孙大这等实诚人，也说出这样的话来。寇显忠回头看了杨四一眼，笑了起来。 杨四、孙大跟着也笑。 三人笑声，在这正月的上午寒风里，爽快清亮。 离了孙大家，没有便回城，相继去了朱二、王三和张五家。朱二、张五是被抓的那两个同伴，王三便是死在了走盐那夜的同伴。将带给他们各家的礼物，一一给了他们。各家家中所留，与孙大还家前一样，多是孤儿寡母。哭泣不止，感激不已。 离开张五家不近了，他老母还抹着眼泪，扶着院门，朝骡车方向张望。 寇显忠放下了车帘，不再去看。 车子颠晃两下，上了官道。 杨四甩着鞭子，呼呼喝喝地催赶骡子。 一路车行甚快，到城东门时，日头已经偏西。 城门口较前几日更加稠密。 榷场开业了，南北行商络绎而来。赶着骡马车的商队，与进出城的本地吏民混在一处，各种口音夹杂。车马粼粼，尘土扬起来，在夕阳里泛着金黄。 进了城中，在天宁街口把骡车还了，寇显忠与杨四缓步还家。 暮色里炊烟升起，街上行人熙攘，飘着酒饭香味。 两人多半天没吃饭，杨四早饿坏了，脚下快了几分。 却方拐进巷子，墙下就有条汉子蹿起，三步并作两步迎将上来。杨四唬了一跳，反应的快，喝了一声：“什么鸟贼！”抢到了寇显忠身前，就要将解腕尖刀拔出。 这汉子早是停下了步，躬身抱拳：“郎君，小的王小七拜见。” “七哥？你怎地不声不响蹦出来。再晚半声，我便一白刀子进去。你在此作甚？”杨四问道。 王小七恭恭敬敬答道：“四郎，小的奉郎君之令而来。” “四哥，你先回去，我有件小事与他说。”寇显忠与杨四道。 杨四应声诺，瞅了瞅王小七，先回去了。 寇显忠往墙边走了走，王小七跟上来。 “七哥有何话与我说？” 王小七把腰弯下：“郎君，小的已明白郎君的那个故事是何意了。小的愿做陈琳。” “你想清楚了？” “回郎君的话，小的想清楚了。小的虽是愚钝，也知郎君与小的讲这个故事，是给小的留一条活路。小人之恶，甚过陈琳，郎君还肯饶恕，小的又怎敢不效陈琳，从此死心报效。” 听王小七这话，当是找人与他讲陈琳的经历了，还真是个机灵人。 “七哥，话不能说满。死心二字，不是谁都能做到的。”寇显忠摸着短髭，含笑道。 “小的听说了，萧大官人宅上那叫夏实的外干办，昨天起便不见了踪影。小的这条贱命，能不能活，于今都在郎君一念之中。小的怎敢不死心。”王小七恭谨地说道。 寇显忠失笑：“你消息倒灵通，话也直接。罢了，你既愿为陈琳，我何妨做个孟德？七哥，我为何愿做孟德，你可知么？” “想来是要用小的，打探陆敬之的动静？”虽然想明白了曹操、陈琳这个故事何意，但寇显忠为何不将他交给萧衍卿，用自己再立个功，王小七却是想来想去，想不明白，他试探问道。 “你怕连陆敬之都没见过吧？你能给我打探什么消息？”寇显忠笑吟吟的，上下看着他，“我实话与你说，我愿做孟德，无它缘故，只因看中了你的陈琳之才。”迈步便行，将他丢下，“天色晚了，七哥，你回邸店去吧。有事时，我会唤你的。” 王小七看他离去，呆了一会儿，心下暗道：“我大字不识得几个，有个鸟才！”越是不知寇显忠目的，心头越是忐忑，无可奈何，只好回邸店去了。 却说寇显忠到了家中，见到老娘。秦氏少不了细细问他见寇贵的情形。寇显忠只字不提李小保长，只拣老娘喜欢听的，与她说了。 春梦、刘氏做好了饭。秦氏等，外带个杨四，都是头一回在这样轩敞齐整的屋子里，吃上这样一顿有鱼有肉的好饭，围坐堂上，热热腾腾地吃了。 次日一早。 寇显忠起来，与杨四在院子里打了几趟拳，出了一身汗，只觉痛快。 两人正商量买些石锁、朴刀、哨棒，用来打熬力气、操练刀棒，忽听院外驴叫响起。 旋即，有人敲门。 春梦从灶房里跑出，将院门打开，讶然道：“蝇哥？” “郎君，员外有请。”秋蝇立在门口，行礼道。 —— 1，弓箭社、录事：弓箭社是北宋乡兵的一种，主要分布在河北沿边地区。每社的领导者，由社员自相推举，依次为社头、社副、录事。 第二十章 试试手 第二十章试试手 到了萧衍卿家。 进到厅事院，眼前一幕让寇显忠怔了怔。 池塘边，一个穿红锦四衩衫的小童，胯下一根缠了彩帛的青竹竿，嘴里“驾驾”叫着，正绕着萧衍卿转圈。萧衍卿低着头，随着他转动身子，黑面上的笑意几乎要溢出来，拍着巴掌夸：“好小子，跑得真快！爹给你做的这马好不好？”——却是两人在玩骑竹马的游戏。 寇显忠迟疑了下，就在院门站住了脚，没急着过去。 侍立旁边的夏鳖瞧见了他，趁个空儿，近前与萧衍卿说了句话。 萧衍卿往这边一看，便蹲下身，伸手把小童揽住了，笑道：“累不累？” 小童脆声道：“爹，不累！” “你不累，马乏了。你摸摸，马都出汗了。跑了半晌，饿不饿？找你娘吃粥去罢。” 小童不愿，往萧衍卿怀里扑。 萧衍卿便将他举过头顶，高兴得小童咯咯直笑，两只小手去抓他胡须。又逗了小童片刻，萧衍卿才把他放下，撩起袖子，将他额头、鼻尖的细汗擦了，递与陪从的婢女：“与他娘说，汗擦净了，换身干爽衣裳，别叫冻着。”看着婢女抱着小童走出两步，又加了句，“暖帽也给戴上。” 小童伏在婢女肩头，眼睛还望着萧衍卿，探着手喊：“爹，还要玩！” “小东西，劲头怪足。”萧衍卿笑骂了声，等婢女抱着小童进了去后宅的中门，这才转过身来，背起手，迎向了寇显忠。 “员外相招，不敢怠慢。不想来得不巧，扰了员外弄儿之欢。”寇显忠叉手道。 萧衍卿叹了口气：“我三个儿子，大郎成天舞枪弄棒，打跑两个西宾了；老二今年十岁，‘天地玄黄’，还念不顺畅。老子偌大家业，将来唯可指望的，也就这幺郎了，聪明伶俐，那个谁让梨来着？还大方。像我！” 往中门扭了下脸，他小儿子早进了后宅，便脸又转回。 认识萧衍卿也算有段日子了，寇显忠已知他有三子两女，但他的子女，这还是头次见。 不想便在那日前亲手杀人的厅事堂外，萧衍卿待他小儿子，竟是这般光景。 寇显忠心中想着，笑道：“员外，孔融让梨。” “对，对！老子读书，如诸葛丞相，不求甚解。”萧衍卿哈哈笑了两声，挽住寇显忠的手，“走，暖阁说话。” 暖阁中坐定，夏鳖倒上茶汤。 “三郎，见着你那同伴了吧？”萧衍卿抓起把蜜饯莲子，问道。 “回员外的话，前天就见着了。当真劳员外费心，又使叶哥去接，还特地派车把他送来家中。前日就该来谢恩，可我那同伴伤势不轻，只好先与他请了大夫医治。又昨日家母嘱令，叫我回李家村探望族叔。就耽搁下了。今日本要来的，员外的召令先到了。” “呵呵，我与你说多次了，自家兄弟，无须见外。那春梦，使唤着可还如意？” “回员外的话，春梦是员外宅上的人，我怎好敢用。得员外赏院安身已是感恩，再蒙赏婢，委实不安。不瞒员外说，家母一再令我，见了员外，当面谢员外恩德，务将春梦奉还员外。”寇显忠从容道。 萧衍卿会把春梦送与他使唤，起初的确是寇显忠没想到的。 但按萧衍卿已知的行事作风，他这么做，也不足为奇。 唯是仍按萧衍卿的作风，这春梦忽然在了他家，自不免让寇显忠颇有如芒在背之感。这两天忙，还没抽出时间想怎么处置此事，既然萧衍卿提及，他干脆就势做个试探。 “给你使，你就使，什么宅上不宅上的。三郎，我也是知你孝顺，你母亲年迈体弱，身边怎能没有个服侍的人？因才将春梦先与你使唤。这两天，等把第一起走货的事办了，我叫罗婆再给你寻两个好用的女使。”莲子太甜，萧衍卿吧唧了两下嘴，灌了口茶汤。 “这两天？员外，北珠的买客和货源都已定下了？” 萧衍卿笑道：“入他娘！三郎，正所谓‘时来天地皆同力’！你是万万想不到。我虽自有路子，蚌胎毕竟头次涉足，原以为少则十天半月，货源方可定下。 “你猜如何？哼哼，老子‘秃头枕着门槛睡’，却是名头在外！就在昨天，——你回李家村戏弄那李五时，秋虫报与我，头批的货源已定，后天就可接货。” 左耳听着回李家村戏弄李五，右耳听着货源已经定下。 两个消息同时入耳，寇显忠心头一跳。 见那萧衍卿笑呵呵地正看自己，他便应道：“员外威名远扬。短短三两日，货源便即定下，令人佩服。昨日李家村那点小事，员外也知了？却使员外见笑了。” “哈哈哈，三郎，笑是有的，见笑绝无。昨晚我与县里押录吃酒，有个东乡的乡书手作陪，便听他说的。押录与我俱捧腹大笑。押录说，那‘廉耻’牌子，整日高悬院门，人皆见之，只怕比杀了这厮还要让他难受。还说改日叫我唤你见见，看是何等样人，能想出这等手段。” 萧衍卿哈哈笑着，将李家村这事儿说了，方才接着北珠的话头，与寇显忠解释，“说来蚌胎货源，三郎，也是机缘巧合。陆敬之的货源，我为何不用？买卖之道，最要紧的，货源不能是人家的。用陆敬之那厮的货源，卖家且还是辽人，在辽地，我不放心。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十章试试手(第2/2页) “是以，我请了我辽地的好朋友，为我寻入货的门路。就在昨天，我那好朋友回话，有个做瓷器勾当的韩大官人，新近收得了一批蚌胎，正要出手。此人亦晓得我名号，一听是我要，当即就愿了。只须咱这边，去白沟与他的人接上头，货就能过来。” 寇显忠听得满腹疑云：“员外，做瓷器的？怎会有北珠出卖？” “说来还是因女真人之故。自女真作乱，辽人没用，节节败退，黄龙府、辽阳府接连丢失，便有许多达官贵戚逃去中京、南京等地。这位韩大官人的北珠，就是这么来的。” 寇显忠明白了：“他的北珠，是从逃到析津府的那些人手里收来的。” “正是。”萧衍卿答道。 却辽与宋不同，行五京之制。辽之南京便是后世的北京，所设之地即辽之析津府。 寇显忠沉吟了下：“员外，我有两疑，不知当问不当问。” “你问来。” “这位韩大官人本不是做北珠勾当的，现却愿出货与员外，可信么？此为一疑。再则，便今次从他处进些北珠，下次呢？”虽然走北珠副管事，是自己愿意做的，但事关自身安危，该问的，寇显忠自是会问清楚。 “三郎，不闻‘韩刘马赵’么？”萧衍卿笑道，“这位韩大官人的韩，便是这个‘韩’了。此人我也知的，在析津府也算是条响当当的汉子，你不必疑他。至于下次走货，你也不用担心。辽地私贩北珠的，不仅只陆敬之靠的那一股，我那朋友正为我寻另几股，很快就能谈定。” 寇显忠乃才知了详情：“原来如此。员外是两手并抓，一手长线，一手这位韩大官人。” “不错。这个韩大官人在析津府开着四五个卖瓷器、漆器的大铺子，暗地里的勾当也做着。我早有心与他搭上线。便趁此机，与他走上一遭。”萧衍卿说到这里，问寇显忠，“三郎，你从辽地来，这位韩大官人的名号，你不曾知么？” “韩刘马赵”是辽幽燕地区，最显赫的四个汉人世家大族。 这四家在辽地，久则已显赫一二百年，短的也百余年之久。四家开枝散叶，子弟如今不知凡几。萧衍卿口中的这位“韩大官人”，寇显忠搜拣记忆，还真一时想不到是谁。 也不奇怪，毕竟原主在辽地时，只是个乡民，对这类贩私的强豪不会知道太多。 他就答道：“员外身在宋土，对辽人所知，比我还清楚。” “你不知也就罢了。三郎，事已与你说清。我那朋友说，韩大官人的意思是，既要做这桩买卖，便莫拖沓。我也是个豪爽的汉子，便允了。我打算，后天晚上就接货。”萧衍卿目光灼灼，看着寇显忠，“你以为如何？” 即便在接下走北珠副管事这职务时，就做好了心理准备，但才两三天就要开始走货，到底走私的经验不足，加上走盐那夜的凶险经历，要说寇显忠一点紧张没有，当然不可能。 但在经过了这么多事后，这点紧张不值一提。他起身拱手，简单应道：“唯员外之令是从。”顿了下，将杨四道出，“员外，在下有一事，敢请员外做主。” “何事？” “便是我那姓杨的朋友，他仰慕员外仁义，愿为员外效死。这次走货，不知能否带上他？” “嗐，我当何事。三郎，你今是我门下副管事，自当有伙伴当，你觉得可用的，你平日便自用就是。只走货时，你欲带谁，与我说声即可。”萧衍卿笑道，“这姓杨的，我见了，既曾是走盐的弟兄，便跟着你无妨的。” “多谢员外！请员外放心，一定不会误了员外的事。” “好！唐二哥与曹三郎，我也叫他们来了。等他们到了，我也会与他们分说。这次接货，只是个起头，货不多，权当试手。”萧衍卿起身来，“三郎，焦孔目又唤我去，我等下要去国信司，不多留你了。你养足精神，后天下午再来。”随手把抓着的莲子塞与了他，“路上走着吃。” 把他送出了暖阁外。 出了萧宅。 与引路的秋鸿作别罢了，寇显忠迈步出巷。 外边那一众闲汉现今皆认得他了，和那日与曹延平来时一般，赶忙让开，恭送他过去。但与他都还不熟，打招呼的倒是没有。寇显忠瞧见了他初来萧家那天上午，赶他走的那个汉子。 那汉子仍抱着蹴鞠，躲在别人的后头，像是生怕被他瞧见。 寇显忠心里想着走货的事，也就收回视线，未与他说话，点头与这些汉子笑着，出了巷子。 后天晚上。 白沟河畔，榆塞外，老地方。 上一次身陷险境。 这一次呢？ 将萧衍卿透露的那些东西，寇显忠细细思索，反复盘算。 穿街过巷，不觉已到家中。 杨四出去了。寇显忠便将在街头买的纸箭竹弓给了秀娘，自到屋中，提笔书写。等到快中午，杨四才回来。 一见寇显忠，他就兴冲冲地道：“三哥，两样都挑好了！” —— 1，不求甚解：出自陶渊明《五柳先生传》。诸葛亮是“独观其大略”。 —— 晚上还有一更。 第二十一章 这么多家伙 第二十一章这么多家伙 王准气呼呼的捏了个指诀，又是一束青光朝我疾射而出，闪电般钻进了我的身体里。 绝美的容颜仿若谪仙一般，魅惑的眼神透着一股邪气，妖娆悠然，风华绝代。更似绽放的千山雪莲，让人看上一眼，便舍不得移开视线。一样的妖媚，一样的勾魂，不一样的是那颗悬空已久的心终于找到了归宿。 民族资本家，一般情况下自身的经济发展，与外国资本没有太多联系，资本实力弱于官僚或买办资本家势力，只能算是一级资本团体。 雷震声的武功太低，加之公孙霸并无危险，他就在旁观战，并不参与二人相斗。 就在路易斯公主在床上忐忑的时候，李宁宇却躺在温水的浴池中，双眼微微睁着，脑海中思考着一些事情，不知不觉中李宁宇最后竟然睡着了。 说出这句话的时候邱少泽心理不免有些心虚，有那个丈夫这样子让自己老婆品尝生活的。恐怕邱少泽是天上地下独一份吧。 夜黑风高夜，杀人放火天，对钟晴而言，这是她翻身农奴把歌唱的好日子。一身白衣，翩然而落至毒姬屋前，嘴角挂着一丝奸笑。 总觉得眼前这个男子与自己有着某种不一般的关系，是值得她信赖和依靠的。 彤儿和皇帝闻言纷纷散开神识过去，都是发现了那一座宫殿，他们下意识地看了一眼萧让，脸上的表情变得更加凝重了。 要奇异的东西。林云一开始就把目标锁定在了这上面。正常的东西在他手里是不可能破开中位巅峰强者的结界。 想要掌握本源力量就已经足够困难了，夏佐现在虽然能勉强掌握，却是依靠着身体根须，而时光之力却是超脱于本源外的力量，所以相比起本源力量来更加困难。 不想在他们商议的时候，黑帮又与天雷山弟子产生矛盾。天雷山弟子和魔门打架是修真者之间的争斗，平常人不得见，黑帮当然无从得知。他们找天雷山弟子的麻烦缘起于城外庄园和山间道观。 陈三一路冲杀，眼看便要到那噬金蚁王的面前，却见此物大口一张，一道金光飞射了出来。 一轮银色的圆月，忽然出现在了半空中，月华如雪，晶莹剔透，虽是白日，但在阳光下，却是显得那等的孤傲，连刺目的日头，也是无法完全遮蔽其光华，一股清冷的杀意，自其上透着，缓缓在附近数十丈内缭绕而动。 萧一默和烈冥两人都是懂这个道理，因此他们在轰出一拳后，猛地低喝一声，两拳狠狠轰在一起。 “这封齐在临死前应该没必要说假话，这事情我以潘兄的想法为主，如果潘兄感觉被那六道修士下了魂蛊，性命被人操控。此生必报此大仇的话，那么即使答应这封齐的要求也不为过！”陈云目光一闪地说。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十一章这么多家伙(第2/2页) 对此，赵辰只是笑了笑，没有接话，别人夸奖。这是给他面子，如果他自夸，那就显得有些狂妄自大了。 秦戈给重炮旅设定的优先任务是反火炮，所以必须要有射程更远的大炮才行。 老唐有个屁的情报！只不过又开始借着自己穿越者的先知先觉来忽悠人而已！不过凯尔萨斯听到老唐的护佑却没有怀疑，而是联想到其中的几处关键词后，愈发的情绪振奋。 真实的修为境界突破到八荒后期，运转‘衍神真解’后可以将攻击力提高七彩初期水平，而因为法术的强悍和‘烈岩火’的特殊性，攻击力基本接近七彩初期巅峰的水平。 绍武政权的覆灭，令得明室只剩下了永历一脉了，而且只局限于广西、云南、广东三水一带，势力是大弱的。 “前辈放心，我会想办法，只是前辈先要忍耐几天。”聂天行传音道。 骚年秦远饶有兴致的看着面前的虎哥，若不是今天虎子的表现让他很满意，在他和肖丽热情的聊人生聊理想的时候，无缘无故的被人打扰。 “呵呵、呵呵，不好意思，没想到他们还是前辈的手下，还真是失礼了，不知在下应该如何交代才能让前辈满意？”这厮一边回答，一边就把自己芥子空间中的八级阴阳兽的淫毒用魂念催动引向对方。 ——她知道方七对沈雪君的感情，方七要找沈雪君，她当然不好陪着。 刘忻和雯雯两人，你一言我一语的和秦宛如陈述着那是的一幕幕。 “怎么样？我帅不？是不是被迷住啦？”徐辰骏在结束录制之后，大家在收拾东西的时候，他则在和泰妍调笑着。 神婴分身被他带进芥子空间后，他倒是会选择地方，立即就看上了芥子空间中的七色魂石，一上七色魂石，他就打坐吸收起芥子空间中残余的鸿蒙混沌之气。 “额。。。我当然知道了，我也是被他的力量吓一跳而已。”聂天行摸了摸脑袋笑道。 ‘千里传音’只是一种夸大的说法，但方廷龙的绝技‘虎啸龙吟’却至少也可以传出几十里远，‘虎啸龙吟’一出，摧肝裂胆，闻者肝胆俱裂，远者望风而逃。 走过其他人面前的夏尔同样也获得了一片询问声，士兵们大多神色崇拜与谦卑，语气异常恭敬。 有可伶她的，有同情她的，有幸灾乐祸的，更有直接开口骂她滚的。 第二十二章 我一起去 第二十二章我一起去 踏着渐渐深沉的暮色，一行人分三批出了雄州西城门。 出了城，沿着官道西走一截，转上北行道路，约莫三四里，一个土地庙。 依照唐二交代，先来的人在此等候。寇显忠、杨四到时，唐二、曹延平等皆已到了，只叶二和另外两个汉子还没到。等了一刻钟多钟，眼见得夜色已临，还不见人影。曹延平往路上望了几回，与唐二道：“二叔，我去找找。”唐二没出声。曹延平只得忍下。 又过了小半刻钟，庙外传来动静。叶二和那两个汉子到了。一进庙里，叶二寻见唐二，便快步过去，轻声道：“二哥，一支大名府的商队进城，被拦头查验了半晌，堵住了城门。” “拾掇家伙。”唐二解下刀头，插入杆上，将箍套紧，站起了身。 叶二等大都带的也是朴刀，便也都纷纷安装。 杨四亦将自带的朴刀装好。寇显忠不会使朴刀，带了柄手刀，一杆哨棒。 “走。”唐二当先出了庙门。 夜色笼罩大地，远处火光点点。 那是城北数里外，专供羊马等大牲畜交易的外榷场所在的地方。 众人从着唐二，摸黑走出数里，过了外榷场后，叶二点起了火把。底下不再走官道了。唐二专跳稻田、湖塘间的小路走。一行人紧跟他，默不作声，唯有脚步沙沙作响。 弯月被云层遮掩，远近景物，只能望到模糊的轮廓。火把摇曳的光中，路边的枯草、湖塘边的苇丛、不远处的林木次第从夜海中浮现出来，就像剪影，一晃一晃地往后退。 “二叔，今晚在哪儿接头？”曹延平抄着哨棒，迈着大步，三两里的路程，已超过唐二几次，再又等得唐二不紧不慢走到时，他实在按捺不住兴奋，问道。却也不在乎唐二答不答时，走几步，又问：“二叔，你说那位韩大官人会派谁来送货？”一路问个不停。 唐二偶尔侧脸笑笑，算是对他的回应。 耳听着曹延平时不时的问话，寇显忠一边走，一边观望周近风物。虽是今晚接货的地点在城西北，但沿途风物，与那晚雪夜赶去白沟河畔时的景象，除了一场雪，相差无几。 将雪夜那晚的惨状从脑中抹去，他的目光在唐二肩膀的褡裢上落了落。 十锭黄金，二百两，折合铜钱，一两千贯。 那天萧衍卿许诺，一趟货分他半份抽成时，他尚不太清楚北珠的价值，现在知了。 难怪萧衍卿肯下死手，庄子都给陆敬之烧了，也要把这门生意抢来。也难怪曹广会拉下脸面，请求萧衍卿让曹延平参与进来。果真是富贵险中求！ 而回到他可得的分成来说，只今晚一趟，少说便百余贯了。 “百余贯，不算很多，但等这笔钱到手，就可以着手做些事了。”寇显忠收回心神，正这样想着，听到杨四一声轻呼，回头看去。 却是杨四一脚踩空，险些碰到身边一个乱须满面的汉子。 那汉子扭脸，视线定在了杨四的眼上。夜色里，这汉子脖上的旧疤，像条蜈蚣随他扭动，狰狞可怖。这汉子没说话，看了杨四稍顷。杨四迎着他视线，攥紧了朴刀，却不知该说什么。 两人身后的汉子，都停了下来。 唐二往这边望了眼，没说话，也没停步。 寇显忠转回来，伸手在杨四背上拍了下：“跟上。”冲那汉子点点头，领着杨四往前走了。 那汉子与后边的几个汉子，重新迈开了步子。 “四哥，省点劲走。别还没见着卖家，就没气力了。”寇显忠低声提醒杨四。 杨四回着神，应了声。 走到二更天时，到了榆塞。从林中出来，白沟展现眼前。河面仍结着冰，月光下如同玉带。十余丈外的对岸辽地，没了积雪，比雪夜那晚还要漆黑，便如无边的浓重墨汁。 唐二略停了下，往对岸望了眼，径直往岸边一个半塌的土台子走去。 叶二等汉子随着他停而停，随着他走而走。 却这土台子临着河岸，西边两块石头，石缝里长了几蓬枯草。寇显忠看这情形，像个废弃的小渡口。这地方不显眼，但好认。确是个不错的接头地点。 “在这儿等。”唐二对着白沟河，在土台正面坐下，朴刀靠在身边，褡裢搁在了膝上。 众人散开。 有的躲在石后，有的往旁边走了段距离，隐在了黑夜中，一个脸上刺字的汉子提着弓箭爬上土台，伏身在了其上。将这些汉子的举止一一看在眼里，寇显忠心中一动。 这固然可能是他们积年走货的经验所致，但这般举为，倒与军中斥候布哨的路数颇为相似。 这若是在战时，倒不用怎么操练，就个个都是一把好手。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十二章我一起去(第2/2页) 便学着这些人，寇显忠扯了下杨四，两人转到土台西边的一块洼地里，藏起了身形。 这一等，就是一个多时辰。 曹延平提着哨棒，坐立不定，在唐二身边转来转去，时不时抬头望望月亮：“二叔，三更了！员外不是说三更接货么？怎的对岸不见人，一点动静都没有。” 叶二从石头后出来，也到了唐二的身边，张望着对岸：“二哥，是三更了。” “再等等。”唐二回答道。 曹延平耐着性子，勉强又等了小半时辰：“二叔，你不会记错地方了吧？” 唐二被他这话逗得笑了两声，睁眼问叶二：“什么时辰了？” “三更两三点了。” 唐二再次向对岸望了望，抓起褡裢，立将起身，往寇显忠两人藏身的地方看来，抬起左手，食指和中指并拢，朝杨四招了招。 杨四愣了愣，去看寇显忠。 夜风刺骨，寇显忠早被冻得浑身发冷，还好带了一囊酒，稍能驱驱寒气，见得唐二这般，便将酒放下，带着杨四出了洼地，到了唐二身边，问道：“管事，什么事？” “你。”唐二与杨四道，“去对岸看看。” 杨四越发愕然了，又来看寇显忠。 “管事，员外说的接头地点不是在这里么？” 唐二笑道：“三郎，员外还说三更接货。对面若一直不来，咱们就这么等下去不成？” “二叔。”曹延平难得的皱起了眉头，“员外说那韩大官人也是条好汉子，不会言而无信。会不会是，他的人撞上了对面的巡检，被捉了？” “捉也好，不捉也好，不能白来一趟。不然回去怎么向员外交代？”唐二扬起下巴，朝对岸挑了挑，催促杨四，“你去看一看。” 如果真被曹延平蒙对了，现在去对岸的危险性自不待言。 危险，杨四不怕，但若叫他送死，谁会愿意！ 便在这时，寇显忠沉稳的声音传入杨四耳中：“二哥，我与他一起去。” “你？”唐二似有意外之色，不过旋即眨了眨眼，便笑道，“好，你去罢。” 寇显忠拉着杨四，离了土台，上了河上冰面，猫着腰，向对岸的漆黑中行去。 曹延平挠着头，目送他俩过了河，身影消失在浓稠的夜色中，喃喃道：“不会真被捉了吧？三郎还真是讲义气，这样也与杨四同去。” 却唐二为何叫杨四去对岸，缘故寇显忠自明。这一伙人中，新人，或说外人，只他和杨四两个，他是副管事，杨四的地位最低，在极有可能存在危险的前提下，不叫杨四去，叫谁去？ 曹延平佩服寇显忠的义气，身为当事人的杨四，更感动不已。 两人到了对岸，他拽住了寇显忠：“三哥，你在这里等，我自往前头摸摸。” “河都过了，我在这儿等什么。你我一同。”寇显忠环顾了下周遭，脚下荒滩，几株枯柳歪歪斜斜地立着，远处有片稀疏的林子，黑压压的，不禁叹道，“半年前，便是从这边逃去的宋地。没想到，半年后，你我又回来了。也算故地重游，只是已物是人非。” “三哥！”杨四岂有心情感慨，压低了声音，“我自己去，若是遇到巡检，我便大声喊叫。三哥听见，就回对岸去。”顿了下，“我那浑家，往后就靠三哥照应了。” 寇显忠险些失笑：“四哥，何至于此。曹二郎说的那巡检，你不用担心。对面的人不露头，不一定是因巡检之故。接头时间，约的三更，咱们是二更天时到的岸边，以此推之，对面也不会来得太早。若他们真被巡检捉了，十余丈的河，咱们会不闻动静？” “那为何对面不见人？” 寇显忠沉吟了下，心里有个猜测，但捏不准，便没说，与杨四道：“管他什么缘由，咱俩小心些，往两边、前边看看。” 四下静的让人心里发毛，只闻风吹枯草的簌簌声，和远处林子里，偶尔传来的夜鸟叫声。 杨四忐忑不安，朴刀的杆都被手汗浸湿了，可寇显忠这么说了，他也只好跟上。 两人猫着腰，先往东边摸去，走出颇远，除了枯草、树木影，什么也没见。 折回来，又往西边走，刚走到一道土坎。 不声不响的，猛然间，几条黑影从坎下窜了出来！ ——我料错了？ 寇显忠一念方起，身边杨四已惊呼出声。 —— 1，拦头：宋代在交通要道或税务关卡负责拦截商旅、检查货物并征收商税的基层役吏。 —— 晚上还有一更。 第二十三章 两个天地 第二十三章两个天地 一根杆棒已直奔寇显忠而来。 寇显忠不及多想，急举哨棒招架。 两下将接，对面那杆棒头上，一个拳头大的突起跃入眼帘。不是杆棒，是铁骨朵！ 寇显忠心中一凛，奋起了浑身力气。“嘭”的一声，棒杆相撞。这人的骨朵杆被荡开一边，却也撞的寇显忠虎口发麻。对面那人似是讶他力气，说了声什么，随即骨朵回打，扫向寇显忠腰肋。那骨朵头是精铁打造，若被扫到，骨断筋裂。寇显忠不愿冒险，跳到一边闪开。 这人紧追不放。 在他身后，另有一人持着铁叉，也已杀到。 两人一左一右，骨朵下砸，铁叉前刺。带起风声刺耳。哨棒是昨天才买，寇显忠这些天练拳多，哨棒尚不纯熟。他便百忙中，又往后一避，方才勉强将这两下闪开。 见他两个咄咄逼人，再退下去，迟早中招。寇显忠这些时日磨出来的狠劲迸发了出来，一横心，只当不见骨朵、铁叉近在眼前，使出了拼命打法。一个“入步”，错步逼近，左上右下，斜扫哨棒，正打在了铁叉那汉子的膝胫！那汉子没想到他敢反打，呼痛中，踉跄退开。 使骨朵那汉子又说了句什么，比起刚才，明显提起了劲头，不先再打，退了半步，蓄过势了，这才大喝一声“阿剌”，骨朵再又打向寇显忠腰间。 他叫的这句是契丹话，寇显忠听得明白，“杀”的意思。见他这一扫来势虽凶，但他下盘却稳，寇显忠知他这是虚招，格挡不得，没奈何，只得放弃了拼命得来的机会，又向边上跳开。 杨四的惊叫乱骂传来：“入你贼娘，埋伏老子，知爷爷是谁么？……哎哟！” 寇显忠偷眼去看，杨四也在被两个汉子夹击，右肩被其中一汉子的骨朵擦伤。 再打下去，两人只怕就要交代于此了！面对又凌厉落来的骨朵，他不再躲闪，反而将哨棒一丢，挺胸昂头，双眼圆睁，厉声喝道：“韩大官人就是这般的待客之礼么？” 挟着破空呼啸的那铁骨朵，已到他额头近前，劲风已扑上眉睫，凉气直透眉心！ 寇显忠头皮发麻，后颈汗毛根根竖起，却只把牙关紧咬，稳立不动。脑中此际，却竟反是更加清明了。交手这几合，虽然电光火石，他已看清袭击他的这两人打扮。 都是羊裘短袄，外罩皮坎肩，不是辽地巡兵卒的打扮，只能是那位韩大官人的人！ 在距离寇显忠额头离不到寸许远处，铁骨朵将将地止住了。 略抬眼皮，就能将骨朵头上的瓜棱纹看得清清楚楚，连棱间凹槽里的黑褐斑痕也清晰入目。 这使骨朵的汉子一住手，夹击杨四的那两条汉子收住攻势，便也住了手。 杨四左手提着朴刀，忙不迭的，赶紧借机奔了过来：“三哥……” 寇显忠摆了下手，目光落向前边侧方的夜色中，四五人从那里走了出来。 “你是萧孟尝的人？”领头的停步在了几步外。 围攻寇显忠两人的那四个汉子操着兵器，退到了他的身边。 却杨四蓦然见又出来这么些人，吓了一跳，话声顿止，下意识地往寇显忠身后站了站，待横朴刀，右肩的伤疼得他龇牙咧嘴，打眼来看。 出来的这四五人，有的与围攻他们的那四个汉子相同，也是汉人模样，亦有两个髡头辫发，细眉细眼，不知是契丹人还是渤海人的。领头说话此人，三十余岁年纪，紫堂面皮，戴着黑皮帽，穿窄袖短袄，外罩皮坎肩，腰上一柄手刀。 “在下寇显忠，萧员外门下外干办、此趟差事的副管事，敢问足下可便是韩大官人宅上的么？”寇显忠已叉手答话。 这人打量了下寇显忠，没答他，问道：“你们的管事呢？” “在对岸。二更时已到，等诸位好汉到方才，我等管事遂遣我二人过河打探。” “你是说俺们不守信义，来迟了么？” “在下不敢。韩大官人素以信义著称，诸位好汉定然不会来迟。头次打交道，谨慎些自是应当。”寇显忠言辞客气，但说话却也直白，直接就把他们为何弄这一手的原因当面点出。 却“头次打交道，自当谨慎”，正便是寇显忠在过河前，就已想到的“对方不露头”的最可能的缘故。现下的这幅场景，正验证了他的推测不错。这也正是他刚才敢不再招架的原因！ 这人扭头，顾与左右说了句契丹话。 那六七条汉子就都笑了几声，皆往寇显忠脸上看了看。 这人转过头，笑道：“你叫什么名字？” “在下寇显忠。” 这人道；“我叫韩和尚，便是这次交割的管事。”指了下杨四，“你去叫你们管事来。” 入他娘的，这两边的管事怎么一个德行？动不动就指人？杨四肩头的伤疼着，心里窝着火，既然已知这些人是姓韩的那人的手下，没甚危险了，他就不搭理这人，只来看寇显忠。 “韩掌事，交货的地点定的是南岸，为何请我等管事来北岸？”寇显忠问道。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十三章两个天地(第2/2页) “货在我手上，你要不要？若要，就叫你们管事过来；若不要，我等就走。” 凭着一块玉佩，寇显忠就敢提着脑袋，去见萧衍卿。今夜走货，是一边卖、一边买，公平交易，他自更不会把这什么韩和尚的威胁当回事儿，便道：“钱在我等手上，韩大官人要不要？” 韩和尚定定看了他片刻，又与身边的人说了句契丹话。 便刚才那四人提着兵器，作势又要上来。 “把朴刀丢了。”寇显忠吩咐杨四，自解下腰刀，也丢在了地上，将手摊开，头往前一送。 他那脑门，便迎着那四人，递在了骨朵、铁叉底下。 这四人倒是愣住了，回头来看韩和尚。 韩和尚也是一怔，随即哈哈大笑，笑了会儿，说道：“你叫寇显忠？你这汉子，有点意思。却你说得不错，货在我手，钱在你手，今夜咱们是钱货两交，但既如此，为何要去你南岸？” “韩掌事说的是。不如这样，掌事若是不嫌冰滑，咱们就河上交割。” 韩和尚又笑与那些人说了句。 寇显忠听得他这句说的是：“舍利此次遣我来，真有先见之明，知道要在河上交易。”却是在用他自己的名字打趣。那些人也都笑了起来。 韩和尚便与寇显忠道：“就按你说的。你与我等一同。”又指了指杨四，“你去叫你们管事。到了河上，打个唿哨，我等自会前去相见。” “三哥？”杨四低声询问寇显忠。 “去吧。告诉唐管事，韩好汉等八九人，也是早就到了。” “八九人”入耳，韩和尚不禁又瞧了寇显忠一眼。 杨四迟疑了下，应声诺，捡起朴刀，就还去对岸。韩和尚等没再与寇显忠说话，皆望向黑通通的对岸。偶尔有人说句契丹话。等了好一会儿，河面上响起了一声唿哨。 韩和尚一摆手，两三个汉子居前，留了两个汉子在岸边，两个汉子看着寇显忠，余下的一个髡头的，跟在他身侧，便往河上行去。 冰层厚实，踩上去毫无声息。 很快，寇显忠便看到了河心处立着的几条黑影。 两下碰头。 唐二、曹延平都来了，但脸上刺字那汉子和另一个使斧头的黑大汉没见。唐二略瞥了下寇显忠，目光在来人中一扫，就落在韩和尚身上。曹延平攥着哨棒，冲寇显忠匆匆地点了下头，视线便也移开了，在韩和尚等人中看来看去，大概是在找货，不过他什么也没找着。 “唐管事？” “在下唐二，韩管事？” 韩和尚偏了下头，他身侧那髡头汉子怀里取出一个皮囊，捧在手心，他问唐二：“钱呢？” 叶二接过褡裢，放在冰上，打开了，黄澄澄的光从囊口漏出来。 两边各上去一人，分别接过皮囊、褡裢。唐二身后的一个中年人打开皮囊，将囊中的北珠一颗颗取出，凑近细看。这中年人便是傍晚动身前，萧家厅事堂外与唐二一同跟萧衍卿过去的那个。金子好检查，珠子就慢了。韩和尚也不急，一边把曹延平等过了遍，一边耐心等待。 这囊珠子都不很大，大半如梧桐子，在月光下，莹白中泛着淡青。有数颗如酸枣，圆润光洁。这几颗大的，那中年人验察的最为细致。曹延平不理韩和尚的审视，只管看两眼珠子，看两眼对面这些人。终于，这中年人检查完了，皮囊系好，捧与唐二，点了点头。 唐二冲韩和尚拱了拱手，转身就走。 韩和尚回罢礼，朝寇显忠笑道：“寇郎君，来日再见。”也便回身离去。那些汉子都跟着去了。 杨四早迎上来，两人并肩追唐二等，往南岸而去。 到了岸边。 应是杨四已与他说了，唐二没问寇显忠在对岸遇到了什么，为何交易的地点换在河心，只等那刺字持弓的汉子、挎斧的黑大汉从伏身处出来，他简短道了句：“回城。”就仍率先而行。 回城的路，感觉比来时的路短了很多。 不到一个时辰，雄州城就在目了。 夜色深深，五更时分，离城门开还有段时间。 唐二领着诸人绕到城南，来至城外的南关厢，进了条巷子。巷子黑沉沉的，渐深渐窄，尽头处一座二层楼阁蹲着，檐下挂两串灯笼，红光幽幽。叶二敲开了门。灯光从门缝里泄出。唐二当先登入。寇显忠让了曹延平先行，却他一步踏入堂上，喧哗盈耳，浊气扑面。 若说不久前交易时，是冰上悬命，这里便是另一个天地。 满堂赌桌，各色人等挤得满满当当，吆五喝六声此起彼伏。一些穿红、翠绿褙子的女子，脂粉搽的厚实，混杂其间，有的倚在赌客肩头看牌，有的给赢钱的汉子斟酒媚笑。 杨四“咕咚”一声，咽了口唾沫。 “你过来。”唐二勾起两根手指，向寇显忠招了招。 —— 1，舍利：契丹语“郎君”的音译，契丹人用来尊称贵族子弟、有官身者或纳资获号的豪民。 第二十四章 着手打底子 第二十四章着手打底子 手指勾罢，唐二并未等寇显忠。 他一进门，就有个穿青布短褐的汉子慌忙迎来，满脸陪笑地叉手行礼，等他与寇显忠说完话，恭敬地问道：“二哥，好些天没见你来了。耍两把，还是楼上去？” 唐二往西北角的楼梯扬了扬脸。 这汉子便急忙忙前边开道，将挡路的赌客推开。唐二没再去看寇显忠，背着手，随着行去。叶二、脸上刺字的汉子、黑大汉三人各提兵器，紧跟在后。 “三哥？”杨四揉着右肩，眼前热火朝天的场景，使他的肩伤好像都轻了几分，眼瞅着曹延平等一到这里，明显放松下来，笑骂着结伴散去各处，眼里火热热的，左顾右盼。 “我可没带银子。”寇显忠迈步也往楼梯走去。 杨四挠了挠头，跟了上来。 沿途的赌客没人注意他俩，一个个只往赌桌上看。骰子、摊钱、掷钱，不同种类的赌法各自成区，相同的是赌客们无不面红耳赤，脖颈上青筋暴起。呼幺喝六声不绝于耳，骰子和铜钱碰案的脆响、输家捶案的咒骂，混在汗酸味和脂粉气里，将这满堂的狂热烘得愈发灼人。 两个天地的对比，也让寇显忠不觉再次生出了许久未有过的恍惚梦中之感。 上到二楼，安静了很多。 叶二和那两个汉子立在楼梯北边里侧的一间房前，却是唐二已经进房。 寇显忠缓步行到。 叶二留了杨四在外，他单独走了进去。 “管事。”屋内的脂粉味浓重，让寇显忠不禁一屏呼吸。 唐二脱去了短袄，坐在雕花床前的桯凳上，抬眼道：“大官人的话，你忘了么？” “敢问管事，指的是员外哪句话？”寇显忠心神已定，知他为何叫自己来，做出恭谨姿态，问道。 “这趟接货，我听你的，你听我的？” “自是从管事吩咐。” 唐二看着他：“这般，是我叫把接货地点，换在河心的么？” “管事，当时迫不得已。韩和尚要管事到北岸与他交割，这怎么使的？我因大胆提出，河心交易。彼时实在来不及再向管事请示。” 唐二笑了：“劝阻不要杀庄客，你事急从权，这般说来，河心交易也是如此了？” “管事，下次再有此类情形，定然先向管事请示。” 唐二慢慢收起笑容：“员外常与我说，没有规矩，不成方圆。你知道什么是规矩么？” “二哥是管事，二哥的话，就是规矩。”寇显忠好歹前世也是看过不少东西的，对这种问话，张嘴就来。 不料唐二却摇了摇头：“我的话不是规矩。”指了下放在桌上的手刀，“它是规矩。” 寇显忠瞥了眼，应道：“管事的话，显忠记住了。” “今晚的事，我会禀报员外。不过你得员外看重，想来员外也不会怪罪于你。你去罢。”唐二眨了眨眼，又笑了，“员外特地交代，把孟三姐留给了你。省些力气，莫耽误了一早进城。” 寇显忠怔了下，胡乱应声，叉手退出。 一老一少两个妇人正等在门口。 就着打开的门，她俩扭腰进去了。听那老的娇滴滴道：“二官人，你可多久不曾来了，快把老身想杀也！老身这女儿听了你今夜要来，酒已温了几回，妆也补了两遍……”门关上了。 “三郎君，隔壁就是安排与你的房。孟三姐已进去了。”叶二示意道。 倒也不能便说寇显忠是鲁男子，这些时日，甚事没做过？唯今夜才经一番惊险，叶二等看架势则是就要守在廊上，又杨四跟着，更且那房中的脂粉味委实污浊，甚么孟三姐、邢三姐的，他这时毫无兴趣，便道：“天将亮了，这里边闷得慌，我出去巷子里透透气。” 不理叶二等的诧异，下楼去了。 杨四跟着他，两人出到巷中。 冷风一吹，鼻端的浊气散了不少。寇显忠负手步到一棵槐树下，仰头望向夜空。 一月如钩，寒星点点。 唐二的威胁也好，敲打也罢，情理中事，他没有放在心上。当家做主的是萧衍卿，他相信萧衍卿能理解他今晚的越俎代庖。至于遭袭时，那铁骨朵砸向脑门的后怕，在回来路上已经消化。但跟在韩和尚身侧的那髡头汉子，取皮囊之时，手背上露出的刺字，却再次浮现脑中。 “渤海都。” 便是那汉子手背上的刺字。 这汉子不是契丹人，是臣属契丹的渤海人。渤海人骁勇善战，有“三人渤海当一虎”之誉。渤海都即是由渤海人组成的辽军精锐。这个刺着“渤海都”字样的渤海人，如果所料不差，应是从某支辽军前线溃败的部队中，逃到析津府的。 今年是重和二年。他记得，不久后会改年号，便是宣和元年。距辽国灭亡只剩六年了，而距童贯第一次率军北伐，只余三年多了。正是童贯的两次北伐，让女真人看出了北宋的腐朽无能，进而才一定程度上促使女真人做出了侵宋的决定，最终导致了靖康之变。 所剩的时间，越来越紧促。 可他如今虽总算在萧衍卿门下有了块立锥之地，终究只是个门下客。将来一旦靖康祸起，萧衍卿自身也必将难保，何况一个门下客？风吹过槐树，枝桠在头顶吱呀作响。晚上去白沟岸边时，想到的那些，寇显忠又想了起来。既已立足，时不我待，须便着手打自己的底子了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十四章着手打底子(第2/2页) 将来能做些什么？ 是最为下策，忍看北国沦陷，攒够了钱，带着一家老小和孙大、杨四等家，逃去江南？还是江南路远，拉起伙兄弟，投河北义军？又或借助所知的历史走向、前世阅历，做些其他？ 说实话，这些，他现下都还没有答案。 但必须尽快着手做事，这一点，确凿无疑。 飒飒晨风，吹拂胸襟，残存的脂粉气尽被荡走。寇显忠展望巷子，黑黢黢的巷道，由紧而宽，向外伸展，直通到瓦桥大街上。大街上，早市已起，灯火通亮，雄州凌晨的市井生活开始了。 寇显忠收回目光，往边上看了眼。 杨四蹲在他身边，拿片碎石，在刮泥靴上的泥，感觉到他看过来，抬头咧嘴一笑：“三哥，这外头比里头舒坦多了。” 寇显忠也笑了笑：“伤怎么样了？” “那贼厮手黑，我也不是面捏的。刮了下，不碍事的。” “回去敷上药，好生歇养几日。” “三哥，萧员外果是财大气粗，走一遭货，便二百两金子！我这半辈子，一个金粒都没见过。” “这不是见着了么？” “三哥，你说下次走货会是何时？” 两人一站一蹲，有一搭没一搭的闲聊。 不觉天色发白，远近鸡鸣。天亮了。 又等不多时，赌坊的门打开，叶二等出来了。却有一个穿绿绸的胖子跟在他们后边，衣冠不整，失魂落魄，碰到了曹延平的朴刀，却如没看到他和这群恶汉一般，自顾自地前走，边走边懊丧道：“不该押那一注。”踉跄地去了。众汉子看他背影，哄地笑开了。 “进城。”等诸人将兵器收好，唐二大步率先。 上到瓦桥大街，早市间穿过，到城门口时，进城的人已颇有。挑担的菜农、赶驴的货郎、三五个结伴进城的村妇，在晨曦中呵着白气。唐二与门卒认识，众人直接进城。 街面上铺户还没全开，路过一家胡饼店时，叶二买了几张，分与诸人。面饼热乎乎的，混合芝麻和油的香气。比寇显忠昨晚带的冷饼干粮，好吃多了。 到的萧宅门外，门子们还没上值，日常听唤的闲汉们也还没来，秋鸿一个在门口等着。 见人回来，他立刻引路，将一行人引到厅事院。 唐二、寇显忠、曹延平与那检验珠子的中年人登堂，余下的人留在廊上、院中。 三人坐定，茶汤、糕点上来。不到一刻钟，萧衍卿大步到了，夏鳖随从着。 他立在堂门外，往里张了张，压压手，叫三人不必多礼，笑道：“回来得早。事情办妥了？” 唐二取出皮囊，与那中年人近前几步，将皮囊奉上：“员外，办妥了。” 萧衍卿不接，看那中年人。 那中年人弯着腰道：“员外，货值不错。” “好！三郎、二郎，你俩先坐。秋鸿，令厨下备饭。你俩来。”萧衍卿转身往边上暖阁去。 唐二、中年人便出堂跟着去了。 寇显忠、曹延平重新坐下。 吃了几块糕点，曹延平坐不住了，一会儿踱两步，一会儿敲几下扶手，与寇显忠道：“早知道我与你同去北岸了。几个贼厮鸟，也给咱下马威？我两朴刀尽搠翻了，省得你一人斗几个。” 却他已从杨四处知了此事，回来路上，更反复问过寇显忠两人与对面交手的经过。 寇显忠抿着茶汤，随口应道：“二哥若在，自没他们猖狂的份。不过辽人爱使骨朵，抡起来，挨着就伤，又人多，真动起手，怕也不易拾掇。” 曹延平一拍大腿：“我恼的就是这个！头一遭走货，倒叫那秃头拿捏了一把。下次，非要把这场子讨回来不可！” 寇显忠一笑：“好，下次讨回来。”搭着话，眼往堂外去看。 萧衍卿先单独叫唐二和那中年人去暖阁，不知他们说些什么？ 茶汤换了两回，糕点也吃了小半，夏鳖这才从暖阁过来：“寇郎君，员外叫你阁里去。” 曹延平以为是来唤自己，也站起了身，听是叫寇显忠，又坐了回去。 院中天光大亮，唐二背着褡裢，与那中年人已出暖阁，站在池塘边上，叶二等都围了过去。 寇显忠一眼掠过，登上暖阁台阶，说道：“员外，显忠进谒。” “进来吧。” 进到暖阁。 萧衍卿交椅上坐着，正拈着一颗酸枣大的，对着窗纸透进来的薄光，歪着头，眯眼观瞧。那个皮囊摊在桌上，十余颗北珠散布，像撒了一桌晶莹的露珠。 见寇显忠进来，他将珠子放下，手指好整以暇地捻着，往椅背上靠了靠，却也不叫寇显忠坐，呵呵笑道：“三郎，你事急从权，从的好啊！” —— 1，摊钱、掷钱：摊钱是掷铜钱看正背面排列定输赢。按用铜钱数目的多少，又分三星、四摊、六成、八七（八枚），用的铜钱越多，赔率越高。掷钱是只赌铜钱正反。 第二十五章 天使 第二十五章天使 “员外，显忠正有一事进禀。” 萧衍卿“哦”了声，笑道：“何事？” 寇显忠拱手禀道：“员外知我是辽地来的，知些契丹话。那韩和尚在北岸等与唐管事交易时，与伴当们说了些话。我听得清楚。闲聊之语不提，有几件事需禀报员外知晓。 “一件是，他说他家主人这是与员外初次打交道，员外威名在外，不是个好相与的，故此他交代伴当，不可输了阵仗。一件是，他又说，但他家主人日后也许有借助员外之处，因也不可太过。他并且还提了嘴陆敬之，说陆敬之大小也算雄州的一号人物，于今‘天鹅嗉’的勾当，却被员外夺了去，想那陆敬之必不会甘心，是以提醒他的伴当，交易时须得小心。” 一口气，寇显忠把他听来的三件事，悉数告与了萧衍卿。 萧衍卿轻轻把手里的北珠放在了桌上，眉头皱了一皱，随即笑容绽开，说道：“三郎，你站着作甚？快坐。”喝令夏鳖，“还不与三郎斟汤水。” 夏鳖提起银壶，倒了碗沉香熟水，放到了桌边。 寇显忠谢过坐下。 “两下公道交易，各得其所，老子得货，他们得钱，何必非要争个你高我低？”萧衍卿叹了口气，痛心疾首，“三郎，这等非要压人一头的鸟事，实为徒争闲气，全无实惠，我向来最恶。”关心地道，“却是苦了你了！我听唐二哥说了，你被他们袭击，没伤着吧？” “回员外的话，我并未伤着，杨四肩膀中了一骨朵。” “你没伤着就好。杨四的伤了？我等会儿令人与他些汤药钱。”萧衍卿端起碗中熟水，一口喝完，抓了把蜜饯莲子，吃了两颗，沉吟道，“他说他家员外有借重我处。三郎，借重我什么？你还听到别的了么？” “韩和尚就说了这么一句，别的没有说。” 萧衍卿挠了挠头：“入他娘的，这倒怪了。他家员外与我，隔着条白沟，有甚借重老子的地方？莫不瓷器做得腻了，想换换花样，试试羊马的勾当？” 他仰脸想了片刻，想不出答案，就不再多说，接着与寇显忠说话，“三郎，这次走货，你是头一遭，但干得好！哼，姓韩的既知老子威名，还想压老子一头？做他娘的梦。你临危不惧，将交割地点换在河心此议，很好，我当大大的有赏！”冲夏鳖点了点头。 夏鳖到屏风后边，端了一个漆盘出来。 上边摆着两锭二十五两的银子。 萧衍卿抚须笑道：“我与陆敬之那等悭吝鸟厮不同，从来是货一走成，分润便下。此次走货，本钱算是两千贯，你半份分润，便是一百贯，这五十两银子你先拿着。等货脱手，赚头那一份的，到时再与你们。”捏起两颗小北珠，“这两颗小珠子，你拿回去与你娘留着耍。” 这两颗小珠子，当就是他说的“大大有赏”了。 从萧衍卿这里，已得过两次银子。但前两次银子，分别是还佩献策、烧庄的报酬，都是一锤子买卖。这五十两银子就不同了，既是寇显忠“入伙”后的第一笔收入，也将是以后可能一段时间内，稳定的进项。便起身来，寇显忠没故作推辞，再次谢过，就连北珠一起收下了。 ——却这北珠，他其实没想要。起初与他母亲说给萧衍卿寻“北珠铺面”时，他尚不知，近日打听了些北珠的行情，他已知，宋室朝廷实有律令，北珠此物是禁民间交易、百姓佩戴的。萧衍卿为何非要得到陆敬之的客簿，这也是一个重要缘故。这两颗珠子，他便带回去，也就是放着，做个把玩。戴也戴不得，卖也卖不得。不过没必要为此拒绝，权且收下就是。 暖阁外传来秋鸿的声音：“郎君，小的有事进禀。” “进。” 秋鸿进来，到萧衍卿耳边，低声说了两句。 萧衍卿“嗐”了声：“半刻不得闲！”便与寇显忠道，“三郎，昨夜是你头次走珠，本待与你多说会儿话。焦孔目又找回去。只能先打住了。你不要走，我去去就回。午间我等一起吃酒。” 说着，按着秋鸿的胳膊，起身了。 “是。”寇显忠随着站起，昨天国信司才叫过萧衍卿，今天又叫，他犹豫片刻，问道，“员外，焦孔目连日召请员外，可是又有辽谍入境么？” “咱雄州城里，辽谍少不了的。”焦孔目这两日为何召萧衍卿，缘故不算隐秘，他答道，“但焦孔目这两日找我，倒非因此。是陈天使就要到雄州了，焦孔目要我盯紧了榷场内外的辽商动静。那姓韩的说老子威名在外，他却怎知，威名之下，都是身不由己，日日不得闲也！” “陈天使？可是陈尧臣么？”前几天烧庄次日就听曹延平提到此人，今日萧衍卿又说起，寇显忠问道。 “便是他了。”萧衍卿啧啧了两声，“三郎，你说真是‘人走时，马长膘’，运道来了，山都挡不住。我听说这位陈天使本是个画画的，如何就得了官家的青睐，给了他使辽的差遣？这些年，经咱雄州使辽的，郑学士、童太尉，哪个不是官家身边的贵人？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十五章天使(第2/2页) “官家风雅，素好书画，也许是因此之故吧。”陈尧臣使辽，算是北宋亡国前夕一件较为重要的事件，寇显忠知道赵佶为何挑此人使辽，只这缘故，不能与萧衍卿说，就含糊应道。 “这话不错。官家的风雅，瘦鹤常说，也只这等天子，才配为我大宋的官家。”萧衍卿走到暖阁门口，想起一事，回头道，“是了，三郎，你那叫朱二的伴当明天就能放出，只你另外那伴当放不出来了。” 寇显忠正想着陈尧臣的事儿，突然闻此一语，先喜后怔，旋即心头一沉：“放不出来了？” “说是病死了，谁又知呢？三郎，这牢狱里就是这般。你也莫太难过。至不济，还能放出一个。”秋鸿掀开门帘，萧衍卿大步出去了。 夏鳖没走，等着寇显忠。 另外那伴当的长相浮现眼前，他与原主也是同村，两人的交情虽不算很好，也是从小一块儿长大。不料雪夜一晚，再听闻他时，已被拷掠致死。一时间，寇显忠捧着银子，百感交集。 “三郎君？” 寇显忠恍过神来，迈步出了暖阁。 却萧衍卿出了暖阁后，没当即就走，先去了堂上，拍着曹延平胳膊，夸了他几句，又叫夏鳖把曹延平那半份抽成也给了他，随后才在夏鳖和秋虫等几个健仆的陪从下出院，去国信司。 等他走了，唐二与曹延平闲聊。 寇显忠方知，无怪曹广、曹延荡昨天来送曹延平，今天却没来接他。原来他父子两个，奉了萧衍卿的令，去辽地看下批走货的马了。这萧衍卿，还真是个事业型的实干家。 听了会儿，他出到院中，把那伴当死在牢中的事与杨四说了。杨四蹲下身，半晌没吭声，用手背蹭了下鼻子，闷声道：“那厮小时候偷过我家的枣，老子没少揍他。”两人相对无言。 午后，萧衍卿回来，一进堂上就叫摆酒。 酒菜上了，饮到酣处，他举杯环顾诸人，意气风发：“尚未与你等说，瘦鹤昨晚有信来。大名府的一个买客，接了位贵人的暗约，正要进货。等瘦鹤这两日回来，这批货给那边看看，兴许就能出手。诸位弟兄，只待主顾稳住，这货便可常走了！咱们同饮此杯！” 唐二、曹延平等无不欢喜，杯中酒干了。 推杯换盏，饮到日头偏西，酒席方散。 寇显忠、杨四与众人一并拜辞而出，出了萧宅，各分东西。 两人踏着暮色还家，一路扶醉而行。将暗未暗的天色里，转上了仓后街。 入眼见人流如织，避让行人的青袍书生、挑担的短袄汉子、挎篮的妇人，三三两两多是归人。三义庙外，晚市摊前，男女挨挤，吵嚷着选拣吃食。街北段，客来酒楼已高高挑起灯笼。 一个蹲在茶坊门外，听里头说书的汉子，看见寇显忠两人，跳起来，搡开路人，直奔近前，叉手笑道：“三郎君、四哥，你们回来了。”这汉子露出在外的胳膊，满臂花绣，却是街面上的闲汉，唤做花胳膊何四。上次邻舍们与寇显忠暖房，他也去了的。 “我与三哥刚在萧大官人家吃过酒……”杨四打了个酒嗝，“你在此作甚？” “何时我也能有幸，也吃上一杯萧大官人的酒。我在此等蒋二郎。新来了一伙路岐人，在城东边下撂地，里头两个女飐，却不怕冻，打着赤膊，露两条光腿相扑。我俩约了去看。”何四殷勤邀请，“三郎君、四哥，要不要一起？” “罢了，酒有些多了。四哥，你与二郎去看吧。”寇显忠笑道。 何四便应了声，让开一边，仍弓着腰，等寇显忠过去。 看他这等举止，寇显忠心中一动，孟尝君故事想起，就问杨四：“四哥，带钱了么？”昨夜走货，他确是没带钱。杨四摸出些铜钱递来。寇显忠给了何四，笑道：“与四哥买碗粗茶喝。” “这怎使的！”何四推辞两下，把钱接了，“郎君不愧得萧大官人器重，端得慷慨义气。却好请郎君知晓，今日下午时，小的见张公人上郎君家的，也不知何事。” “莫不又一个李五？”杨四竖起眉，醉醺醺骂道，“老子一拳下去，左脸给他个廉，右脸给他个耻！” 何四不知他在说些什么，茫然赔笑。 寇显忠点了点头：“四哥，有劳相告，回头见。”与何四作别，扶着杨四还家。 几步路到了巷子口，喧闹的街声里，听得斜对面一个女子柔柔地道：“夜间天寒，官人莫归来太晚。” 寇显忠回头时，蒋二郎已摇着袖子去了，改猫犬铺门内，一个穿素色褙子的背影闪过，进去了。 —— 1，女飐：宋代市井对瓦舍勾栏中表演相扑、使棒等武艺的女艺人的称呼。 第二十六章 正经的利钱来处 第二十六章正经的利钱来处 到了院外。 寇显忠唤了几声。春梦将门打开，见杨四酒气冲天，她忙来搀。却哪里搀得动？前天定的今晚给杨四家暖房。寇显忠叫她找杨四嫂来，自将杨四扶到西厢北房躺下，往东屋去见老娘。 一夜未归，秦氏知他不说实话，细看了他身上没有新伤，就只与他道：“张公人来了，说是萧员外虽在坊里打过招呼，但咱家中住几口人，并未说。叫你得闲，央一二保人，知会他来做个登记。”原来张公人来，是为此事。 寇显忠应了，陪老娘说了会儿话。杨四嫂来了。刘氏、春梦把菜蔬已备好。三个妇人一通忙活，整治出四五样菜肴。寇显忠出去，又街上切了半斤熟羊肉，买一尾糟鱼，顺道买了瓶酒。 夜色临时，酒菜果子齐备，杨四已被四嫂骂醒。 两家人于是围坐一桌，就着融融烛火，边吃边叙。 杨四嫂一再与秦氏、寇显忠敬酒，连与秦氏道“杨四与我能有今日，全是靠了三郎”，又说“祝婶子长命百岁，多享享三郎的福”，把秦氏笑个不停。她又与刘氏喝了几杯，直夸秀娘聪明可爱。一桌子上就她热闹，杨四扯了几扯，管不住她，反被她夯了几拳，秦氏越加笑了。 直到菜肴去了大半，酒也净了，春梦端上醒酒的二陈汤，他夫妻吃了，方才告辞。 寇显忠送走了他俩，扶老娘睡下，帮着刘氏、春梦拾掇停当，还他的东厢房去了。 次日早上。 寇显忠起来，院中打了两趟拳，使了一趟哨棒，正握举石担打熬力气，杨四来了。 “三哥，昨夜喝多了。我没再说胡话吧？”杨四挠着头，问道。 寇显忠气沉丹田，依前世的锻炼经验，稳着呼吸，身体起落，不慌不忙地将五十斤的石担举了二十下，后撤半步，将之放在地上，拽出腰间的手巾，擦了把汗，等气息匀了，才笑道：“一瓶酒，喝多个甚。”转身往东厢南屋的书房，“四哥，你来。” 进到房中，寇显忠拉开抽屉，将昨日那五十两银子的分润和两颗北珠取出，又取出一锭五两的银子，然后与杨四道，“前晚走货，抽成共五十两银子。这两颗北珠，是员外另外给的。四哥，我也不知走一趟货，唐二分与他伴当多少。我想便这五两银子你先拿着。北珠此物，卖不得，民家也不许用，就是个看物。你若要，取一颗去。如何？” 唐二的抽成是比寇显忠多，可他带的伴当多。不用问也知，他那些伴当，一个人断然分不了五两银子。杨四万没想到寇显忠会分他这么多，搓着手，不知该说什么好：“三哥，这、这太多了。”确实太多了，五两银子，十贯足陌，寻常民家一季收入，顶他走数十次盐了。 “这北珠，不像走盐。我估摸着，就算客源稳定了，一个月可能也就走个一趟两趟，少的话，可能一趟都走不了。四哥，你要不反对，就这么定了。”寇显忠将那锭五两银子递与他。 却杨四试试摸摸，不肯接。 寇显忠便又笑道：“四哥，休客气了。别的不说，前晚你那句‘你去探路，杨四嫂日后便托我照看’，就足见四哥把我当兄弟看待了。只许四哥把我当兄弟，不许我当四哥是兄弟么？” 杨四这才接下，撩起袖子把银子擦了擦。 想起那日邸店院前，寇显忠与他三锭银子，叫分给各家时，也都是五两的。他当日分完回家，他浑家知了，大骂他傻，就不知悄悄留下些？寇显忠又怎能知！却于今来看，他浑家才是傻。 “三哥，那这银子我就收下了。将与回家，与我那婆娘看，也省的她再整日无事生非！珠子，我就不要了。我那婆娘好卖弄，别叫她偷戴出去，坏了大事。” 寇显忠一笑，给他倒了碗茶汤：“四哥，你坐。我有话与你说。” 杨四坐下。 寇显忠没有坐，背着手在室内踱了几步，停在桌边，将那两锭各二十五两的银子抓起，抛了抛，看向杨四，说道：“四哥，说来五两银子，也是少与你了，但为何不多与你，不是我不舍得。 “就像我刚才说的，北珠这勾当不见得能够常走，这是其一；再则，走货这勾当，毕竟是提头买卖，非为长久之计。因我寻思，以前咱兄弟做苦力，刀头舔血，是没本钱，现既有了这些银子，虽不算多，大小也能充个本钱了，何不便寻门营生，咱们做了？” “寻门营生？”杨四愣了愣。 “前时我做邸店写算这差事时，见客簿上记的入住商贾，颇有所携货物，不过值百十贯钱，甚至不足百贯的。前几日邻舍们与我暖房，街上茶坊的娄五哥说起近日进城的商贾渐多，茶坊的生意好了些，我随口问了他，开间茶铺多少本钱，他说若寻常的，几十贯就够了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十六章正经的利钱来处(第2/2页) “这五十两银子，已值百十贯钱了。此前萧员外与我的，除掉我与我娘和嫂子、咱买兵械和石锁诸物的，尚有十余两存余。合拢一处，百余贯了。四哥，这点钱，开不了大铺子，做个小铺面总还是成的。你以为何如？”寇显忠徐徐道来。 杨四睁着眼，一脸懵，过了片刻才道：“做什么铺面，三哥想好了？” “前日咱俩买兵械、石锁时，我沿着南北大街看了一遍，各类铺面皆有。便这仓后街上，衣食住行、日常杂货，诸种铺面，多也不缺。”寇显忠把自己这几日观察到的，说与他道，“咱此前没开过铺子，没经验，也没熟客。若是贸贸然，拣这现成的铺子开一个，只怕是要亏钱。” 杨四听不懂了：“三哥的意思是？” “寻个没人开、本钱少的铺面，开一个试试，倒是无妨。” 杨四问道：“什么是没人开的铺面？” “我想了几个。四哥你听听，看有没有可用的。一个是棋牌铺，一个是濯足铺，一个是弹子铺。这几样，都是服务……，不需多大本钱的行当。” 寇显忠嘴里说着，心中甚是惭愧。 这几天，他其实一直都在考虑这件事，街面上他也看了，只当下的商业，果如史书所言，实在繁荣，后世的各行各业几乎都有。常见的不说，便是诸如外卖、跑腿、登门做饭的厨娘、类如照相馆的画像馆，还有如仓后街上那家陈十一娘改猫犬铺，给宠物美容的，无一不有。 也就使得他这位好歹前世也算个读书人的，方下暂时能想到的，不必多少本钱，也不需多少力气，又可能有些利润的，能做的行当也就这几样了。 杨四一个也没听明白：“三哥，什么是棋牌、弹子？濯足是洗脚么？” “棋牌就是叶子戏这种，但不相同，弹子便是一种将弹子打入袋中的游戏。濯足算是洗脚，但可加些项目，比如药浴、按摩。”寇显忠只靠说，解释不清，到墙边箱子里取出了三套物事，摆在地上。 一副纸牌、一副麻将、一套台球。麻将、台球都是用的纸画的。 杨四椅子上起来，蹲过去，拿起纸牌看看，划拉开麻将、台球看看，满头雾水：“三哥，这都什么？” 寇显忠先从弹子开始，一样样给他演示，讲说玩法。 弹子简单，容易讲说。 纸牌、麻将就有点难懂了。虽然现已有的叶子戏是纸牌、麻将的前身，毕竟差别太大。寇显忠便将他前世教书育人的本事拿出，先没说复杂玩法，只将几种简单玩法，说与他听。 杨四因也是一听就懂，刚才的迷茫之色顿去，越听眼越亮，脸上的兴奋之色早挂不住了。 寇显忠才讲说罢。 他迫不及待地就将纸牌又抓在手里，一个劲儿拍大腿，赞不绝口：“三哥，你怎么想到这几样物事的？妙，妙啊！这纸牌最好，有了此物，就可开个柜坊了！这新奇玩意，闲汉闻之，还不挤破门槛？南关厢的那柜坊，满堂赌客，一日不知进多少贯，说不得咱也能这般了！” 柜坊，便是赌场。 却他头一个想到的纸牌用途，就是赌钱，越说越兴奋，如是已经看到赌客盈门、大秤称金的盛况，又兴奋道：“三哥，刚听你说寻门营生，我还想着，便用这些钱，放贷出去。到底还是三哥高明，这可不比放贷来钱得快？况在柜坊中，也可兼作放贷，一举两得！” “四哥。”寇显忠哭笑不得，“朝廷禁赌，只靠你我，怎开的柜坊？” “三哥说得是。”杨四喜色收起，皱起眉头，费心考虑了会儿，“萧员外处，倒是可以依仗。只若将这买卖说与了他，三哥就做不得主了。大头仍被萧员外得去。”意颇不甘。 “四哥，这几样物事都简单，若真能风行，谁都能学，自己家里也能做。咱们便是先选一样，将铺子开起，也就挣个起头的钱。待有别家学时，钱便挣不得多少了。但咱抢的，就是这个先机。等将这百余贯本钱，到时生出些利，再做其他。” 杨四想了想，是这个理，呆了半晌，大为遗憾：“三哥，只恨咱没萧员外的势力，若有时，谁若敢争，就如那陆敬之，打断他的腿！”问道，“三哥，那柜坊不开了？” “你觉得纸牌最好玩，我原也是琢磨着，先从棋牌铺开始。本钱不大，也不需多大地方，打理方便。既如此，我看，便从棋牌铺做起。不过在开前，尚有一事须做。说不得，这件事，才是这桩买卖正经的利钱来处。”寇显忠摸着短髭，把话顿住了。 第二十七章 卖向东京 第二十七章卖向东京 “三哥，什么事？” “你适才说若开柜坊，须借重萧员外的势力，但这样，大头就被他得去了。你这话不错，但是一桩买卖，若不想小打小闹，第一要紧的是本钱，第二要紧的是门路。”寇显忠摸着短髭，慢慢道，“四哥，你我这两样皆无，这棋牌又是个抢占先机的买卖，因只靠你我是不成的。” “三哥何意？” “这桩买卖要想做起来，还得去寻萧员外，请他合伙。” 杨四愕然：“三哥，一个棋牌铺，还得请萧员外合伙？几十贯的本钱，咱们便就做了，况萧员外也怎看得上！” “一个棋牌铺，不需多少本钱，但若只靠茶汤酒饭、租赁牌具得利，也没多少利钱。要想多得些利，就得另寻办法。四哥，这办法，我想好了。便是棋牌铺只做个培养……，也就是养客的引子，咱们可提前赶制出一批纸牌、麻将，预先放在店里。如此，利不就来了么？” 杨四眼睛眨了几眨，又渐渐亮了起来：“三哥是说，教人学会了，再卖两物与他们？” “不错。你想想，这纸牌的有趣之处，你一眼就看出来了，推己及人，此物与那麻将一旦风行，多少人会乐此不疲？想自家置一副的，不会少。一来二去，能有多少买客？” 杨四一点就透，乐得猛拍大腿：“三哥，你都怎么想到的！正是，正是！比起些茶汤微利，如三哥所言，这才是正经的利钱来路！”转念一想，“不过，三哥，此法虽然绝妙，但制些纸牌、麻将，——这东西三哥为何叫它麻将？也不难吧。咱们就可寻人做，何必找萧员外？” “整个雄州两县，民口不过五六万，若只做雄州生意，你我自可做得，但也挣不了多大利钱。这门行当，要想做好，非得走出雄州，面向河北，以至卖向东京、江南！”寇显忠大手一挥，甚有气势地在空中划了个圈，半开玩笑地说道。 “……三哥这般想的！”杨四被他的话惊住了，“卖去东京？” “要想把这门勾当做这么大，又像我与你说的，这两样东西简单，仿制不难，第一批货的量就要足。四哥，只靠你我是不是就不够了？” “可是三哥，怎生卖去东京？”杨四眉头蹙起，“总不能再去东京开个铺子，教人学？” 寇显忠笑道：“四哥，你把榷场的那些商贾忘了么？” 杨四微怔过后，两眼再又亮起：“卖给行商！”大腿拍的“啪啪”响，“是也，是也！城中这么多行商，总有闲时，知了城里出了这两样稀罕物事，岂会不来看看？把他们教会了，他们晓得了其中乐趣，回乡时自然就会顺便进些货，回去教人、贩卖。三哥，这主意好！妙啊！” “商人最是逐利，脑子也活络，他们只要看到其中利处，愿意进货的定然不少。这等，就有两桩紧要之处，须在铺子开业前做好。一个是头批货必须量大，以赶在别人仿制前，先把头拨利挣了；再一个，既为短日内打开生面，也为宣扬咱们的货才是正牌，不能只开一个铺子，城内主街，城外南、北关厢都要开一个。四哥，这是不是就只有与萧员外合伙了？” 杨四听得心驰神往，阵阵热血冲头，却只脸上神情变幻不定，时而眉飞色舞，被想象中的利润鼓舞，时而呲牙皱眉，不愿把利润分给萧衍卿，挣扎了好一会儿：“三哥，都听你的。” “四哥，你不必心疼这点分与萧员外的利钱。”寇显忠哪会瞧不出他的纠结，笑道，“这棋牌铺的勾当，只是你我起头的买卖，并且通过铺子来钱的路子，也不仅借客卖货这一条。且先将场面立起来，待本钱厚些，你我再做别的勾当。” “还有别的靠此得利的路子？”杨四撑大了眼。 “路子多了去了，但现在说太早。先把局面打开，再说其它。”寇显忠说了半晌，有点口干，喝了碗茶汤，坐到交椅上，看了看地上铺展着的纸牌等物，接着与杨四道，“四哥，你若同意，这件事咱们就定下。说干就干，时不我待。下午我便去寻萧员外，你去办另外两件事。” “三哥，什么事？” “铺子这块儿，看萧员外愿意开几个，但咱自己得开一个。你我不能日日都在店里，四嫂泼辣，她可以做个管事。第一件你需办的事，便是将此事与四嫂说了，看她肯不肯，她若肯，晚上便来家里，我再细与她说，并及纸牌、麻将的玩法，我也教与她。” 杨四惊喜不已：“四哥，让我那婆娘来做管事？” “你等我说完。店里只四嫂一个，肯定不行，尚得有一两个店伙。你需办的第二件事，就是去村里，寻与咱们一同逃来宋地的另几家，问问他们肯不肯来做个店伙。你与他们说，月钱不会少开，置在店里卖的纸牌、麻将，但能卖出一副，都与他们有分润。” “好，好，我明天就去寻他们。”杨四没口子地将此事应下，立即转回第一件事，“三哥，我婆娘在老家时，也就草市上卖过菜，甚么勾当也没干过，让她做管事，不行吧？”试探道，“管事便让大嫂做吧。大嫂又和气，又稳妥，我婆娘与大嫂比，天上地下。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十七章卖向东京(第2/2页) “你瞧街面上的铺子，茶坊、食铺、杂卖、酒店，妇人做管事的少么？谁都是从开头学起，只要四嫂肯干，我相信她一定能够干好。”寇显忠笑道，“这事儿便这么说了。四哥，你只管去问四嫂，她若不肯时，咱俩再商量。” 杨四吧唧吧唧嘴，挠头道：“好，我听三哥的！”扬脸想了会儿，不知想到了什么，嘿嘿乐了几声，却又叹了口气，“三哥，你想到的这主意，诸般皆好，我想破脑袋也想不出的，只是一与萧员外说，也不知他会索多少利！” “四哥，萧员外是非找不可的，而且你也别担心，你不说了么？萧员外岂会将这点勾当看在眼里？这利钱，他也不会多要。” 杨四不信还有人会嫌挣钱多，但他这些时日，通过种种事情，对寇显忠早是服气，对他的话不说深信不疑，现也已是言听计从，见寇显忠笃定的模样，心里不禁也就信了。 门外又露出春梦身影。 她来请寇显忠吃早饭，来好几趟了。 寇显忠就起身来：“四哥，先去用饭。饭罢，我寻两个保人，找张公人，到坊里把你我的户牌办了，下午咱就分头办事。” 杨四应了，把纸牌、麻将、弹子收起，跟着寇显忠出了屋子。秦氏和秀娘已把饭吃了，刘氏还没吃。三人便堂上将早饭用了。寇显忠与老娘、嫂子说了声，与杨四出门办理户牌去也。 先买了酒肉为礼，请得芮举人和两个老成邻舍充当保人，随后劳花胳膊何四去请来张公人。众人就陪寇显忠两人来到坊里。萧衍卿已打过招呼，那坊正颇为爽利，就把两人的呈子接了，说明日就上县衙，为他俩申报收入本保。寇显忠与他和张公人了各些钱，两人都是欢喜。 杨四等不及下午，入保的事办完，就跑回家去寻他浑家。 寇显忠理解他的心态，瞧他急里忙慌的样子，只笑了一笑，由他去了，回家将入保的事已经办好，与他娘说了。 下午，杨四再来时，见他容光焕发，走路发飘，寇显忠不问自知，必是他浑家肯干。果然不错，杨四说他浑家不等他说完就愿意了，当即就要来感激寇显忠的恩情，被他拦住了。 寇显忠笑道：“四嫂既是肯干，铺子里的主心骨就有了。四哥，咱俩便分头办底下的事去吧。”上下打量他眼，“就是四哥你，不知还有气力下乡么？” 杨四知根底已被寇显忠看破，尴尬地搓了搓手，骂了声：“那贼婆娘，抓住我不丢手，甩都甩不开！没奈何，只得应付了一二。”挺起胸膛，“三哥放心，力气足足的！” 寇显忠哈哈一笑，两人便又一同出门。 一北、一南。寇显忠去萧衍卿家，杨四经南城门出城，去那几个老乡借住的村子。沿街北行，路过榷场时，寇显忠略驻足，往场门望了望，进出的宋辽商贾、牙人脚夫，川流不息。 到得萧衍卿家，门子不等他来说，就分了一人去宅里通报。 前院等了稍顷，秋鸿过来。 “郎君，来谒见员外么？” “有点小事，禀报员外，敢烦鸿哥通禀。” “郎君，你来得不巧。员外勾栏里耍子去了。你的事若是不急，明日再来吧。” 萧衍卿一个大员外，买卖之外，找些快活，常理中事。只这才下午，就去勾栏了？ 他不在家也就算了，反正这棋牌铺的买卖，萧衍卿只是其间一环，还有店铺位置选择等事得办，没必要等。寇显忠便答道：“那我就明天再来。”摸出块剪开的碎银子，塞与秋鸿。 秋鸿脆生生笑道：“郎君这是作甚？” “当日若非鸿哥，我连员外的面都见不着，更莫说今日了。早就想请鸿哥吃两杯酒，鸿哥是员外的身边人，轻易请不动，便耽搁下来了。这点阿堵物，不足表心意，尚请鸿哥勿嫌。” 秋鸿便不推辞，收下了，笑道：“陈天使后日到咱城里。明天，国信司的焦孔目可能还会请员外去见。郎君，你若求见员外，最好明天一早就来。” “多谢鸿哥告知。这般，我就告辞了。”与秋鸿揖了揖，寇显忠辞别出宅。 秋鸿送他到院门外，才回去了。 就出到南北大街上，寇显忠站定，两边望了望，寻思自家开的这个店铺，当然是选在仓后街一带最好，便迈步还程，打算先往东西大街的东段上看看，有无空闲、合适的门面。 却走没几步，不意一伙人入眼。 见那伙人大多穿衲袄，提长枪，前边领头那个，头上一顶无檐毡帽，面白无须，腰间跨刀。 这人的视线正扫过来，也看到了他。 第二十八章 天授 第二十八章天授 这人，寇显忠岂不认得！ 可不就是两寨搜家当日，被冯节级踹了一脚的那西浦寨的韩二？ 韩二明显没想到，会在此处碰上寇显忠，脸色微变，眼中一抹诧异，脚下停了一停，但没过来，接着便又往前走，引着那些寨兵，往北边的府县衙门方向去了。 寇显忠转目去看，目送他们走出十余步，方才也接着往前走。 这再迈步，他自不禁心念转动，暗道：“这家伙怎地进城来了？看他去处，是往府衙么？”想到秋鸿的话，明天陈尧臣到雄州，“莫不是因陈尧臣明天将到，城里治安的人手不足，因调了些两寨的寨兵帮忙？”想着，回头又望了眼，韩二等已去得远了。 却因这韩二，前天晚上由韩和尚嘴中听来的那两件疑事，便再度回想起来。 一件是韩和尚说他主人日后可能有求于萧衍卿，这件事与己无关，也就罢了。另一件，便是韩和尚说陆敬之必定心有不甘，极有可能会报复萧衍卿。这件事就与自己有些干系了。其实不用韩和尚说，寇显忠对此也早有猜料，尤其在知道了北珠的利润这么大后。 如此，则这韩二此番进城，与陆敬之又有无关系？ 富贵险中求，真是一点不错。 这才投到萧衍卿门下几日，随着日子稍有起色，对头也接连结下。陆敬之、西浦寨，且还都不是小角色。虽说萧衍卿才是他们的正主对头，自身只是受到波及，但玉佩、反打顾大郎，自己皆为“关键”角色，却不排除他们会再次把主意打到自己身上。 该有何法应对？ 寇显忠心中想着，沿着南北大街，到了东西大街。 他便暂将种种念头压下，转往东行，提起精神，细看沿路店面。 却一路看去，到底边地重镇，互市要冲，几无空闲铺面。偶有一两家，要么位置不好，要么地方太小，皆不适用。走走停停，直到仓后街口，仍未见着合适的门面。 他站定脚，四下顾望，踌躇了下，蓦地想起一处地方。 便是城南关厢，前些日去堆垛场时，路见瓦桥街东有个门脸空着。那门脸倒适合，只离仓后街远些。但再一想，城南门是南来商贾的必经之地，若将铺子开在此处，行商进出城，皆能瞧见，却更利于推广。想到这里，不再迟疑，当即拔脚，转回南北大街。 出了南城门，过了茶棚，循着记忆，找着了那个门面。 一座两层楼，地方不小，摆个一二十张桌子不成问题。 尚未赁出，门板上贴张招纸，墨笔一个“赁”字，下写着房主住处。 这附近街巷，寇显忠只去过赌坊那巷，怎知这地址何在，到隔壁炊饼铺子，买了两个羊肉馒头，问得了，找将过去。 房主是个五十多岁的汉子，闻他要赁房，上下来回打量，东西问个不停，听他提起萧衍卿，方才住嘴，也就愿意租了。既已决定用这个铺面，寇显忠是个果决人，为免夜长梦多，便当场与他谈妥，不用牙人，两人各找一个保人作保，明日下午签契。房主应了。 昨天得的走货分润，早上说的开铺子，下午就赁定了铺面，这效率还算不错。 拼死拼活这么些日，终于可以打自己的底子了，若非韩二、陆敬之的隐隐威胁，寇显忠此际的心情，还能更好些。不过铺子既定，只待萧衍卿同意入伙，棋牌生意就可启动，他也算心头松快了些。——至若萧衍卿会不会同意，依他对萧衍卿的了解，无论为笼络人心，还是为利，可料其人断无拒绝之理！ 天已暮色，吃着羊肉馒头，迎着漫天红霞，寇显忠轻快地还家而去。 到家已经入夜。 杨四背着手，气哼哼的，在院子里转来转去。 见寇显忠回来，他箭步迎上，开口就是一阵“入他娘”、“贼厮鸟”、“活该破落户一辈子”的破口大骂，骂完，恼怒地与寇显忠道：“三哥，尽是些不成器的鸟厮！我跑断了腿，说破了嘴，没一个肯挪窝的！早知道，老子把那五两银子带回去，闪花他们的狗眼！” “都不愿跟我干？” 杨四说的婉转，说了个“没一个肯挪窝”，但这不挪窝，不就是不愿跟寇显忠干。听了寇显忠直接问出，杨四张了张嘴，不知该怎么回答，恼怒愈盛，又骂了起来。 “四哥，别骂了。不愿跟我干，也能理解。想来是孙大伯、朱二哥他们被两寨抓去的事，他们知了。当初孙大伯你们走盐，他们就没参与，本非敢为之人。现下尚不知你我要做的究竟何事，不肯来城，无可厚非。”这个状况，寇显忠有预料，只没想到一个肯来的都没有。 杨四恼道：“三哥，你是不知，我将萧员外对你的器重，你如今住着好院子，手里拿着雪花银，交接的都是雄州城里的好汉子，这种种般般，尽与他们说了，却仍是没肯来的！入他贼娘，吃老子的鸟！真是把我气坏了，险些与他们动手。……不过倒也不是没一个来的。” “哦？” 杨四往西厢房去，叫出了两人。 寇显忠看时，这两人，一个半大小子，揉着眼，刚才应是在睡觉；一个二十来岁的汉子，鬓间簪朵梅花，五尺余身高，裹着皂色软巾，穿件短袄，满面堆笑，搓手弯腰。 一个是孙大的儿子孙狗儿，一个是寇贵的儿子寇大勇，也即雪夜那晚，把他拒之门外的那位。 “你俩怎么来了！”寇显忠讶然道。 寇大勇抢上半步，叉手行礼：“三哥，下午四哥去村里时，我以为三哥也回来了，就慌忙赶去相见。才知三哥未有回村。听四哥说三哥要开铺子，正用人，我爹就叫我跟四哥进城，看看能不能给三哥帮把手。三哥，我别的本事没用，就一个拙实、下得力气，没人比得过！” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十八章天授(第2/2页) 杨四道：“三哥，是寇大伯央我带他来的。我去了孙大伯家一趟，看一看孙大伯，与孙大伯说了三哥开铺子的事。孙大伯的伤还没好利索，就叫狗儿先来，夜里看个店，平日跑个腿。” 寇显忠这才知了他俩为何来。 孙狗儿不论。这寇大勇，寇显忠对他虽无怨怼之情，然知其性，他上边有个哥哥，病死了，家里剩他一根独苗，这些年寇贵夫妻对他甚为娇惯，不算浪荡之徒，可甚么“拙实”，也与他无关。杨四下乡一趟，能用的人，半个没带回，倒带回了他两个。 寇显忠摸了摸短髭，沉吟了下：“吃饭了么？” “三哥不回来，弟弟怎敢吃？这不得等三哥回来。”寇大勇抢着道。 “饿了就吃。自家兄弟，又不是外人，等我作甚。先吃饭。”寇显忠冲孙狗儿招了招手，摸了下他脑袋，“你爹伤怎样了？你来城里，你娘自己成么？” “三叔，我爹伤好差不多了，我娘说我只管进城。” “别叫三叔了，这辈分都让你小子喊乱了。”寇显忠笑着又拍了拍他肩膀。 孙狗儿十四五岁，比起寇大勇，倒是配得上拙实两字，他答应了声，就改了口：“三哥。” 进的堂上，秦氏、刘氏已经出来，杨四嫂也在。又摆上一张桌子。分两桌坐，将饭吃了。 寇显忠已经想定，便起身，叫杨四几个去东厢书房。 到了书房坐下。他先与杨四说了铺面已然谈定，接着开门见山，与寇大勇道：“二哥，你既来了，不能再让你回去。你愿意跟着我做，就留下来。西厢房收拾一间，你与狗儿暂先住下。明日签了赁契，桌椅板凳这些需用的，你便与四哥去买了。待铺子开张，你先做着试试。” 寇大勇喜不自胜，跳起来，连连作礼：“三哥，你放心，我一定好好干！但凡三哥一句话，甚事都做的！”又道，“三哥，我比你小些，你就叫我名字吧。” “好，大勇，你坐。……狗儿，你明天不必跟着你四叔去，跟着我就行了。” 寇显忠今时不比往日，孙狗儿听他爹说了不少，比之往日，拘束许多，又他来时，孙大交代，寇显忠说什么就听什么，他便也不问让他跟着做什么，应了声是。 “行了，便先这么说。大勇、狗儿，你俩去西厢房睡吧。四哥，咱俩去找四嫂。” 杨四嫂在堂上陪秦氏说话，一会儿往外头看一眼，总算看见寇显忠回来，急忙迎上，一张嘴就是没口子地谢个不住。又是谢帮他们入了保，又是谢用她做这要开的铺子的管事。 寇显忠笑道：“四嫂，先莫急着谢，管事你做得做不得，得看你这两般物事学不学的会。”就先将纸牌的几种玩法教她。杨四嫂学到夜半，已是上手，啧啧不绝：“三郎，这两样物事，比杨四说的还有滋味！你是何时学的，何处学来的？”寇显忠随口答道：“便是我患病那些时，朦朦胧胧，梦中得来的。”杨四嫂瞠目结舌，半晌道：“竟是天授！” …… 却便次日，寇显忠早早起来，带着孙狗儿便去萧家。 出门时，寇大勇还没睡醒。 清晨空气冷冽，晨风吹得寇显忠精神抖擞。 到了萧家，堂上等了会儿。 萧衍卿一身风雅鹤氅，头裹东坡巾，夏鳖、夏叶等簇拥着，昂首挺胸来到，扫了眼廊上的孙狗儿，登入堂上，见面就问：“三郎，你昨天来何事？” “敢禀员外，前日蒙员外赏赐，得了些分润。我寻思，这些银子放着也是放着，不如开个铺面，也是个日常的营生。”寇显忠叉手说道，“自得员外收容以今，员外一再厚赐，不知何以为报。我便想，若员外不嫌弃，愿这门生意与员外同做。倘有个进项，也算报员外厚恩一二。” 萧衍卿大是惊奇：“你要与我搭伙要买卖？” “怎敢说是搭伙，斗胆敢请员外提携。” 萧衍卿饶有兴趣，头次认识寇显忠一般，看了他好几眼，笑问道：“你要与我同做什么营生？” “便是如供客人玩叶子戏一般游戏的茶坊之类。” 萧衍卿顿时觉得无聊，立刻从椅上起身，打断了他：“好，三郎，你这买卖，我与你做了。只我没功夫细听，明天陈天使便到，我要去国信司。你与秋碧说就是了。” 寇显忠往边上退开，说道：“是。但是员外，有两件事，得员外做主。” “你说。” 寇显忠道：“一是店名，我想要不就用员外的‘无比’名号？不知员外允不允？” 萧衍卿脚步已到门槛，扭脸瞅了下他，笑道：“一个小小茶铺，叫甚无比，你另再起。” “是。还有一件事，便是占份。我本钱微薄，员外应允提携，已是万幸，愿只占个小头。” 萧衍卿哈哈大笑：“三郎，你总这般见外，分甚大小，一人一半！”喝令廊上的秋鸿，“去叫秋碧来，让他听三郎吩咐。”说罢，不再多言，大步流星而去。 出了厅事院，夏鳖笑道：“郎君，这寇三郎也是好笑。一个小小茶坊，也想借郎君店名，还说什么愿只占个小头。这点蝇头小利的勾当，郎君岂看得上！却是郎君豪气，就将半数占份与他。” 萧衍卿抚须欢笑，意颇自得。 第二十九章 比肩前代好汉 第二十九章比肩前代好汉 却说快中午时，萧衍卿从国信司回来了。 新近又探得一条辽谍线索，得了焦孔目称赞，他心中高兴，还没进厅事院，就令迎接的秋鸿去请同街住的费解元，中午饮上几杯。不料抬眼见秋碧愁眉苦脸，正等在厅事院门口。 “你这小厮，做出这般模样，在此作甚？” 秋碧答道：“启禀郎君，寇三郎的棋牌铺买卖，小的听他说了，做不得主，请示郎君。” “百十贯的勾当，你做不得甚主！芝麻大的事也来扰我，我岂不累死了！”萧衍卿大为不满，斥责着，进了二院，不忘叮嘱秋鸿，“费解元的尊兄前几天得了升迁，你去请时，不可怠慢。着厨下用心做几道好菜。莲花鸭签多备些，他好这口细肉。再把那葡萄酒取两瓶好的来。” 秋鸿应着去了。 进到暖阁，萧衍卿坐定：“你说罢，请示我什么？”探手抓起把蜜饯莲子，往嘴里塞。 秋碧就一五一十，把寇显忠说的原话，与他禀报。萧衍卿起初漫不在意。秋碧说到两种游戏的玩法，取出两物，为他讲解时，他渐渐莲子不再吃了；秋碧又与他说到棋牌铺只是个引子，这门生意的要害处是在售卖此两物时，他把莲子仍放在了桌上；再又秋碧与他说到进一步，可用榷场的商贾，将这两物卖与外地路州时，他直瞪瞪睁大了眼，定定地盯着秋碧不离。 “郎君，大体就是这般。”秋碧将纸牌、麻将放到桌上，一脸愁苦，“小的听后，有两事不敢擅决。一个是这本钱，若这等做，没个千儿八百贯，只怕不够；一个是这占份，寇三郎说郎君应承他，与他各占半数，虽知他不会乱说，小的犹不敢信。故此特禀员外，请员外作主。” “……此两物，他说叫什么名字？” “员外，他一个唤做纸牌，一个唤做麻将。” “寇三郎现在何处？” “员外，他与小的说完，就还家去了，说知明日员外要迎陈天使，许是没空，便等后日，员外闲了，再来与员外签契。”秋碧愁眉不展。 萧衍卿发呆了半晌，猛地一拍桌子。夏鳖也早听秋碧说的变了脸色，骤闻此声，与秋碧俱吓了一跳，两人慌忙拜倒在地。萧衍卿奋然起身，喝道：“入他娘！便后日与他签约！” “员外！”秋碧吃了一惊，“这个勾当一旦做起来，不是十贯百贯的利。虽如寇三郎所言，此两物仿制容易，但只要肯下本，头拨的利钱便不为少。且将郎君的招牌立住了后，亦如寇三郎所言，买客认准了谁是正牌，细水长流，日后的利也不会少。这半数占份，郎君便给他了？” “老子当面应承了他，吐出去的唾沫还能再舔回来不成！”萧衍卿扬脸，呼了两口气，坐回椅上，端起沉香熟水，一饮而尽，想了片刻，懊恼之色收起，噗嗤笑了声。 秋碧、夏鳖面面相觑。 夏鳖问道：“员外缘何作笑？” “尝听瘦鹤与我讲过关公大意失荆州，却我今日竟比肩前代好汉，也蹈了关公覆辙。”萧衍卿将视线从桌上的纸牌、麻将收回，环顾秋碧、夏鳖，抚须大笑。 秋碧、夏鳖偷窥他神色，见他笑声畅快，一张黑脸上，却适才涨红的面色尚未褪下。两人不敢多说，便秋碧等他笑累了，问道：“员外，那后日寇三郎若来？” “我后天专在家等他，不论他何时来，人一到，就给我带过来！” 秋碧应诺，但没退出。 “怎么，还有事？” 秋碧胆战心惊，道：“员外，寇三郎还说了一件事，小的斗胆进禀。” “又何事！” “他说，为能尽快使城中商贾、士民知出了这么两样新鲜物，他以为……，他的陋见，不如在铺子开张前，先做个广而告之。他说他想了两个话本，若员外觉得可行，便请员外分与说书的，让他们在城中各处讲说。如此，铺子开时，商贾、士民既已久存好奇，必然蜂拥而至。” 萧衍卿挥手道：“这点鸟事，你也做不得主么？他后日到时，话本一并给我便是。” 秋碧应诺，见他没别的吩咐，赶紧退出去了。 暖阁里静了下来。 夏鳖躬身低头，瞥见萧衍卿在椅上坐了片刻，探将手去，将蜜饯莲子又抓起来，却搁在手里，没有吃。夏鳖不敢抬头，过了半晌，又瞥见莲子被他丢回了桌上，接着听他道：“叫说书的广而告之，没甚稀罕，倒是他还会写话本？后天，我却要看看，他写的什么东西。” “员外，这寇三郎虽然识字，岂能与莫先生等相比？想他是写不出甚么话本的。” “这件事不说了！”萧衍卿莲子放到嘴边，手又放回，莲子再次被他扔在桌上，骂了声，“天天吃，吃的老子发腻。”就着夏鳖的话，话头转到了莫如贤身上，“瘦鹤后天就与唐二回来了。他新来的信中说，大名府那位买客，见了唐二带去的样货，甚是相中。这桩生意已可定下。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十九章比肩前代好汉(第2/2页) “这是咱蚌胎勾当的头一遭交易，须当把细。别人去我不放心，须得你去。这两日你准备一下，等瘦鹤他俩回来，便带上秋虫，我再与你几个押货的，便去大名府吧。” 夏鳖应诺，迟疑了下：“郎君，小的若去大名府，那焦孔目交代下来的差事？” “焦孔目只说，他新得了他辽地眼线的密报，近日将会有一个身份重要的辽谍入境。这辽谍怎么重要？什么时候入境？入境又是为什么事？他也一概不知。这种没头没脑的勾当，他便交代下来，怎好为他查？不必把它当回事，平日多留些心就是了。蚌胎的勾当才是要紧。” 萧衍卿端起茶碗，才记起碗中熟水已经喝了，就敲了敲桌子。 夏鳖近前，为他倒上，瞟见他应是因莫如贤差事办得不错，总算是北珠买卖的第一次交易即将进行，这些日紧着的心得以了放松之故，神色稍缓，就凑趣道：“是，员外说的是。货源这头，暂且已稳，买客这头再一稳下，这桩勾当就可稳稳当当地做起来了。 “按莫先生信中禀报的出货价钱，这北珠的利着实不小。只这第一遭，还是让了些利，便近千贯的利钱。不说多，往后买客多了，一月走上一遭，也是走盐诸类不能比的。” “要非利厚，老子抢这门勾当作甚？不过也不能大意。入他娘，大意一次就够了，不能再有二回！前日寇三郎走货回来，与我说的，韩和尚道陆敬之必不甘心，这话是对的。”萧衍卿将汤水喝了，起身来，“小鳖，你去了大名府回来，我吩咐你的那件事，你抓紧去做。” “是，郎君。现已有了些眉目，等小的从大名府回来，再下些功夫，料就几分成了。” 萧衍卿背着手，等夏鳖为他掀开棉帘，大步出了暖阁：“着人去勾栏，叫朱婆儿领着她的行首们来。费解元是个风流的，……瘦鹤那话怎说的？添酒怎可没有红袖！” 夏鳖应了。 “再取两瓶葡萄酒，与寇三郎送去。” 夏鳖怔了下，也应了。 …… 秋蝇把葡萄酒送到寇家时，寇显忠刚到家。 他下午去瓦桥街，与那房东签了赁契，保人仍是请的老成邻舍。 回来路上，买了半担酒肉，与了保人些；孙狗儿挑着，到了街上巷里，他又亲与前时与他暖房的邻舍们，各家也送了些；没与他暖房的，亦都有份。像那花胳膊何四之流，酒肉以外，另有绢花、香囊等巧物与之。邻舍们、闲汉们无不欢喜。 孙狗儿把院门打开时，寇显忠正在临巷子的东墙边，指挥杨四、寇大勇忙乎。 闻是秋蝇声音，他到门口迎接，待秋蝇将来意说了，顿就知了为何萧衍卿送葡萄酒的缘故，心觉好笑，面上感恩，把酒收了，叫春梦把她和刘氏今日才做的羊脂韭饼包了几个，作为回礼，与秋蝇道：“请代我回禀员外，员外仁义宽厚，恩如春风，显忠感动肺腑。” 秋蝇听到有狗叫的声音，朝里张了张，瞅见院里多了一大、一小两条黄狗，大的拴着，小的几个月大，没栓，秀娘被刘氏抱在边上，正怯生生地戳那小狗，戳一下就收回，又忍不住再戳，晓得这狗应是寇显忠新买的，未有多嘴问，含笑接下他塞来的铜钱，与春梦打个招呼，卷着韭饼回去了。 葡萄酒给了春梦去放，回到墙下，寇显忠接着指挥杨四、寇大勇。 杨四、寇大勇一人攀在一架竹梯上，各攥着一把竹钉，在往墙头上钉。 却这竹钉与这两条狗，也是寇显忠今日回来时买的。 为何买此两物，无它原因，自便是因昨天路遇韩二之故。实际上，昨晚之所以收下寇大勇，留他暂在院中西厢房住下，也是与此有些干系。不过这些都是寇显忠的自家思量，不足外人言也。便那竹钉与狗，适才秦氏问起，他也只是答说，为防盗贼而已。 夜色临时，竹钉皆已布好，在东墙脚根，也布了一排。 寇显忠招呼杨四、寇大勇洗了手，堂上烛火已点，诸人便待登堂。 就这时，院外仓后街忽然传来一阵叫嚷，伴着花胳膊何四的骂声和妇人的惊呼！ —— 1，关公：宋徽宗崇宁元年（1102），追封关羽为忠惠公。这是关羽首次被后世封公。 2，行首：宋元时期对上等妓女或名妓的称呼。 第三十章 满城酣睡 第三十章满城酣睡 这花胳膊何四，本是个泼皮，整日街面上游手好闲，只寇显忠家才搬来几日，就见过他与路过的行人争执。因听得这片闹声，寇显忠本不以为意，仍往堂上去。 却走了几步，一个熟悉的声音入耳。 “你这鸟厮，我自走我的路，你拿一朵绢花招摇，碰到了我。我尚未说话，你反倒寻我的不是，要我赔钱？吃爷爷一拳！” 接着，就是何四先呼痛，继大骂，旋即“哎哟”不止，跟着大叫“杀人了，杀人了”的叫喊。 寇显忠唬了一跳，哪里还往堂上去？不敢怠慢，转身就奔院门。 杨四也听出了“吃我一拳”这汉子是谁，忙随在后头，也往院门跑去。孙狗儿牢记寇显忠“你跟着我”的交代，脚比脑子转得快，早也跟上。 丢下了寇大勇和堂上的秦氏等，个个茫然。 出了院门，赶到仓后街上。 寇显忠定睛一看，见那巷口南边，十余步处，一条满面须髯的汉子正按着何四，挥拳痛打！ 何四躺在地上，手舞足蹈，挣扎不开，眼角崩裂、鼻血长流，已是再叫不出“杀人了”，涕泪横流，只管求饶。 那须髯汉子打得兴起，一把将他提起，喝道：“再吃爷爷一拳。”冲他面门，海碗大的拳头抡圆了，就要打去。 围观的街坊、铺面的伙计们，被那拳头带起的风声，惊得失色，妇人们的惊叫四面响起。 “二哥且住！”寇显忠大呼声中，分开人群，及时奔到，劈手抓住了他的胳膊，用力拽住，“这位何四哥是我朋友，怎得罪了二哥？万万看我脸面，莫要动怒。” 这汉子便是曹延平。 他扭脸看是寇显忠，怒色微敛，却不肯罢手：“三郎，这贼厮拿朵破花，与那肉铺的婆娘看，自没拿好，将花掉了，反来讹我。你让开，我今日不打他个青红皂白，便跟了他姓！” “二哥，说来是我的罪过了。”寇显忠听明白了，攥着他胳膊不松手，笑道，“这朵破花是我送与何四哥的。不想惹到了二哥。二哥，何四哥是我朋友。看我薄面，罢了手吧。”与何四道，“四哥，你不是央我，引荐曹二哥等与你认识么？这位便是曹二哥，你还不快些行礼。” “这般猪狗，也配是三郎朋友？我却不认得这等猪狗！”曹延平把何四掼在地上，看了眼掉落边上的那朵绢花，喝何四道，“拾起来，还与三郎。这恁地好的花也是你戴的？” 再看这何四，红的血、青的鼻涕、黑的泥、吓得脸白，可不已被曹延平打了个青红皂白！ 他才知打他的人便是萧衍卿门下的满身胆曹二，魂飞胆破，看也不敢看曹延平一眼，软绵绵地爬起来，眼泪鼻血全不敢擦，忍痛噤声，将花拾起，呈与寇显忠。 寇显忠心中暗叹，不去接，与挤进来的杨四使个眼色。 杨四搀着何四去了一边，掏出手巾，与他擦血，低声安慰。 看热闹的人见状，也就散了。那些刚得了寇显忠回礼的邻舍们，临去前多向他点头示意，寇显忠一一也点头回去。 “三郎，今日看你的面，不然饶不得他！”曹延平道，又责备寇显忠，“你却怎甚么猪狗也都结交。” “二哥，你这一拳下去，说不得要出人命。还好我赶到。”何四就在边上，他这话没法接，寇显忠扯着他往前走，笑着劝慰，随之问他，“这么晚了，二哥来此作甚？有什么事么？” “自是来寻三郎你的。”曹延平不再提何四，摸出块碎银，与寇显忠亮了亮，“我爹回来了，听说了咱们前日走货的事，给了我这三二两碎银，叫我来与你吃些酒。” 寇显忠怔了两怔。 一怔是曹广会叫曹延平来找自己喝酒。一怔是没想到曹延平这般粗豪外貌，还是个乖乖子，听他这话意，显是他走货挣来的银子，都给他爹了。 很快回过神来，寇显忠笑道：“来我地面上了，还用二哥结钱？我正也想与二哥饮上一杯。前边那家客来酒楼，有样菜唤做骨董羹，上次尝了，颇是美味。二哥今晚也尝尝。” 一面说，一面往客来酒楼去。 街面上的行人、回去店铺的伙计们，兀自还有朝他俩张望的。 曹延平正说到他爹吩咐，今晚必须他付钱，寇显忠不能与他争，听见了猫叫，转头去看，见是个改猫犬店，顿时称奇：“这街上还有个这店？” 店门后坐着个穿素色褙子的年轻妇人，烛光暖暖地映着她半边脸，怀里抱只狸花猫，瞧见方才这打人恁地凶的汉子看来，慌忙背过了身。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十章满城酣睡(第2/2页) 那猫被她抱得紧了些，懒懒的“喵”了声。她便轻挠猫脖，凑近了柔声去哄。 曹延平不自觉脚下一滞，待要多看几眼。 寇显忠扯着他，店门前过去了。 到了酒楼，二楼雅间坐下。寇显忠叫孙狗儿也坐，点了骨董羹，剩下的菜请曹延平点了。要了两角羊羔酒。稍顷，酒菜一样样端上。杨四外边进来，报称已安抚下了何四。 诸人便饮酒谈笑。 曹延平几碗酒下肚，说起他爹来，道：“三郎，我爹听了那晚的事后，教训我，我若有三郎的机敏就好了。三郎，你告诉我，你那晚怎生机敏了？” “大伯只是说笑，我有什么机敏了？我倒是羡二哥这身武艺，那晚要是二哥同去，我与四哥也不会那么狼狈。”寇显忠一笑，举起酒碗，“这酒也还可口。二哥，多喝些。” “这酒算甚可口，淡出个鸟。”曹延平不以为意，随口喝了，但被寇显忠话题一带，也就不再提那晚的事，炫耀道，“三郎，咱雄州城里的好酒，我不说尽都喝过，没我喝过的也找不着。我与你说，谁家的酒好喝。”话到此处，却不说了，反问，“三郎，你猜猜看。” “敢是正店的瓦桥春？” “也是淡出个鸟！我与你说吧，最爽利的酒，不是正店的酒。城北李家、城西王家，这两家的酒，你喝过么？”曹延平等不及寇显忠回答，自接着说，“你定是不曾喝过。他两家都是私酿，一日出不得几角。我也是偷喝过我爹的半葫芦。”砸砸嘴，“果是辛辣，那才叫酒！” 却原来是私酒。 寇显忠心中一动，但没追问，只顺着他的话，赞了几句他口福。 谈谈说说，夜色已深。酒楼的客人大多散席，街面上渐渐安静。 寇显忠给曹延平又亲自倒上一碗：“二哥，明日天使就到咱雄州，城里少不了警戒。二哥家在西城，怕是不好还家太晚。这碗喝了，改日再饮吧。” 曹延平喝到兴头，不肯打住，叫杨四再去要酒，与寇显忠道：“三郎，你真是辽地来的，竟不知情。咱这雄州，三天两头的来使。辽地去东京的不论，咱去辽地的，通常到了，就去白沟驿了，自有辽人在那里候迎，便进辽地了。少有城里久住的。当今朝中的大贵人童太尉，你知吧？几年前他为副使往辽，亦是如此，也只在城中坐了一坐罢了。” 他若不说，对这类细节，寇显忠还真是不知，便又赞了他几句知闻广博，笑道：“二哥本地英雄，城里的大小事尽都知得。往后还请二哥多多指点。” 曹延平被他一捧，越发得意，谦虚着又灌了一碗下肚。 杨四将酒要来。 诸人又饮了几轮，曹延平碗碗见底，已是醉了，将“你那晚怎么机敏”的话，重新问出来。反复追问了几遍，伏在桌上，鼾声打起。 寇显忠终于松了口气，看他烂醉如泥的样子，想及前日才给了何四钱、今日给的他绢花，转眼何四就被他打成个猪头的惨状，忍不住那暗叹又生起：“及时雨宋公明，真个不是好当的！” 唤醒了孙狗儿，叫他扶着杨四，自己扶着曹延平，付了酒菜钱，还家而去。 春梦还没睡，在等他，打开了院门。将杨四、曹延平安置在西厢南房。让春梦、孙狗儿也去睡了。 寇显忠还有事没做完，没去卧室，舀瓢凉水洗了把脸，来入书房，点灯铺纸，提笔写起。 春梦住在东屋耳房，她隔着窗纸，望了会儿书房中透出的光，才褪了衣裙去睡。 夜色沉沉。 整座雄州城里，虽然明日东京那位官家钦点的天使就到，但既没人知这位画画出身的天使，此番使辽的真正所为，或也是如曹延平所言，雄州这座边关雄城，百余年间，见过的天使委实太多了，因与平日并无不同，万籁俱寂，满城人口大都已酣睡梦乡之中。 但不止寇显忠，也有人没睡。 城西，皂角巷。 陆敬之家中。 暖阁里，陆敬之正在与一个白面无须的人挨着头，窃窃私语。 —— 1，羊羔酒：一种以羊肉或羊肉汤与米、曲一同发酵酿造的酒，因风味如羊羔般甘美得名。 2，骨董羹：一种杂烩，没有固定谱式，可荤可素，将各种食材混在一起煮成。骨董指食材在锅里翻滚的声响，亦是取骨董本身的混杂、拼凑之意。苏轼、范成大记载或为此物写过诗。 第三十一章 花和尚与大官人 第三十一章花和尚与大官人 睡了个把时辰起来，寇显忠打了两趟拳，使了一趟棍，曹延平、杨四从西厢南屋出来了。 到底年轻，昨晚喝到半夜，大醉酩酊，这大早上，曹延平就能睡起。昨夜在书房，听到南屋鼾声如雷，不知他俩谁人打的，但此时见杨四神情萎靡，就知了鼾声必是来自曹延平无疑了。 见他耍棍，曹延平过来，索走哨棒，也打了一趟。虎虎生风，进退间招式凌厉。寇显忠、杨四拍手喝彩。却寇显忠、杨四两人虽然也会哨棒，都是乡野把式，与曹延平乃有家传不能比。寇显忠便趁势请他指教。曹延平却是豪气，并不藏着掖着，就教了他些诀窍。 这武艺，和别的手艺相同，诀窍都是多少人、多少代身体力行，生死搏杀中提炼总结出来的。不说时，自己摸索，不知得多久，但一经点拨，就像层窗户纸被捅破一般，登时就拨云见日，手上再使时，与此前便大有不同，跟着也就通了。短短四五句话，寇显忠得益匪浅。 要不是今天还有事，曹延平怕他爹骂他，也急着回家，非要拉着他，再学几招不可。便兴致未尽的暂且收手。 寇显忠笑与曹延平道：“二哥家学渊源，我这两手江湖把式，实令二哥发笑。改日得闲，还得再多多请教二哥。” 曹延平手一挥：“算得鸟事！三哥，我不但会使哨棒，拳脚、朴刀样样精通，便那弓箭，我虽才开始学，也能射个眉间插花与你看！” 上次在萧衍卿宅中就听他说过“眉间插花”，这又听他提起。原来他只是刚开始学射。却昨晚一顿酒，曹延平对寇显忠的称呼已是变了，不再“三郎”，换成亲切的“三哥”了。 春梦已把早饭做好，寇显忠就与曹延平、杨四堂上把饭吃了，送了曹延平离去。 “四哥，你要不再去睡会儿？”瞧着杨四无精打采，寇显忠问道。 “铺子的赁契已签，五天的修移，耽搁不得。桌椅器具诸物，昨天我与大勇都看过了，本是晚就要与三哥禀报。三哥听我说一说，要是觉得价钱行，今日我便去买了，搬去铺里。” 寇显忠笑道：“我与萧员外的合本契还没签，纸牌、麻将两物尚未制作，你便免赁钱的五天里，把家伙什备齐，不还得等么？” “三哥，话不能这般说。我浑家说，这营生是三哥想的，也是三哥出的钱，我等不过出个力，却正因此，更该尽心。早搬一日，纵两物尚未成，至少茶坊便可早开一日，多少是个进项。” 用这杨四嫂做店主，看来没挑错人。 寇显忠点头道：“好吧，今日天使来，本想着歇上一日。昨晚曹二哥说，城里却不会因此戒严。既如此，那你就今日与大勇去买桌椅器具。你等下先去找薛妈妈，她认的脚夫，你请几个，再赁个驴车，然后再去买诸物。不要可惜钱，该花的要花。” “三哥放心，我晓得。”杨四答应了，便把昨日看得的桌椅板凳、锅碗茶壶等等的价钱，一一禀报。 这点小事，寇显忠听听就罢，自无异议，书房里取出锭银子与他。 见那西厢北屋，孙狗儿是出来了，立在那大狗边上，提着小狗玩，寇大勇仍不见动静。寇显忠便笑与孙狗儿道：“狗儿，去把我家卧龙唤起。” 半晌，寇大勇系着衣襟出来，一眼看到堂门前，寇显忠、杨四抱着胳臂，笑吟吟地看他，打了一半的哈欠赶忙收回，弯腰作揖，嘻嘻笑道：“三哥、四哥，刚起来么？昨晚吃得好酒！” “快去吃饭，今日你与四哥去买物事。”杨四、春梦等尽皆失笑，寇显忠也不禁笑起。 便寇大勇吃过饭，杨四与他出门，买东西去了。 寇显忠的事儿还没干完，回到书房接着写。 一写，就写到下午。 三叠纸并排在桌上摆放，终于写完了。 却见这三叠纸张，第一叠头一张，竖写着：“花和尚拳打镇关西”；第二叠写着“大官人茶坊遇金莲”。还有一叠，名字他还没拟。 原来便是他说与秋蝇，准备用来给棋牌铺打广告的那三个话本。 将这三个话本从头翻看一遍，寇显忠给第三个话本也拟下了个名字，放下笔，伸个懒腰。 虽这三个话本的出处，不可多言，里边有他加工的内容，也算天衣无缝，却也心中颇是满意。唯只满篇多是简体字，旁人怕是看不太明白。 也无妨了，明日见萧衍卿时，亲自念一遍与他，由他家中清客再作誊写就是。 一个念头却浮上来：人手尽管现尚不足，有了杨四、寇大勇，日常杂务也算有人可用了，只这笔墨勾当，还少个人。目前是不需要，但棋牌铺一开起来，进项、出项一多，再加上得了更多本钱后，他想做的其它事情，这样的一个人，就缺不得了。且待慢慢寻觅罢！ 中午只吃了个羊肉馒头，有点饿了，寇显忠把三个话本收好，去吃刘氏给他留的饭。 吃没两口，孙狗儿从院子外跑进来：“三哥，我听街面上传，天使到了！” “哦？进城了？” 孙狗摇摇头：“说是往城北白沟去了。” 寇显忠将饭吃了，喝口茶汤，问老娘、刘氏：“娘、嫂子，使辽的使团来了，要不要去看看？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十一章花和尚与大官人(第2/2页) “朝廷……，辽地不是在打仗么？兵荒马乱的，宋人这当口，遣使去作甚。”秦氏没有兴趣，坐着不动，“辽地也好，宋使也好，与咱小民都没关系。不看，不看。” 她不去，刘氏也就不去。 陈尧臣此行，其目的自是为偷画辽天祚帝的画像。寇显忠记得，他出使回来，呈画像与那位官家时，说的话是“辽主望之不似人君，以相法言之，亡在旦夕，正是出兵灭辽之机”。由此，侧面鼓舞了那位原在联金灭辽此事上优柔寡断、反复无常的官家的信心。 此事，可称为是“海上之盟”得以最终定下的一个推动剂。 靖康之变的阴影，固一日浓过一日，这是“见证历史”的时刻，寇显忠却是要去看一看的。 秀娘想出去玩，吵着也要去看“使”。寇显忠把她抱起，孙狗儿跟着，便前去观看。 自澶渊之盟，宋辽结为兄弟之国后，到今百十年间，两国互使达数百次之多，每年都好几次，雄州的白沟驿是两国使臣的必经之地，真如曹延平所言，雄州城的百姓见惯了这等事，出到街上，店铺无异，路人安然。出城去看“陈天使”的，寥寥无几。 倒是显得寇显忠大惊小怪了。 白沟驿位处城北，距城三十里，紧邻白沟界河。宋使出境的最后一站是此处，迎接辽使的第一站也是此处，每年宋与辽的岁币交割，仍是此处。一定程度，算是宋对辽的国门。 出于城防，雄州城没有北城门。寇显忠抱着秀娘，城东而出，绕到北边。好大一片附郭民户！人烟稠密，不输城里，更胜南关厢。将这片民户也绕过，他登高远眺。 二月初，春风料峭。 使团已过了雄州城，在通往白沟驿的官道上，拉成长长的一细溜，车马混杂，尘雾飞扬。依稀尚能望见，队伍中打着的各色旗帜，隔得远了，并无壮丽之感，只如一个个晃动的色点。 孙狗儿在旁道：“三哥，这就是天使么？也没甚看头啊。” 寇显忠没说话，望着那队伍越去越远，从一细溜，淡成一抹黑点，末了黑点也淡了，消失不见。只余荡起的尘土落下，一条灰扑扑的官道向前延展，伸向视线的尽头。 展目北望，风中带来脚下城北附郭的隐隐闹声，初春时节，官道两边的稻田还空着，燕雀掠飞，塘泊连着塘泊，天光下反射出灰白的冷光，远处的榆塞像是一条横亘无边的寂静墨痕。 登高临此，闻眺之间，蓦有陈子昂当时之感，如有所生于胸臆。 “阿啾！”怀里的秀娘冻得打了个喷嚏，这坡上没甚好看好玩的东西，她脑袋往寇显忠怀里钻，“叔叔，咱回去吧。我想和小黄玩。”小黄是寇显忠随口给那小狗起的名，想起小黄，她又想起了别的，亲了寇显忠一口，撒娇道，“叔叔，秀娘还想和小猫玩。” “狗儿，你说得对，这是没甚看头。回家！”这小人儿把怀里蹭的暖暖的，寇显忠收拾心情，也亲了她口，便举步下坡。 没有再回头看半眼。 到家傍晚时分。 入夜时，杨四两口、寇大勇回来了。杨四嫂今日跟着杨四也去了。三人灰头土脸，一看就是没少下力。寇大勇争着说，桌椅板凳都已安置齐全，剩下的烧水倒茶等所需用的器物，明日再办。撩起他的袖子，让寇显忠看，搬桌子时擦到了点。寇显忠夸赞他几句罢了。 用过晚饭，杨四两个还家，寇显忠与老娘说了会儿话，也都歇下了。 昨晚熬了大半宿，躺下却不能很快入睡，许久才朦胧合眼，一夜似睡非睡。 天没亮，被街上头陀报晓的铁板儿声吵醒。寇显忠听了一听那头陀“天色晴明”的叫声，晨意虽寒，掀开被褥就起了床。穿戴梳洗过了，仍院中打了几趟拳棒，试练曹延平指点的诀窍，又打熬了会儿力气。天色大亮，吃了早饭，他就带上孙狗儿，揣起话本，往去萧家。 …… 一路想着，起先虽有把握，萧衍卿顾及他“孟尝”的名头，不会在两人股份的分配上，过于过分，但说实话，寇显忠也没想到他会连听都不听，直接就给了个五五对分的答话。 用后世话说，这买卖的创意是他想到的，萧衍卿是出大头的钱、利用他的渠道，一个软件，一个硬件，这方面来讲，其实五五分成也还公平，他不占便宜。可放到当下实际来说，他目前与萧衍卿的“地位”却怎能比？五五分成，端得占了大便宜。 萧衍卿顾惜名声，反悔当是不会反悔，然却不知，会不会因此事，对自己别有了看法？ 倘使如此，方下还需借他之力，就得不偿失了。 能不能哄他高兴，消除这可能会生的芥蒂，到的萧家，堂上等萧衍卿时，寇显忠取出话本，暗道：“就看这第三个话本有没有用了！” 没等多久，萧衍卿昂首挺胸，虎虎生威，挟风带势，便已来了。 —— 1，和尚报晓：宋时，寺院的行者、头陀会在各自寺庙所在区域内，每日清晨，沿街敲打铁牌子或木鱼，向居民报晓，以及报当日天气，以此服务化缘。 第三十二章 面厚心奸 第三十二章面厚心奸 “显忠拜见员外。”寇显忠起身行礼。 萧衍卿一摆手：“坐吧。”从他身前负手昂扬而过，到交椅坐下，瞪眼喝令春宵，“还不斟茶！” 那叫春宵的厅事堂新婢，赶紧与他倒沉香熟水。 萧衍卿把大氅脱下，瞋目秋鸿：“等我给到你手里么？还愣着作甚！” 秋鸿忙不迭上前接住。 萧衍卿将手往桌上去探，盛蜜饯莲子的碟子，就在他手边上，他反手一拍桌面，怒视夏鳖：“嫌我手长？还不端过来！” 夏鳖急忙把碟子往他椅边移了移。 到堂上不过片刻功夫，端得如矮脚虎翻林，短爪龙倒江。 风从云聚，闹得整一个堂上战战兢兢，肃杀之气充盈内外。 寇显忠自不动声色，等他问话。 等熟水倒好，碟子移到，萧衍卿抓了把莲子，塞入口中，大口咀嚼着，这才看向了寇显忠，黑脸上露出了点笑：“三郎，你那两样物事，秋碧与我说了。一个唤做纸牌，一个唤做麻将，是么？这两样物事，你哪里得来的？在辽地时学的么？我怎从未听说？” “敢禀大官人，这两样小东西，非是得自辽地。”寇显忠把与杨四嫂说的话，与他再说一遍，“实是月前，我重病在床时，于昏昏沉沉中，自一黑衣冠冕之人处，莫名就会了它这两样。” 这答案大出萧衍卿意料。 他笑意顿滞，愕然道：“甚么黑衣冠冕之人？” “员外，我也不知他是谁。他出示了此两物与我，我一看就会了。醒来犹牢记不忘。” 萧衍卿瞠目结舌，万万不信。 可寇显忠一本正经，不像说谎。 而且这两样东西，他此前闻所未闻。 要说与叶子戏是一路吧，他昨夜与他两个小妾，玩纸牌到半夜，兀自乐之不疲，正事都忘了办，论有滋味处，远非叶子戏可比。这还仅是一个纸牌，麻将他尚未玩，但以此类推，料趣味当也不差。这等勾人的物事，一下还是两样，断然不可能是寇显忠能够想出来的。 既非从辽地学来，又不可能他自己想出。 由梦中得之，好像也就是唯一可解释此两物来处的说法了。 “居然是梦中神人所授？” “不敢隐瞒员外，正是如此。” “……若是梦中所得，你早前为何不将这此两物亮出，用此生钱？” “员外！”寇显忠苦笑，“得员外收留前，我连个立锥之地也无，怎有心情想此两物？” “这话……，也有三分道理。”萧衍卿还是不可置信，却找不出寇显忠这番说辞的漏洞，也便只能暂且将疑惑按下，心道，“待瘦鹤回来，问问他。此两物可是古已有之？这寇三前日趁我大意，生生从老子这里多讨去三四成占份，却是个面厚心奸的，不可轻信他了。” 想着不可轻信，到底“梦中神授”的说辞，出他意料，进堂后造出的声势不免弱了三分。 他端起熟水，喝了口，重振气色，抚须笑道：“这般说，你是得了神人青睐。三郎，我这也算是跟你沾点神光了。你那茶坊的勾当，你打算怎么做，秋碧也与我说了。你与我英雄所见略同。这门勾当，来钱处确在售卖这两样物件上。只是，你的目光未免短浅！” 寇显忠等了片刻，见他不往下说，便配合问道：“敢请员外示下。” “要想借此两样物件，最起码那纸牌，更快地赚利钱，却不是售卖。你可知是什么？” “请员外指点。” 萧衍卿便教他道：“是开柜坊！三郎，你就没想到，纸牌的那几种简单玩法，比摊钱可是爽利得多。此物若是一进柜坊，赌徒岂不喜爱？” “是，是。员外言之极是，是我目光短浅了，不曾虑到此点。” 萧衍卿抚摸胡须，气势涨回两分，自得笑道：“你没想到，我想到了！”话锋一转，“不过，虽想到了，这柜坊我并不打算开。此物简单，玩法也简单，一旦风行，各处柜坊里自会用去。与其和他们争，不如先在售卖上得些利钱。” “是极，是极，员外洞察秋毫，在下钦佩。” 萧衍卿趁此话锋，将手展开：“三郎，你又与秋碧说，你写了几个话本，央我分与说话的，与铺子做个叫卖。你甚么话本？与我看看！” 暗自主意打定，“上次你那‘完璧归赵’四字，瘦鹤说写得歪七八扭，‘璧’字你还写错。老子不信，你能写出个鸟话本！待老子看到可笑处，便那唾沫不得再舔回，自有便宜让你吃。” “员外，我的字不好，不敢劳员外费眼，我念与员外听就是。”寇显忠三叠话中里，先挑出了“花和尚拳打镇关西”，清了下嗓子，从标题开始，念与萧衍卿听。 萧衍卿往椅背上一靠，由他念，心道：“花和尚？镇关西？听来是个说朴刀、杆棒的。” 时下说书，大致分为四门。其中一门唤做“小说”，其下又分多支，朴刀、杆棒各是一支。 标题听罢，听寇显忠往下念道：“‘禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人。莽和尚也有精细处，纸牌麻将见真淳。’”却是说书人开讲前的定场诗。 萧衍卿抓起蜜饯莲子，往嘴里丢着，听他读。 夏鳖、秋鸿、春宵也都静听。 “列位看官，今日这一段，出在渭州。说的是那花和尚鲁智深……” “三郎，你且住。”萧衍卿直起了腰，斜眼看着他，冷笑道，“你的入话和得胜头回呢？” 原来这说书，是有固定格式的。定场诗念罢，接着是入话，也就是对这首诗的解释，从而引出下边的故事。再接着，是得胜头回，又叫笑耍头回，是一个在正话开始前的独立小故事或笑话，用来候客、活跃气氛。再之后，才是正话。也即寇显忠刚念的这几句。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十二章面厚心奸(第2/2页) “好请员外知晓，这入话和得胜头回，我也是写了的。这两个只是铺垫，尽耽搁员外功夫，便我省略了没念。”寇显忠将桌上的一张纸拈起，“员外若要听，我从头念起。” “算了，你就从正话开始。” 寇显忠应了声，拾起刚才所念到处，接着念：“看官听说，这鲁达，本是渭州经略府提辖官。生得面圆耳大，鼻直口方，身长八尺，腰阔十围。为人性如烈火，好打抱不平……” 一句句念下去，可不就是后世“鲁智深拳打镇关西”的那段故事！ 萧衍卿靠着椅背，吃着莲子，喝着熟水，听两句，瞟一眼寇显忠读多少了。 原是左耳朵进，右耳朵出，将鲁智深遇到金翠莲这段听完，听到鲁智深去寻郑屠，不妨猛然里“再要十斤肥肉，也切做臊子，不要见半点精的”这句听到，他莲子停了下，道：“你且住。” “怎么了？员外。”寇显忠停下问道。 “你刚不是已念过这句了？” “员外，刚才我念的是‘奉经略相公钧旨，要十斤精肉，切做臊子，不要见半点肥的在上面。’” 萧衍卿怔了怔，旋即明白，说道：“这鲁达是要寻事！”略直起身子，“你接着念。” “是。”寇显忠继续念，“‘郑屠道：‘却才精的，怕府里要裹馄饨。肥的却做甚么？’鲁达道：‘相公钧旨，谁敢问他！’郑屠又选了十斤实膘的肥肉，细细切了臊子。鲁达又道：‘再要十斤寸金软骨，也要细细地剁做臊子，不要见些肉上面。’” 萧衍卿嘴角的笑，已快憋不住，跟着听到寇显忠念道：“郑屠笑道：‘却不是特地消遣我！’鲁达听得，骂道：‘消遣的便是你这鸟厮！’跳起身来，拿着那两包臊子，劈面打将过去……” 却被一阵笑声打断。 笑的正是萧衍卿，他顾与夏鳖、秋鸿评点笑道：“郑屠这厮，当真呆汉。要他切肥的时，便知是消遣他了，却还问。”与寇显忠道，“你念，你念。” 寇显忠便接着将郑屠大怒，抢了把剔骨尖刀，来与鲁达厮杀，反被鲁达一脚踹倒的段落念了，继而念道：“‘鲁达踏住胸脯，提起那醋钵儿大小拳头，道：‘你个卖肉的操刀屠户，狗一般的人，也配叫做镇关西！你如何强骗了金翠莲！’扑的只一拳，正打在鼻子上……。’” “正该打！狗一般的东西，也敢叫镇关西。”萧衍卿多大的场面，也只是个“小孟尝”，不曾有人尊过他“镇城北”，一个卖肉的便敢叫镇关西，他正有鲁达此感，骂道。 接着便是鲁智深那鼎鼎大名的三拳，郑屠先是脸上油酱铺，接着彩帛铺，最后太阳穴上着一拳，如做个水陆道场这一段了。 却这文字着实酣畅，好汉逞威，又正对萧衍卿脾性。“啪”的一声，他细细听了，怎还忍得住？重重一巴掌拍在桌上，连声叫好：“好汉子！打死这狗一般的东西！” 这一巴掌，倒把夏鳖、秋鸿、春宵三个吓了一大跳。 他三人却正听得入神。 “往下念！往下念！”萧衍卿直起身子，一叠声催促。 再往下，就是郑屠被打死，鲁达回头指他尸体，一头说他诈死，一头大踏步去了。 萧衍卿不觉称赞：“这鲁达有勇有谋，知把人打死了，怕观者拦他，故意说他诈死。” 这段念完，底下寇显忠改动了下，直接让鲁达跑去五台山出了家。这日下山闲逛，碰见金翠莲父女。金翠莲给了个当地赵员外做外室。父女请他到家。 赵员外来与他见，闲话几句，摆酒置宴。 酒到半酣，寇显忠念道：“赵员外与鲁智深道：‘恩人一路劳顿，俺这里新得了件玩意，有名的雄州孟尝萧大官人处传来的，解闷最好。’说着叫小厮取出两副物件来。鲁智深一看……” “你念什么？”萧衍卿再又打断了寇显忠，问道。 “员外，我刚念的是‘有名的雄州孟尝萧大官人处传来的，解闷最好’。” 萧衍卿身子再又往后一靠，摸了两把胡须，呵呵笑道：“好，好，你接着念。” 寇显忠接着把底下这段讲说麻将、纸牌模样的念了，念道：“鲁智深道：‘这是甚么物件？洒家从未见过。’赵员外道：‘此两物分唤做纸牌、麻将’。麻将四人同局，纸牌两人亦可、四五人亦可，玩法千变，变化多端。莫说雄州了，东京城里如今人人也都玩的。’鲁智深大喜：‘恁地有趣！洒家来。’当下鲁智深、赵员外、金老汉父女，四人围坐，先选了麻将来打……” 下边一段便是四人打麻将的小故事，讲那鲁智深如何粗莽，如何乱来，将麻将的玩法规则穿插进去之余，不乏诙谐乐趣。 萧衍卿听得哈哈大笑：“好也，好也！三郎，有趣，有趣！” 不觉听到鲁智深总算赢了一局，“哈哈大笑，道：‘洒家打牌如打那镇关西，一拳一个，痛快痛快！’”然后听寇显忠道，“员外，这便是‘花和尚拳打镇关西’了。” “……念完了？”寻错之念早被萧衍卿抛到脑后，他正听得入港，没想到这段话本就说完了。 “‘拳打镇关西’的这个话本便到此了。” 萧衍卿吧唧吧唧了嘴，意犹未尽，一双眼看向桌上另两个话本，问道：“那两个是什么？” “这两个，一个叫做‘大官人茶坊遇金莲’，一个叫做‘黑四郎报信救故知’。不知大官人先听何者？”寇显忠将手中鲁智深的话本放下，一手一个，拈起这两个话本。 萧衍卿心中一动：“黑四郎？”抬眼瞧向寇显忠。 第三十三章 快哉快哉（上） 第三十三章快哉快哉（上） “敢禀员外，正是黑四郎。” 萧衍卿眼珠往寇显忠脸上转了两转，抚须道：“你那‘遇金莲’，一听便是说‘烟粉’的，我听那风月银字儿作甚？腻腻歪歪。你就把‘黑四郎’如何……？” “‘黑四郎传信救故知。’” 萧衍卿点点头：“是了，你就把这段念与我听。”抓着莲子，吃着，身子又往后靠去，一面靠，一面看着寇显忠放下“遇金莲”那叠，接着见他掸了掸“黑四郎”这叠，这时正好靠上椅背，便半眯起眼，待听时，却不意听寇显忠道：“员外，适才说的口渴，容我润润嗓子。” 乃是自寇显忠入堂，半杯茶汤没给他倒。 “春宵，你就不如春梦。三郎堂上坐多时了，你这等慢待？还不快茶汤与三郎斟上。” 春宵怎敢争辩，便与寇显忠倒了碗沉香熟水。 寇显忠喝了，清罢嗓子，站起身来，侧对着萧衍卿，念了起来：“员外，这个话本唤做‘黑四郎报信救故知’。”顿了下，问道，“敢请示员外，入话和得胜头回还要念么？” “……你便从正话念起！” 寇显忠恭敬应了声是，将前边两页纸放到桌上，没放整齐，又细细地整了一下，然后看了看正话的第一张，拨开第二页也瞧了瞧，第一张放回上边，向萧衍卿禀道：“员外，那我就开始念了。”嗓子又清了清，开始念，“‘啪’！”解释道，“员外，这是说书的拍醒木的声音。” “你，……你念就是！” “是，员外。”寇显忠提起声音，铿锵有力，先将定场诗道出，“‘眼如丹凤眉卧蚕，面黑身低胆包天。雄州城里赛孟尝，一副牌救两命全。’” 抬眼瞟萧衍卿时，见他莲子已吃得慢了，接着往下念，“列为看官，今日单说这大宋河北高阳关路雄州城里的一位人物。此人姓萧，行四，在雄州榷场做个大牙人，专做那羊马一行，是门父祖传下的营生。平日里居间说合、验货押契，榷场同行、宋辽客商都敬他三分。 “为人仗义疏财，江湖上送他两个诨号：一个叫‘赛孟尝’，一个叫‘及时雨’，又且于家大孝，交好的都唤他‘忠义黑四郎’。” 秋鸿“诶”了声，道：“这不是在说员外么？三郎君，‘及时雨’什么意思？” “这还有问？自然是久旱逢甘霖，此为‘及时雨’。”不待寇显忠回答，萧衍卿便已答道，说完，斥了句，“你这小厮，听就是了，莫要多嘴。”放下莲子，与寇显忠道，“你念，你念。” “是，员外。”寇显忠接着念，“‘看官要问，这黑四郎生得如何？有词为证：眼如丹凤，眉如卧蚕，滴溜溜两眼悬珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若龙形。 “‘年及三旬，有养济万人之度量；身躯五尺，怀扫除四海之英机。志气轩昂，胸襟秀丽。风雅敢欺宋尚书，声名不让孟尝君。怎生讲？ “这副面皮看着不凶，反有几分书生秀气，可往人间一站，无论榷场商贾、市井好汉，吵到脸红脖子粗，哪怕动刀拼命，他只眯眼一笑，两边都静了，——这便是‘坐如虎’的威风。’” 秋鸿暗中称奇，仗着素得萧衍卿疼爱，不由自主，随着寇显忠对这位“黑四郎”的相貌描述，再三往萧衍卿脸上去窥。怎么看，却除了个黑矮，也怎么不像！ 萧衍卿呵呵抚须，笑道：“三郎，你先停下。‘宋尚书’何人？” “禀员外，便是仁宗朝时，写出过‘红杏枝头春意闹’的那位宋尚书。此人在当时，与其兄并称‘二宋’，是为一时文章之领袖，素以风流奢靡，慷慨好客而知名。” 萧衍卿连连点头：“原来是这位宋尚书，我知，我知。他一向来便是我心慕的人。你接着念。” “是，员外。”寇显忠继续念，“却说这位萧员外，为他好义忘身，急人之急，唯恐不及，外来的商贾、好汉无不唤他‘赛孟尝’；雄州本地的百姓亦多受其恩惠，凡遇危困时，总得其救济，便都呼他‘及时雨’。这位萧员外帮人，有一桩好处，施恩从不图报，救难只当寻常。” 萧衍卿呵呵笑道：“大丈夫正当如是。那施恩之辈，休说这位黑四郎，我也是最瞧不起的。三郎，你念，你念。” “是，员外。”寇显忠接着念，底下便入正文了，“却说雄州牢城营里，有个粗汉，姓李名逵，也有个诨号，唤做‘黑旋风’。家住城北关厢，后来在牢城营里做了个小牢子。打小在街面上撒泼，形如烈火，贪酒好赌，满街人都怕他几分。 “这李逵与萧员外是旧识。萧员外在街头逢见他，周济过他几次。李逵是个感恩的人，便将萧员外如父如兄地看待。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十三章快哉快哉（上）(第2/2页) 萧衍卿抿口熟水，与夏鳖、秋鸿讲说：“你俩知道，我在咱雄州的牢营里，与这位黑四郎相同，也有几个朋友。只我交往的都是管营、院长，这牢子，不曾有相识的。” 牢城营，即时下收押流配罪犯的场所。牢子，是营中最底层的狱卒。其上分别是差拨、押牢节级、牢城指挥使诸等。萧衍卿口中的“管营、院长”，是对指挥使、节级的市井俗称。 寇显忠闻得此言，心下了然，当即道：“显忠卑微之躯，不知如员外这等人物，日常交往的都是何人。得亏员外指点，不然此处可就错了。说书的说将出去，平白惹人笑话。” 说改就改，便重新念了一遍“牢子”这段，改为了“牢营节级”。 萧衍卿耐心听完，呵呵笑道：“三郎，你不曾做过榷场的‘大牙人’，当然不知大牙人交往何人。此非你错。你接着念。”问道，“既这李逵是黑四郎的旧识，黑四郎救的便是他了？” “李逵无非是牢城营的节级，这般人物，有甚可表萧员外赛孟尝、及时雨之义名的？员外，这一段，只是先让听者，知晓个萧员外轻财好义、周急济困性子的大概。” “好，好！正该如此。你接着念。”萧衍卿转目春宵，“还不与三郎将茶汤续上？” 春宵再来倒水。 寇显忠道声谢，与萧衍卿道：“员外，我往下念了。” “念，念！” 寇显忠便接着念道：“这一日，李逵在榷场边上酒铺喝了两碗酒，赌了几把，却是输了。想起萧员外今日在邸店查账，拔腿往去寻……。” 接下来就是宋江与李逵相见的那场故事。 李逵找“萧员外”要得银子，又赌输了。萧员外又给银子与他。李逵心想请萧员外吃酒，结果又输了，便抢了银子走掉。恰好撞上萧员外。萧员外讲理，让他将银子还了人家，不用他请客，自又请他吃了顿酒。如此云云。 萧衍卿听着，一再点头，再顾与夏鳖、秋鸿，评说道：“听到了么？这才是好男儿当为。朋友遇急，援助便是。些许碎银，算的甚么。你俩知道，我于此，与这位黑四郎倒一般，我却也不是一个施恩求报的人。” 他抚须考虑了下，沉吟与寇显忠道，“三郎，听你这话本到此处，我想了下，李逵还是如你原文，是个牢子的好。你想，便是个小牢子，黑四郎也肯相助，岂不更显他仁义？”又呵呵笑着道，“且则让说书的这般说，也才能更显出三郎你思虑周全的本事。你说是也不是？” “员外此语，指点迷津。”寇显忠随他说，他说什么就什么，赞不绝口，佩服应道，“这就是从小处见本色了。诚如员外此指，换回牢子，的确更能表萧员外慷慨。好，我这便重头再念。” 萧衍卿不想他说出这话来，喝了半口的熟水慌忙吐出，赶紧阻止：“三郎，这就不必了。这段我已听过，知了黑四郎急公好义的这好本性了。你接着往下念，底下的正话是什么？黑四郎救的哪位故知？他这位故知怎么了？也是赌钱输了？手头紧了？黑四郎怎生救的？” “是，员外，那我便往下念。”寇显忠把念完的这张纸放到桌上，目落底下的这张纸上。 萧衍卿看去，见他手上剩的纸还有大半叠，便放下茶碗，仔细往下来听。 听得寇显忠往下念道：“却说又一日，萧员外在榷场收了笔牙钱，正要到茶坊吃碗茶。刚走到茶坊门口，就见一个公差模样的人，满头大汗，拿着封文书，急匆匆往州衙去。 “萧员外认得此人，河间府的缉捕使臣何涛。两人在河间府见过一面。萧员外上前拱手：‘何官人，甚风把你吹来了？’何涛一看，是河北闻名的赛孟尝，忙道，‘萧员外，我有紧急公文投递贵州官衙。’ “萧员外邀他进茶坊坐下，茶博士端茶来。萧员外问道：‘官人到鄙州，不知上司有何公务？’何涛道：‘实不相瞒，有桩紧要的盗贼事，落在贵州的几个强贼身上。’” 萧衍卿一拍大腿：“啊哟！原来不是谁又赌输了钱，是河间府出了要紧的贼情！”啊哟了几声，与寇显忠道，“三郎，河间府是我高阳关路的路治，帅司所在，出了要紧的盗贼事情，跨州数百里，来我雄州擒拿，这犯事的，听这何涛说，且还是几个强贼，——这可不是小事！” “员外，如是小事，怎好显萧员外救焚拯溺，好义忘身的义气？” 萧衍卿顿时点头：“正是，正是。你念来，念来！”寇显忠待念，他又道声，“三郎，你稍待。”将暖腕的袖炉取出，放到桌上，甩了甩袖子，坐端正了，然后含笑道，“念来吧。” 寇显忠将要念时，蓦地里“啪”的一声，却是萧衍卿不知为何拍了下桌子，紧接着就他发起怒来！