尽管10月底的后勤补给状况很糟，然而美军指挥官们的普遍乐观情绪足以掩盖这一窘境。因为他们认为韩战已经基本上结束了。基于这一看法，陆军部和远东战区总部都制订了战后调整第8集团军部署的计划，其中包括从朝鲜将美第2步兵师撤回美国或欧洲。以及在这以后撤走一些机构的计划。10月25日，陆军部通知麦克阿瑟将军，他们打算取消计划应在10月和11月由航运到达远东的后备役军，其中17000名军士除外。这些部队是按本月早些时候在威克岛会议上达成的共同协议精神而制定的增援计划徵集的。
这种头脑发热的裁撤之风甚至还蔓延到了朝鲜驻军中。10月22日，沃克将军向麦克阿瑟将军请求获准将以后所有从美国运来的重装备都转运至日本。因为他觉得目前在朝鲜的军需储备已足敷今后的需要。麦克阿瑟将军当即予以批准，并进一步採取措施，下令将满载着105mm和155mm榴炮炮弹和航空炸弹的、并已启航驶向远东的6艘军需船调头运回夏威夷或美国本土。驻日美军后勤司令部司令韦伯将军也要求在旧金山港负责装卸货物的指挥官取消所有关于地面补给品的申请，并卸下港内所有已装上船的军需货物。
当联合国军跨过清川江时，士气非常旺盛。大多数人都认为他们正在进行战争短暂的扫尾战斗。比如，第1骑兵师中的许多官兵都想像着在即将到达的感恩节那天，他们佩戴着鲜艷的黄色骑兵标志游逛于东京的集市中的情景。这个师甚至已经开始回运它的装备，以便成为首批返回日本的部队。其它部队的许多士兵也纷纷丢弃印有圣诞礼品价目表的邮购gg传单，他们都认为完全来得及在节前回到日本，亲自去市场採购节日礼物。
在美国，纽约《时代》杂志的一篇社论很能代表当时国内人士对这一阶段战争局势的普遍看法。它谈道：“除非有意外，我们现在很容易对朝鲜半岛的局势得出简明的结论。”
为了作好使大韩民国居民重返家园的准备工作，麦克阿瑟将军採取了许多措施，并授权沃克将军在第8集团军内建立一个民事事务指挥部。10月30日，这个指挥部161名专门任命的参谋和117名临时徵召的人员到齐，11月1日，指挥部正式开始工作。
10月17日之前，按照参谋长联席会议9月27日的训令，麦克阿瑟将军一直严格限制联合国军地面部队越过北部一条政治分界线。这条界线西起清州，经九老里和灵源，东达海边的咸兴，不过南韩军队不在此限制之列。
然而，10月17日，麦克阿瑟将军在给联合国军司令部下达的第4号作战指示中，却明令取消了这一限制，把战线又向北推进了一段距离，并规定所有联合国部队都可以在这一战线上作战。10月19日，各级指挥官都得到了关于这条新战线的概貌。它几乎横跨整个半岛，大致由宜川，经巨仁洞－坪员－半山一线，直达东海岸的城津。离满洲边界大约只有30－40英里。不过这条新战线依然符合参联会9月27日训令的精神，其主旨是要求在靠近鸭绿江的朝鲜边界地区只能使用南韩部队。
21.联合国军的推进，1950年10月20－24日
但是到了10月24日，当联合国军的先头部队跨过清川江之后，麦克阿瑟将军却向其下属发布了这样一条新的命令，以致彻底改变了以往所有命令的精神，即取消对联合国军地面部队在北部使用的所有限制，要求他的所有部队向朝鲜北部边界之极限推进。于是，当第8集团军遂行自认为是战争结束前的最后一系列机动行动时，它所依据的命令与到目前为止一直在指导着朝战的方针大相迳庭。
在命令发布之日，参联会就传来了反应，它指责麦克阿瑟将军违反了9月27日的训令，并要求他做出解释。麦克阿瑟将军于次日的回电中答覆说，他这样做纯属军事上的需要。并强调说，仅靠南韩军队将无法控制前线的局势。他认为他自己完全有权力根据以往的指示发布那项命令。况且，有关这一问题的全部情况在威克岛会议上已经充分探讨过了。
当参谋长联席会议的官员们已清楚地意识到麦克阿瑟将军违反了他们于9月27日发布的训令时，却没有下令取消其向鸭绿江进军的命令。因此，大英国协第27旅和美第24步兵师先后越过了清川江。配置在朝鲜各处的其它所有部队也获准可以前进至鸭绿江边——这个国家的北方边界。10月25日，沃克将军讲了一句后来曾被人引用的话来描述那时的情形，他说：“一切的一切都很正常”。——当时确实如此。
二、穷追不捨
清川江及其支流九龙江和大宁江，都发源于北方。它们共同形成了阻隔北韩西部地区的天然水障。在朝鲜半岛上，清川江属于较宽的流域，宽度从3英里至20英里不等，其间变化很大。它象鸭绿江一样从东北流向西南入海，两条江也大致是平行的，间隔平均约65航空英里。在第8集团军于1950年10月下旬和11月里的作战行动中，清川江是最重要的地理因素。它在很大程度上决定着第8集团军的作战部署和战术行动。
通往平壤的主要公路在新安州跨过清川江，沿着滨海地区向西和西北延伸，直到朝鲜北界的新义州。在西部滨海地区，内陆的山脉从鸭绿江边一直向下延伸到清川江流域，这里的山形险峻陡峭，道路崎岖不平。山脉的主要高峰都在半岛纵向的中央地带，以及鸭绿江与长津水库之间。那都是些人迹罕至的荒山野岭。