「您听见您儿子杰克回来了吗？」
「没有。更确切地说，我不知道那是他。我听见了，我们两个人都听见前门的门铃响了。但我们不知道那是谁。」
「你认为是谁呢，阿盖尔先生？」
利奥看上去有点儿被逗乐了。
「那时候我整个人还在十五世纪呢，不在二十世纪。我根本没走脑子。有可能是任何人或者任何东西。我太太、林德斯特伦小姐、赫斯特，可能还有一个每天来帮忙做家务的人，都在楼下。」利奥直截了当地说，「没有人指望我去开门。」
「那之后呢？」
「什么事都没发生。直到过了好久，我太太进来了。」
「过了有多久？」
利奥眉头紧蹙。
「眼下我真的没办法确切地告诉你了。那个时候我肯定跟你说过我估计的时间。有半个小时……不，更久，或许四十五分钟吧。」
「我们是在五点半刚过的时候喝完了下午茶。」格温达说，「我觉得阿盖尔太太大约是在差二十分钟七点的时候进书房的。」
「她说什么了？」
利奥嘆了口气，有点儿反感地开口了。
「这些事情我们已经说过很多次了。她说杰奎刚才和她在一起，他遇到麻烦了，他的态度很粗暴，恶语相向，张嘴就要钱，还说除非马上拿到钱，否则他就得去坐牢了。我太太说她明确地拒绝了他，说一分钱都不会给他。但她有点儿担心这么做到底是对还是不对。」
「阿盖尔先生，我可以问您个问题吗？这小伙子开口要钱的时候，您太太为什么没有叫您呢？为什么她只是在事后告诉您呢？这件事在您看来不奇怪吗？」
「不，没什么奇怪的。」
「在我看来那样做才是最自然的啊。你们俩之间没有什么……不和吧？」
「哦，没有。只不过我太太她习惯于单独去处理所有实际的决策问题。她常常事前跟我商量，听听我的想法，也会把她的决定拿来跟我讨论。在这件事上，她和我一起非常严肃地谈过杰奎的问题——到底怎么做才最好。我们俩在管教那孩子这方面一直特别失败。她好多次掏出很大一笔钱去保护他，料理他的行为造成的后果。我们决定，再有下一次的话，那最好让杰奎去吃些苦头，接受点教训。」
「尽管如此，她还是有点心烦意乱？」
「是的，她是有点烦心。假如他没那么粗暴，没说什么威胁的话，她或许就心软再帮他一次了，不过他的态度让她下定了决心。」
「那个时候杰奎已经离开家了吗？」
「哦，是的。」
「这个是你自己知道的，还是阿盖尔太太告诉你的？」
「她告诉我的。她说他骂骂咧咧地走了，还扬言说会回来，说到时候她最好已经替他把现金准备好了。」
「那你——这个很重要——当你想到这孩子还会再回来的时候，有没有吓一跳？」
「当然没有。我们已经习惯了，我只会把杰奎的这种行为看作是虚张声势。」
「你脑子里就从来没想过他会回来，并且袭击她吗？」
「没想过。我之前就是这么告诉你的。你们说他是凶手的时候，我都惊呆了。」
「似乎你是完全正确的。」休伊什轻声说道，「袭击她的不是他。阿盖尔太太离开你那会儿……确切来说是什么时候？」
「这个我记得。我们事后经常说起来。就在七点之前……大概差七分钟的样子。」
休伊什转向格温达·沃恩。
「你能确认吗？」
「能。」
「谈话的内容也如阿盖尔先生刚才所说的那样？你没有什么要补充的了？他没忘记什么吗？」
「我没听全。阿盖尔太太告诉我们杰奎的要求之后，我就想我最好还是回避一下，以免有我在场他们会觉得尴尬，没法自由自在地说话。我去了那里面……」她指了指书房后面的那扇门，「那是我平时打字的小房间。听到阿盖尔太太离开以后我就回来了。」
「而那个时候是差七分钟七点？」
「反正是七点差五分之前，没错。」
「在那之后呢，沃恩小姐？」
「我问阿盖尔先生还想不想继续工作，但他说思路已经被打断了。我问他还有什么我能做的，他说没有了。于是我收拾好我的东西，就走了。」
「什么时候？」
「七点五分。」
「你下楼从前门走的？」
「是的。」
「阿盖尔太太的起居室正好在前门的左手边？」
「是的。」
「房门开着吗？」
「门没关……开了大概一英尺吧。」
「你没走进去，跟她道个晚安？」
「没有。」
「你通常都不这么做吗？」
「不。打断她手头正在做的事情，只为了说声晚安，这挺傻的。」
「假如你进去了……你可能就会发现她倒在那里，已经死了。」
格温达耸了耸肩。
「我猜是吧……不过我想像着……我是说我们那时候都想像着，她是后来被杀死的。杰奎不可能……」
她停了下来。
「你还是在以是杰奎杀了她为前提想问题。不过情况已经不是这样的了。所以说，她也有可能当时就在那儿，死了，对吧？」