罗兰德爵士皱着眉头给出了他的看法：「真希望那个地方别是个挂羊头卖狗肉的介绍所吧，这些人总是弄些骗子过来。」
「弄些鞭子？」在旁边地板上整理扑克牌的皮帕抬起头好奇地看着罗兰德爵士。
「哦，我亲爱的小姑娘，是骗子。」罗兰德爵士一边回答一边对克拉丽莎说，「你还记得附近有家义大利或西班牙的挂牌机构，大概是叫de botello吧？那里会介绍几卡车人让你面试，基本上都是打黑工的外国人。还记得安迪·休姆吗？他家几乎被他太太面试的僕人夫妻给扫荡一空，那两个贼差点用安迪的马车把房子都搬走了。可怜的安迪到现在都没抓到他们。」
「哦，您说得对，我都记得。」克拉丽莎一边笑盈盈地说，一边转头命令皮帕，「动作快点，皮帕！」
皮帕拿着扑克牌站起来，重新把牌放在书架上，气鼓鼓地说：「真希望不用总是干这种清理的活儿！」然后又打算出去。可是克拉丽莎拿起她忘在桌上的夹心面包，叫住她：「回来，拿走你的吃的。」
皮帕拿着面包拔腿想走，「还有你的书包！」又被克拉丽莎喊了回来。
皮帕赶紧跑向安乐椅一把抓起书包，又想撒腿就跑。
「帽子！」又被克拉丽莎叫住了。
皮帕把面包放在桌子上，戴好帽子，又开始向门口跑去。
「回来！」克拉丽莎把剩下的面包塞进皮帕的嘴里，把帽子摁她头上，把她往大厅一推说：「记得关门！」
这一番折腾之后皮帕终于能出去了，听话地关好了门。罗兰德爵士忍不住开始笑，克拉丽莎一边从桌上的烟盒里抽出一根烟，一边也笑了。外面的太阳开始暗淡下来，很快房子里也阴暗起来。
罗兰德爵士忍不住开始夸奖克拉丽莎：「相信你肯定知道，皮帕可不是个普通的孩子，你居然可以把她收拾得服服帖帖的，真不容易啊。」
克拉丽莎把身体埋入沙发里说：「我猜她真心喜欢我，而我也很想当个好继母。」
罗兰德爵士拿起桌上的打火机给克拉丽莎点菸，说道：
「现在的皮帕又重新成为一个正常快乐的孩子啦。」
克拉丽莎点点头：「我相信是住在乡下才改变了我们的生活。她现在的学校很棒，也交了很多朋友。所以她现在很开心，正如您所说，皮帕又成了一个正常的孩子。」
罗兰德爵士皱着眉头大声说：「想想以前多可怕，我眼睁睁地看着一个可怜的孩子变成那样。要是我的话早就想掐着米兰达的脖子问：你是怎么当母亲的！」
克拉丽莎点头说：「是的，那时候皮帕看到她妈妈就发抖。」
罗兰德爵士和她并肩坐下，喃喃地说：「想起那时的光景就让人心悸。」
克拉丽莎紧紧握着双手痛苦地说：「每次想起米兰达我就来气，让亨利吃尽苦头，让皮帕受尽折磨，真没想到一个女人能走到那一步。」
「吸毒就是自我毁灭，」罗兰德爵士说，「走到那一步的人都成了恶魔。」
不知不觉中沉默开始瀰漫，克拉丽莎问道：「她为什么要吸毒？」
罗兰德爵士说：「我觉得祸根就是她的狐朋狗友奥利弗·科斯特洛，他先染上了毒品。」
克拉丽莎表示贊同：「每次想起他都觉得他就是个恶棍，浑身充满邪恶。」
「听说他们两个结婚了是吗？」
「没错，就在上个月结的婚。」
罗兰德爵士摇了摇头说：「大家都知道亨利能摆脱米兰达真是幸运。他是我最好的同事，也是个大好人。」
克拉丽莎笑了，轻声细语道：「你是不是突然觉得很有必要让我重温以前的事情？」
罗兰德爵士答道：「我知道亨利不善言辞，他就是你常说的那种不懂用言辞粉饰自己的人，可他的名声很好。而关于那个年轻人杰里米，你又知道多少呢？」
克拉丽莎又展颜一笑说：「杰里米？一个有趣的人。」
「胡扯！」罗兰德爵士忍不住哼了一声，「其实这几天大家都注意到了。」他转过脸严肃地看着克拉丽莎问道：「你该不会……你应该不会做出什么傻事吧。」
克拉丽莎笑出声道：「千万别爱上杰里米·沃伦德！你就是要提醒我这件事吧？」
罗兰德爵士依旧严肃地看着她说：「没错，这就是我的本意。很明显，杰里米对你也有好感，他的手都快粘你身上了。但你要想想你和亨利美满的婚姻生活，千万别做傻事毁了它。」
克拉丽莎深深地笑着，有点俏皮地问：「您觉得我会做出什么傻事呢？」
罗兰德爵士提议道：「别再继续讨论这个愚蠢的话题了。亲爱的克拉丽莎，我相信你心里非常明白我的意思。我是看着你长大的，你就是我的一切。如果你在人生中遇到任何拿不定主意的事情，一定会来听听我这个老监护人的意见吧？」
「当然会的，我亲爱的罗利。」克拉丽莎一边回答一边吻了他的脸颊。「杰里米的事情你真的不用担心，真的不用。我知道他很有魅力，但仅仅是魅力而已。但你是最了解我的人，我就是想让生活更有趣一些罢了，图个乐子，没那么严重。」罗兰德爵士还想说些什么，皮克小姐突然出现在落地窗外面。
第四章
皮克小姐举着一颗西蓝花，没穿靴子只穿着袜子便走进客厅。