克拉丽莎显然胸有成竹：「说实话，我觉得报警会给我丈夫惹麻烦。」她回答，「警督，我不知道您是否了解外交部的官员，他们要时刻保持低调不引人注意，希望一切都平安。您应该想得到这桩谋杀案绝对会带来轰动效果。」
「你说得没错。」警督难以否认这一点。
「您能理解我的处境真是太好了！」克拉丽莎热烈地回答，简直有点过分热情的嫌疑。可是当她想继续说下去的时候，却感到越来越难以启齿，内容也愈加苍白而无力。
「我的意思是……」她不由得打了磕巴，「他已经死了，我摸了他的脉搏，根本就没救了。」
警督沉默地走过来，克拉丽莎看着他的眼睛继续说，「我的意思是，他可以死在我家客厅，当然也可以死在马斯登树林。」
警督猛然转头看着她。「马斯登树林？」他突然问，「关马斯登树林什么事？」
「当时我打算把尸体丢到那里。」克拉丽莎如实答道。
警督摸摸后脑勺又看看地板，好像试图在寻找灵感，最后他还是摇摇头，坚定地说：「黑尔什姆·布朗夫人，你到底有没有听说过，未经取证的谋杀案现场不得搬动尸体吗？」
「我当然知道。」克拉丽莎反驳，「所有的侦探故事都说过。但是，请您理解我们面对的是现实生活。」
警督无可奈何地摊开手。
「我的意思是……」她继续说，「现实生活和小说戏剧是两码事。」
警督用满是怀疑的眼光打量着克拉丽莎，沉默了好一会儿才问：「你真的知道你说过的每一句话的严肃性吗？」
「我当然知道。」她回答，「我说的全部都是事实。所以，我后来打电话到俱乐部把他们全都叫回来了。」
「然后你说服他们把尸体藏在夹壁墙里？」
「不是那样的。」克拉丽莎说，「都怪他们来晚了。如果按我之前的计划，他们应该把科斯特洛的尸体搬上汽车，然后把汽车扔在马斯登树林。」
「他们同意了？」警督显然完全不信。
「是的，他们同意了。」克拉丽莎微笑着回答。
「说句老实话，黑尔什姆·布朗夫人。」警督粗暴地说，「你说的话我一个字都不信。真不敢相信三位有社会地位的绅士会为了这样一个微不足道的理由如此妨碍警方的工作。」
克拉丽莎站起身，从警督身边走开，警督更像是自言自语：「我就知道即便告诉你真相你也不信。」她径直面对他的脸问：「那么，你打算相信什么？」
警督边说边仔细观察着克拉丽莎：「我只想知道一点，为什么这三位绅士肯为你说谎。」
「哦？你什么意思？他们还应该有什么别的动机？」
「他们之所以同意说谎……」警督毫不留情地说，「是因为他们相信，或者说得直白些就是他们明确知道是你杀了死者。」
克拉丽莎瞪着他气愤地说：「但是我并没有任何理由杀他，绝对没有杀人动机。」她把视线从他身上移开。「哦，我就知道你会是这样的反应。」她大声说，「这就是为什么——」她突然中断了讲话，警督立刻盯着她突然问道：「这个『为什么』到底是什么？」
克拉丽莎站在那里，随着时间点滴流逝，她的表情发生了变化，自信也再次回到身上。「好吧既然这样。」她大声说，做出一副要全盘托出的姿态，「我告诉你为什么。」
「我觉得这样才比较明智。」警督说。
「是的。」她同意道，并转头正视他。「我想我最好告诉你真相。」她有意强调了这个词。
警督笑了。「我可以向你保证。」他建议，「告诉警察一堆谎言对你没有任何好处，黑尔什姆·布朗夫人。你最好从头开始告诉我整件事的来龙去脉。」
「我会的。」克拉丽莎应答。她坐在桥牌桌前的椅子上。「哦，天哪！」她嘆了一口气，「我之前认为自己很聪明。」
「最好不要耍小聪明。」警督一边吓唬一边在克拉丽莎对面坐下，「现在可以告诉我今晚到底出了什么事吗？」
第十八章
克拉丽莎静静地梳理了一下思绪，然后毫不迟疑地盯着警督的眼睛说道：「刚才我已经说得很清楚了，和奥利弗·科斯特洛会面后，他和皮克小姐一起走的。我根本就不知道他会熘回来，也弄不清楚他为什么这样做。」
她停顿了下来，仿佛在试图回忆接下来发生了什么。「哦，对了。」她补充道，「之后就是我丈夫回来了，但他说马上就要出去，然后从这里开车离开，我关上了前门，确认上了锁。之后突然就觉得心里很不安。」
「不安？」警督疑惑地问道，「为什么你会觉得不安？」
「好吧，我通常不会紧张。」克拉丽莎泰然自若地说，「只不过对于我来说，晚上从来没有在家里独处过。」
说到这里她故意停了下来，警督有点不耐烦地说：「好了，继续说下去。」
「我心里觉得自己这样挺傻的，于是对自己说：『你怕什么，有电话可以随时求助，对不对？』我还安慰自己说：『这个时候毛贼们还在休息，午夜才是他们上工的时间。』但是这时我仿佛听见有关门声，或者我的卧室里有脚步声，所以就觉得该做点什么让自己别太疑心。」