苗婆婆反账
红边小绣鞋靠岸后，岸上哭声压不住了。
一个年轻妇人跪着往前爬，手里攥着半截红绳。
“这是我女儿的。鞋面右边少一针，是我缝坏的。”
陈无量铜棒拦住她。
“别喊名。”
妇人连连点头，眼泪砸在泥里。
“我不喊，我不喊。陈掌柜，求你看看。”
袁大嘴把听水盅挪到绣鞋边，半边脸贴着湿石。
“鞋底有水泡，是活影灯。鞋帮里有一点棺木回声，不重。”
马九乙道：“半混。能归，得先剥死气。”
陈无量看向妇人手里的红绳。
“放地上。”
妇人把红绳放在青石阶边。
红边绣鞋轻轻一转，鞋口草芯朝红绳低了低。
袁大嘴点头。
“认物了。”
人群一下乱了。
“我家有半块鞋底。”
“我有药草味，那鞋我天天晒。”
“我儿鞋头有狗牙印。”
“我女儿鞋里有银线。”
陈无量抬手。
“排队。”
没人动。
他铜棒在青石阶上一点。
咚。
“谁乱，谁最后。”
镇民立刻往后缩。
袁大嘴小声道：“还是你会管人。”
陈无量道：“穷人最懂排队。只要前头真能轮到他。”
马九乙看着黑轿。
“苗婆婆太安静了。”
袁大嘴道：“她安静你还嫌？”
“她答应问哭账答得太快，鞋灯也放得太顺。”
陈无量把红边绣鞋灯往岸边引，没接话。
竹姑站在镇民前，帮着拦人。
“认鞋，不认名。拿旧物，别喊孩子。”
一个老妇人哭道：“我不喊，我就看看。”
竹姑低声道：“看也别看棺眼。”
河面上，小鞋灯越来越多。
有些镇民忍不住往水边探。
袁大嘴一边听，一边骂。
“退后，退后。你们脚下影子都快被水舔没了，还往前挤。”
忽然，一个男人从人群里冲出来。
“阿水！”
他刚喊出口，河面一盏半旧草鞋灯草芯倒着烧起黑气。
袁大嘴脸色一变。
“坏了，喊名了！”
陈无量铜棒扫过去，打在男人手腕上。
男人手里的破布鞋落地，人也被挡回去。
“你打我干什么？那是我儿子！”
陈无量看都没看他。
“马九乙，压黑气。”
马九乙把一枚小账钱弹到草鞋灯前。
“喊出去的名收不回，只能压半道。”
竹姑快步上前，用竹杖拦住男人。
“你看水里。”
男人低头。
那盏草鞋灯的黑气倒卷，沿着他的水影往上爬。
水影里，多出一只小孩手，正抓他的脚踝。
下一息，水下又探出半只小脚，贴着他的影子往里踩。
男人脸色白了。
“这是什么？”
马九乙冷声道：“认鞋反账。你喊名，鞋灯就把孩子活气影锁进你影子里。孩子回不来，你也要赔一半。”
人群全静了。
刚才还急着喊名的人全捂住嘴。
袁大嘴骂道：“苗婆婆，你早就等这个呢？”
黑轿里传来苗婆婆的笑。
“认亲也有价。管不住嘴，怪谁？”
竹姑转头看向黑轿。
“婆婆，问哭账里没说认鞋反账。”
苗婆婆道：“他要救鞋灯，鞋灯旧规自然归他破。”
陈无量把铜棒压住草鞋灯前的水。
“原来在这等我。”
苗婆婆道：“你让他们认鞋，他们就会喊名。亲娘亲爹认孩子，哪有不喊名的？”
陈无量道：“你不懂铺子。”
“铺子？”
“无量堂收旧物，认物不认名，认针脚不认人声。”
他转身看向镇民。
“从现在起，谁再喊孩子名，我不救。”
一个妇人哭道：“可我怕认错。”
“认错就不归。宁愿慢，别喊。”
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袁大嘴补道：“说鞋底补丁，说针脚方向，说鞋面药草味，说鞋里藏什么。谁要敢喊名，胖爷嘴不饶人，老陈铜棒不饶手。”
马九乙看着陈无量。
“你要用铺规压苗溪渡旧规？”
陈无量道：“她开饭馆都能给活人上死人饭，我开铺子压她一回怎么了？”
竹姑把竹杖横在镇民前。
“都听陈掌柜的。拿旧物上前，三人一排。不会说的，我帮你翻。”
黑轿的银铃轻轻晃。
苗婆婆道：“竹姑，你帮外人？”
竹姑低头，却没有退。
“婆婆，我帮孩子认鞋。”
镇民看竹姑站出来，胆子也多了几分。
年轻妇人把半截红绳递到青石边。
“鞋面右边少一针，鞋底有苦草味。她睡前总把鞋头朝床里。”
陈无量看向袁大嘴。
袁大嘴听了片刻。
“对上了。活影灯。棺木回声一层，能剥。”
马九乙把小账钱压到空账刀背上。
“我压。”
陈无量半月扣贴喉，低声哭了一段。
这回哭声更短，只绕红边绣鞋半圈。
草芯白气往外吐，一截小脚影贴着红绳走到岸上。
妇人两手捂住嘴，额头一下下碰在泥里，愣是没喊出那个名。
陈无量用香灰画活人界，把脚影归到旁边一个无脚水影孩子身上。
那孩子一直躲在人群后，脚下淡得发透。
脚影归身，他两脚一点点显出颜色。
袁大嘴把听水盅一扣。
“第二盏，归了。”
人群里响起压低的哭。
“回来了。”
“真的回来了。”
“别喊名，别喊，陈掌柜能救。”
陈无量咳了一口血，血沾在半月扣边，又被他用袖子擦掉。
袁大嘴揉了揉眼角。
“这活儿不好干，太费胖爷耳朵。”
陈无量道：“回去给你算听水费。”
“真给？”
“记苗婆婆账上。”
袁大嘴立刻精神了。
“那多听几盏。”
又有一个母亲上前，刚开口就差点喊名。
陈无量铜棒压在她手背前。
“想清楚。”
母亲咬住舌尖，换了说法。
“鞋头有虎皮布，左边耳朵歪，是他阿爷剪坏的。”
袁大嘴听水。
“活影灯，右边第三盏。”
竹姑用苗语招呼镇民。
“拿旧物。别喊名。认鞋底，认针脚，认味道。”
苗婆婆的轿帘下黑水越滴越多。
“哭灵师，你救得越多，三十七活棺醒得越快。”
河底传来一阵接一阵的咚声。
袁大嘴抬头。
“老陈，下面心跳变密了。”
他又把耳朵往干井方向偏了偏，脸色跟着沉下去。
“第七气口也在漏，水声细了。再拖，三更撑不满。”
岸上又安静下去。
有人看着河面，不敢再往前。
苗婆婆道：“水下那些孩子，可未必都想回来。”
陈无量擦掉嘴角血，掌心柳印在布下发烫。
“回不回来，孩子自己说。”
他看向黑轿。
“轮不到你一顶黑轿替他们答应。”
黑轿里的银铃停了。
第十三棺轻轻晃了一下。
棺内年轻柳三绝的声低低传来。
“活人自己说？他们还有声吗？”
陈无量把铜棒指向河面那一排小鞋灯。
“我哭到他们有。”
袁大嘴咬牙道：“胖爷听到他们有。”
马九乙按着后颈残钩，把小账钱又排出七枚。
“我压到他们能说。”
竹姑握着竹杖，看向镇民。
“下一家。”
这一次，没人再跪黑轿。
他们抬头看陈无量手里的铜棒。
有人低声喊：“陈掌柜，先看我家的旧鞋。”
河底三十七道心跳忽然齐了一拍。
第十三棺里，那道年轻声音又笑了。
“第三盏归影，你敢听孩子自己开口吗？”