第二十三章安生井出了水
井出水不代表立刻能喝。
这是沈昭宁当天最先压住众人兴奋的一句话。
井底刚挖开，水混着泥沙，浑得发黄。马井匠让人继续清底，把细沙和碎土一桶一桶吊出来，又用旧木板在井壁内层打撑。直到下午，水色才渐渐变清。
沈明珩守在井边，恨不得亲手舀一口尝。
沈昭宁没让。
“先抽两遍。”
“这么清还不能喝？”
“新井都有浮泥。何况以后井口还要砌高，周围做排水坡，不能让洗衣、牲口的脏水倒灌进去。”
沈明珩听得头大：“姐，一口井怎么这么多事？”
“因为你以后要靠它活。”
这句话把少年说安静了。
井工三日已经结束，但马井匠看在这户人给饭给汤都不小气的份上，主动多留了半日，教他们怎样维护井壁，还告诉沈明珩冬天井口要盖，井绳要经常查，不然冻硬断在半道很麻烦。
临走前，他蹲在地上抽了两口旱烟，忽然问沈昭宁：“你真打算改这片白地？”
“真。”
“那你光有井不够。”
“我知道。”
老马用烟杆指了指地面：“这里盐不是最重的，但也够呛。每年春天返白最厉害。你要真想种，最好先挖排水沟，把地里冲出来的盐水有地方放。否则灌得越多，盐还可能越往上翻。”
沈昭宁眼睛微亮。
“马师傅以前见过人改盐地？”
“当井匠哪没跑过。”老马道，“东边兴州有人改过。先开沟，再灌水压盐，种两年苜蓿。就是费水费人。黑水这地方，谁舍得拿井水冲地？能喝都不错。”
这话正好点到根上。
黑水不是没人知道盐碱地能改。
而是成本太高。
一个普通农户一年连口粮都紧，哪有余力花两三年养一块可能最终还种不好的地。更不要说挖井、修渠、攒肥，每一样都需要钱和人。
沈昭宁不同。
她有山河图，可以把失败风险降到最低；沈家又有四十七口人，虽然大半是妇孺，却也意味着劳力可以组织。最重要的是，这三十亩地不是他们拿全部家底买来的。失败会很惨，却不至于一开始就背上一笔买地债。
她能试。
老马走后，陈伯山与沈昭宁沿着地边重新画沟。
“先不动三十亩。”陈伯道，“一下全改，咱们人不够。”
“我也想分区。”
沈昭宁拿树枝在地上画出四块。
第一块，靠井最近的五亩，先做深沟排盐，作为试验田。
第二块八亩，先种耐盐苜蓿和野豆，养地。
剩下十几亩暂时只开主排水沟，不急着种粮。
“这样第一年粮不会多。”陈伯提醒。
“本来也不该指望第一年靠这三十亩养四十七口。”
沈昭宁早想清楚了。
沈家当前不能只靠地。
军衣修补是现金流。
城墙做工是粮和钱。
荒地是未来生产资料。
这三条线必须同时走。
若为了让读者看着爽，就让一口井挖出来、第二天盐地变良田、第三天粮仓爆满，那不是种田，是做梦。
她没资格做梦。
晚上回家，军衣三十件也全部完工。
林氏最后检查一遍，把不平整的线头剪掉，才让沈昭宁送去军需库。
罗军需一件件验。
袖口扯。
肩缝拉。
最严重那件甚至让士兵直接穿上做了几个挥刀动作。
没有开线。
老头终于点头：“可以。”
六十文铜钱和折成粮的另一半工钱当场结清。
粗粮一小袋。
铜钱沉甸甸落进木碗。
沈家女眷围在旁边，神情都很奇怪。
过去一百二十文，连沈府姑娘半个月的香粉都买不起。
如今却是全家人三天干出来的。
林氏先笑了。
“至少没白忙。”
周氏马上问：“剩下一百多件还能给咱们吗？”
罗军需道：“能。第二批五十件，还是四文一件。做得快，后面帐子也有一批要补。”
沈昭宁道：“这次工钱三成要钱，七成折粮。”
“怎么又改？”
“粮价涨了。”
罗军需抬头：“你知道了？”
“今天市场粟米已经比前两日贵了一文。”
老军需神色沉了沉：“不止。刚来的商队说东边几个县今年收成都差，城里粮商估计还要涨。”
沈昭宁心里那根弦立刻绷紧。
她一路上已经看过太多歉收迹象。
大旱真正爆发还有数月，可粮价先动，说明市场已经感知到缺口。
“军营平价折粮还能维持多久？”
罗军需看她一眼：“这不是你该问的。”
“好，不问。”
她干脆得让老头反而有点不适应。
从军需库出来，沈昭宁没有直接回家，而是绕到城里的粮铺。
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黑水只有三家像样粮铺。
最大那家门口挂着河西商盟的木牌，正是一个大大的“河”字。
沈昭宁站在街对面看了一会儿。
粟米一斗，四十二文。
三日前还是三十八。
麦子涨得更快。
铺子里买粮的人不少，掌柜却不急，伙计甚至在悄悄把一部分粮袋往后仓搬。
沈昭宁眼神微冷。
林氏小声问：“会一直涨吗？”
“很可能。”
“那咱们要不要把手里的钱全换粮？”
“不能全换。”
她们还要买线、油、盐、工具。
但粮必须提前储一点。
“第二批军衣七成折粮是对的。”林氏道。
“嗯。”
两人刚走出粮铺街，身后忽然有人叫：“沈姑娘？”
沈昭宁回头。
是韩铮。
他身后跟着两个士兵，还押着一辆装木桶的车。
“西城新井今天出清水了。”他笑道，“军户已经开始取水。将军让我给你送一样东西。”
“什么？”
韩铮从怀里拿出一张薄薄的纸。
是盖过守备印的荒地登记副册。
“西坡七号三十一亩四分，从今日起正式记在沈家流户名下。只要三年内持续耕种，不弃荒，不转卖，便不会重新收回。”
沈昭宁接过纸。
之前小吏只说分地。
可真正有册，意义不同。
这是黑水官方第一次承认，沈家对那片地拥有长期使用权。
韩铮又道：“将军还有一句话。”
“什么？”
“井是你的了。以后再缺水，别总想着从军营白换人。”
沈昭宁忍不住笑。
“替我回将军，我以后尽量让军营主动来找我。”
韩铮愣了下，随即哈哈大笑。
回到院子时，天已经黑了。
沈昭宁把那张地册放在桌上。
老夫人戴上老花镜看了许久。
她识字。
看清“西坡七号三十一亩四分”那一行后，老人手指竟轻轻发抖。
“咱们沈家……又有地了。”
一句话，院里忽然安静下来。
以前沈家在京郊也有庄子。
几百亩良田。
可那些是祖辈积下来的，是他们生来就有的。
如今这三十一亩盐碱地，人人看不上，却是他们跌进泥里以后，靠自己重新挣来的第一份根基。
沈昭宁把地册收好。
“祖母，这只是开始。”
老夫人望着她。
“宁丫头，你还想要多少？”
沈昭宁没有立即回答。
她想起谢临渊说过的话。
只要三十亩能长出东西，城西没人占的荒地，她想开多少，他就批多少。
窗外风声很大。
远处是黑沉沉的荒野。
她轻声道：“先把眼前的种活。”
“种活以后，再说多少。”
这张地册带来的变化，比沈昭宁预想中更快。第二日一早，城西管荒地的小吏竟主动来了一趟，手里还夹着一根丈绳。过去流犯分地，多是粗略一指，能不能活看各家本事。如今守备府既然正式落册，他便得把界桩补齐，免得以后与旁边军屯或者别家荒户扯皮。
沈昭宁跟着丈量一遍，才知道小册上三十一亩四分并不是随手记的。西坡七号南北略长，东边贴着一条废沟，西北正好靠安生井。她让沈明珩把每根界桩位置都记住，又在自家旧册上画了一张极简地形图。
小吏看她画线，笑道：“你还真当回事。”
“以后若真种出来，一尺地也可能有用。”
“这白地送人都嫌累。”
“现在是。”沈昭宁没争，“以后未必。”
小吏摇着头走了。陈伯山却蹲在她画的图旁看了半晌。他不识多少字，却看得懂沟、坡和井的位置。
“你是想以后把水从高处送下去？”
“先把盐水排出去，再考虑灌。”
“这得挖不少沟。”
“慢慢来。”
沈昭宁从没打算靠一口井立刻翻身。她真正想要的是把每一步都接起来：井让地能洗盐，排沟让盐水有去处，苜蓿和豆科能养地，牲畜粪能补肥，等土缓过来，才轮得到粮。过程长，但只要第一环开始运转，后面就不再是空想。
当天夜里，她把这套顺序写在旧册最前面。林氏不懂农事，却看见女儿在“井”下面画出一条又一条箭头，最后落到一个“粮”字上。
“要这么多步？”
“嗯。”
“那要多久？”
沈昭宁想了想：“第一块地，若冬前准备得好，明春能试种。真正变成稳产的田，至少一两年。”
林氏沉默片刻，没有说“太久”。
经历过两个月流放，她已经明白，能看见一两年后的路，本身就是好事。