姐弟两恭敬送别先生后，立刻出门。同行一段后，在路口分别。


    曲静胜匆匆赶往季家，令煦则奔去魏家学武。


    马车踢踢踏踏跑出一阵，忽然停下，山雀在外禀告，“大少爷的伴读追上来了。”


    一阵急促马蹄转瞬掠至车窗之前，少年疾驰而来，发际濡湿，形容狼狈，笑眯眯向曲静胜传达令煦的口信，“大少爷请郡主送走季夫人后，去魏家接他一道回府。”


    曲静胜闻言，神色如常应下。


    令煦在明知她今日要去私下看看周镜明的情况下还邀她前去魏家。


    只可能是一个原因。


    周镜明去了魏家。


    正巧省了她的事了。


    季家住在巷头，拐角近来的巷口结着一棵杏树。曲静胜犹记得上次过来时还是叶底青青杏子垂，今日再来只见婆娑一树金。


    季悬黎早得到曲静胜会过来的消息，她一早便侯在门内，听见马车动静，忙转出来。见她偏头望那杏树，眉宇间有几分不易察觉的好奇，一时颇觉好笑，打趣道，“有半边枝丫进了我这东边矮墙，我让人给你打些下来，看能不能酸倒牙。”


    曲静胜大大方方笑应，“好啊，‘路边苦李’听过没尝过，今日尝尝这巷前酸杏也不错。”


    季悬黎闻言，当真让人去取竹竿打杏子下来。


    曲静胜兴致勃勃看那满树金红坠落，咕噜打滚摔到墙头院角，不免操心，“这会摔坏吧，是不是该拿东西兜住？”


    季悬黎莞尔，“你当真想吃不成？”


    曲静胜眨眨眼。


    季悬黎无奈叹气，“行，我让人给你找个篮子，你带回府去吃，免得酸得在外淌口水。”


    等待丫鬟送来篮子的间隙，姐妹两并排而立，浸在熟杏炸开侯的酸甜清香里。并未刻意叙不舍担忧，两个同样‘做’胜于‘说’的人，默契的为最后这片刻自由光景选择开心而非窝心。


    曲静胜开心接过篮子，拉着季悬黎去墙角满地落果间亲自挑挑拣拣。


    破皮的、歪扭的、个头小的、不够黄红的一律不要。


    “姐姐，去了宫中，你不要怕给我添麻烦。”曲静胜捏起一根断枝，认真从一簇七八个果子里挑出最好的那一枚放进竹篮里，口气与眼神一般认真，“我们不欺人，也不能被人欺。”


    季悬黎微微怔，旋即轻松应道，“好。”


    一枚黄杏飞落篮中，正好田满篮底，发出清脆一声响，像在应合。


    篮子田满大半，有仆从咚咚跑来，气喘吁吁道，“夫人，天使到街口了。”


    天使带来一封召季悬黎入宫侍奉的谕旨与五十两赏赐银子。


    季悬黎出身贵胄，享过荣华，不缺这点财物，但这不起眼的五十两相当于皇家买断她至少五年光阴，又或许更长甚至整个余生。


    她接过托盘时却是一派坦然，安之若素。


    曲静胜一直送季悬黎到礼仪府门前。


    第二次目送那道纤细背影。


    季悬黎腰间荷包装着一个五两重的小银锭，一手握着一枚黄杏。


    因为她将剩下九个银锭交由曲静胜代为保管，约定等她出宫之日再来取回，用这九个银锭请曲静胜乘船夜游都城。


    曲静胜欣然应允，以篮子里最大的一枚杏子与她‘落契’。


    踏进礼仪府的煌煌门庭时，季悬黎回首浅浅一笑。


    那眉目舒展，仪容俨雅，亭亭玉立，像一株亟待盛放的净莲。


    毫无征兆的，曲静胜被她这笑弄得鼻头发酸。


    她当然是一株优良的花，可惜从未遇见过好的花匠。


    当她决定将自己投入天底下最肥沃的泥潭去生长时，竟似解脱，至少往后再也无须依赖花匠了。


    她自有灿烂。


    曲静胜一直目送季悬黎彻底消失在端仪门墙之内，方带着一腔酸涩转身回到车上。


    马车转向离开时，她无意识掀起车窗往那佳影无踪的门洞再看一眼。


    然后，余光似乎捕捉到一道有些眼熟的颀长身影，偏又想不起是谁。待她凝目仔细分辨，那人却迅速从街角消失，仿佛方