宴会结束。


    诸将纷纷告退。


    等他们走后，老朱顿时笑呵呵地向朱高炽竖起了大拇指。


    要不说还得靠小胖墩啊，有了武将勋贵出力，朝廷开发辽东的前期投入，也可以大大大减少。


    太子标倒是有些忧心，皱着眉头开口道:“炽儿，这样做会不会让人齿冷啊？毕竟众将才为我大明立下赫赫战功，结果皇室却……”


    “丧标你想多了。”朱高炽解释道，“皇室与勋贵本就一体，要是大明亡了的话，谁还承认他们的勋贵身份？”


    “大明的国运便是他们的靠山，一旦社稷倾覆，那些世袭的爵位、煊赫的门楣，顷刻间便会沦为草芥。昔日的荣耀将随王朝崩塌化作尘埃，新朝又岂会承认前朝旧贵？”


    “所以勋贵本就该与皇室荣辱与共，休戚相关！”


    老朱听后也点了点头，对于这些追随自己的老兄弟，他还是有着感情在的。


    这个时候的朱重八并没有黑化，或者说已经没有黑化的机会。


    朱高炽又补充道:“将武将勋贵的利益彻底的与皇家捆绑之后，武勋对皇帝的忠诚就会再上一个台阶，毕竟维系关系的最好的纽带就是共同的利益。”


    “当开发辽东的利益链条将皇室与武将勋贵牢牢缠绕，原本的君臣关系便注入了更深层的羁绊。皇室以海船建造为饵，将军功世家的财富野心与王朝开拓疆土的宏图熔铸一体。共同利益的枷锁远比道德训诫更有力，自此，捍卫皇权与守护家族利益再无分别，忠诚在利益的淬炼中愈发纯粹而牢固。”


    顿了顿，朱高炽又提到了一点。


    “说起来，朝廷还得扶持武勋。”


    听到这话，老朱眉头一皱，太子标却面露茫然。


    “扶持武勋？这是为什么？”


    “因为武勋没有传承，但文臣儒生却有！”


    朱高炽给出了最直白的解释，笑道:“科举每隔三年就会举办一次，每隔三年便载着新科进士涌入朝堂，文官缙绅似春草繁茂，年年都有新鲜血液充盈六部台阁……可是武勋呢？”


    “武勋集团，开国的虎将名臣逐渐凋零，后代承袭的爵位虽显赫，却再难有父辈沙场建功的机会。没有新的军功维系，世袭的荣光难免黯淡，与源源不断通过科举晋身的文官相比，武勋的上升通道日渐狭窄，在朝堂上的话语权也随着岁月流逝而式微……这样一来朝堂迟早都会文武失衡！”


    此话一出，老朱与太子标瞳孔猛地一缩，陷入了沉思之中。


    朱元璋端坐在龙椅之上，指节无意识地叩击着扶手，眼底泛起冷意。


    科举如同永不枯竭的泉眼，三年一次的开科取士，将大批文官缙绅送入朝堂，他们结成党羽、把持舆论，正悄然蚕食着武将勋贵的话语权。


    立国之初精心构建的文武平衡，正随着岁月推移逐渐倾斜。


    徐达鬓角染霜，冯胜气力不复当年，那些曾与他并肩厮杀的老兄弟，或已垂垂老矣，或如邓镇般早早病逝。


    新生代武将中，能扛起大梁者寥寥无几，多数沉溺于酒色犬马，空有世袭爵位却无半点父辈风采。


    而文臣却靠着科举制度代代传承，门生故吏遍布天下；武将却后继无人，青黄不接。


    朱元璋深知，长此以往，朝堂之上文盛武衰，不仅边疆防务堪忧，更会威胁到皇权统治的根基。


    这份潜藏的危机如同一根刺，深深扎在他心底，现在被小胖墩提及，老朱也不得不未雨绸缪，思索着如何重新扭转这日益失衡的局面。


    此刻朱高炽也是思绪万千。


    大明战兵，曾经追亡逐北、横扫草原的雄师，是什么时候开始衰败的呢？


    是土木堡之变吗？


    是，也不全是。


    朱高炽的脑海中浮现出那些尘封的历史片段——土木堡之变固然加速了大明战兵的衰亡，但真正的祸根，早在卫所军制确立时便已埋下。


    兵农合一的构想本是为强兵足食，可随着承平日久，土地兼并、军官克扣军饷成风，曾经耕战皆精的士卒，渐渐沦为权贵驱使的佃户。


    当然，土木之变加剧了这个过程。


    朱高炽记得史书上记载，二十万精锐折戟，皇帝被俘的噩耗如惊雷震碎了天朝上国的威严。


    自那之后，文官集团借“京营改制”之名染指军权，六部堂官开始对边关调兵指手画脚。


    他们用奏疏堆砌的“稳妥之策”，实则是将武将缚上礼法的枷锁；以“糜费钱粮”为由削减军备，却在修缮文庙、编纂典籍时一掷千金。


    当文官们在文华殿引经据典，争论着“华夷之辨”的细微差别时，塞北的铁骑已踏破边墙。他们视开疆拓土为穷兵黩武，将主动防御斥作轻启战端，面对鞑靼、瓦剌的侵扰，只知增筑墩台、输送岁币。


    朝堂之上，“不和亲、不称臣”的气节口号喊得震天响，却在敌军兵临城下时，忙着争论迁都避战还是固守待援。


    朱高炽对此唯有冷笑。


    文官们工整的蝇头小楷里，尽是“守成安民”、“怀柔远人”的陈词滥调，却鲜见半句筹边御敌之策。他们在文华殿的辩论中引经据典，将“仁义”二字奉为圭臬，妄图以孔孟之道感化塞外虎狼，却不知草原部落的马鞍上从不镌刻礼义廉耻，弯刀寒光才是他们信奉的真理。


    史册在记忆中翻涌，秦皇汉武北击匈奴、封狼居胥，唐太宗铁骑踏破突厥王庭，无一不是以战止战的铁证。


    反观大明，文官们高坐庙堂，将边将的请战视作邀功冒进，把整军备武斥为虚耗国力。


    他们精于算计同僚的把柄，擅长在党争中排挤压制，却在面对瓦剌使臣狮子大开口时，唯唯诺诺地同意增加岁币；当鞑靼骑兵劫掠宣府，他们的对策不过是增筑几座空心敌台，写几封义正词严的檄文。


    马背上的王朝终究要以马革裹尸捍卫尊严，可如今的朝堂却成了书生们纸上谈兵的戏台。


    历史早已昭示：没有强弓劲弩的威慑，再华丽的辞藻也不过是风中残烛；缺少金戈铁马的征伐，所谓的“仁义教化”不过是自欺欺人的泡影。


    真正能让四夷宾服的，从来都是寒光凛冽的刀锋，和踏碎敌营的铮铮马蹄。


    朱高炽来到大明多年，早已融入了这个时代，成了一个真正的“汉人”。


    而大明，也在他的影响下，即将掀起一场奔向海洋的热浪狂潮。


    想要将大明的龙旗插遍世界的每一个角落，开启波澜壮阔的大航海时代，强大的武力便是最坚实的后盾。


    在陌生的异域，土著部落的反抗不会因一纸通商文书而平息，唯有坚船利炮的威慑，才能让他们正视大明的威严；远渡重洋而来的欧洲殖民者，眼中闪烁着贪婪的光芒，在利益的争夺中，谈判与退让换不来一席之地，唯有以暴制暴、以战止战，方能将这些野心勃勃的对手击退！


    而历经千辛万苦建立的海外据点、开辟的贸易航线，更需要强大的军事力量守护，否则，辛苦积攒的财富、来之不易的成果，随时可能在敌人的掠夺下化为乌有。


    武力，是大明走向世界舞台中央的利刃，也是守护帝国荣耀与利益的坚实壁垒。


    诚然，如今的大明的确拥有强大的武力，但如何将这份强大保持下去，不至于像历史上那样沦为形同虚设的农民军队，才是重中之重。


    首先一个前提，那就是绝不能文武失衡！


    历史的教训历历在目——当文官集团彻底掌控军权，当武人沦为朝堂上的点缀，再庞大的军队也会沦为徒有其表的空壳！