老朱捋了捋胡须。


    好像还真是这么回事儿啊！


    皇室与勋贵一体，扶持勋贵才能确保朝堂上面不会文武失衡。


    先前因为淮西勋贵势大，所以老朱有意打击淮西勋贵，并且扶持文臣集团制衡，比如刘伯温的浙东派系，这些都是老朱暗中扶持的手笔。


    但是正如小胖墩所说，一旦科举走入正轨，那么文臣缙绅士就可以通过科举源源不断地培养继承人，反倒是武勋没有传承之路。


    曾经为制衡淮西勋贵而默许浙东文人崛起的布局，如今看来竟成了双刃剑。


    刘伯温那批浙东谋士，原是棋盘上牵制悍将的棋子，却借着科举制度的东风，衍生出盘根错节的门生故吏。


    六部九卿里，文臣递补如潮水不息，而武勋子弟却困在荫袭的窠臼里，空有爵位却难立战功。


    老朱想起某次早朝，御史台弹劾边将“贪腐专擅”的奏章雪片般飞来，而那些饱读诗书的言官，个个引经据典指责武将越权。


    朝堂天平早已悄然倾斜，文臣靠着三年一度的科举生生不息，武勋却因承平日久后继无人。


    要是继续这样打压武勋，若再不扭转局面，待徐达、汤和、冯胜这批老兄弟故去，大明的军权恐将彻底旁落。


    或许连朱高炽都没有想到，因为他突然间的进言，老朱陡然间改变了政治主张。


    “皇爷爷，皇爷爷，卫所制初创时，耕战合一、自给自足，确是强兵足食的妙策。”朱高炽试探性地开了口，“可军户世代承袭，若是经年累月下来，弊端渐显。那些世袭武官将卫所当作家业，侵占屯田成了自家私产，克扣的不仅是军饷，更是士卒的性命。”


    大明朝的卫所制度，这可是出了名的。


    老朱在天下的各军事要地，设立军卫，然后创立了寓兵于农、守屯结合的建军制度，即是卫所军制。


    但问题在于，这卫所军户乃是世袭，武官世袭武官，军丁世袭军丁，致使一个个卫所俨然变成了这些武官将佐的自留地，各级卫所军官利用职务之便，侵占军屯土地，私役士兵，倒卖军械，克扣军饷……


    大明中后期的卫所简直就离谱，军屯良田被武官兼并，戍卒沦为佃户；军械库里锈迹斑斑的刀枪，早被倒卖给私商牟利；本该操练的军丁，却在军官宅邸做牛做马。


    卫所制度这株曾经的强军之树，到了中后期已被蛀虫啃噬得千疮百孔，表面看着仍是雄兵百万的根基，内里却摇摇欲坠。


    老朱听后眉头一皱，本想据理力争，可后面这话落入耳中，他却是沉默了。


    卫所世袭制度，这本是他的“得意之作”，号称“吾养兵百万，不费百姓一粒米”，可现在听朱高炽这么一说，饶是老朱心里面都泛起了嘀咕。


    卫所制初创时，军户屯田自给自足，战时为兵、闲时务农，堪称精妙绝伦的治国良策。


    可此刻朱高炽的话语，却如重锤敲击他的心头——世袭的军户是否真成了滋生腐败的温床？


    那些世代承袭的武官，是否早已将卫所当作自家私产肆意盘剥？


    老朱思绪突然划过先前各地呈上的奏报：某处卫所屯田半数被军官侵占，某处戍卒因克扣粮饷集体逃亡，某处军械库里竟找不出一副可用的盔甲……这些零星的记载曾被他当作疥癣之疾，如今串联起来，竟勾勒出触目惊心的图景。


    一想到这儿，帝王就握紧了拳头，指节因用力而发白，曾经的得意之作，难道真如孙儿所言，正悄然腐蚀着大明的根基？


    “可眼下外敌未免，还不是擅改军制的时候。”老朱沉默半晌，忽然话锋一转。


    在朱元璋心里面，终究还是绕不开北元。


    草原深处那面残破的大元旗号一日不倒，大明北疆便永无宁日。


    如今辽东既定，恰是腾出手来的良机——他要倾举国之力，将北元残存的王庭连根拔起，让黄金家族的血脉彻底湮灭在草原深处，为子孙后代荡平北疆忧患，用铁血铸就大明万里长城永不褪色的威严。


    见此情形，朱高炽也明白老朱的心思，所以也懒得再劝了。


    事实上不只是老朱，还有徐达、冯胜、汤和、李文忠这些人，覆灭北元早已成了这批开国君臣的执念，没有任何人能够阻挡他们！


    自应天城头升起大明旗号那日起，北元残余势力就如附骨之疽，时刻刺痛着开国君臣的神经。


    覆灭北元早已超越了单纯的军事目标，成了这群从尸山血海中走来的豪杰，要用生命践行的终极使命，任谁都无法动摇分毫。


    不过，你打你你的北元，我搞我的贸易，这样可以吧？


    “那卫所弊病咱们先不说，先说说水师改制吧！”


    朱高炽同样转移话题，提到了水师。


    “眼下朝廷对水师的重视远远不够！”朱高炽指着海图，指尖划过波涛汹涌的海岸线，“东海贸易一旦开展，往来商船如过江之鲫，到时候肯定会有人铤而走险选择走私，在暗礁间穿梭走私。”


    “此外朝廷欲经略辽东、开发黑龙江流域，没有庞大的水师船队，如何保障漕运安全、输送兵员粮草？”


    朱高炽加重语气，“水师既是海上长城，负责巡视海域打击走私船队，又要成为开疆拓土的利刃，守护海上商路，威慑东海诸国。”


    “如今却只作海防补充，船舰老旧、兵额不足，实乃本末倒置！”


    这一次老朱没有反驳，因为事实就是如此。


    自鄱阳湖之战击溃陈友谅起，巢湖水师便成了大明水师的根基，可立国后的十余年间，多次北伐的号角接连吹响，铁骑、粮草、火器如流水般砸向漠北。


    朝廷将全部心力都倾注在荡平北元上，水师的战船在港口蒙尘，水兵被抽调到北方边塞，曾经纵横长江的精锐，如今连船舷的藤牌都已朽烂。


    海禁政策如一道铁闸，死死锁住了出海航道，让这支本应乘风破浪的劲旅，沦为蜷缩在海岸线的看门人，空耗粮饷却难有作为。


    而朱高炽制定的海贸国策，想要成功推行下去，那水师就是不可或缺的关键一环，否则满载丝绸瓷器的商船将沦为海盗嘴边的肥肉，新开辟的南洋航线不过是为外敌作嫁衣裳。


    从抵御海寇侵扰到护航远洋商队，从震慑心怀不轨的藩国到建立海外据点，没有坚船利炮的威慑，再精妙的贸易规划都只是一纸空谈。


    唯有打造一支能纵横四海的水师，才能将大明的龙旗插遍大洋彼岸，让白银顺着商道源源不断流入国库，将海禁下沉寂的海岸线，化作帝国崛起的黄金航道。


    这一次，老朱没有犹豫，直接拍板询问道:“你想怎么做？”


    “其一，将水师从五军都督府割裂出来，成立单独的水师都督府，一切兵员、辎重、钱粮等全部与陆军分开，二者互不统属！”